朝中顿时有人暗暗发笑，趁机相报道：“圣上，那自称豢龙氏的女子便是昭武侯府内门生，微臣亲眼所见呐……”
萧云征遥遥地递了眼过去，面上云淡风轻，眼眸寒光凛凛：“正是。”
皇上那才好一会儿的脸色又难看起来，来回巡视着萧云征的脸，斥道：“萧爱卿的言下之意时，刻意帮女流之辈混上朝堂，来欺瞒朕？”
“非也，科举乃是郭尚书主考，微臣如何插手？”萧云征答道，“圣上方才也已验过，夏灵文章学识本事在身，万不是微臣能够从中作假的。”
“而隐瞒之事，”萧云征献上手中卷册，“臣的确另有隐情。”
隐情？这事萧云征可从没同她说过。
夏灵如临大敌，在经历了好友连语祁的反水告状后，萧云征的一举一动都足以打草惊蛇，她今日经历太多太重，再也经不起背叛和打击。
夏灵只觉得自己的手心又冷了个彻底，一层一层的细汗夺去她肌肤热量，呼吸困难心动过速。
真不晓得肩膀上这颗脑袋能不能保住。
“圣上，微臣此番下炎城觅门生，正是为寻那传闻中的——豢龙氏后人。”
“微臣听闻太上皇宫中曾有位能人异士，习豢龙术，可呼风唤雨，赓续龙脉。”
“正是，”皇帝说起此人尚有几分激动，“那臣子名唤秋渡水，身有异术，助先皇治国理政，开创盛世太平，可惜……”
“可惜秋渡水尚未流下血脉，便早早离世。”萧云征也跟着叹口气，“可微臣前去细查才发现，秋渡水家有发妻，名唤夏临风，据府中小厮侍女回忆，秋夫人也并非凡夫俗子。”
这是什么意思？
夏灵抬眼望向萧云征，他絮絮叨叨说了一堆，似乎都和夏灵没什么关系。可萧云征又信誓旦旦把握十足，她好似总忍不住再信任他一些。
“哦？”皇上奇道，“这……朕倒不得而知。”
“微臣还发现了些更奇的——”萧云征踱步行至夏灵身侧，同她使了个眼色，“臣在炎城意外相识书生夏灵，其身世未知，但家传豢龙之术，且有本豢龙册随身携带，书中所记载玄术诡谲多变，古怪非常。”
“那本豢龙册上盖了个闲章，正巧——”
萧云征将手中书卷徐徐展开，那副规整墨宝之上署了夏临风和秋渡水夫妻姓名，而上头，恰好也盖了个红色章印。
“与秋渡水夫妇所作书画中所印闲章，一模一样。”
夏灵愣住了神，她想起萧云征曾经答应为她多留心印章的模样，却没报什么期待。
毕竟萧云征自个儿也说了，他并非京城人士，想来也不认识多少人脉，更对书画刻章之事不感兴趣，哪能寻到什么线索呢？
可如今他似乎不仅仅是寻到了线索，萧云征找到的，更像是铁证如山的证据。
夏灵顾不上旁人目光，几乎是立刻就小跑到那副字画的面前，仔细查看着萧云征所说的印章。
刻刀走向，印泥色泽，形状大小……
“一样，”夏灵喃喃，不敢相信自己的眼睛，颤抖着嘴唇吐出话语，“真的，萧云征，它们一样……”
少女的长发披散，像是历经不少磨难，病好后才养出几分血色的面庞又变得煞白，眼前那张清秀面容只余下眼圈发红，唇肉干燥得似乎要开裂，若是待在府中，小伍儿一定会送上盏清爽养人的花茶来。
萧云征虽早就认出夏灵的女儿身，但的的确确从未见过她女儿装扮，可惜他现下来不及细看她青丝万缕眉眼动人，只对上了夏灵的眼眸。
欣喜，一万分的欣喜。
她弯起了眼，盈盈水光包裹，眼睫被濡成浓黑，更显眸中灵动。
萧云征不由得回忆起一些沙场时光来，他交手，领兵，守城池，胜仗归来，大抵也是这样的眼，欣喜万分，难以置信。
正如饥饿难耐之时天上真的掉下了馅饼，逃难的人踌躇不前，连触碰的勇气也需要攒一攒。
还有……感激。
这下连萧云征也要迟疑，她的目光太重，自己尽管伸出了手，却好似无法承托少女殷切的眼。
皇上目睹夏灵反应，也好奇走近，唤夏灵掏出那本豢龙册来，对照着夏临风的字画端详研究半宿，恐怕连批奏折时都未如此用心。
“确如萧爱卿所言。”皇上下了定论，“那萧爱卿的另有隐情，则是……”
“微臣得知夏灵身世却无证据，又知晓她志向宏大，铁了心要入朝为官，只恐她莽撞冲动，犯下大罪，无可挽回。”萧云征说得好听，理由比四书五经还要光明正大，“暂且将她收作门生留于府上，待微臣调查认证后，方敢禀报圣上。”
“只是人算不如天算，臣无意亦犯下欺君之罪，特此向圣上请罪。”
“也罢！”皇上摆摆手，免了萧云征请罪的礼数，“朕一向宽宏大度，萧爱卿功过相抵，夏灵封夏才人，此事就此揭过。”
怎么，他还没改主意哇？
夏灵一道想跪地求饶，一道想冲上前去狠狠大骂谁要做你侍妾，奈何圣上掌管生杀予夺大权，她又只是个中了举的门生，刚被看上的才人，在满是朝官的大殿之上，哪有她说话的地方？
她思来想去，唯一能说上话的，能被她求助的人，好像只有萧云征一位了。
可萧云征愿意么？
萧云征当时只应下带她进宫，可前朝后宫，哪个不是深宫？面圣上青云，又上的是哪一方青云？
他已经为了自己的事在圣上跟前请罪，怎还敢再口出狂言，要皇上收回成命？
那是金口玉言的九五之尊，可以主宰天下人的命运。
“圣上容禀，”萧云征没有扭头望她，耳垂上那颗兽牙给微风吹得往夏灵的方向飘，好似他的心意悄悄偏了过去，“微臣以为，此事还需细思量。”
皇上冷哼，面上顿时又换上愠色：“萧云征，朕的家事你也要置喙？”
“臣以为，此乃国事。”
“秋渡水为先皇臣子，曾卜天机，测天命，助先皇平定天下收江山民心，臣以为，此乃续龙脉固社稷之功矣。”
萧云征字字坚决，手中那卷画册紧握手中，“夏灵本是豢龙氏后人，自然怀有家学在身，若令其在朝为官，再续龙脉——更是利在千秋，功在万代。”
这时连郭尚书都不禁附和，口中连道正是正是，夏灵后来才晓得郭尚书之女才入后宫封贵妃，哪容得下她人争宠夺位。
皇上闭口不言，朝中闻郭尚书也开口，平日里任凭尚书差遣的也一个个随之进谏，皇帝终于抵不住言官侵扰，摆手放弃。
“也罢！后宫近年厉行节俭，入夏后又是秀女入宫。何况相较莺莺燕燕，还是朝政大事更为紧要。”皇上改了主意，随口道，“她一介女儿身，探花自是不能点，便命作钦天灵台郎，以豢龙术法，司占卜之事。”
悬在夏灵头顶的利剑轰然坠地，化成一摊尘土。
那些苦苦隐藏的，竭力应对的苦难，如同江河中偶逢的骇浪，夏灵费尽心机做尽打算，驶着一叶扁舟，生怕掀翻入湖。
巨浪滔天，波折不断，可真当她穿越风浪平安抵达彼岸，好似也不过如此了。
恍恍惚惚飘飘然，后来谁当了状元，谁点了探花，夏灵都不得而知，萧云征还是一如既往站在她身侧，如同先前说好的那样，面圣上，送你上青云。
夏灵在殿试站得很累，等官员散去她才随着萧云征的步子往外走，忽然发觉上朝也不是一件易事。
殿外是蒙蒙细雨，才晴朗了一个早晨，春雨又降下来，他们冒着雨往回赶，才出宫门去坐上回府的马车。
小伍儿心里担忧，也随着侯爷的马车跟来了，见夏灵头发散落时还吓了一跳，习惯性地呼她作“夏公子……”
“不对，”她轻轻捂住嘴，惊讶道，“是夏姑娘。”
坐入马车，万籁俱寂。
今日之事实在太多，纷纷扰扰好比冬日鹅毛大雪，还没来得及清扫干净，空中又落一层霜花。
“多谢侯爷出手相救。”夏灵轻声行着礼数，“竟不知侯爷如此用心，还替我寻着父母血脉，学生无以为报。”
她无以为报的似乎有点太多了，入京城，习政事，脱妾身，得官职，每一步都与萧云征密不可分，若是放在话本中，夏灵应该泣不成声，跪地以示忠心：“小女子愿以身相许！”
可惜这话夏灵是万万说不出口的，萧云征又不是什么见着个妙龄女子都要收入后府的人。
“你既答应为我所用，本侯定当尽力而为。”萧云征仍是说着客套话，面上却不知怎的，总有几分尴尬，如同斟酌着什么难以吐露出口的话语。
“侯爷有话……不妨直说？”
“你是女子一事定会渐为人知，本侯……恐你名声有污。”萧云征难得说话磕巴起来，宛如每个字都平白生出棱角，叫他吐不出口，“趁着尚未流言漫天，不如本侯替你另寻住处。”
