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徐林没有说错。
不几日，昌瑞宫便传出话来，说是公主和袁牧袁大人请侯爷次日入宫说话儿。
顾清穆到昌瑞宫时，隆升已经和袁牧坐着说了一会儿话了。
隆升这日梳了个凤头，发髻左右各戴了三支飞凤衔珠金钗，发髻正面又配了一支瑶池仙人金簪，发间佐以两支小小的碧玺攒的梅花簪，双耳戴金累丝葫芦耳坠儿，穿一件黑底串珠蹙金绣牡丹的衣袍，佩着一只金累丝的双凤纹香囊，手上又戴了一只红宝石的戒指，并几只细细的金镯子，整个人便如同画中走下来的光华灿烂的神仙妃子一般。
顾清穆看得一愣，但很快又反应过来，上前便要行礼。
隆升伸手虚扶了一下，笑着说道：“不必，你我虽未礼成，但名份已定，随意些罢。坐。”
顾清穆到底还是揖了一次，这才坐了，“公主传见，可是有什么吩咐？”
隆升一笑，“我能有什么事呢？是舅舅说有话想说呢。也不知是什么要紧的公务呢，竟要来这儿说。”
这话自然是玩笑，但也不无真心——袁牧想在昌瑞宫见顾清穆，的确有些奇怪。
袁牧捋着胡子，眯起眼笑了，“公主玩笑了，不是公务，倒是家事——老临山侯丧满三年，临山侯已经除服了罢？”
隆升不以为意，只当是闲话家常，便只是拿起自己手边那只梅子青釉的青瓷茶盏喝茶。
顾清穆却很熟悉这句话——他除服以来，已经不知道有多少人跟他说过这句话了。他很清楚，这句话的下半段是‘该有人服侍了’。
顾清穆看看仍是漫不经心的隆升，只当她全然不在意这些，不知怎么，竟忍不住有气，便只颔首却不言语。
袁牧看看他，又看看隆升，只当他是顾及隆升才不好接话，便笑了笑，“临山侯身边也该有几个伺候的人了——袁家有两个丫鬟，都是极伶俐懂事的，恭皇贵妃前日见过也觉得很好。若是……”
砰。
隆升将手上的茶盏重重往桌上一放。
——听到这儿，隆升若还不明白，那就是傻了。
“舅舅，这事儿我怎么早不知道？”隆升打断了袁牧的话。
袁牧一笑，“皇贵妃也是今日才答复的。”
袁牧并不觉得这是什么大事。
官员之间互相送个丫鬟、歌女，并非什么新鲜事，未婚夫妻中女方娘家为了防着男方年轻、被人勾引，选一二模样清秀的本份丫头送过去，更是常有。而且隆升没了亲娘，宫中似乎也只有恭皇贵妃有资格合为她打点这些事，故而这事儿仿佛的确没什么不妥。
不但似乎没有不妥，恭皇贵妃还很照顾顾清穆的面子，并未直接将人‘赐’入侯府，而是让袁牧以‘娘家人’的身份过来商量——换做是旁人，更是该要千恩万谢、欣然接受的。
顾清穆仍未说话。
“公主还年轻，可能不知道，这是常有的事。”袁牧温和地解释道，“那两个丫头，臣妻带在身边多年，都是老实本分、办事又稳妥的家生子。”
袁牧嘴上说得冠冕堂皇，但任谁都明白，袁家这是向顾家示好呢。
隆升目光一闪。
“这自然是舅舅和姨母的一片心意，只是，舅舅，我有几句话想单独跟临山侯说。”隆升柔声道，“舅舅今儿就先回罢，我改日也去府上看舅舅舅母去。”
隆升虽说‘一片心意’，但袁牧明白她是不同意的——袁牧觉得隆升这实在是小儿女的心思，有些不顾大局，但是此时并非争议的时候，故而当下也只好点头，依言辞去。
袁牧走后，隆升却没有立刻开口，反而呆坐着，还不知怎么竟脸红起来。
顾清穆不解其意，又不好意思去问，便也只是干坐着等待。
过了半晌，隆升才老大不好意思地开口道：“侯爷有那个……么？若是侯爷有那个……我可以给侯爷从我宫里挑人，但袁家的人，侯爷还是不要为好。”
顾清穆一愣，随即反应过来‘那个’是哪个，顿时便也涨红了脸——说有也不是，说没有似乎更加不是。
两口子原本都是聪明人，却竟在这问题上一起僵住了——隆升觉得有便有、没有便没有，实在不算难题，但顾清穆却又觉得这简直便是世上最大的难题。
静了大约一盏茶的时间，到底还是顾清穆先反应过来了——其实隆升大约不是真的关心那档子事，隆升真正要说的只是那句‘别要袁家的人’。既然如此，顾清穆自然也不是非得答那前半句才行。
这样一想，顾清穆的尴尬才去了几分，遂避开前半个问题，只道：“公主，袁家往我身边放人，其实对你我并非是坏事。”
隆升果然也没有非要纠结那个问题的意思，只顺着顾清穆说了下去，“自然不是坏事。非但不是坏事，还是大大的好事呢。”
“那公主如何不知我此刻接受才是最好的？”顾清穆问道，“她二人大可以效仿漱玉之例，先去我母亲身边服侍，待大婚后，如何安置便听凭公主。”
隆升听到此处，先前的尴尬已经尽数忘却，更不知为何竟然掩口一笑——她这一动，红宝石戒指和满头金簪的光彩和着窗外透进来的阳光，交织起来，笼罩在隆升的脸上，不知怎么就显出几分虚幻空灵。
“恰恰相反，侯爷不接受，才是最好的。”
顾清穆看着隆升，不知怎么竟有一刻的恍惚，只应了一句，“哦？”
“侯爷彼时身为禁卫一员，于那般时刻两辞所赐，故而获宠于天。”隆升柔声道，“如今侯爷是禁卫之首，却只因要迎娶隆升，便于大婚之前收了袁家的两个家生子，陛下会怎么想？”
“陛下定然会想：是了，袁家有意私下结交顾家。而顾清穆呢，也愿意和皇子外戚之家结交。这可如何了得？权臣、外戚，这两个得罪过东宫的世家望族莫不是要联起手来、一条藤似的反了东宫去？侯爷当明白，天子只要一日未曾明示不满东宫，东宫便一日是他的爱子、国本，是他亲手立下的国之重器。权臣反东宫，你们反的到底是东宫呢，还是陛下呢？”隆升少女音色，口气也活泼，但顾清穆却听出了一身冷汗。
隆升细细看他神色，便知道他听进去了，不由满意。
“不但如此，陛下只怕还会想，好啊，原来顾清穆也是投机之臣，他昔日两辞东宫，博到了禁卫首领之职，如今却是要借此势力投靠他人、邀从龙之功了——侯爷，陛下春秋鼎盛之年，难道会乐于见到自己的臣子谋后路、乱朝纲么？”
“侯爷有迎合袁牧之心，可见竟是从来没想明白天子为何圣恩独降临山侯府。”
隆升忽然敛去笑容，脸上一片冰冷，就连声音中都似有金石之音。
顾清穆只觉如坠冰窟。
“但若依公主所言，陛下又为何要公主降于顾家？”顾清穆浑身僵直，却还是忍不住问了出声。
隆升冷冷一笑，“侯爷，没有人不知道一旦我嫁给你，顾、袁两家便必然产生联系。但这也正是陛下赐婚的用意之一——这是陛下给你的赏赐，也是陛下给你的考验。”
顾清穆突如醍醐灌顶。
——婚事是天子钦定，恩典是天子一人所赐，故而这桩婚事中，唯一名正言顺地笼络他的，只有皇帝。而他自然也只能承皇帝一人的恩情，只能感激、报答皇帝一人。
只有皇帝，除了皇帝，漫说是袁家，就连恭皇贵妃都不行。
恭皇贵妃是天子姬妾，从礼法上说，她不是袁家人，她只是隆升的庶母。而隆升又偏偏是昭徳皇后所生——庶母位份再高，也不能做嫡女的‘母亲’，也不能在皇帝一言未发的情况下，以嫡女娘家人的身份去赏赐未婚女婿。
恭皇贵妃和袁家送人进侯府，乍看合乎情理，但实则逾越礼制。
但正如隆升所说，任谁都明白，隆升只要嫁进侯府，顾、袁的联系就是无可避免的，所以若是两家肯等，皇帝总有一天会亲口承认这一层关系，让这层关系‘名正言顺’。
但若是两家不肯等，那便是私相串联。
隆升细细看顾清穆面色。
半晌，又复笑了起来，声音也柔和了许多，“我本还怕侯爷入了魔障，不可再托付大事了。但看侯爷明白过来，我就又放心了。侯爷且看罢，陛下很快就有隆恩——纵然不是与袁家有关，也必然足以证明圣心喜恶。”
顾清穆敛容起身，肃然一揖。
隆升看着，也只是笑笑，并不阻止。
“休光谢过公主救命之恩，若无公主当头棒喝，臣必是要犯下大错了。”顾清穆沉声道。
隆升粲然一笑，伸手虚扶了顾清穆一下。
“侯爷不必如此。你我日后便是夫妻，前路漫漫，正当相互扶持。”
