阿方到了刘婉的春华居，就照刘夫人的指示安排了下去。将平日里服侍刘婉的十个婢女赶到屋外做杂事，随后将刘婉关在屋中。

为防她逃走，特意锁了门窗，另又指派了两位体格健壮的武婢守在门口，无论谁进出刘婉的房间都需经过她的同意。

小菊等婢女自幼随刘婉一同长大，同气连枝，又极忠心。见刘婉被关了禁闭，自然会想办法救她。

阿方也早有所防范。她心知女郎屋里的婢女们，各个名字如花朵一般好听，却都不是省油的灯。她们自小跟着小女郎习武，随手掀翻个婢女不在话下，于是刻意挑了上玄和下玄去管束小菊等人。

上玄和下玄是两个口齿伶俐、面和嘴甜的小女娘。两人与小菊等人年龄相仿，性情柔中带刚又颇有原则，和和气气地与一帮喜欢上蹿下跳的小女娘们周旋了几日，拳脚灵光但嘴巴不灵光的小菊几人被治得服服帖帖无计可施，只好乖乖干活。

而刘婉却一直挂念着父亲赴许昌赴宴的事，一连被关好几日不知外间情况，她心急如焚。

这日，正当她一筹莫展之际，一个布团从天而降掉在她面前。刘婉赶紧不动声色地用大袖将布团拢住。见尤娘的心思正专注在她手中的针线上，忙抬头一看，屋顶瓦片被揭开一角，巴掌大的空隙里露出一张小脸，不是她的婢女小菊又是谁。

刘婉瞥了眼手中的布团，只见上面歪歪扭扭地写着几个字，‘府君前日已赴许昌，至今仍未归。’她心下大惊，连忙将布团揣进自己的大袖中。

待尤娘回过身来，刘婉已恢复平静，转而对着尤娘笑得像只黄鼠狼，“尤娘，你每日过来教我缝制新衣，和我一起被关在屋子里，闷不闷呀。”

尤娘，“怎么会闷呢。我自幼喜欢缝纫，几乎每日都埋头于这些布匹针线之中，早已习惯了。”

刘婉，“尤娘真是好性子，不像阿方，整日板着个脸！”

尤娘，“阿方帮夫人打理府中诸事，每日事情又多又杂，她要严厉些才能约束仆婢们。”

刘婉凑上前，拉起尤娘的手，“尤娘，这几日我与你待在一处，跟你甚是投缘。阿方像阿姨，阿姨也很严厉。他们都说我阿母生前是个温婉端庄的女娘，我觉得尤娘你就很温柔娴静，总让我想起了自己的阿母。”

尤娘羞涩地低下头，“女郎抬举奴婢了，蔡夫人是世家淑女，奴婢哪能和蔡夫人相提并论！”

刘婉，“我们白日里总是忙着缝制新衣，都没空闲下来好好说会儿话。反正你每日都要来回跑。不如这样，今夜你回去收拾些衣物来我屋中住。从今晚起你就睡在那张小菊她们守夜睡的小床上，晚间我们既能说会儿话，又免了你每日幸苦地来回跑。”

见尤娘有些犹豫，刘婉忙道，“我待会儿跟方娘说，她不会反对的。”

接着，刘婉略略提高声音道，“你天黑后过来，注意路上安全。夜里守在门口的武婢都回屋睡觉去了，所以你一定要跟方娘先约好时间，钥匙在方娘的手上，让她给你开门放你进来。”

头上又是一声轻响，刘婉心知小菊已盖好瓦片离开了。过不多会儿将阿方叫来，嚷嚷着说自己特别喜欢尤娘，一个人睡太孤单了，想让尤娘陪自己睡。

阿方见女郎连日来安分守己，又想自己是否对她过于严苛了，于是同意让尤娘来陪她过夜。

入夜上灯，晚饭后各处收拾已毕，院内下了钥，忙碌了一天的仆婢们都回屋歇下了，喧嚣一日的院落归于静谧，唯有蛩鸣唧唧。

不多时，刘婉听见门外传来细碎的脚步声，还有一点微光晃动，两个若隐若现的身影越来越近。铁锁喀拉一声脆响，门被推开了。

刘婉站起来，朝着门口两人粲然一笑，“尤娘，你来啦！”下一刻，只听得邦邦两下闷响，二人被敲晕倒地。十个婢女从后面一拥而入，将二人推入房中，关上房门。

随后，几位婢女七手八脚地给两人喂下蒙汗药，给阿方套上刘婉的衣裳，再将二人牢牢捆住，用布团堵住嘴。接着将二人搬到床上盖好棉被，拉下纱帘，侧躺向内，伪装成睡觉的样子。

待一应都整理妥当，刘婉才迫不及待地问外间情形。小菊，“我托弟弟向二郎打听府君的事。他说，府君自去了许昌已有三日，迟迟不见回来。刘司马急得团团转，许长史却只派了斥候每日探听消息，让刘司马守好襄阳，不可轻举妄动。”

听小菊如是说，刘婉忙问，“此次跟随阿爷去许昌的都有谁？”

小菊，“听二郎说，除了一直宿卫府君的丁勇，府君只点了刘司马家的大郎刘蛟和三百人随行。”

刘婉惊呼，“才三百人！”随即又老成地道“也是，是去赴宴，又不是去打架，人带多了未必好。也难怪叔父着急，他儿子跟着去了，他能不急？”

说到此处，刘婉突然心念一动，“许昌距襄阳，骑马一日便可到。阿爷去了三日仍不见回来，定是有危险，我要去找阿爷，你们愿不愿意随我一道去？”

这些小女娘向来跟着刘婉四处胡闹惯了，听了刘婉的话，顿时欣喜若狂，忙闹着都要去。

刘婉，“好！出门在外，手中不能没有刀，咱们先到华师父的小院里去拿兵器。”

刘婉口中的华师父，就是自她五岁起便教她习武的师父华朗。华朗与教刘婉学文的顾夫子一同住在郡守府别院，两人的院子仅一墙之隔，风格和气质却千差万别。

顾淼的小院竹林掩映，青草萋萋，花*径通幽。华朗的小院除了几株枝繁叶茂的树木外皆是空空荡荡，这片空地平日里被当作刘婉姐弟的练武场。空地四周的廊庑下，就摆着一排排习武所用的刀枪剑戟。

刘婉领着婢女们轻车熟路地翻墙进院，招呼婢女们去廊下挑自己趁手的兵刃，而她却轻手轻脚地推开正堂大门。门被推开，正堂之上，一把金灿灿的长柄大刀映入眼帘。

刘婉十四岁时领着十个婢女上山一举端掉狼窝为民除害。小娘子初露锋芒便干下这么一件惊天动地的大事，华师父见弟子争气，心中甚为得意，于是特意为她打造了一柄属于她的兵器——金翎凤尾刀。

以上好的铁刀木做长柄，柄身坚硬，通体如墨，长约半丈。刀身色泽泛金，刀刃下直上翘，型如偃月。顺着刃口向内，刀身上镌刻着凤尾纹，几支凤羽张扬地飞出刀背形成倒刺。月华自花窗泻下洒在凤尾刀上，锋刃闪过一缕寒光，如振羽而飞的金凤，拖着炽焰般的长尾，亟待刺破长空。

刘婉轻轻从刀架上取下凤尾刀，杵在地上，刀尾刚过她的头顶。她手腕一翻，随意挽了个刀花。长刀比之寻常的长刀略短，刀身也略窄，少了几许笨重，更加轻盈，与刘婉的身形十分契合，她拿在手上也格外趁手。

但自这把刀被打好，华师父却改变主意，连摸也不曾让刘婉摸一下。只道此兵刃太过凶煞，她尚未领悟武者要义，不足以驾驭这把神兵利刃。便将金翎凤尾刀收在了正堂上。

于是刘婉问，什么才是武者要义？华师父说他也讲不清楚，还需她再年长些，或许她自己就能领悟。

刘婉心中不服，华师父早年是个屠夫，一看文章就头疼，竟然懂什么武者要义。分明就是敷衍小孩子，不想把大刀给她。

今夜正好，趁他在熟睡，管他什么要义，借刀一用。于是刘婉找了块麻布，裹了长刀往背上一背，就领着婢女们翻出院墙扬长而去。

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襄阳城门口的马厩外，刘婉守了快一夜。寅时将过，天欲破晓，深巷传来几声鸡鸣狗吠，还夹杂着早起的妇人打着哈欠朝墙角泼水之声。

不一会儿，就见长街之上一人摇摇晃晃朝马厩而来。来人睡眼惺忪，面容浮肿，胡子拉碴，头发凌乱，身上衣甲污秽，还泛着油光。不待那人走进，满身酒味、汗味和马粪味混杂的臭味便飘然而至。

刘婉身后几个年纪偏小的女娘忍不住用手捂了捂嘴。刘婉却笑盈盈地迎了上去，“吴伯，昨晚又去喝花酒了？”

吴三宿醉未醒，人还在犯迷糊，冷不丁从黑暗中窜出个人来跟他说话，把他吓得一激灵，酒顿时醒了一半。他定睛一看是刘婉，惊道，“你你你，一个小女娘也不害臊，喝花酒的事是你能随便说的嘛。不懂不要乱说！”

随即，疑惑道，“你大清早的跑到这里来是想干什么？”

刘婉，“今日我要出城狩猎，我的‘无痕’呢？家里的马打猎不好使，顺道再借你几匹好马用用。”

‘无痕’是刘郡守送给女儿的千里良驹。自去年刘婉带着十个婢女骑马去岘山剿狼后，刘郡守便将‘无痕’没收，放到军营马厩中饲养。并下令，未经他的允许，往后不得随意将战马借给刘婉。

吴三一听刘婉要借马，瞟了眼她身后的十个婢女，一丝不祥从心中闪过。

“你的文牒呢？你阿爷说过，借马需要他签的文牒才行。”

刘婉，“我阿爷不在襄阳城，一时半会儿回不来。近日春光正好，最适宜打猎，等不了他的文牒了。”

吴三咽了咽口水，“不行。”

刘婉早知没那么容易，一声令下。吴三眼睛一花，几个婢女一拥而上，一顿拳脚相加，吴三毫无还手之力，顿时鼻青脸肿。揍罢，两婢女将其双手反剪死死地扣住，小菊麻溜地从他腰间摘下马厩钥匙递给刘婉。

刘婉拿着钥匙在他面前晃了晃，“我可是先礼后兵的哦，是你自己敬酒不吃吃罚酒。待会儿若是遇见巡逻的兵士和其他人，你千万别露了馅，小心没好果子吃。”

吴三哀求道，“女郎，给小人留条活路吧，小人还想要这个饭碗呢。”

刘婉拍拍他的肩安抚道，“你放心，今天你借马给我，我一定会记在心上，往后会好好答谢你的。”

说着开了马厩大门，将他一并押了进去。军营的马厩喂养的战马何其多，婢女们挑完了马，刘婉却迟迟没找到无痕。她转而问吴三，“我的‘无痕’在哪里？”

吴三一脸为难，哆哆嗦嗦好半天就是不肯开口。

刘婉怕此人死犟，而自己又不敢真地把他怎样，道“那好，我给你留条活路，还能让你赚个赏赐，你告诉我‘无痕’在哪儿。”

“你不说话，就当你答应了。我问你，我叔父刘司马这几日是不是又经常和许长史争执吵架？”

作为襄阳郡守的弟弟，刘司马向来以城中老二自居。奈何兄长信任长史许进，不在襄阳期间将一郡托付给他而非自己。于是刘老二天天找许长史的茬，他对许长史不满可谓人尽皆知。吴三当然也知晓，听了刘婉的问话卖力地点点头。

刘婉，“我阿爷带着我从兄刘蛟去许昌已有好几日，叔父一直想派兵去接他的好大郎，可是许长史不让，只说要等斥候的消息，叮嘱他好好守着襄阳城，不可私自带兵出城。”

“再过一会儿天亮等城门开了我出去后，你就顶着这一脸的伤去跟我叔父告状。说是我让婢女挟持你，强行借马出城狩猎。我叔父正愁找不到派兵出城的借口，他听说我骑马出城，便会立即想办法说服许长史派人出城找我，正好借此带兵去找我阿爷和他儿子。你就是他的及时雨，到时候他赏你还来不及，怎会罚你。”

吴三也不知道刘婉的话是否行得通，心道这‘小祖宗’是刘郡守的掌上明珠，向来疼爱得紧，他得罪不起，只能死马当活马医，依了她的话。终是无可奈何道，“我带你去吧。”

放眼望去，就算是在战马之中，‘无痕’也算身形魁伟。颀长的四肢，遒劲的脖颈，矫健的体态,颈后垂着浓密柔顺的鬃毛。马身通体漆黑，毛色油亮，但额间至马唇有一道雪白纹路，四蹄上又各有一段雪白皮毛，形如马蹄踏雪。又兼跑起来时轻盈迅捷，好似踏雪也无痕，因而得名‘无痕’。

刘婉跨上雕鞍，对着被捆起来扔在马槽后的吴三道了声谢，马鞭一扬，绝尘而去。

晨曦微露，天光大亮。城门吱呀一声缓缓分开，一线耀眼的金光涌入，慢慢伸展开来，直至照亮整个长街。马蹄声渐响，当先一位女娘，鲜衣怒马，驰骋而来。

城门下的兵士们定睛一看，正是刘郡守的女儿，刘婉。无痕四蹄翻腾，纵身一跃，便跨过城门，踏上吊桥。身后跟着的十来个婢女接踵而至，一时间烟尘四起，兵士们纷纷避让。

刘婉进出城门何人敢上前阻拦？当值的守门队长只能顺着刘婉远去的背影张望。但见她背着一件用布裹住的长长物什，婢女们个个腰悬兵刃。心中嘀咕道，这又是要去哪里宰狼。

越过汉水之上的浮桥，绕过襄阳城对岸的樊城。刘婉骑在马上，眼神坚毅，姿态挺拔。晨风裹着湿润的春潮，扬起鬓发，束发的绸带如阵前旌旗，猎猎飘荡。此去，一路向北，直奔许昌。