姜迎花一通忙碌，直到天色渐暗，薄暮冥冥，终于步履匆匆地端着饭菜进了主屋。

自己那份，姜迎花也一起端了过来。

以前和姜家父子不熟悉，一天到晚也没几句话讲，长时间待在一起她觉得不自在，吃饭时会特意避开。

随着这两天开始做生意，跟父子两人分享的多了，聊的多了，关系渐渐拉近了，姜迎花自然也不再别扭。

当然，最重要的还是时候不早了。

主屋没有放桌子，饭啊菜的，姜迎花每次都是搬个小凳子放在凳子上，要么放到那个半人高的柜子顶上。

今天饭菜摆满了两条凳子，最后端的是姜老汉晚上的主食，一碗营养又清淡的鸡蛋粥，晚上现熬的，烫乎地很。

光从灶屋端过来这么一点路程，姜迎花都差点烫到把碗摔了。

她搓搓手指，张嘴对着被烫到的地方猛吹了几口气。

手上降温后，姜迎花略微踌躇了一番，才歉意地跟姜老汉商量：“粥太烫了，先放着凉一凉，我快点吃完再来喂你好不好？”

今时不同往日，以前姜家吃饭吃得早，姜迎花觉得自己吃完再喂姜老汉也没事。

现在天色已晚，要是一声不吭地自己先吃，把长辈放这里饿着，于情于理都不像话。

姜迎花注意着姜老汉的反应，但凡他有点不高兴，自己就待会儿再吃，还是先喂姜老汉。

姜老汉嘴唇微动，一个词儿没吐出来，屋里另一边响起了挪凳子的声音。

“迎花，你过来吃饭，我来喂爹。”姜承香的动作艰难且缓慢，语气温和却带着决心。

“好！小心烫。”姜迎花应得干脆，把粥放在床沿，就端起了自己的饭碗。

她往嘴里扒了口饭，做出迫不及待地样子，夹了一块切得四四方方的鸡蛋，眼角余光却一直没从姜承香身上离开过。

双腿没有知觉，就只能用手替代腿的功能，他一手挪凳子，一手撑在地上支撑身体，动作不算快，到现在才挪动了两步，已经满头大汗。

任何事情都是熟能生巧，这么费力，只能说明姜承香以前很少做这种举动。

事实确实如此。

天生双腿残疾，六岁丧母。从懂事起，每年看不完的大夫，喝不完的药。前几年府城最有名望的大夫看过后，摇头说治不好他的腿疾。

姜老汉直至中风前都不肯为姜迎花招婿，不愿意接受姜承香走不了路的事实，姜承香又何尝不是？

姜家几代单传，姜母过门十余年生下他，两人对他寄予厚望，哪怕他腿不能行，姜老汉也给他请过夫子。

一次次求医失败，对他也是不小的打击。

姜承香不好动，看着温和，实则有些郁郁寡欢。

屋里静悄悄，挪动凳子的声音清晰可闻。

他有点难堪地垂下眼，尽量把呼吸放得平缓些，好显得自己没那么费力。

姜迎花咽下嘴里的米饭，随口找了个话题。

“爹，你能给我讲讲城外的事吗？”

姜老汉还没回答，姜承香反应倒是挺大的。

“你想出城？！为了做生意？”他正要伸手撑地，结果身体不稳，控制不住地往前一扑，差点摔跤。

好在最后没摔。

姜迎花跟着提心吊胆了一下，她只是想着自己跟姜老汉说说话，他能放松点，没想到仅仅问起城外的事情，姜承香就已经推测出她的目的，并且反应如此激烈。

不过出城的事情她计划好了，就算他们两人不同意，也大概率不会更改。

“是有这个打算，有什么不对吗？”惊讶过后，姜迎花疑惑地问询。

“不妥当，走山路不安全，且你独身一人，又是女子。”姜承香维持住平衡，脸色凝重，双眼都透露着对这个决定的不赞同。

“我不是一般的女子，我长得高壮又有力气，有自保的能力。何况，我走官道，那些羊肠小路我不会走的。”

姜迎花觉得自己解释得很详细，可姜承香神色没有放松一点。

难得返老还童，姜迎花没有拿自己的安危开玩笑，姜承香觉得不安全的因素她都考虑过。

没办法，城外的钱，是非赚不可的，不然姜老汉的药钱从哪里来？

至于个人安危，问题不算太大。她老太太活了这么久，辨善恶的眼光还是有的，只要察觉到有危险，保准溜得比兔子快。

可她不能直白地说：家里余款不足，城内市场又小，需得城内城外一手抓才能给姜老汉换更好的药。

也不能说：我活了几十年，岁数比你大多了，遇到危险自己会跑，你个小孩子甭担心。

叹息过后，姜迎花扯出一个善良又淳朴的笑，委婉地安抚：“大哥，你别太担心，先听听爹怎么说吧。”

这句话说的有道理，姜承香安静下来，跟姜迎花一起盯着姜老汉的侧脸。

“咳、咳咳，出、出了汨阳县城，方、方圆四五十里内，没有欺男霸女的恶霸。” 姜老汉说话十分费力，一字一顿讲得很慢，姜承香和姜迎花屏息凝神地听着。

“出城一直走到五十里外的刘家村都是安全的。但也至多走到这里，再往前就不好说了。”

“挨着县城的，是桃花村，你要走过桃花村、杏花村、李花村、梅花村、樟木村，才到刘家村。我往常收猪，去的就是这几个村子。”

“樟木村你们都知道，迎花也跟我去过两次，那是你们的外祖家。”

“前几个村子多是讲理的人家，万一有个什么讲不通的，你先跟人说你是姜屠夫的闺女，还不行的话，就悄摸儿地，跑去找里正。”

“后边儿樟树村和刘家村挨着，你有什么事儿，可以跑去找你外祖他们。”

“我告诉你。”姜老汉呼出一口浊气，扭转脖子，斜眼儿看着姜迎花。

看他神色郑重，姜迎花把碗筷放下，洗耳恭听。

“越靠近县城的村子越富裕，可离得远的村子也不是没有生意。越远越偏的村子，等闲难有商贩上门。人怕你不常去，只要遇上了，每家每户，多少会买点尝味儿。

一块半块的，你也别嫌少，等走熟了，不妨多打听打听，若是有那办红白喜事的，寻摸过去问问主家订不订豆腐，订的话，就按时按数儿给人送去。

一来二去，各家酒席上都少不了这个菜碗儿，你也有了长久生意。”

姜迎花垂眸点头，若有所思。

生意经、生意经。

同是五六十岁的人，姜老汉做了多年生意，确实比她这半路出家的想得深远。

他说的对，五六个村，几百户人家，婚丧嫁娶的事不会少，若是每家摆席都从她这儿订豆腐，收入确实少不了。

姜家情况复杂，姜承香走不了路，还长期需要人照看，离不得人。

小姜迎花上次跟着姜老汉去外祖家，已经是两年前的初夏了。当天去当天回，就在外祖家坐了坐，简单吃了顿饭，顺路还收了几头猪。

她脑袋里对当时走过的山路、樟木村、姜家两兄妹外祖家的记忆，已经非常模糊了。

姜老汉既然说了这么多，那就是同意她出城的。

姜迎花追问去往各村的山路如何走。

姜承香在他们的交谈声中沉默下来。

入夜，姜家难得点上了一盏油灯，姜迎花掩上门，坐在桌边翻看这几天的账本。

最后一次记录是三月十八日，也就是今天——她接手豆腐生意的第八天，卖麻花的第七天。

账上的每一笔支出和收入她都了然于心，翻看，不过是记账后的一种习惯罢了。

七天的时间，麻花这种小零食已经风靡了整个县城，成为了一款家喻户晓的小零食，格外受小孩子的喜爱。

七天的时间，卖麻花收入三两二钱，寻常卖豆腐一个月都只能收入七两左右。

要是一直有这么好的生意，姜迎花倒也不必非得出城了。

可惜，麻花新鲜归新鲜，到底也只是一个零嘴。

销售额在第三天和第四天达到了顶峰后，目前已进入回落期。

姜迎花推测，日销售额会稳定在十斤至十二斤之间，到时日收入两百五十到三百文。

从收益上来说，比卖豆腐略多一些，可它的成本又胜过了豆腐。

仔细算起来和卖豆腐差不了多少。

姜迎花按了按眉弓，在心里定下了后日出城，吹熄了油灯。

翌日，晴空万里的好天气。

叫卖到中午，姜迎花口干舌燥，声音也嘶哑了。

她拐进集市一趟，买了三十枚鸡蛋。

眼馋鸡笼里的老母鸡太久了，差点就掏银子了。

好在她算了算，到了月底，给姜老汉买完下个月的药后还能有点余钱，届时来集市上买只老母鸡回家，三个人都补一补，也解解馋。

半道儿上，隔了老远姜迎花就瞥见了邻居朱伯娘。

她走得挺快，偏偏脑袋四处张望，像是在寻人。

姜迎花快走几步，堵在了她面前。

“伯娘，你在找什么？”

她有心想帮着找一找，谁知，视线一对上，朱伯娘眼睛亮了，拉住了她没扶扁担的那只手：“花丫头，快！快跟我回家，你家来客啦！”