夏灵愣住一瞬，很快反应过来，搂着萧云征的胳膊往旁边一撞，问：“前边，可是济灾处？”

“是吧。”老太不愿再说，拄着拐杖缓缓攀上不远处倒塌在地的房梁，垂下头不知在看什么。

夏灵本想凑近再询问一番，被萧云征拉住，摇摇头示意，往老太所指的方向走。

她只好作罢，临走前却听那老太站在断梁上忽然开口，拐杖在梁木上一下一下地敲，好似鸣冤的鼓声：“姑娘——”

老太很是缓慢又十分竭力地喊道：“千万护住你的夫君。”

夏灵不解，一阵凉风将她鬓角发丝都卷到面颊上，她擦擦脸，不明所以地点头。

“这也太奇怪，”不等走出半里，夏灵就忍不住要问了，“我只听说过劝夫君保护娘子的，就算那老妇人误会了……怎么就要劝我来好好保护你呢？”

“难道是……”

夏灵不怀好意地摸摸下巴：“她见萧公子白净瘦弱，正需我等强壮魁梧的巾帼英雄英雄救美呀！”

萧云征对她的突发奇想向来不置可否，只将她那原本就杂乱的发髻揉了一把，更显得凄苦不已狼狈不堪。

“敢问娘子，”不知前往救灾处的路还要行多久，脚下困苦路途遥远，萧云征也挑起眉来玩假扮夫妻的把戏，“我与那白净瘦弱四字，有何干系？”

确实没什么关系，不白不净，不瘦不弱，憋得夏灵把调侃又塞进肚子里，害得萧云征早早准备好的下一句话无处施展，也吞入腹中折磨肠胃。

不过再往前行走半里，他们心中残存那一点儿苦中作乐的心思，也全然淹没入了震撼与悲恸中。

一路所见皆是断壁残垣，货物散乱衣食泥泞，依稀看得出这曾是富庶繁华之地，连陷入脚底污泥的衣袍，皆是名传千里的绣品。

花草瘫倒，树木折断，残存的一切都看得出洪水来袭过的痕迹，可曾经热闹的街道市井如今却寂静得只剩残骸哀痛，那曾生活在此的百姓呢？他们又已去往何方？

市坊尚如此，那农田呢？夏灵扭头右望，城东低洼处早已被水流掩盖，此时仍不见退去的迹象。而水面上浮这断木碎袍，静幽幽顺着流向飘荡。

两人都不约而同地闭上了嘴，萧云征又往自己面上抹了些湿泥，夏灵也有样学样，只是脚上那早就被潮湿泥路浸泡的布鞋和裤腿都黏在皮肤上头，湿凉黏腻，并不好熬。

路上随着他们一同行走的人也从三三两两，变得逐渐多了，个个皆是面黄肌瘦疲累不堪，身上更是如出一辙的脏湿衣物，洪水的腥气留存着久久不散。

忽的，寂静得只剩下喘气和脚步声的泥路上传来一阵异常急促的锣鼓，他们身边之人仿佛意识到什么，眼眸一亮，瘦弱双腿瞬时如同注入无尽力量，咬紧牙关竭力向前跑去，一路泥水飞扬。

“这是……”

一句高喝解答了夏灵的困惑：“分粥了！”

别人都跑，就她和萧云征慢悠悠地往前走，未免也太格格不入了。

于是夏灵也和萧云征小跑起来，跑到喉咙干痛才瞧见那所谓的赈灾处，小小的粥棚支在一片空地上，零星几个官府模样的人正手握大勺分粥，两三个木桶冒出热气腾腾，周围却是百余个重兵把守。

夏灵不禁腹诽，恐怕这百余官兵的酬劳加起来，都能够这万千灾民饱餐一顿了。

但腹诽只是腹诽，夏灵随着萧云征一同排在等待施粥的队伍后头，肚子经过一下午折腾，如今过了夕食十分，天边晚霞渐消月色攀升，早已是饥肠辘辘。

可这分到碗里的粥……

夏灵低头盯着破瓷碗中稀得不能再稀的汤水瞧，被驻守一旁的官兵呵斥了句：“赶紧走，下一个！”

“我知道赈灾分粥不能太稠，免得灾民喝出毛病，”夏灵同萧云征寻了个偏僻处坐下，悄声道，“可这比我家门口的鱼塘还清淡呀！国库粮仓，何时这般寒酸了？”

萧云征低头一尝：“不对，这不是我们送来的米粮。”

“赈灾所用米粮多为尤城陈米，色香味均不算上乘，却正好用作救急的口粮，免得叫人暗生心思。”

夏灵听闻，垂头又尝了一口，果真尝出些不同来。那米汤寡淡细腻，可入喉后……隐隐仍能品出一股米香。

乃是江南本地所产，才会有此香气。

萧云征冷哼一声，将米汤饮尽搁置一旁。

“我倒要看看，咱们从京城路途遥遥运到江南的救灾粮，能不能有一粒送到灾民的口中。”