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隆升被顾清穆那句‘太闲了’，说得愣了半天，直到回府下车方才反应过来，忍不住回了顾清穆一句，“事关重大，侯爷别觉得胜券在握了才好。”

顾清穆无法解释，只得顾左右而言他，“不几日便是安顺公主大婚，场面上的事儿，公主多费心。”

隆升这才说了句，“自然。”

安顺与隆升前后脚出降，安顺之礼本无不尽制之处，但却因隆升之礼处处恩宠逾制，而显得寒酸了。

她属东宫一系，太子本是极不愿她被隆升压这一头的。但隆升逾制占的偏偏是一个‘嫡’字——这世间什么道理，太子都好反驳，唯独不能驳‘嫡庶不同礼’。毕竟，若是嫡庶理应同礼，那他在礼法上又凭什么高其他兄弟一头呢？

太子没法将安顺之礼抬至隆升一档，便只好让太子妃于安顺出降前夜前往探望，以示东宫犹爱安顺。

如今皇帝与太子虽有嫌隙，但在外人看来，太子之位到底稳固，太子垂爱安顺，众臣自然也要凑个趣儿——故而安顺之礼虽然逊于隆升，却也十分说得过去了。

而就在两位公主大婚之礼刚过去不久、京中喜气还未消散之际，内廷却突然生变。

——顾清穆令禁卫以雷霆之势锁拿大内总管德仁。

罪名则是：窥伺禁中、泄禁中语。

天子震怒。

德仁追随皇帝多年，一向是天子最信任的宫人，如今查来查去，竟是身边最近、最信的人泄密，皇帝如何不怒？

震怒之下，皇帝下令禁卫拷打德仁，务必要查出幕后主使。

禁卫衙门的鞭子打断了十几根，德仁才吐口，称是敏皇贵妃为争宠收买自己。

宫中随即传旨，废敏皇贵妃尊封、幽禁终身不得出，膝下五皇子交谨贵妃抚养。孙焕教女不严，罚俸三年，并撤太子太保衔。

据说敏皇贵妃接旨之时异常平静，只是笑着问了传旨的太监一句：可有什么旁人在陛下面前与我求情么？

那太监一愣，随即摇头。

敏皇贵妃仍是笑着，又追问了一句：太子和孙焕也不曾么？

那太监仍是摇头。

敏皇贵妃笑着说道：想必是我咎由自取，如此才遭厌弃。

那太监默然不语。

过了一会儿，那太监大约也有为自己积德之意，便还是问了一句：孙娘娘若是有什么话要对什么人说，只要不犯忌讳，奴才都可以代转。

小孙氏听对方仍尊称自己一声孙娘娘，不知怎么，便叹了口气，想了想，说道：那便劳驾公公，替我转一句话给谨贵妃罢。请谨贵妃看在同为女子的份上，别让五皇子忘了我——我不想还没死，这世上就无人记得我了。

那太监听着也觉得心酸，遂答应下来，又代转谨贵妃。

谨贵妃闻言也是默然良久，只是小孙氏毕竟是戴罪之身，谨贵妃唯恐皇帝忌讳，便还是将其所言呈报天子。

皇帝沉默片刻，只是问道：“你愿意么？”

谨贵妃看着自己放在膝上的双手，低声说道：“若陛下允准，则妾愿意。”

“为什么？”皇帝又问。

“陛下，妾与孙氏同为女子，听她所言，不免也有悲意。”谨贵妃低声说道，“她虽有失臣道、妃妾之道，但未失母道。故而若陛下降恩，妾也愿意五皇子记得她昔日的好处。”

皇帝似有所动容，但最终也只是点点头，并未再说其他。

——“孙氏不艾不怨，不失贵人体面。谨贵妃不骄不放，不失慈悲心肠。着实可敬啊。”

徐林听说此中种种后，对顾清穆如此感叹。

顾清穆摇摇头，似乎也感叹此二人行状，“可惜，你我都明白，孙氏这是替东宫顶罪了。若真拿住了东宫窥伺禁中的证据……”

徐林一笑，摆摆手，“虽然没能拿住东宫的短儿，但陛下心中疑虑已经一日胜似一日。侯爷请想，若非陛下疑心，以如今孙氏戴罪之身，陛下怎么可能恩准其所请、许谨贵妃在五皇子面前提及孙氏呢？”

顾清穆自然明白徐林的意思。

皇帝子嗣不丰，就算未曾对五皇子寄予厚望，也不会无视于他——若皇帝果真认准孙氏有罪，怎么可能允许谨贵妃对五皇子再提起此人？

臣道是这世上最大的道，连臣道都失守，纵有慈爱之心，也绝非可提。

明白归明白，顾清穆到底还是觉得可惜。

“不过，我有一事，不知道当不当问。”徐林迟疑片刻，如此说道。

顾清穆仰着脸想了一下，随即便笑了，“先生是不是想问，禁卫是怎么抓到的德仁？”

徐林笑着点头，但又说道：“不过此事关系重大，倘若不便，侯爷就只当我没问过罢。”

顾清穆笑着摆摆手，表示无妨，“东宫有宫奴告发德仁。”——虽说无妨，但顾清穆到底还是不曾细说。

向禁卫告发德仁之人并非旁人，正是德仁一手带出来的徒弟、东宫总管太监秦安。

德仁向太子泄禁中语，其实并非是一心背叛皇帝，而是有意向未来之天子讨好。但这种私密事瞒得过旁人，却瞒不了东宫的大总管秦安——秦安一开始并不以为意，相反还有向师傅报恩之心，故而还处处为德仁秘密出入东宫行方便。

但时间长了，人心总难免生变。

太子重视德仁、屡屡私下赏赐，秦安见多了，自然担心自己不再受太子重用，这才埋下了祸根。

只是此事实属宫中阴私，不足为外人道。故而顾清穆到底隐去未提。

徐林也知他心思，遂也不追问。

“而且如今宫中只有一位皇贵妃，恭皇贵妃虽无皇后之名……”徐林转而说起了明面儿上的事。

顾清穆却笑着连连摆手，“先生聪明一世，此事上却犯了糊涂。”

徐林一怔，奇道：“难道还有其他事端？”

顾清穆点头，“陛下已经在内宫传旨，称恭皇贵妃打理宫务不力，虽不夺皇贵妃尊位，但六宫之权已经转给谨贵妃了。”

徐林微觉吃惊。

但再一细想，却又觉得处处皆在情理之中——皇帝明显从来无意以小袁氏为皇后，既然如此，敏皇贵妃被废，皇帝势必要让恭皇贵妃也有退避，如此才能断绝旁人拥其为后之心。

只是皇贵妃位分之尊非比寻常，恭皇贵妃虽然迟钝，但素无过错，若要褫夺尊位，实在是十分没道理。故而，唯一的‘退’，便是除其宫权。

宫权无主，皇贵妃之下便是庆、谨二贵妃——庆贵妃有亲生子，其侄子又娶了安顺；而谨贵妃娘家还未得势，其养子也曾养于罪妃膝下。二者相较，自然是以谨贵妃为尊更不易生事端。

徐林想了好半晌，才愣愣地说了一句，“谨贵妃后来者居上，实在厉害啊……”

顾清穆似是笑了一下，“先得势、先结怨，后得势、先结缘。这道理，先生还不明白么？”