哑炮不一定就是安全的，也不全是哑的，孩童的小手在灰堆里扒拉，稍不留神就是一声突如其来的炸裂。

轻则划破油皮流血，重则伤筋动骨断手断脚，为此丢掉小命的也不在少数。

小童顽劣，严令禁止呵斥不起丝毫作用，背地里反而越发想方设法寻摸。堵不如疏，不若大大方方由大人陪着一起寻找，兴许能防范于未然。

陈氏摆放好碗筷，杏娘给家里两个爷们倒满酒杯，老两口坐上席，小夫妻跟孩子左右打横作陪，一家子齐齐整整，团团圆圆吃起了团年饭。

作为一家之主且是最年老者，丛三老爷举杯说了几句激励之语：“愿我家儿郎年年岁岁安康，岁岁年年吉祥，家里财源广进，福气无边！”

响应者丛孝忙递上杯子碰一个，父子两个相视一笑，心有灵犀啜一口酒杯，“滋溜”一声，黄酒润入肺腑，清冽甘醇，惬意无比。

其余人等忙着与鱼肉奋战，无暇理会他二人的酒场官司。

毫不夸张地说，自打丛家分了家，杏娘一改往日大手大脚，奢靡的饭食习惯，自此精打细算，吝啬起来。

丛家的饭桌上最常出现的就是小鲫鱼和菜园子里的各类时蔬，一个月里能吃上两、三回肉片算是好的，只有碰上农忙才能连续吃个几顿。

最大的青叶还保留了些许先前家里丰富的饭食印象，一年多的清汤寡水吃下来，也不由怀疑起自个的记忆。许是把梦里的场景当了真，混作了往日情景，实是太过渴望做梦梦到了。

两个小的更不用说，只觉自打出了娘胎就没吃过这般丰盛的菜肴。

鸡肉鱼管够，盘盘都是爱吃的大菜，喜宴上的席面都没有这般齐全的，真个吃得双颊如鼓，两嘴冒油，筷子翻飞。

也不用人哄劝喂食了，小手抓了筷子出手如闪电，吃出了土匪下山的气势。

家里的女人们就不一样了，尽管夹菜的频率比平日里多了不少，表面上还是端坐如常，面容平和。

到底是当家主母过来的，甚么样的大场面没见过，自家的小崽子们只是急躁了些许，比之朱家饭桌上的凶狠远远不如，少见多怪罢了。

受此影响，本打算慢条斯理，细细品酒的父子二人也弃了酒杯，拾起碗筷夹菜。冷天冷风冷酒有什么好酌的，还是滚汤热菜熨帖，吃个半饱再喝也是一样的。

出乎意料的，饭桌上获得一致好评的竟是那道红薯蒸肉片，老的、小的都赞不绝口。

“没想到苕还能有这般吃法，软糯香甜，面得很，一点苕味都没有，还有肉香呢！”

“娘，好吃，甜甜的，好软！”

杏娘得意地翘起嘴角，任是谁的手艺得到如此赞誉，都会心花怒放，喜不自胜。

“喜欢吃就多吃点，咱家的苕管够。”

陈氏的眉头猛一蹙起，旋即松开，大过年的她可不想徒生事端。

苕就苕吧，这不是挺好吃的，往常那些说苕难以下咽的，还是穷闹的，只要配了肉，就是狗屎，它也是香的。

饭食过半，筷子挥舞的节奏也慢了下来，肚子塞个半饱，桌上的菜才去了一个角，着实不必着急、心慌，还是细嚼慢咽的好。

丛三老爷的酒杯也倒过三遍，心满意足，酒酣耳热之际有些微飘飘然，不由捏着筷子吐露心声。

“咱家今年的年饭吃得好啊，娃娃们穿新衣，老头子也跟着沾光，往后就愈发好过了。只是可惜，我就两个儿子，要是老大一家能……”

“吃你的饭吧！”陈氏一声呵斥阻止了他即将出口的话语。

“喝几口马尿就认不清东南西北了，少说话多吃菜，不会说话就别说，没人把你当哑巴。”

丛三老爷眨巴几下迷蒙的双眼，清醒了几分，吧嗒嘴角不敢再言语，提起筷子闷头扒饭。

杏娘诧异地挑起一道眉头，半晌放平下来，这个年还没过完呢，婆婆倒是长进了不少，替她省了不少烦心事，可喜可贺！

至于丛孝，只当自家是个木头人，不听不看不说，自顾吃得热闹。

一顿年饭足吃了小半个时辰，人人腆着肚皮心满意足，过年好啊，鱼肉吃个够！

丛孝拿了长棍领着儿子们在鞭炮灰堆里扒拉找哑炮，碰到引线、外皮完好无缺的就捡起来装到荷包。不仅在自家门前找，别家场地上的也不放过，装了小半袋才罢休。

小子们自去凑一起显摆放鞭炮，丛孝领了大女儿回家写袱包。

纸钱用白纸封装整齐，从左至右写上“时间，孝子或孝孙姓名”，中间以“故显妣考老孺人或老大人冥中受用”，其右以“上奉，节气名称，冥财数量”结尾。

最后一步，翻过背面写上一个“封”字。

丛孝告诉女儿太爷、太奶奶的名字，要她照着他写好的一封慢慢抄。

青叶捏着毛笔写的歪歪扭扭，乱七八糟，他也不在意，左右是后辈的一片孝心，想必先祖们是不会介意小小女娃奇丑无比的字迹。

为了公平起见，青叶把三姐弟的名字都添上，一人一封，以免老祖宗们漏了哪一个忘了庇护，这可是一等一的大事，万万不能马虎。

临近傍晚天擦黑时，丛三老爷制好了两盏纸灯笼，吆喝子孙去祖坟“送灯”。

丛信带着儿子也跟了过来，表孝心的事是必须要做的，族谱族规可不是摆设，除此之外，唾沫星子也能把人淹死。

丛孝照例带上闺女，还是那句话，谁也没有规定女娃不能祭拜祖宗，都是表孝心，先祖们还能不收女娃们烧的纸钱不成？

到了祖坟所在地，点香烧纸钱磕头叩拜，男人们爬上坟堆清理杂草、树根。见土堆似乎比去年小了不少，拿出带来的铁锹把底下的土挖了扣在顶上。

如此打理一番，两个连在一起的坟堆顿时光溜、齐整，一看就知后人用了心的。不是那等无人祭拜的孤魂野鬼，大过年的连个香火都吃不着。

丛三老爷满意地捋胡须，放过一挂鞭炮后，亲手在坟包上插上纸灯笼，点上蜡烛。

微弱的灯火在夜色中摇曳闪烁，明暗不定，因着有纸遮挡，冷冽的寒风想方设法从缝隙钻入，试图扑灭这陡然冒出来的明亮。

昏黄的火苗缥缈摇摆，眼看着被压得弯了腰肢，瘦成细细的一条，这是要熄灭了？

下一刻，“噗嗤”火苗暴涨，又肥硕圆润如一片柳叶。

青叶长长吐出一口气，没熄就好，眼皮上落下一片冰凉，她抬手抚摸，“爹爹，下雪了。”

漫天的雪粒子悄无声息落下来，晶莹剔透，冰凉彻骨。

“好了，”丛三老爷一挥手，“灯笼点亮了，咱们回家吧，太爷、太奶们也能跟着亮光回家团圆了。”

几人转身往回走，此时天已经黑了，从祖坟到家的路由小走到大，闭着眼睛都不会走错。丛孝右手抱起大儿子，左手牵着女儿，小儿子在老爷子怀里，几人脚步匆匆，疾步回家。

路上碰到给六太爷送灯的丛其等人，大伙结伴一起走，丛三老爷问了明天“拜新年”的各项事宜，知晓一切准备妥当后松了一口气。

六太爷丧事的最后一件大事了，办得圆满不出纰漏才好。

路上遇到其他给祖先送灯的村人，有放爆竹的，上香的，说笑寒暄，一时之间，荒凉的田野在这片夜色中显得格外热闹。

星星点点的火光在远近的坟堆处飘散，如同先人的魂魄重回人间，跟着血脉至亲一起回家团年。

……

到家的几人一碗姜汤灌下肚，冻得哆哆嗦嗦，牙齿打颤的身子才舒展暖和。

丛孝捧着小碗感叹：“看样子这雪要落一个晚上了，明儿的席面够呛，这冷嗖嗖的怎么下水洗菜、洗碗，手都能给冻僵咯？”

他扭头嘱咐媳妇：“咱家离得近，你明天早起过去占个好位置，烧火是抢不到了，切菜还是可以的，谁切不是切。”

“没你说的那么夸张。”杏娘哭笑不得。

“明天来得人即便没有办丧事时多，五、六桌肯定是跑不了的。要洗的菜、碗何止堆成山，要真用冷水洗，别说手指头冻僵，断掉都有可能，谁还愿意干？”

她含着笑意继续道：“办红白喜事的人家都是用大锅烧开水兑成温水洗，非但不冷，叫热水泡得浑身舒坦，暖洋洋的，比坐在灶膛前烧火也不差什么了，至少比切冷冰冰的菜好。”

“那你还是去切菜吧，洗一天菜、碗，手都能给泡皱。切菜还能呆在灶房里，冷了就去烤一把火，便宜得很。”

一席话说得众人都笑起来，老两口说起年轻时给别家帮忙的趣事。

天太热了，头天晚上买的肉坏了，主家又舍不得扔，于是隔天全部亲朋宾客吃略带馊味的肉丸子。

多多的倒酱油和醋，吃席的人挤眉弄眼地说没喝过这么酸的醋汤，大热天的这是给大伙降燥么？

殊不知是为了掩盖坏肉的异味。

又或者是，主家安排不周，蒸的木桶饭不够吃，一桌八个菜都快吃完了，续饭的海碗还是空的，人人饿得敲筷子打碗的催促。

急得帮工的团团转，指使主家去邻里先借一盆米饭救急，过了眼前的难关再说。

饭来了菜却吃个精光，没法子，操起菜盘子倒汁水，囫囵吃几口了事，再等下去连汤汁都没了。

一场大事办下来，主家面上无光，便是帮工都受牵连，说她们掌不了事，人人窝一肚子火。乡里人家最看重的就是脸面，好心好意去帮忙，还叫人说嘴不利索，当真是有理无处伸冤。

遇上这种主家只得自认倒霉，下回擦亮眼睛吧！

一家子坐在堂屋说笑逗趣，桌子上摆着花生、瓜子、苕皮子等零嘴。年饭吃得晚，现下也不太饿，正好就着热茶吃干果打发时间。

夜渐深重，三个孩子撑不住早靠在爹娘怀里打起盹，睡得东倒西歪，口水横流。丛孝跟媳妇把孩子们抱到床上，脱衣服盖被子掖好，忙活完出来接着守岁。

外头的大雪仍在窸窣窣往下落，寂静无声，原野上覆盖了一层白纱，杳无人烟。

堂屋里点了油灯，在这寒冷寂寥的冬夜，越发显得苍凉如水。

陈氏婆媳两个最先受不住，守到一半回房安歇，手脚冰凉坐在堂屋，实在冷得紧。又过了一会，丛孝看他老子闭着眼睛，小鸡啄米似得直点头，也把他劝回屋睡觉。

丛孝打起精神喝一碗热茶，在堂屋里转着圈得踱步，好容易守到子时过半，村子里零星响起鞭炮的声音。

丛孝在神龛前烧过黄表上香，又去屋门前放了一挂鞭炮，快手快脚跑回房间。

不一时传出女人嘟囔嫌弃的呓语，伴随着或远或近的爆竹，人们沉入香甜梦乡，新的一年即将开始！