刘婉近来待在蔡府，蔡夫人也没让她闲着，每日都带她和蔡瑶到处去串门，不是拜访她的老姐妹，就是去拜访蔡瑶的小姐妹。所以城中有什么风吹草动，刘婉依然知晓。何况有些话是有心人故意要让她听见，她想不知道都难。

这些时日，刚从外面回来的二皇子皇甫旭陪着张贵妃去了城外道观小住，同去的还有张贵妃的侄女张嫣。母子二人在外游玩散心增进感情，张嫣则陪伴在侧，此事顿时在建康城掀起了一阵不小的轰动。

自刘婉上次大闹周府的迎春宴，虽然不是蔡夫人想象的那样，但确实做到了蔡夫人期望的一鸣惊人，加之二皇子后来又在蔡府逗留了三日，建康城的人谁还敢小看刘婉。有人敬重畏惧，也有人羡慕嫉妒恨看她不顺眼。

二皇子同张嫣陪张贵妃到城外道观小住的事，连同各种风言风语，便被看刘婉不顺眼的人传到了她面前。刘婉看着周围人不怀好意的神情，知道这帮人正等着看她的笑话。

蔡瑶是早订过亲的，未来婆家与蔡府向来交好，她和未来郎婿青梅竹马。刘婉遭遇的这种事她感同身受，想想若是知道未婚夫也有这么个表妹，凭借亲戚关系常形影不离地待在一起，她能好受到哪里去。便极力劝慰表姐刘婉，做人要放宽心，切莫冲动以免落下话柄。

其实，刘婉是不信的，她信王戬不会对这位表妹怎样。可她还没来得及向王戬求证，便被张贵妃召进了宫。

上次周府的迎春宴闹得不欢而散，好些世家贵女又受了罚，城中几家高门大户之间还闹着别扭。张贵妃回宫后就立即另设素斋宴，再度邀请各世家大族赴宴，意思是要帮着缓和大家之间的关系。

张贵妃下的帖，谁敢不应。蔡夫人想让刘婉称病，劝她不要赴宴。可刘婉并不畏惧，心道江湖险恶，刀山火海都走过来了，这种宴席她又不是没经历过，有何好怕。于是她不顾外祖母的劝阻，坚持要去。

临出门前，蔡夫人仍旧不放心，拉着刘婉苦口婆心地劝了一番，“这皇宫好比虎狼之窝，危机四伏可不比你行走江湖轻松。江湖险恶，那都是可以用拳头去解决困难。可这建康宫中，所谓的强者往往指得不是拳头，而是强权。强权在别人手上，那就是别人说了算，纵然你武艺再高，再占理，都拗不过对方。”

“你与那二皇子皇甫旭共患难过，自以为情深意重，便觉得感情是你们两个人的事，旁人插不了手。但殊不知，这世上的男男女女相结合，并非单单是两人之间的事，而是你们背后的两个家族之间的事。毕竟人生下来是不会独立行走于世间，家人对一个人有很深的羁绊，是任何一个人都不能回避的。”

“皇甫旭回到建康宫，他的父亲圣上，他的母亲张贵妃，他背后的张氏，还有薛氏，都与他有千丝万缕的关系，他的一举一动牵一发而动全身，甚至关系到朝政。所以他的婚姻注定不会是件简单的事。你若奋不顾身跳进去，无异于自投火海，在这水深火热的深宫之中，会被吃得连骨头都不剩。”

“听外祖母一句劝，除开皇子的身份，天底下品貌比他皇甫旭好的遍地都是，做人要看得长远，婚嫁是人一辈子的大事，找一位门第显贵又敦厚有礼的郎婿才是上上之选。关键时候当断则断，当退则退，切莫逞能让自己难堪才最重要！”

刘婉默默地听完外祖母的嘱咐，扬起一张明媚的笑脸，半是安抚半是撒娇地道，“外祖母放心，孙女都晓得。”

蔡夫人不知道刘婉明白多少，心中无可奈何地叹了口气，将刘婉打扮好，带她进了宫。

正值仲春，阳光明媚，上林苑中枝头玉兰，栏下芙蓉，姹紫嫣红，花团锦簇。没想到祖孙二人却到早了，二人到时，虽然宴席所在的大殿内已有宫人们在设席，但却不见其他世家女眷到来。

蔡夫人正纳闷，就有小宫人出来对刘婉道，说贵妃娘娘要单独见她。蔡夫人还想跟着去，小宫人面露难色，刘婉让外祖母放心，自己能应付，便单独跟着小宫人走了。

刘婉来到张贵妃的寝宫，张贵妃早在殿中等着她。她行过礼，便有宫娥递上坐垫让她坐下。

张贵妃开口，“上次见你，没来得及跟你好好说会儿话，今日借着你进宫赴宴，想与你单独聊聊。”

“本宫还没亲口跟你道谢，你在魏国救了旭郎，将他平安护送了回来。”

刘婉行礼，“贵妃娘娘已给了许多赏赐。”

张贵妃摆出一副‘算你还识相’的表情。

接着她满脸鄙夷地道，“其实你的想法本宫又何尝不能体会，就如当年我们一家过江一样，谁会甘心眼看要到手的富贵溜走呢，所以拼死也要搏一把。成为皇子妃，那可是有享不尽的荣华富贵。”

听张贵妃如是讲，刘婉先是有些错愕，没想到张贵妃的想法这样不堪，她心中对她的话既不屑又有些生气，因而并不开口辩驳。

张贵妃高昂着头颅，斜乜了她一眼，“人身处其中谁又真的经得起诱惑，可是你会对建康宫的荣华富贵动心，难道旭郎就不会？他刚回宫的情形你也看到了，对本宫爱搭不理，然而不过月余，他便愿意陪本宫去城外小住，还愿意与嫣儿相处。”

“你要知道，人都是会变得，”她顿了顿，看向刘婉，见刘婉低头不语。

“他从前喜欢你不意味今后会一直喜欢你，他从前不对这建康宫里的荣华富贵心动不意味今后不会，就如他先前不爱搭理本宫并不意味今后不会听本宫的话。人一旦见识过好的，哪里会再喜欢吃糠咽菜？”

“何况再怎么说，是本宫生下了他，养育过他，我们之间的亲情血浓于水是旁人不能够比的，他不听我的难道听你的？”张贵妃言罢发出一声轻蔑的嗤笑。

“你现在还小，还不太明白，所谓的真情最是不靠谱，男子向来重利轻情，朝秦暮楚三妻四妾是他们的常事，对于儿郎来说，立业是根本，关系到自己切身利益之事才最重要。”

张贵妃说了一大堆，见刘婉低着头跪坐在那里，也不知她听进去了没，“我的话你听明白了么？”

刘婉垂眸，“娘娘说得是。”

张贵妃，“你若不明白，我可以带你去看看。”说着，她身旁的嬷嬷上前掺她起身，也示意刘婉跟上。

几人移步来到一间大殿前，守在殿门外的宫娥将门打开，刘婉随张贵妃走了进去，绕过屏风便见王戬闭目躺在床上。张嫣穿得一身清透正在给他擦脸。

刘婉看到这副情形心间顿时冷如寒冬，浑身上下凉成一片。

见了她们一行人走进来，张嫣忙停下手来上前行礼，她虽看向张贵妃，却满脸得意，“姑母，嫣儿昨夜与旭郎相谈甚欢，旭郎一不小心喝多了，嫣儿今日过来见旭郎仍是宿醉未醒，便想用御医配得醒酒药汤为旭郎盥面，好缓解他的不适。”

张贵妃含笑点头道，“还是我们嫣儿有心，旭郎有你照顾，我是万分放心的。本宫与刘娘子过来看一眼就走，你替本宫继续看顾着旭郎。”

张嫣福身应诺，朝刘婉抛了个胜利者的眼波，便又颠颠地跪坐回王戬的床前。

张贵妃带了刘婉出来，二人重新回到正殿。张贵妃，“你若是有自知之明，就不会缠着旭郎。要知道，你在他身边，只会妨碍他的前程。没了你，他会和张嫣成婚，会有整个张氏一族给他做靠山，他才能与大皇子一较高下。有他父皇和我这个母妃再加把劲，他的前途无可限量。”

“可他若真娶了你会怎样？他将以他的年轻冲动换来他失意的一生！他日，人为刀俎他为鱼肉，你能救得了他一时还能救得了他一世不成？”

张贵妃的话犹如万箭穿心，刘婉心如刀割，整个人摇摇欲坠。

张贵妃，“你若不信这个邪真要嫁给他，那你可想清楚了，本宫也会执意将嫣儿留在身边，你能日夜防范今日这种事发生？本宫可以向你保证，假以时日一定会让旭郎接纳嫣儿。”

刘婉十指握拳紧扣掌心，脑中一片空白，张贵妃后面说了什么她已听不清。

她被送回素斋宴时，城中各世家大族的女眷们也陆陆续续地道了，外祖母忙迎上来，见她脸色苍白，魂不守舍，着急地不停追问，到底发生了何事。

刘婉只觉得胸中一口气提不上来，竟说不出话来。

这边刘婉一走，张贵妃便叫人将王戬弄醒。王戬并未喝醉酒，而是被张贵妃下了点迷药，药下得不多，很快便解了他的药劲。

王戬来到张贵妃的寝殿，见张贵妃身前摆着几捆卷轴。张贵妃扫了眼卷轴又看向王戬，“前几日我答应你，在素斋宴上当众对刘婉示好，向建康城的世族们昭示，本宫已经接纳了她。可本宫今日收到这些卷轴，现在改变了主意，本宫还是不能接纳刘婉。”

王戬心头一沉，迅速上前拿起卷宗，他略略一翻便知这些是什么。王戬压抑着内心的愤怒，“谁给你的？！”

张贵妃，“这你不用管，这是刘婉的罪证是她的污点。你可知道这些卷轴若是被别人发现，连同你也要跟着遭殃！本宫绝不允许这样危险的人和危险的事待在你身边！”

王戬失望至极，“你可知，她为何会被卷入魏国朝廷的事，都是为了救我！”

张贵妃，“那又如何，她从前为了救你做了魏国的麒麟密使，现在却变成一个把柄。你若不与她了断，一旦东窗事发，你十六年来的所在会被暴露，你在魏国王殷之手中待过十六年的事也会被人知晓，你同样会遭到有心人的攻击和质疑，你今后在建康宫中的路将变得万分艰难。”

眼看儿子又要犟嘴，张贵妃立马道，“你若这么想娶她，想和她同归于尽，信不信本宫现在就带着这些证据出去，在素斋宴上公诸于众，将刘婉的底细告知这些建康城的世族女眷！传闻一旦从她们口中传开，必将泛滥成灾，到时候不仅仅是刘婉，连她的父亲也要受牵连。”

“反正都要遭殃，本宫也要先让他们不好过！”

王戬怒不可遏，“你敢！”

张贵妃，“你看本宫敢不敢！与其让你娶了她，今后大家日子都不好过，不如今日本宫就豁出去！”

王戬心思转圜，他知道父皇未必不知刘婉是清白的，但若此事今日在素斋宴上传出去，刘婉百口莫辩，事情闹大了不容易收场，连父皇也保不住刘婉和刘父。

眼前这疯子对权利的掌控近乎病态地偏执，不能与她硬来，否则会惹急了她，眼下唯有忍耐以做缓兵之计。他咬牙，“你到底想怎样？”

张贵妃，“本宫今日会向众人昭示，张嫣才是本宫认定的儿媳，你胆敢忤逆，本宫会立即将这几捆卷轴公诸于众！”