我是什么时候带回的这棵榆树和这块石头来着？

直到打扫完整间金乌阁，我都没想起具体的时间。

往日里，阁中无论哪件物品，我只消一眼，有关它们由来的细枝末节，便能在脑中即刻呈现。

对于自己的记忆力，一直以来我都自信过了头，从未想过会有衰退的一天。

想想也是，都九百来岁了，是到了该服老的时候了。

但那些过往的奇遇，忘记了总是可惜。

于是此刻我坐在桌前，绞尽脑汁地回忆……

关于榆树和怪石…总之是很久很久以前的事了。

彼时天大地大，皇帝最大。人们虽常说着生死有命，富贵在天，但大多数时候都只在皇帝的一念之间。

但再怎么也管不到我头上。

我对皇家朝堂之事向来不甚关心，只知道当时的天子很宠幸一位将军。

这也是那个将军炫耀的时候透露给我的。

他战功赫赫，早在年轻时就被封为“常胜将军王”，收到的赏赐数到下辈子也数不完，想巴结他的人能从将军府门口排到西疆去。

他翻来覆去地说，我心不在焉地听，总结下来就四个字：有钱有势

但这些跟我又有什么关系呢？

原来他跟我掰扯这些只是铺垫，接下来就是威逼利诱，为了让我老老实实帮他一个忙。

再把时间往前推数月，这位大将军坐在同一个位置，对着座下劝谏的幕僚们不耐烦道：

“本将军在外辛苦平乱保江山，好不容易立功归来，修缮个府邸怎么了？就算是新建十个将军府也配得！皇上都未曾怪罪，尔等也无需多舌了。”

说罢便立马兴致勃勃地开干。

不过这大兴土木，也得讲究个天时地利人和。

在他看来，天时，天子默许，时时吉利；

人和，幕僚们都闭嘴了，没人反对，很和谐。

唯独地利这方面，出了些问题。

英雄难过美人关，先夫人还在时，将军王还未如此任性。

可惜夫人操劳早逝，彼时将军征战在外，连最后一面也未见到，归来后心中愧疚，终日痛心。

为缅怀爱妻，他打算将卧房周围扩张重建，复刻出当年两人在边境小镇中成婚时的住所环境。

问题就出在卧房门前的那棵大榆树上。

榆树枝叶茂盛，也不知多少岁了，树下无花无草，只庇护着一块半人高、棕青白纹的怪石。

可边境向来风沙缠绵，哪来这样的青葱大树？

将军的意思是，留着石头，把树砍了。

不曾想树干坚如磐石，利刃难劈，几个大汉挥着斧子轮番上阵，忙活了一天，大汉大汗淋漓，斧刃变钝磨损，而榆树纹丝不动，仅仅只是多了几道划痕。

将军不信邪，亲力亲为，大开大合挥砍了一个时辰，终于还是信了。

既砍不断，那便移植走吧。

家丁们热火朝天，吭哧吭哧往土里挖了几层，往下一瞧，停手了。

原来那怪石并不止半人高，埋在地中的部分就比地面上的多出两倍不止，且石体更宽，纹路更密。

而榆树根在下与其交织缠绕，深深嵌入石身，难解难分。

诡异的场景滋生出莫名的恐惧，没人敢再动了。

“强行分离，恐怕对风水不利呀。”

副将光潜站在将军身旁，用他向来迷信天道神力的头脑分析道。

大将军总嫌他每次征战之前都要问卜算卦，啰啰嗦嗦，对那些鬼法神道更是嗤之以鼻，此时更不会将这句话听进耳朵里。

区区一树一石，还能让他放弃计划不成？

“既分不开，就一起毁了！”

将军大手一挥，火药轰隆作响。

第一响，木石安然无恙，将军的长子在郊外骑马摔伤了腿，卧床难起。

第二响，木石安然无恙，将军的胞弟街头闹事被抓，连带查出其参与走私勾当，重金难赎。

第三响，木石依旧安然无恙，将军因扰民被人弹劾，皇帝临场问责，他语塞难言。

大将军响都不敢想了。

这便是我被找来的原因。

副将光潜与我有些交集，糊弄我说有乔迁宴可参与，我不好与人交集，却抗拒不了吃席。

而等我被领到这位大将军面前时，才发觉自己受骗。

“只要先生能解决这件事，别说金银财宝，即便是想入朝为官，本将军也都能办到。”

金银珠宝于我无用，入朝为官更是没有兴趣，我只想一边凑热闹一边大饱口福。

既然没有乔迁宴，那么再见。

“哎呀，府邸翻修完本就是要设宴的，你把这件事处理完了不就有席吃了嘛，不算骗，不算骗。”光潜拉住我，讪讪地笑，辩解得心虚。

我瞪着他，抽回被拉住的胳膊，并不买账。

他眼珠一转，又说出个理由：“而且啊，你不是最喜欢收集些奇奇怪怪的东西吗？说不定这次能有新收获。”

这倒是。

我被领去看树，三人并行，途中我随口称赞了一句：“将军府很是气派啊。”

大将军斜睨着我，仿佛在看一个没见过世面的土包子，紧接着鼻孔哼出一气，摆出“那还用说”的神情。

我有点尴尬，看向光潜，用眼神传递：“他咋这样？”

光潜无奈，闭了闭眼，微微点头，表示：“他就这样。”

“这样是否有些危险？”

大致观察完情况后，我要求在天黑之前清空府中诸人，独自留看。光潜听罢担忧询问，

“万一发生什么意外……”

“到底只是两个死物，能有什么意外？”将军不悦打断，

“你这畏首畏尾的性子，在战场上错失了多少良机。本将军就觉得先生的提议可行，只不过…”

是了，哪有那么容易同意，先迎合，后婉拒。

“今日与先生初次相识，对先生的为人不甚了解，为避免府中有什么损失，也为保先生安全，我与先生同留府内，如何？”

我露出理解的微笑，“将军的忧虑情理之中，不过万物有灵，因此前对树石几番砍伐炸毁，它们如今对将军很是惧怕戒备，若将军执意在场，此事恐怕是难成啊。”

这一木一石相依于此，已有数千年之久，早与这片天地融为一体。

过去的年岁中，无论周遭多少人来人往，房屋如何建造拆移，它俩也未曾被挪动过分毫。

方才在树下观察时，我还感知到，当初将军夫人留守于京，无数次带着对丈夫和孩子的忧心思念倚坐石上，一遍遍抚摸着凹凸不平的树干，像在抚摸自己历经坎坷的命运和崎岖难平的江山。

结果这大将军可倒好，又是砍又是挖又是炸的，榆树和石头何曾被如此对待过，越吓越紧张，更是死死扎根于这便土地之中。

“无妨，那便留先生在府内，我于正门外驻守等待，再各派兵卫看守侧门，也免得有闲杂人等闯入，妨碍先生做法，这样总可以了吧。”

光潜半忧半愣地看向我，谁都听的出来，大将军这是在防着我。

我笑了，我又不是道士，哪里会做什么法。

但还是点点头，“当然，如此甚好。”

其实只要无人妨碍，其余皆无所谓。

只不过根据我以往的经验，和这些官场中人谈判周旋，得在一开始就提些过分的要求，才能在他们不断讨价还价后，达到最初的目的。

无星无月的夜晚，连风都吝啬不来。

将军府内一盏灯也没有，暗夜沉沉，更显死寂。

天不开颜，树也沉默，我摘下一片叶子吹响，等待月亮的出现。

叶音落，月初晓。

群鸟背对着月光飞来，掠过树顶，一根羽毛轻然飘下，落在榆树枝上。

羽毛间有细碎光亮闪烁，随后融于树中，树干沟壑间微光若隐若现，乍一瞬明亮刺眼，再睁眼时，一名亭亭女子立于面前。

榆树雌雄同株，本无性别，幻化成男或女取决于对话者自身。

女子棕发绿衣，皮肤在月光的映照下，如鹅卵石般光洁。

她本侧对着我，却并未看我一眼，只是自顾地走向那块石头。

“我们是无法离开这里的。”她缓缓蹲下，倚石自语。与她年轻的面容形成反差的，是她枯皱的手，温柔抚摸着石面，像在轻抚爱人的面庞。

“或许我可以，但是它不行。它在哪儿，我就在哪儿。”

女子扭头望向我，眼中似含着清晨凝露，圆润湿凉。

“你也是来拆散我们的么？”

“当然不。”我摇摇头。

她衣袖上已有好几处残缺，光滑的面颊上也有几道黑色裂纹，连日的摧毁折磨，纵使是千年灵树也难以抵抗，况且她还一直在给这块石头过渡自己的灵气，才保其千年以来不受风雨侵蚀，反而如草木般扎根长大。

本就是自然之物，无论经历多少风霜雷雨都不曾将其毁灭，天灾于她来说，根本不足为惧。

可惧的是**。

“你一直在将军府中，想必也看到了，他那把佩刀。”

倘若那位将军王哪天气急了，将自己在战场上嗜血无数的刀砍向它俩任何一方，它们便会一齐灰飞烟灭。

榆树自己也清楚这些，但她并未回应，依旧专注而依恋地看着那块石头，却可见眉间隐隐蹙起，思忖犹豫。

“所以，我是来保全你们的。”我走到她面前坐下，与她平视，“但我得先知道你们的故事。”

作者有话说

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第1章 木石奇缘（1）