一群人呼啦啦地来，又呼啦啦地走，驿站恢复了往日的冷清。这或许本就是驿站的宿命，它从来只是旅人行路上的一个短暂的驻点，没人会真的为他停留。

宇文城坐在廊下，看着空荡荡的庭院，不由自主地叹了口气。这口叹气惊呆了来人，在他心中，宇文城是绝对内敛稳重之人，他的喜怒从不露一丝痕迹，永远完美地保持着一张温和的面容，像一尊泥塑的雕像。来人心中咋舌，到底是什么样的事，能让一张完美的泥塑脸生出一丝裂缝？

宇文城察觉了来人，问，“查得如何了？王戬到底是什么人？”

来人，“王戬是王殷之十五年前在战乱中捡来的义子，他无父无母，王殷之将他安顿在了洛阳。”

宇文城对这个答复显然不满意，“捡来的义子？为何不放在长安，要单独把他放在洛阳？”

“王殷之年轻在外征战时收过一位美妾，那美妾育有一子，他本想让其进门，让孩子认祖归宗，可家中夫人不允，结果不巧那姬妾和孩子在洛阳双双病死。王殷之心中有愧，就捡了王戬，让他奉那位死去姬妾为母亲，为其延续香火。”

宇文城，“那为何有人要出重金追杀王戬？他的身份绝非这么简单。”

来人听他如是讲，知晓自己没有令上峰满意，被吓得冷汗直流。

宇文城，“而且能出得起这么多钱之人，绝非等闲之辈，能查到出钱之人的身份么？”

那人不敢作声。

宇文城见状，明白也是无果，他动了怒，“魏国有这份能耐出得起钱的豪族就那么几家，难道一点迹象也没有？”

来人不敢辩驳，这段时间他们将魏国有钱的豪族调查了个遍，确实一点头绪也找不到。突然，他灵光一闪，答道，“王戬会不会根本不是魏国人？他在魏国的身份无从查起，会不会与他有关的人已经举家南下了？那出重金要杀他之人，会不会也不在魏国而在梁国？所以我们在魏国什么也查不到。”

这个猜测让宇文城一瞬间豁然开朗。那个什么私生子的身份一看就是掩人耳目，若真是那样，王殷之应该对这位义子十分看重才是。可是王殷之待王戬，既亲近又疏离，平日派人保护他供他吃穿，却几乎不召见他，十多年来只去洛阳见过王戬几面。再则，王戬今年二十，寻常官宦子弟早由家中推举，在朝廷谋得一官半职了，可王戬还是白身。

这其中定有原宥！

宇文城，“这么说起来是有可能，那你们带人去一趟梁国建康，南下的豪族大多都在建康一带，应该很快会有些眉目。王殷之为何会收留一个梁国人，说不定这里头大有文章。”

来人有些犹豫，半晌没有应诺。

宇文城，“你还有事？”

来人，“可是长老那边，属下无法交代。”

宇文城，“师父还在生我的气？他老人家近来可有话带给我？”

来人斟酌了须臾，躬身道，“长老说了许多重话，属下不敢如实相告。”

宇文城，“不用说我也能猜到，我亲手杀了左右护法，师父应该气急了，骂了许多难听的话，若是当着面，少不了要挨一顿打。”

来人，“长老一心为少主，他说男儿郎生于天地间当志向远大有所图谋，他希望少主能明白大业之重，不要再与他们纠缠，深陷其中。”

宇文城默然不语。

来人，“长老听闻属下几人在追查王戬的身世，骂小人们不务正业。长老说王戬是谁不重要，和王殷之有没有关系也不重要，只要王殷之一死，过去的一切就能结束，我们就能迎来新的机会。”

来人，“长老还说，他会帮少主扫清一切障碍，只盼着少主能别再犯错。”

宇文城心中猛然惊醒，“不好，师父要杀阿婉！不行，我要即可赶往长安阻止师父！”

来人劝道，“少主，您的腿还不能坐马车。”

宇文城感到前所未有的害怕，冷汗自背心密密麻麻地爬上背脊，他摇摇头，“他们昨日已抵达长安，不能耽搁，去晚了阿婉有危险！”

***

长安的繁华是海纳百川，不同地域不同民族的人从四面八方汇聚到这里，形色各异的文化互相交织融合成一道独特的风景；长安的繁华是锦绣成堆，风情万种的美人，琳琅满目的事物，或明艳大气或含蓄内敛，一切都妙不可言；长安的繁华是帝王之气，文韬武略，挥斥方遒，这里延续过千年的王朝，王朝在这里诞生，便是中原正统的象征。

刘婉生在秦岭以南，自出生起就常听别人念叨，他们来自北方，但北方已被胡人占领，这个‘占领’要从何说起，那便是从长安和洛阳失陷于胡人之手说起。

她跟顾夫子读过书，知晓南下的士子称他们是偏安一隅，知晓不能立于长安的朝廷是苟存的，是必须一心向北的，而这个‘北’指得是每一位汉人心中的圣地，长安。

刘婉踏入长安时，没有长辈口中的满目疮痍，没有豺狼肆虐的乱象，只有一片其乐融融和欣欣向荣。

这一切源于魏帝一统北方，促使胡汉同治各族融合，天下方才渐渐归心，中原迎来安定。而这其中，便少不了一位重要人物，王殷之。

即将见到这位传闻中的风云人物，刘婉有些紧张。她向来本是天不怕地不怕的人，却不由自主地对这位素未谋面的师公产生了敬畏，收敛了锋芒不敢造次。

他们是先到统管‘麒麟密使’的衙署‘报到’，在衙署内一直待到夜幕降临，风叔方才领着他们出了后门，上了一辆不起眼的马车。马车穿街走巷进到王丞相府邸所在的坊内，又从一个不起眼的小门进到府中后院。

下了马车，面前一排灯火俨然的房屋，四面冷清，空气中飘着幽幽的药香。

房内静谧无声，灯架上白色灯笼罩着明晃晃的火烛，八根灯烛将一室照得宛如白昼。左侧间重重帷帐之后，一个高大的人影躺在床上。隔着层层纱帐，那人影仿佛如山岳一般，巍峨深沉。

两旁帷帐被次第掀开，床上的人也被仆人扶着坐了起来。

待两人走近，刘婉方才看清这位老人。

她心中愕然又有些难受，这与她想象的不太一样。传闻王殷之文武兼备，武能马上定乾坤，文能提笔安天下，当年随魏帝征伐骁勇善谋，北方一统后又以雷霆手段促使各族和睦相处，他在传闻中是那样无所不能，意气风发，而不是眼前这位，老态龙钟日暮西山的老人。

不是说他已有好转了吗？为何他看起来还是如此地衰弱和苍老。

两人行过礼，床上之人露出慈爱欣慰的笑容，“你们来啦！”

若非礼仪约束，王戬可能要扑上去，他努力端正姿态声音略带哽咽，“义父！您可还好？身体是否康健？”

王殷之，“好孩子，不用担忧，大夫说了，我已大好，再养两天就复原了。”

王戬，“请恕孩儿不能膝下尽孝之罪，只盼义父能好好保重身体。”

王殷之嘴角含笑，“你我之间只有父子之名，并无父子之实，这么多年我也没法好生教导你，你这么说是折煞老夫了。”

王戬，“若非义父养育大恩，孩儿都不知道能不能活到今日，在孩儿心中孩儿就是义父的儿子。”

王殷之，“过去的都不用再提了，只愿你能明白老夫的苦心，天下还有许多事你能去做，我能改变你的命运，你也能改变天下许多人的命运。”

王戬敬拜，“义父教导，孩儿时刻铭记于心！”

王殷之又转头看向刘婉，“顾淼还好吧。”

刘婉，“顾夫子一切都好，只是心结未解，自认愧对师公教诲，无颜来见，遂命婉携刀前来向师公请罪！”

王殷之，“嗯，他教了一个好徒弟，青出于蓝而胜于蓝。”

刘婉低下头，“谢师公赞誉！”

王殷之，“你做得很好，你在魏国行走，并不因自己是梁国人而禁锢自己，也不因自己是汉人而排斥异族，你有先秦侠士的遗风。要知道，天下没有南北之分，天下人的心愿是天下归一，无论我们在南在北都要铭记我们是同根同源的华夏民族。”

两人垂首聆听，“喏！”

王殷之，“可惜我老了，时不予我，势尚未致，有生之年我是无法亲眼见到天下归一了。幸好还有你们这样的后起之秀，我也就放心了，想来华族之难终会结束，天下一统是迟早之事。”

王戬，“义父精神健旺，待养好了病，定能健康长寿，到时候义父的心愿说不定能实现。”

刘婉也道，“还请师公多多保重身体！”

王殷之摆摆手，“我自己的身体我自己有数，天下的命数终是未到，活不到那一天了。”

王戬听到这里，义愤填膺，“听风叔所言，义父的病是有人蓄意为之，不知是否已有凶手的线索？”

王殷之，“尚不知到底是何人所为。”

刘婉，“到底是谁想害师公？谁有作案动机？”

王殷之淡淡地笑道，眼睛看向虚空，似乎回忆起很多事，“想要我死的人实在是太多了。”

刘婉和王戬心里明白，北方看似一统，然而许多人依旧躁动不安，九剑门就是最好的例子，他们这一年来经历了许多事，九剑门之所以能横行中原，便是利用了这之中许许多多的不安分。

王戬，“其实这些人都有共同之处，那就是妄图颠覆中原，以谋取自己的利益。”

王殷之点点头，“你明白就好。”

王戬，“孩儿此番到长安，一定帮义父揪出幕后凶手。”

王殷之，“你的想法阿风都跟我说了，你们放手去查，不过敌在暗你在明，千万要小心！”

王戬和刘婉应道，“喏！”

王殷之，“时候也不早了，你们赶早些下去歇息吧。”言罢，他疲惫地闭上了眼睛。

两人躬身退出，仆从上前帮王殷之盖好棉被。

刘婉临走前看了眼床上之人，那山岳一般的身影，不知为多少百姓扛起了一方天地，只是华发苍颜，暮气深沉，不知他还能支撑多久。

风叔领着王刘二人回到了衙署。

王戬面露忧色，“义父比我上次见到，老了许多。”

风叔叹了口气，“丞相此番病倒，大夫说是积郁成毒，恐难根除。再加之丞相操劳过度，宵衣旰食，身体早大不如前。倘若不能悉心调养好好保养，只怕......可让丞相放下国事不操劳，实在是难上加难。”

王戬，“积郁成毒？这是病症？”

风叔答是，王戬又问起了王丞相发病的前因后果，风叔娓娓道来。

“那日，丞相在友人处宴饮回来后突然倒地昏迷不醒。府里所有的大夫都赶来诊治，只说丞相牙关紧闭，气息凝滞，脉象微弱，却说不出病因。年初那一场病，丞相也是突然病倒且症状相似，当时那大夫也未找到病因，还道是操劳过度急火攻心。”

“此病来得毫无征兆，且两番都是去友人家中宴饮后发病，因而我们几位丞相信重之人便起了疑心。”

风叔遗憾道，“只是我们从府内查到府外，始终未查到任何线索。连那潜伏之人在何处，是如何下毒的仍不可知。只好派信得过的部曲和仆婢日夜防范和监视。”

王戬，“义父两次赴宴，可是去得同一府上？”

风叔，“不是，第一次是光禄大夫陈大人祝寿，第二次是御史中丞大人长子娶亲，且这两府大人都是与丞相交好多年的汉人。”

刘婉，“府中的饮食可有与两次宴饮上相冲的？”

风叔，“都查过，并无。”

刘婉又问，“那一同赴宴的人之中，有没有两次重叠？或是有关系的？”

风叔，“也查过，丞相与这两位大人教好多年，共同的好友不在少数，要说两次赴宴重叠的人有很多，但暂时看不出异样。”

王戬，“既然如此，还是老办法，引蛇出洞。我们对外宣称义父已经大好，此人见未得逞，一定会再次出手。”