寒冬刚过，百花未开。

略显萧瑟的长宁宫中，早起的太监顶着寒风在廊下忙着打扫昨夜落下的枯叶，常嬷嬷领着宫女从旁经过，转眼就进了不远处紧闭的房门。

“你们先在这里等一会儿，我进去看看公主可否起了。”

常嬷嬷站在门口对身后的宫女吩咐了这么一句，宫女点头应了一声是，端着托盘退到了一边。

常嬷嬷小心推门而入。

金碧辉煌的宫殿里，空气里还弥漫着昨夜未散尽的檀香，水晶珠帘垂落在殿中，悄然隔绝了闺床上那个熟睡着的人影。

听到了门口的动静，床上的少女缓缓坐起身来，偶尔还能听到几声轻咳声。

“奶娘，你来啦。”

嬷嬷应着来到床边，跟着掀起帐幔，就见里面坐着一个十五六岁的姑娘。

因着刚醒，她还未施粉黛，模样看着有些素净，不过她的美貌依旧不减，如凝脂般的肌肤，吹弹可破，澄澈干净的眸子，随着羽翼般的睫毛轻眨着，就好似闪烁着的星子，一头及腰的青丝随意地散落在剪头，看着越发楚楚动人。

“公主，您的风寒好像又加重了。”嬷嬷扶着她靠着床头小心躺下，神色间满是担忧。

怀曼给了她一个安心的眼神。

“你放心吧，我没什么大碍。”她看了一眼殿门口的方向，稍微压低了些声音，“那边有消息了吗？”

嬷嬷点了点头，神情有些凝重。

“宫外刚刚传来消息，那个青阳公子已经答应接下这次护送你去江南的任务，不过酬金要比之前我们给的高出两倍……”

怀曼不怎么在意。

“只要他答应接下，他要多少就给多少便是，左右不过是些身外之物。”

嬷嬷还是有些担心。

“公主，您这样会不会太冒险了？怎么说那人也是个杀手，万一在路上对您不利……”

怀曼捏着手帕一阵轻咳，寝衣下胸口微微起伏着，白皙的小脸慢慢染上了一层薄红。

“奶娘，你不必担心，他们虽然是杀手，不过我听说江湖中人最讲究信义，只要我依约付给他银子，他不会把我怎么样的……更何况，此去江南路途遥远，若是没有他那样的武林高手的保护，我估计很难平安到达那边……”

“可是……”

奶娘还想说些什么，殿外响起一阵敲门声，二人彼此对视一眼，暂时终止了这个话题。

嬷嬷扶着她重新躺下，这才去开门。

“公主昨夜风寒有些加重，现在身子有些不舒服，你们待会儿进去注意着动静。”

宫女远远地看了一眼闺床上的少女，恭敬应着。

“奴婢记下了。”

春未至、天未暖，晨风中还夹杂些许刺骨寒。

怀曼前些日子感染了风寒，身子还未痊愈，今日风寒又忽然加重，嬷嬷让人给她换了一件白色缎面裙袄，外面又加了一件红披风。

用过早膳，怀曼去康乐宫给皇后请安。

皇后看到她还是那么一副不冷不热的态度，只是看到她咳得有些厉害，嘱咐贴身伺候的宫女回头去请个太医来给她瞧瞧。

“儿臣谢过母后。”

宫女进来说五公主来了，怀曼微微屈膝和皇后跪了安，转身就欲离开。

走到门口的时候，正好碰到五公主怀珠。

她的生母是当今的皇后，怀曼的生母是已经过世的柳妃。

虽然位份上不及皇后，不过却深受皇上宠爱，五年前柳妃去世后，皇上对他们这个唯一的女儿怀曼更是宠爱，几乎是捧在了手心里。

外面的人都说。

她穿的是夜明珠绣的珍珠衫，喝的是宫女彻夜在御花园里的玫瑰花上采回来的露水，乘的是用各种珍宝装饰的七宝车，就连宫里的闺床都绣满了珠宝。

虽然听着有些夸张，不过这也足以看出她在皇上心里的份量，非同一般。

相较于她，怀珠就要冷落很多。

也就是因为这样，她一直和她不怎么对付。

怀曼颔首唤了声皇姐，怀柔仰着下巴冷冷地斜她一眼，越过她就进了殿。

“母后。”

相较于刚刚对怀曼的冷淡，皇后对怀珠明显有些热切很多，她抬手叫她到跟前来，看她衣衫有些淡薄，她一脸无奈地看着她关心道。

“怎么穿这么少？这几日天凉，你多穿一些，免得回头受了风寒。”

“我知道了，母后。”

虽然说着话，怀珠的目光却是一直落在怀曼身上，看起来似有种炫耀的味道。

怀曼就好似完全没有注意到她的目光，抬步就离开了康乐宫。

行至花园的一个拐角，看到有人从对面过来，她水眸微缩，侧身退到一边，待那人到了跟前，这才小声唤了一声。

“大皇兄。”

怀卓眯着眼睛上下打量着她，笑得莫名的有些不怀好意。

“七皇妹这是刚刚去看了母后？”

怀曼低垂着眼睑，纤细的手指捏紧了手里的帕子，孱弱的脊背有些僵硬。

“是的。”

怀卓适时上前两步，只是右腿走起路来明显有些不太利索。

“孤听说你前两日感染了风寒，最近可好些了？”

怀曼下意识地后退两步，只是因为太过慌张，不小心踩到了身上的披风，脚下跟着踉跄了一下，怀卓及时伸手把她扶稳，不过握着她的手却一直没有要收回去的意思，甚至于还在她手上摸来摸去。

怀曼脸色白了白，挣扎着就抽回了手。

“大皇兄，你有事先忙，怀曼就不打扰您了。”说完，她近乎逃一般地越过他，就慌里慌张地走开了。

怀卓攥了攥手心，隐约还能感觉到少女手上那柔滑的触感。

他心里那股邪火瞬间越烧越旺。

“殿下，七公主可是陛下最疼爱的公主。”随行的太监一直贴身跟在他身边伺候，深知他的品性，可是想着陛下对那位的宠爱，他还是好心提点了一句。

怀卓偏过头看着消失在月拱门里的身影，冷笑着说了句什么。

“殿下，您刚刚说什么？”

他刚刚说话的声音有些低，太监没怎么听清。

“没什么。”怀卓撂下这么一句就走开了。

早前怀曼出门去给皇后请安，嬷嬷就在宫里等着，看着时间越来越晚，却迟迟不见她回来，她担心她出什么事，正准备出去找找她，就看到她从外面回来了，只是脸色明显不太好。

嬷嬷神色略显凝重地吩咐宫女去准备些茶点给公主送去，跟着就把她搀回了房间。

屋子里的地龙还烧着。

一进门，就能感觉到一阵热气扑面而来，嬷嬷脱下她的披风，怀曼径自走到一边洗着手。

嬷嬷收拾好过来，就看见她的手已经被搓红了，有的地方还破了皮，她眼眶一阵酸涩，背过身去缓了好一会儿，然后拿来帕子给她擦干，跟着搀着她在桌边坐下，从柜子里翻出一个药瓶，小心给她上药。

“公主，都是奴婢没用，保护不了你……”

虽然她什么都没说，可是她知道，肯定又是太子欺负她了。

这两年随着她慢慢长大、模样越来越出挑，太子一逮着机会就欺负她，偏偏这事她们还没办法和旁人说，先不说他是未来的储君，就他们之间那关系，说出去不仅不会有人信，反而会有损她的名声。

怀曼看着她笑了一下，只是那笑多少有些勉强。

“他是太子、未来的储君，若是他真想对我做什么，便是你我，又能拿他如何？”

二人说话的功夫，怀曼手上已经上好了药。

其实说来不过只是破一点皮而已，算不上什么伤，不过嬷嬷打小照顾她就格外小心翼翼，稍微磕着碰着，她都会特别担心。

怀曼微微偏过头看向窗外，房间的窗户紧闭着，依稀只能看见院子里干枯的大树投落在白色窗纸上的一团团黑影，她脸上的笑真切了一些。

“快了。”

等到了元宵节，她就能离开这里了。

担心再碰到怀卓，怀曼每日去给皇后请安的时候，特意起得比以往更早了一些，此外平日里如非必要，她就待在宫里，也不怎么出门。

这么几天下来，她还真没有再碰到他。

这天，她像往常一样照例去给皇后请安，回来的路上，在御花园里碰到了怀珠。

“皇姐。”

怀珠气势汹汹地走到她跟前质问，“我听说父皇前些日子，把南楚王进贡的千年人参赐给你了？”

怀曼颔首，“是的。”

上次去给皇后请安，皇后看她风寒有些加重，当天下午就请来了太医给她看诊，后来这事不知道怎么传到了皇上的耳朵里，第二天他便让人把南楚王进贡的千年人参送了过来。

“啪！”

怀珠上前狠狠给了她一巴掌。

怀曼毫无防备，她被打得脚下一个踉跄，所幸有宫女扶着，她才不至于摔倒，不过她白皙的小脸瞬间就以可见速度肿了起来

“为了得到父皇的关心，连装病这一招都使出来了，果然有其母必有其女，当年你母妃就是这样，如今你又是这样，你们母女俩真就一个德行！”

这边这么大的动静，很快就引起了路过宫女太监的注意。

不过大家只是往这边看了一眼，很快就走开了。

宫里人都知道，七公主是皇上最疼爱的公主，五公主是皇后最疼爱的公主，两位公主打小就不对付，偏偏七公主又是个乖顺的性子，即便皇上对她百般宠爱，她也从不任性妄为，而五公主打小脾气就不好，这些年在皇后的纵容下，越发刁蛮无礼，七公主私底下没少受五公主的欺负。

像今天这样的事，他们早已见怪不怪了。

“你住口！”

少女的怒喝声忽然从远处传来，众人冷不防地吓了一跳，纷纷停下脚步转头看去。

明明还是寒冬时节，御花园里百花依旧在争艳。

花丛中，少女穿着一身鹅黄色的缎带裙袄，外面披着一件浅紫色镶着白狐边的小斗篷，白绒绒的白狐毛簇拥在颈边，衬得少女更加玲珑俏丽，只是脸上的那一抹愠色让人怎么也没办法忽视。

怀珠似是完全没有想到她居然敢还嘴，一时不由得愣住了。

待回神，她气得反手又给了她一巴掌。

“你好大的胆子，居然敢对着本公主大呼小叫！你以为你是什么东西？就你也配？”

怀曼一把截住她的手，神情冷厉、眼神冰冷，不觉让人心生畏忌。

“平日里任你怎么欺我，我都可以不和你计较，但是你千不该万不该折辱我母妃！若是再有下次，我一定告诉父皇！”