姜迎花惦记家里另外两人，放下担子就直奔主屋。

乍然从阳光充沛的室外进入昏暗的屋内，她眼前一黑，脑袋里也嗡嗡作响，脚步停顿下来，慢慢地、慢慢地，才看到一些画面。

她早就将视线对准了姜老汉睡的那张旧木床，视觉缓慢的恢复过程中，她先是看到了一个模糊的人影，到确定床边坐了一个人。

姜迎花心脏骤然一缩，慌忙退了半步。

自己走错家门了？还是家里进了贼？

其实她身材高壮，完全不输成年男子，面容也是周正的国字脸，露出担惊受怕的模样时，与整个人的气场相违和，往难听了讲，甚至可以说是不伦不类，但床边那个人影没有嘲笑。

他说：“迎花，不怕，是大哥。”

姜承香不是一个多话的人，这些天照顾姜家父子的生活起居，他开口的次数不多，可语气永远是温和的。

姜迎花记得他的声音，心一下子安定下来。

站在原地等头晕目眩的感觉过去才发问：“大哥，你怎么起来了？”

“躺久了，坐着等等你。”

“今天生意如何？”

听他提起生意，姜迎花笑了。

“好着呢！半上午就卖得差不多了，下午再出去溜达一圈就能收摊。”

“可能是好几天没出摊了，早上刚出门就有熟客买了两块，我吆喝了几句，光在那条巷子里就卖出了七八块……”

姜承香是个很好的听众，他时而点头附和，时而问两句细节，姜迎花本来只打算简单说几句，结果倒豆子一样把一上午的事儿说了个干净。

察觉过来后，她拍了自己的嘴一巴掌“哎呦”一声，放低声调悄咪咪地问：“爹没被我吵醒吧？”

姜承香忍俊不禁，“爹压根就没睡着。”

姜迎花讪笑两声，摸了摸后脑勺。

“我去生炉子。”

“等等，”姜承香收敛了笑意，郑重地说：“以后熬药的事情就交给大哥吧。”

姜迎花讶异非常，不自觉地看了眼软绵无力垂在床边的那双腿。

“大哥的意思是，我可以坐在炉子边上看火，免得你灶房、主屋两头跑。”

“……好。”

午饭一菜一汤，一道清炒莴笋，一碗白菜豆腐汤。

喂姜老汉吃完，左右思量后姜迎花坐在了姜承香面前。

“大哥，刚刚盯着你的腿多看了一眼，对不住。”

家人之间为了这么件事特意道歉，至于吗？

至于。

把对方当亲人，就更应该把事情说开，姜迎花是这么想的。

“不怪你，大哥确实没什么用。不仅没有养家的能力，就连衣食住行也都要小妹操劳。”

姜承香垂眸，捡起一根细小的木棍塞进炉膛里，语气落寞低微，“我……一直是家里的负担。”

姜迎花神色一凛，立刻反驳他：“手足手足，本来就要守望相助，我并不觉得你没用，也不觉得你是个负担。之前是怕你受伤才没有一下就答应下来，大哥，你别多想。”

姜迎花说的言辞恳切，因为她心里真的是这么想的。

屋里门没关结实，一阵风吹进来，床帐微动。

眼角余光瞥到，姜迎花补充：“爹也是，我不会把你们当成负担的。”

姜承香点点头，也不知道信了几分。

看他神色舒缓了点，姜迎花松了口气。

慢慢来吧，一口吃不成胖子。

下午的生意和姜迎花预料的一样，走了一圈而已，豆腐就全卖完了。

县城里，甭管是豆子还是豆腐，反正都得花钱买，所以极少有拿豆子换豆腐的。

今天挑了一百一十块豆腐出门，收入了二百二十文铜钱。

抛去成本，赚了一百八十文左右。

时下一名壮年男丁去做苦力，一天薪资在八十到一百文之间，做豆腐的收入确实不错了。

第一天的大获全胜给了姜迎花不少信心，挑着空箩筐，她围着县城主街走了一圈。

与姜家居住的北巷那窄窄的巷子不同，主街是从城门口直通县衙的一条宽敞大道。

这条大道又分为官道与民道。

路正中间用宽大平整的石头铺就，是官道。官道边上用一些小碎砖头铺垫的，是民道。

民可以走官道，只是遇到官员出行时，需要避让罢了。

不愧是整个县城最好的地段，路两旁都是青砖白墙的房子，姜迎花一路看过去，发现热热闹闹的，真是什么铺子都有。

那些脂粉店、布料行、成衣店，她也就匆匆看一眼，瞧了个热闹。最主要的，还是看酒楼、饭馆，甚至是路边摊。

遇见新奇的、好玩的，她也不介意站在路边驻足多看上一会儿。

有时恰好遇到别的食客买单问价，她便不花一文弄清楚了一种食物的价格。

一通溜达下来，她渐渐有了底气。原定于天气暖和后再扩展的业务，提前也未尝不可。

心随意动，回北巷前，她进了两家不起眼的小铺子——都是姜家常去买货的老店，相比主街上那些华丽气派的店铺，东西要实惠不少。

从第一家出来箩筐里多了两斤白面，从第二家出来……筐里没多什么，但姜迎花涨了见识。

她想买白面和糖，白面倒是价格还算公道，十文钱一斤，在她的承受范围之内。而进第二家店买糖，仅问了问价便让她咂舌不已。

最便宜的饴糖一斤也要七十五文钱！

伙计说可以按两卖，只是买的少，他们不提供打包的油纸。

客人可以自带罐子装糖，要是没带器具，那用手捧着、用布包着带回去也成。

姜迎花找到了台阶，忙说家里有装糖的罐子，下回带了罐子再来。

出门后擦擦额上的虚汗，万分庆幸她想做的东西，糖不是最重要的一味配料。

只需每次放上一少许提色而已，早上徐秀云给的那一块饴糖刚好能够派上用场。

到了晚上干活就得点灯，为了省下灯油钱，姜迎花回家撂了挑子就开干了。

饶是对自己的手艺有十足的把握，和面时姜迎花也没敢一下把两斤白面全和了，宁可麻烦些，分两次操作。

先舀了一海碗白面放入干净的木盆，再把用热水化开后的糖水倒了一半进入白面中。

这糖用的抠抠搜搜的，加一点点勉强能起个增色的作用吧。

要是能多放上一点当然更好，不仅增色，还能添加一点底味，口感会更丰富一些。

可惜这个糖价属实是高攀不起。

姜迎花摇摇头，依次往木盆里加入鸡蛋、盐、猪油、水。

嗑鸡蛋时倒是忍不住笑了。

糖是赵家给的，鸡蛋是朱家送的，借了两家的东风，她这生意的本钱实在花的少。

面揉成团，她找了个盖子把盆盖上，面团要松弛个十多分钟，让水和面粉充分融合。

等待的过程中，恰好把揉面的木板洗刷个干净。

松弛好的面团分成一个一个的面剂，再搓成条刷一层油，码在木盆中，再度静置二十多分钟。

这个间隙，她把锅洗干净，生火，把凝固的猪油放入锅中化开。

接下来是最最关键的一个步骤，成不成，全凭揉搓的手艺了。

没错，揉搓。

折腾这么久，她要做的是麻花。

想做麻花，就得把面搓成螺旋的形状。

遥想当初，她学做这个是为了给儿子解馋。

在她儿子五岁前，家里都不太富裕，孩子压根没吃过多少零嘴。

可那么小的孩子正是对什么都好奇，对什么都馋的年龄。当娘的发现自家孩子总是眼巴巴地旁观着别家小孩吃零食，心里也不是滋味。

好在后来她找到了一个机会，跟着一位开糕点铺子的亲戚学了几个方子，麻花、小花片、绿豆糕等等，答应了亲戚不往外售卖，只在家做给儿子吃。

再后来，家里条件好起来了，儿子娶妻生子，她偶尔得闲，也做一点哄哄乖孙。