“仔细思考，棋局还未分出胜负。”

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在一个宁静的夜晚，洛斐的公主，美丽又纯真的玛希维娜趴在窗前，她遥望着天际的繁星，一时出神，不由得叹了口气。

“怎么了，我的殿下？”一声温柔似水的呼唤令她欣喜地转过头来——啊，是她命中注定的勇士，英武无比的乔尼特！“这样可爱的夜晚，你为什么要叹气呢？”乔尼特说着，款款上前，轻轻环住妻子纤细的腰肢，“可是遇见了不开心的事？”

“怎么会呢，有爱我的父母和丈夫，我每天都无比快乐！”玛希维娜微笑着回应，握住爱人的手，“亲爱的，我时常在想，一定是星星上的神灵保佑了我，这才让我拥有如此美满幸福的家庭！真可惜，它们与我们相距那样遥远，我们只能远远观望，远远瞻仰……唉，乔尼特，在那么高远的地方，星星不会孤独与寒冷吗？”

乔尼特抚弄着妻子的长发，“你怎么净担心这些事情？”他半无奈地嗔怪道，“小家伙，天生的星星多如砂砾，它们怎会孤独？更何况星星又不是人，又怎么会觉得寒冷？”

这下可好，玛希维娜发起犟性，她不高兴地告诉丈夫，教养嬷嬷曾无数次说过，星星是夭折婴孩的灵魂所化，会哭会笑，会悄悄观察人间的一举一动，保佑他们眷恋的亲人。对于这样天真又荒唐的论调，乔尼特无心争辩，仅仅几句附和，便将他的宝贝哄得兴高采烈。

见公主如此高兴，乔尼特便决定多讨好她两句：“亲爱的，我明天没什么事情，可以陪你去后花园散散步……”

“喂——别再假惺惺啦！”

乔尼特一愣，浑身不由得一僵。

“乔尼特，你说你明天会陪我散步？”玛希维娜没有察觉丝毫的不对劲，欢欣雀跃地感叹道，“真好，真好！一定是星星保佑我，让我拥有你这样的丈夫！”

“快找个没有人的地方，我有话对你说！”

“亲爱的……”乔尼特一阵恍惚，好容易才定住心神，“夜深了，保不齐会起风，可别把你吹病了。回房休息吧，我……哎呦，我怎么忘记了，我今晚还没和你的父亲问晚安呢！”

“那你快去吧，别耽误了！”善解人意的小公主如是说道。

乔尼特拍拍她的肩，勉强保持微笑，然后以最快速度离开屋子，悄悄溜进了杂物间。正当他把门合上时，一只手拍了拍他的背，“好久不见，骑士阁下！”

“啊！”乔尼特惊呼一声，就差一蹦三尺高了！他心颤胆寒，哆嗦着转过身，却看见一个黑发的陌生姑娘；“你或许认不得我的新样子，但一定记得我的声音！”姑娘咯咯地笑出声，金色的眼睛俏皮地眨了眨，“还记得我的名字吗，乔尼特骑士？”

“你……你是——不……你是那条龙！”乔尼特惊惶地瞪着对面的家伙，“山洞里的黑龙！”

“不错，正是在下。”奇尔茜点了点头，“还好荣华富贵没有叫你变得健忘——我知道，我的拜访多少有些唐突，请千万原谅我。”

乔尼特万分警惕地盯着她，很明显，他一点儿都不想接受冷龙毫无歉意的道歉。“你……你不是龙吗……”他结结巴巴地问，“为什么……你是这副模样？！”

“我告诉过你，我是精通魔法的冷龙，所以化身为人对我不是难事儿。”奇尔茜耸肩道，“好了，闲话少说，我这回来，是为了找你帮个小忙。”

“忙？什、什么忙？”乔尼特舌头打颤，结结巴巴地问。

奇尔茜有点无奈地叹了口气：“别紧张，我不会一口吞了你！听着，这件事儿非常重要，关系到你们国家未来的命运。眼下，亚都林有意同你们联合，维护他们的稳定，不过因为年代久远的矛盾，亚都林国王不知道如何开口求和……”

“你……想让我说动我的岳父？他靠击败亚都林发迹，不可能同意议和！”

“哦？那我想问你，你的岳父是一位好战喜杀之辈，还是以为宅心仁厚的明君？”

“肯定是后者！他不止一次跟我提过，亚都林又在蠢蠢欲动，他生怕会再度爆发战事。”

“这样就好，既然他不反对多一个盟友，那么我就有法子帮他！嘿，你知道亚都林菲尔妮亚公主离奇的失踪案吗？”

“当然，她的结婚对象是陛下多年来的眼中钉——老实说，听见这个消息，我们朝堂上下都很庆幸。”

“嘻嘻……据我所知，菲尔妮亚公主是被一条货真价实的喷火恶龙抓走了，它的身材足足有我十倍大，会把凡人当做豆子一样吃下。它急于寻求自己的领地，所以盯上了远洲南部这些历史悠久、珠翠遍地的凡人国度。捉走公主是它计划的第一步，这样一来，它就能够扰乱亚都林的民心，从而轻而易举地攻陷这个国家；接着，它会以亚都林为据点，把魔爪伸得更远，洛斐便会面临亡国的危机！”

“啊？！”乔尼特大叫一声，好容易平静下来的脸上又露出了恐惧之色，“真的假的？难……难道我们早已危在旦夕？！”

“是啊！所以，亚都林国王知道消息后第一时间就向我求助——我本来不想管这档子破事儿，只是我许诺在先，为了不成为背誓者，这才来这儿找找机会。”

“啊……哦——那、那我该怎么办？你真的没在骗我？”

“如果你还在怀疑我，那么你所拥有的一切就会在不久后的烈焰之中化为泡影！”

这一下戳中了乔尼特的软肋，他的嘴唇翕动了一阵，突然蹲下，“怎么办，怎么办？！”他抱住脑袋，鬼哭狼嚎起来，“这太可怕了！我……我应该怎么办？！”

看着他这副草包模样，奇尔茜既无奈，又好笑。“喂喂，现在不是惊慌失措的时候，你还是那个敢只身一人深入龙穴的勇士吗？”她揶揄道，“还是说，如果我真的是一条可怕邪恶的巨龙，你便会非常明智地扭头就跑？”

草包骑士不敢直视冷龙的眼睛，这让后者有些许头痛，“好了好了，我没那么多时间耗在这儿，要是你想保住自己的位置，就按我说的去做！”奇尔茜一顿，扯着乔尼特的领子，强迫他站起，直视自己的眼睛，“那条恶龙不清楚人类的实力，这才贸然进攻。为了让它对人类产生恐惧，我建议亚都林国王在阿拉兹亚山谷之中围困巨龙，但是以他们的兵力，无法拖住这条凶兽太久……”

“你……你想要洛斐出兵援助？”乔尼特不确定地问道。

奇尔茜狡猾一笑：“对喽！不过，这件事情不用你操心，你的岳父自会安排。我只需要你到时候向他请命，亲自率兵出征即可。还有，如果遇见了亚都林的兵士，向他们提问：‘捕麻雀的威利，你的午餐吃了什么？’，记住了吗？”

乔尼特不安地点点头，战战兢兢答道：“明白了……您、您还有什么指示？”

“还真有！”奇尔茜一拍脑袋，松开了揪着乔尼特衣领的手，“一定要确保在日出之际提出问题——待到万事大吉，再顺势向你的岳父提出议和的请求，明白吗？！”

乔尼特像鸡啄米那样点起头来，再三确认这家伙完全明白计划后，奇尔茜呼出一口气，半真不假地威胁了一句：“今天晚上的这些话，不许和任何一个外人提起！要是你管不好你的嘴巴，或者临阵脱逃……就小心那些水雾吧！”

话毕，她一甩手，颇为潇洒地转身离去。出门后，她另找了一个安静地方隐去身形，继续向下一站进发。

哪怕是夜里，王宫依旧人来人往，他们大多是些巡夜兵，更多的则是匆匆忙忙跑来跑去的仆从女侍——要知道，金银可以阻挡浊物，这使得住在它们之中的妙人身体娇弱。这不，奇尔茜很快便探听到，王后的头痛病又发了，并因此顺理成章地锁定了被国王派来询问病情的事务官；无多时，冷龙便跟着人，大摇大摆地闯进了里亚尔王的卧房——金碧辉煌（她一时想不到更好的形容词）的大床上，洛斐第一位的豪杰正面色凝重地听着事务官的汇报。“嗯……还是按老法子，拿蜂蜜水调药，”听罢报告，他如是嘱咐道，“最好是忍冬的花蜜，知道了吗？”

事务官领命而去，里亚尔则在仆人们的服侍下躺下就寝。在侍女端走最后一盏烛台后，屋子里陷入了完全的黑暗，奇尔茜抓住机会，跳出藏身处，轻轻向国王的鼻尖吹去一缕白雾……

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这天，里亚尔王面色阴沉，大臣和将军们都以为是他正为妻子的病痛忧心，因此，一开始无人将此事放在心上。

“啧……”里亚尔搓了搓眉心，好一会儿之后，才用低沉沙哑的声音往下讲，“诸位臣民，有一个极为不幸与可怕的消息……在阿拉兹亚山谷附近，似乎出现了魔灵（Fareature）的踪迹！”

此话一出，大殿里顿时炸开了锅：臣子们面色苍白，将军们眉头紧锁，众人交头接耳，惶惶不安，浑身发抖。“怎么回事？那些东西……不是活动在大陆的东方与北方吗……”“是啊……听说开拓者斐安米特陛下就曾经差点丧命于魔灵口中……”“嘶——我有点儿头晕！”“真奇怪啊……陛下是从哪儿收到这些消息的呢……”

“安静！”里亚尔用手中的权杖一跺地面，一字一句是不容置疑的权威，“我的先祖曾在洛斐的每一条山脉施下咒语，凭借血脉的传递，能使得统治者们更快察觉到异样的信号！现在，还不知这一消息是真是假，有谁愿意领兵前往，为我探查消息？”

还不等大家反应过来，便有一人出列，高声答道：“我愿意，陛下！请将指挥权交付与我，我一定会为您带来最真实的消息！”

里亚尔王定睛一看——呀，是乔尼特，他忠实机警的女婿，完成这项任务最合适的人选！老国王尽力压制住内心的欢心与欣赏，用严肃依旧的语气接着说：“乔尼特？我认可你的勇气，但我要你在确认一遍，你真的愿意领兵前往，为我探查魔灵的踪迹吗？”

“是的，陛下！”不知是不是激动，乔尼特的声音似乎有点儿发抖。

“很好，不愧是洛斐的男子汉！”里亚尔赞扬了一句，“乔尼特，我为我的女儿能拥有你这样的丈夫而深感庆幸！去吧，我会让你带上足够的人马。记住，速度一定要快，必须在五天之内赶到阿拉兹亚山谷附近；一定要谨慎，不要轻易向别人开战；最后，擦亮你的双眼，要是你带来了假消息，我不会心软，会按照法典，以最严苛的审判惩罚你！”

乔尼特面无惧色地点点头，直起上身，目光炯炯地望着国王。

里亚尔王长舒一口气，向后一靠，稍微放松了些许。

眼瞧着目的达成，奇尔茜总算松了一口气，她不敢耽搁，一溜烟地向亚都林赶去。在又赶了一整天的路之后，她无比疲惫、双脚发软地来到了亚都林的地界。哪怕累得快要昏死过去了，她还是吊着最后一口气，挣扎着回到旅社的房门前，“喂……”她有气无力地叩了叩门，“迦鲁茵陛下……我、我办完事……回来了……”

“嘎吱”一声，门被猛地拉开；冷龙没防备，一个跟头栽倒在地。“爬起来，小东西！”她听见了一个傲慢的嘲笑声，“就这么点儿能耐？”

“呃，迦鲁茵，我想说，你猜错了！”一个略显紧张的女声传来，救了奇尔茜一命——迦鲁茵发出一阵大笑，注意力立刻就被转移了。“什么跟什么？”他发出了正常人很难发出的一些奇怪声响（但对于恶龙却很平常），“我说，它就是岩浆！而且只能是岩浆！”

“其实，答案是木柴……不过说是岩浆也行，而且更棒！”菲尔妮亚强颜欢笑着表达了自己的赞许之情，“我从没有听过这么精妙绝伦的答案！”

看上去这两个家伙相处得不错……七荤八素的奇尔茜爬了起来，用仅剩的清晰头脑思考着：“多亏了她……否则根本不可能这么顺利……”

“她？那是谁？”迦鲁茵冷不丁地出声询问，吓得奇尔茜倒抽一口凉气，累昏了的头脑难得清晰了起来。

糟糕！八成她刚刚把心里话一不小心说出来了！“那……那是洛斐的王后……”“喂，迦鲁茵，你分心了！”菲尔妮亚非常及时地救回了场子，“听好下一个问题——否则我就不再开口，你便休想从我这儿了解有关我们一星半点儿的知识！”

迦鲁茵“嗤”了一声，居然真就按照菲尔妮亚所说的扭回头，开始问答游戏了。放在平时，奇尔茜一定会大为震撼，同时暗暗钦佩小公主的勇气，可惜现在的她太累了，能做的，就是不动声色地走到一边的褥子上趴下；在意识残存之际，她模模糊糊地联想到了一些旧日的幻影……

一白一黑……一大一小……是佩皮和她……

真是……让龙怀念、让龙心碎、让龙无比珍视又让龙深恶痛绝的旧时光……

接下来的几天，一切都十分安宁稳定：有了菲尔妮亚的助力，奇尔茜的日子好过多了——她和迦鲁茵相谈甚欢（反正在后者看来是这么着），冷龙因此少受了好些针对。四天时间过得很快，一眨眼，已经是启程的日子了。为了计划顺利，奇尔茜编了个谎，让迦鲁茵把公主带上，进而以让他找手推车为由将其支开。“抱歉，公主，我得催眠你，一来好不让你被吓到，而来不会让迦鲁茵起疑心。”冷龙在床榻边蹲下，深吸一口气，准备施法。

“等……等等！”菲尔妮亚突然叫住了她，“你们……他们……真的会伤害到迦鲁茵吗？”

奇尔茜一愣：“你这是什么话？”

“没……”菲尔妮亚眼神黯淡了下来，“他有着我见过最坏最糟的脾气与性格……可是我觉得，他本性并不算真正的邪恶无比……而是偏执过激——算了，就当我胡说八道。快施咒吧，我准备好了！”

凌晨时分，两龙连同躺在推车上的菲尔妮亚如期来到了阿拉兹亚山谷，按照计划选定了一个地势较高的地方隐蔽起来。“你说，等两军开始交战，我就变回恶龙开始攻击，同时宣称是梅格努斯的盟友，没错吧？”迦鲁茵抱起臂，在山风之中衣襟猎猎，颇有些王者的风范。

奇尔茜点头称是，一面观察着天空，一面半焦急半期待地等候两国的士兵。

不经意间，幸运之神的天平已经向她倾斜了！苍穹渐渐变得明亮，而地平线上出现了许许多多密密麻麻的黑点——但闻马蹄声轰轰，大地震颤砂砾飞扬，随着滚滚尘埃，两支宏伟之师已经雄赳赳气昂昂地列阵站好，严阵以待各种未知的危险。“啧，这些家伙为什么要带着铁索和巨锚？”在观察了一会儿之后，迦鲁茵皱着眉头问。

“啊——嗯……这是人类的战术之一，能够帮助巩固队列。”奇尔茜抑制住内心的欢呼雀跃，强忍着笑答道。

与此同时，仿佛神明的轻抚，一道暖融融的光辉忽然洒在奇尔茜身上，黄金般璀璨，天鹅绒般柔和——冷龙回头望去，那颗天边的火球把她的金眸映照得愈发熠熠生辉——啊，是太阳，太阳出来了！奇尔茜瞪大眼睛，凝望着天边不可思议的灿烂奇景，“就是现在！就是现在！”她在心底呼唤着，祈祷着，欢唱着，恳求一个她迫切需要的奇迹。

迦鲁茵还在继续观摩人类呢：只见双方的将领分别出列，举剑示意。“喂！”红马上的骑士大喝一声，“捕麻雀的威利，你的午餐吃了什么？”

一阵哄笑声腾起，迦鲁茵迷惑不已地挠了挠头。

白马上的国王不甘示弱，大手一挥，回应道：“嗬！追野兔的瑟吉，我吃下了土豆和芫荽！”

“他们这是在……”迦鲁茵扭头询问，却被明亮的阳关闪昏了眼睛——他下意识抬手遮挡——突然，他的腰部猝不及防地受到了一记重击——一记力量大到足以把他撞下山崖的重击——

“砰！”