滚滚黄河九曲蜿蜒，怒浪滔天，从塞外一路奔腾咆哮南下，撞向秦岭便折向东行，像是在黄土大地上画了一道竖折。

那转折之处水流湍急，汹涌澎湃，不宜行舟。然则南岸又毗邻秦岭，险峻高深，便形成一条一面临水一面靠山的天堑夹道。

这条夹道自古便是兵家必争之地，一头一尾分别是函谷关和潼关。入了潼关，便是八百里秦川；而出了函谷关，中原之地尽在眼前。

当年六国以百万之众，叩关而攻秦，这个‘关’指得便是函谷关。然则秦国守住函谷关挡住了六国联合攻秦，后又东出函谷，兼并六国问鼎中原，可知此关之重要。

要想从中原进入长安，最快最方便的路途，便是这条两关之间的夹道。

弘农郡依函谷关而形成，此地为关口，因而格外热闹。往来商人，江湖游侠，外出的旅客常在此盘桓。再加上此地有重兵把守，军士众多，便聚集了许多妩媚奔放的胡姬和乐伎。人烟稠密，大街上酒楼、客舍、食肆和商铺林立，比之清冷萧条的洛阳都更为繁华热闹。

几人皆被这繁荣兴旺的街景所吸引，两位俊俏的郎君走在街上，立即引得路过的胡姬不住地向他们抛媚眼。王戬见了大大方方地朝她们颔首微笑，小煞涨红了脸眼睛不知往哪里放。刘婉一脸淡漠，银铃则是垮着脸一直紧盯小煞的反应。

本以为到了弘农郡，简单休整一夜后，第二日应尽快启程赶往长安。但王戬却泡在珊瑚楼里不出来，用银铃郡主的话说，整日‘纵情声色’，毫无要抽身离开的意思。

珊瑚楼是城中最豪华的酒楼，最大的销金库。楼内装饰得富丽堂皇，雕梁画栋上被西域摩羯和海兽填满，色彩饱满绚丽。光脚为客人传送酒菜的胡姬，各式各样鎏金彩绘的胡盘胡瓶，葡萄美酒夜光杯，光怪陆离又目眩神迷。

大堂灯火通明，越是夜深越是气氛热烈。中央舞台上的舞娘露着盈盈细腰，不知疲倦地旋转起舞，乐伎满脸洋溢着喜悦，指尖飞出欢快跳脱的胡乐，吸引着来来往往的每一个行人。

“已经五天了，还不出来！”银铃叉着腰，站在珊瑚楼外怒气冲天。“婉姐姐，你就不担心么？”

她身旁的刘婉，“担心什么？我跟他非亲非故，我管不了他。”

听她这样讲，银铃知晓她和王戬还在互相怄气。

银铃怒道，“子尚太可恶了，他自己沉迷于酒色也就罢了，干嘛把小煞哥哥也带坏了！”

“婉姐姐，我们冲进去把小煞哥哥捞出来，子尚想赖在这里不走，就让他烂在里面好了，明日我们自己走。令章不是说过了吗？他可以带我们上长安，我们去找令章。”

刘婉，“还是先进去看看再说吧。”

两位小娘子鼓起勇气冲进了一片灯红酒绿和鲜衣怒马之中，门口的美娇娘本笑脸迎上，正欲开口揽客，见二人面罩寒霜，浑身散发着生人勿进的气息，一腔热情立马收住，默默地退到了一旁。

王戬和小煞所在的雅间十分好找，张三和王五就守在门口，刘婉和郡主冷着脸撞开门，二人不敢阻拦。

屋中两位舞娘正旋转如风，彩衣如虹。王戬兴致盎然，笑成了一朵花，和舞娘跳成一团。小煞脸颊绯红，歪在胡床上醉意朦胧地看着跳舞的三人傻笑。

眼见这副场景，银铃怒不可遏，气得直哆嗦，叉着腰骂道，“不知廉耻！”

乐伎停下琵琶，两位舞娘尴尬地站定，小煞一个激灵，屋内的气氛顿时冷了下来。王戬挥退乐伎和舞娘，坐下来给自己倒了杯酒，一边喝一边问，“你们这几天在弘农郡玩得还开心吧。”

刘婉仍然绷着脸，一言不发。

银铃讽刺道，“你当然很开心，乐不思蜀，早忘了你义父了吧。”

说罢，她看向小煞，“还有你，别跟这种人学坏了，明日我们和令章一起走，他玩得开心就留他一人在此逍遥快活！”

小煞忙替王戬解释，“子尚待着这里是有原因的，弘农郡有重兵把守，珊瑚楼人多混杂，每日都有兵士往来。九剑门若是想在这里找他的麻烦，定会束手束脚，珊瑚楼其实比别处更安全。”

银铃听罢，心中释然了几分，“那也不能为了躲避九剑门，要一直赖在弘农郡不走啊！”

王戬方才醉醺醺地说道，“明日就走。”

银铃有一愣，“为何又突然走得这么急？”

王戬，“出其不意。”

他接着解释道，“虽然函谷关距离潼关仅有一日的路程，两边又有朝廷兵马把守，可两关之间的夹道狭隘凶险，若是有人在夹道中设伏，将前后隘口一堵，你我只能被瓮中捉鳖。”

“所以，我们一定要做好完全的准备才能出发。”

小煞，“子尚不是轻率的人，他要做什么一定有成算。”

王戬又问，“宇文城呢？他为何没和你俩一起过来？”

银铃，“你以为人家跟你一样游手好闲啊！令章有买卖要做，有生意要忙。”

王戬，“他在何处？去把他叫来喝两杯，出发前大家一起吃个饭好上路，顺便告诉他明早一起走。”

对于王戬突然提出要邀请宇文城一起走，三人俱是一脸不可思议，他不是最讨厌宇文城，不愿和他同行的么？

王戬似乎看出三人的疑惑，解释道，“反正他想缠着阿婉，不如直接告诉他。”

银铃方才说他在荣华布庄，王戬差张三去请，又让王五另叫了酒菜，宇文城来了后，王戬大大方方地邀请他入座，骤然变得长袖善舞，与众人把酒言欢，五人在珊瑚楼玩得尽兴，直到亥时方才回客舍休息。

***

翌日一早，函谷关下，护送王戬的五十位全副衣甲的武士早已集结完毕。王戬近来学会了骑马，这次未再乘坐马车，而是骑马与众人同行。

他骑在马上，既是对众人又似意有所指地道，“我们自颍川郡出发，这一路始终风平浪静，九剑门想杀我却无从下手。所以接下来这条函谷关与潼关之间的夹道，是九剑门最后的也是最好的机会了。”

“否则若是入了关中，朝廷的耳目和兵马众多，要想杀我只怕更难了。所以，今日这一路，大家一定要小心！”

王戬说完，看了眼宇文城。不知为何，刘婉三人也不由自主地将目光投向宇文城。而宇文城照例面色无波。

一过函谷关，便是一段接着一段的深涧峡谷，此地深险如函，因而被称作函谷。谷深崖绝，山高路狭。两边时而山势险峻，时而毗邻深涧，道路狭长，行军的队伍不得不被拉长，仅能前后通行，无法四散开来。

高峰深涧，头顶一线天光，山林静谧回荡着马蹄声。此地犹如地笼一般，阴森压抑，让人不免有凶险紧张之感。若真是有贼人提前埋伏在此，将前后隘口一堵，只怕将是一场恶战！

但幸好不是真的行军打仗，如今函谷关和潼关都是魏国兵马把守。若是谷中遇险，可及时退回函谷关下求援。这也是他们一路走来，尚未遇见埋伏的原因吧。

约莫走了一个时辰，距离背后的函谷关越来越远，已能隐约听见山峰一侧黄河的滔滔水声。王戬道，“再走一会儿，我们就能出函谷了。”

众人心中略略松了一口气，但刘婉却不这么想，她心中一凛，却比先前更为紧张，开口提醒道，“大家不要放松警惕，现在才是最危险的时候。”

王戬听罢，眼中露出赞赏的目光。

拥有十万个疑问的银铃郡主不负众望，跟着出声问道，“这又是为什么？马上就要出谷了，离开这里不是更安全？”

刘婉，“刚才路过的那一段深谷，虽然地势险峻，但身后不远处就是函谷关，沿途还常有关上的斥候巡察。若真是遇敌，进可攻退可求援，反而更安全。而此时我们距离函谷关越来越远，却仍未出谷，又未靠近潼关，若是遇险定然求援不及。大家还是小心为上！”

众人听罢，方才了然。

似乎为了印证刘婉的话。她的话音刚落不久，耳畔便捕捉倒一缕飞羽破空之声。刘婉骤然拔出龙雀刀，在马上一跃而起，如飞燕一般展翅凌空，一刀斩下射向王戬的一只羽箭。

“有刺客！”五十名武士训练有素，纷纷拔出腰间弯刀，立即结阵。

霎那间前后左右如雨后春笋般冒出无数黑衣持剑人。

刘婉扫了眼这帮黑衣持剑人，见不到百人，心下稍安。这些黑衣剑客她已领教过多次，心中并不惧怕，凭他们四个以一当十的武功高手，再加上五十名武士，对付这帮人实乃绰绰有余。

刘婉讥讽道，“你们九剑门如今被本女侠杀得人丁凋敝片甲不留，已找不出人来了么？就派这么点人，也敢拦我们的路！”

话音甫落，刘婉几人的马前，从山坳上滚下一尊巨石，挡住了他们的去路。

众人定睛一看，哪里是巨石，分明是个如巨石一般壮硕的巨人！此人体格高大几乎是常人的两倍，立在路中央巍巍如山岳。寒冬腊月，身上只着一件单衣，袒出左臂，露出坚实壮硕的臂膀，和如铜锤一般僵硬发亮的团团肌肉。

他的肩上扛着一把赤金巨剑。说是一把剑，却只有剑的形状。此剑无锋无刃，剑身厚重，约莫三掌宽五尺长寸许厚，两面均刻满了饕餮纹。

剑柄同样用赤金铸就，末端扣在一条赤金长链上，金链另一端的环扣扣在那人手腕上。这条金链几乎有儿臂粗，长长地挎在那人身上，从肩至腰缠绕了三圈。

赤金巨剑通体发黄，只有镂刻的沟壑处已发黑暗黄。单是目测便知，这把巨剑连同金链分量不轻。但那人将巨剑扛在肩上好似浑然不觉。

小煞惊呼，“重剑无锋，大巧不工，是黄河巨剑！”

***

注：文中的‘赤金’指得是铜，‘金’是多义词，在古代有金属的含义，文中的赤金链、金链指得是铜链。