罗三派了人将六当家和她的老仆安置在了这座小院后院。王戬跟着刘婉进屋，二人关上房门推开窗，发现小院毗邻水崖边，刘婉的屋子刚好在水崖之上，后窗外就是颖水，窗下则是百丈石壁，而左右都是林立的货栈。
这房间安排得巧妙，颇有防备病弱的‘阿柔’和不会武功的‘老仆’之意。刘婉凝神探听四周，确认无人偷听，方才对王戬点头示意。
王戬忙焦急地轻声道，“你身体如何了？要不要紧？服了毒有没有不舒服的地方？”
阿柔久病成医，对药理略通一二，为骗过天罗地网宗内的人，她让刘婉服下一种毒性缓和的药，服下之后虽不伤性命，但有中毒之象，可让人气虚咳血，脉息微弱。所以罗三请来的大夫能诊断出她脉象羸弱，体内中毒。
刘婉安抚王戬，“此毒除了让我有些气虚，不能随意运功，并未引起别的不适。”
王戬眉心微皱，脸上浮现隐忧，“我虽不是习武之人，但也明白，是毒就会伤身。”
刘婉明白王戬的担忧，“现在还不是服解药的时候，看杨颠风的态度和我们住的屋子，罗三不可能轻易完全信任我，还需要些时日方能消除他的顾虑。”
王戬点点头，“我们也不能等，一切都安排好了，明日你尽快主动出击。”
***
翌日，刘婉求见罗三，说有要事要禀报。
“你说你夫婿已经说服了胡侯？”罗三问。
刘婉，“此事夫婿并未告诉过我。只是他临终前最后一次回家来看我，给我带来了一株‘天山雪莲’，这味药十分珍贵稀有，乃御用贡品，纵然有钱也不是能买到的。于是我问他从何得来，他只提了一句，说是‘买家’送的。”
这‘买家’一般是指花钱请九剑门办事之人，罗三和在场的四位当家当然明白，但能送‘天山雪莲’的‘买家’，绝非寻常买家。
刘婉轻咳几声，喘着气道，“自夫婿被抓，我也打听起风荷山庄大战之事，听闻有位封侯的将军竟也参加了‘诸胡会盟’，几位当家的不觉得奇怪么，这位朝中将领竟也想抢龙雀刀号令群胡。”
“我在陈留郡蛰伏，想救夫婿。偶然听闻，这位胡侯原是魏帝麾下的一员大将，又与太后沾亲带故，原本被封县侯在长安大营任大将军。他对于魏帝重用汉臣一事十分不满，曾说过打天下时都是氐人卖命，却交到汉人手中来治理的话。一次酒后当街殴打一位汉臣，惹得魏帝大怒，将他降为乡侯，并贬到陈郡做了个小小的都尉。他对此事一直怀恨在心。在陈郡横行霸道，干了不少欺辱汉人之事。”
“于是我猜，能拿‘天山雪莲’送我夫婿的，会不会是这位胡侯？胡侯是皇亲国戚，又曾在长安久居，很可能有‘天山雪莲’。他既对朝廷不满，会不会找上九剑门？不过这些都是我的猜测，并无真凭实据。”
胡侯背叛朝廷勾结九剑门之事千真万确。他们与阿柔达成约定后，阿柔策反三统领阿鳞，阿鳞吐露了不少内情，这其中便有姚梧曾将胡侯引荐给他一事，胡侯对朝廷早有不满，一直愿结交九剑门。
但与胡侯见面后，他暂未向九剑门提出任何要求，只是送了一株‘天山雪莲’表明结交的诚意，只说日后有事相求。
此事没有凭据，又不能暴露三统领。王戬便提议，让刘婉直接说出胡侯别有居心，意图结交九剑门。
按九剑门以往唯恐天下不乱的行事作风，但凡有心与朝廷作对之人，他们都会拉拢和利用。虽无胡侯已经勾结三统领的凭据，但他们只要嗅到一丝气息，便会想办法将此事坐实。
而麒麟密使还能将计就计，以假道伐虢之计，通过天罗地网宗逼出藏匿在他们之中的细作。因为九剑门的人无法确认刘婉的话是真是假，一定会先让细作现身试探胡侯。
果不其然，四当家无名火开口，“柔娘子放心，无论有没有真凭实据，只要愿与我们九剑门合作，我们来者不拒，会想办法收为盟友。”
罗三，“六当家此消息若是真的，能拿下胡侯这样的朝中大将，于我九剑门在魏国行事极为有利。”
刘婉谦让道，“我也是想为宗门效力。”
罗三仍是一派从容，喜怒不形于色，“我会派人去联络胡侯。”
众人从议事堂散去，杨颠风却没走，他对罗三道，“宗主，听闻陈留王和胡侯跟着颍川公来了颍川郡，说是来游山玩水。哪有那样巧？那柔娘子说要招揽此人，此人就来了颍川郡，这中间会不会有诈？”
随后，他又毒舌道，“据说三统领阿鳞对他的良人用情至深，这位柔娘子面容奇丑无比，阿鳞如何会对一位丑八怪长情？她与这位胡侯不会联合起来诓我们吧？”
罗三，“昨日阿山旁敲侧击问过她，她说阿鳞是她父母收的徒弟，自幼养在身边，与她青梅竹马。她年幼时在父母铸剑的熔炉旁玩耍，不小心被阿鳞推进熔炉烫伤了脸。阿鳞一直很自责，始终对她不离不弃。”
杨颠风无话可说。
接着又道，“不过这位胡侯一定要好好试探，与朝廷中人打交道，一定要确保万无一失。”
杨颠风，“喏！”
***
刘婉自进了这间小院，整日关在房内养病，并不曾主动提出要出去。这一日，二当家‘杨颠风’过来找她，说要带她去码头上熟悉熟悉，刘婉欣然应允。
马车摇摇晃晃到了人山人海的码头，天罗地网宗下的账房、把头和佣工正在码头来回忙碌。
一处茅草搭建的凉棚内，一位头发花白牙齿缺损的老帐房被一堆五大三粗的汉子围住，每人手中都递过来一只竹制的对牌，这个说快点签字画押结账给钱，那个说船等着出航要尽快提货，又来个人说货到了要尽快入仓。
那老账房镇定自若稳如泰山，不理会面前的七嘴八舌，从举到眼前的一堆像长脖子鹅的对牌中精准地挑出最紧急那个，慢悠悠地核对、派发再签字。
凉棚内的人见杨颠风过来，身后还有个戴着面纱的女娘，忙打招呼，“二当家好！”
杨颠风微微点头，并不打扰老帐房做账，而是拿起旁的一本账册翻看起来。
刘婉见状，半侧过身避开账册，看向码头。杨颠风却将账册递过来，“柔娘子要不要看看我们码头的经营情况。”
刘婉款款一礼，“风兄，我现在尚未接手宗内事务，是不是得守规矩，不能随意翻看这账册？”
杨颠风嘴角一扬，“不碍事，你总要先熟悉宗门内庶务，这本账册内是宗内的一些货运买卖，你可以先看看。”
刘婉接过账簿，随意翻了翻，便假作疲累地叹了口气，“不怕风兄笑话我是个没用的人。往日我在家中，多做女红针织，对这些庶务涉猎甚少。现在要学起来，又觉得力有不逮。”
刘婉将账簿递还给他，“这一大堆密密麻麻的字，看着有些头晕。”
杨颠风含笑道，“没关系，慢慢来。”
刘婉回以一笑，“往后还请风兄多多指教！”
杨颠风，“好说好说。”
刘婉看着杨颠风一脸精明样心道，我是真对你的账簿不感兴趣，反正看了我也记不住，不过我对你的账簿放在哪里更感兴趣。
刘婉于是道，“宗门在码头上就这么一个凉棚？我看大家往来忙碌，兄弟们总要有个歇脚的地方才好。”
杨颠风只道，“有的。”
刘婉，“我虽不擅长看账簿，但久病成医，于药理一道略通，深秋天凉，不若我熬煮些润燥的茶汤给各位兄弟们喝。不知风兄觉得如何？”
杨颠风一副我倒要看看你要搞什么鬼的表情，“好啊，六有心了。”
刘婉将阿柔提前写给她的茶汤方子交给杨颠风去采买药材，又指挥庖厨架锅熬煮茶汤，最后站在凉棚内，和王戬一起将茶汤一一分给宗门的兄弟们。
码头上天罗地网宗的账房、把头和帮工们得了信，新来的六当家在凉棚内给大家注茶汤，于是吆五喝六从四面八方涌过来凑热闹。
杨颠风看着凉棚内，动作有几分迟缓又有些气力不支的白衣女娘，一碗一碗耐心地给前来的人盛茶汤，心道，“难道她真的只想煮茶汤给大家喝？”
此时关注刘婉和王戬两人的，不仅有天罗地网宗的二当家，还有隐没在不远处的小煞和银铃郡主。
小煞紧盯着凉棚内的人，又不停地扫过四周埋伏麒麟密使的地方。
银铃郡主有几分不耐烦地低声道，“小煞哥哥，这里有麒麟密使盯着天罗地网宗的人，自会有人跟踪这些人的去向，摸清他们在码头上的情况，你就别在这操心了！”
小煞看向凉棚内刘婉和王戬的身影，“天罗地网宗那么危险，这些人都是江湖老手，十分警觉，我担心我们的人偷窥他们的行踪会被人发现。”
银铃撅了撅嘴，“那你也太不信任婉姐姐和麒麟密使了。再说了，子尚和婉姐姐给我们的任务明明是紧盯着胡侯，不让胡侯与外人接触。按计划，婉姐姐应该已经将胡侯想结交九剑门的事告诉了天罗地网宗。九剑门的人不能接近胡侯，说不定这时候他们已经派潜伏在我们之中的细作去试探了，若我们不紧盯着胡侯，错过了细作，该如何跟婉姐姐交代。”
小煞听了脸上一红，心虚道，“你叔父颍川公今日邀胡侯去颖水上泛舟赏景，那船上除了几个家仆，就只有颍川公和胡侯两人，无论是外人还是细作应该都接近不了他们。再说了，胡侯身边那位仆从是麒麟密使假扮，他自会盯着。”
小煞虽这么说，但心中也觉得银铃郡主的话不无道理，于是他看了眼远处的白衣女娘，“这里的布置也差不多了，我们回岸边吧，胡侯他们大概快回来了。”
刘婉熬煮的茶汤暖胃回甘，这帮整日风里来雨里去的汉子今日意外享受了这等福利，自是喜出望外，顿时对这位蒙着面纱的六当家颇有好感。
刘婉收拾完锅碗，便坐在凉棚边歇着。一上午忙完，老帐房略松快，喜笑颜开地和这位新来的六当家说笑，码头上几个把头的脾性和习惯，今日进出几批粮货，如今市面上哪种粮货价贵，那种价贱。没聊了几句，刘婉便得知，天罗地网宗竟帮官府运粮。
刘婉正惊讶于这个宗门的厉害之处，便听杨颠风招呼她，要带她在码头上走走。
“那艘船是我们的，那艘、那艘、还有那艘也是。”杨颠风一面指一面对刘婉道。
刘婉尚且沉浸在天罗地网宗替官府运粮一事中，听得也不是十分认真，二人越走越远，远离了最拥挤的人群。越往前走，芦苇丛越深，不知不觉走到一座栈桥上。
这栈桥下是城内水渠的入水口，哗啦哗啦的流水自城内汩汩流入颖水，溅起碎雪一般的浪花。刘婉踏上栈桥，突然听见桥下的杨颠风问，“你进入我们天罗地网宗，到底有何目的？”
刘婉转过脸，神情疑惑，“当然是为我夫婿报仇了。”
杨颠风却是不信，“你大可不必亲自参与。九剑门想办法杀了你的仇人，岂不也是帮你报仇。”
刘婉一声嗤笑，“自那位龙雀刀的传人现身江湖，九剑门连番损兵折将，‘九把剑’已经死了四位，风兄是哪里来的自信，能这么轻松地说出这番话。我虽不如风兄会筹算，但我自有一番筹谋，能尽快为我夫婿报仇！”
杨颠风，“你到底在谋划什么？”
刘婉故意摆出一副高深的姿态，“风兄很快就会知晓了。”然而她话音刚落，脚下栈桥突然咔嚓巨响，她整个人坠落下去，扑通一声掉进水中。
入水口水流湍急，巨大的水流冲得她七荤八素。她本水性极佳，只是服了毒，脉息微弱，在水中挣扎了两下，竟力有不逮，想划怎么也划不上去。
秋水冰凉刺骨，寒意沁入全身，浓重的窒息感袭来，她挣扎不得，晕过去前心中无端悲凉地想，“这一次难道真要栽在这阴沟里？”
