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隆升虽然与大长公主说了那么许多，但王从征家的面子，她仍旧给足了——顾宗理夫妇不久便登门向王家提亲，两家不久便口头订下了婚约。

此事说大不大、说小不小，总得来说，也不过就是‘隆升势大’的其中一个佐证罢了。

——“王家的姑娘好么？”

谨贵妃听说这段婚事定下后，便召了妹妹顾刘氏入宫询问。

顾刘氏点点头，“三姑娘内向些，看起来很知书达理的一个孩子。不过么，三姑娘到底是王大人家的女儿，嫁到咱们家里来，她心里大约到底还是有事儿。”

顾刘氏这话说的极尽委婉之能，但谨贵妃还是听出来了。

谨贵妃微微颔首，“是，她两个姐姐的夫家都比顾家高，虽说父母大约也劝过，但小女孩儿么，大约还是有些攀比的心的，故而她心里难免有些想法——但是也不妨事，人和人在一块儿总是一心换一心的。你往后对她好、咱们孩子考上功名、争点子气，她自然也就不去想这些了。到时候，日子也就能过得顺了。”

说到这里，谨贵妃顿了一下，又说道：“这不光是为了大家以后的和气，也是为了让公主喜欢。”

顾刘氏点点头，“姐姐的意思我明白。”

谨贵妃便笑了，轻轻拍拍妹妹放在膝上的手，“你聪明，我知道。”

——不错，这个媒是隆升保的，王家三姑娘年纪小、一时不大乐意，隆升必然不至于和她计较，但若是两家的大人态度也有反复，那便是扫隆升的面子，隆升八成儿是要不高兴的。

所以谨贵妃说，对三姑娘好、也是为了让隆升喜欢。

“其实我心里也有些看法儿——王家的孩子很好，但她父母这个急吼吼的样子，我却看不惯。”顾刘氏想了想，还是没忍住说了心里话，“我知道，他们要跟咱们结亲家，并非是因为咱们家的孩子好、咱们家好，而只是为了巴结公主——这亲家实在势利眼的过头了。这不是拿孩子的一辈子开玩笑么？”

谨贵妃沉默了半晌，叹了口气，“你这话说的我心里也戚戚焉了——说巴结，我不也是为了巴结？说势利眼，我何尝不势利眼？我把咱们家的丫头嫁给见都没见过一次的袁豫安，我又是什么好人了？”

顾刘氏此时也知道自己戳中了贵妃的痛处，一时也不知道该说些什么才好。

谨贵妃又叹了口气，“不说这个了。”

顾刘氏没说话。

“会试也就在这几日了，刘律声备考怎么样了？都还顺利么？”谨贵妃问道——刘奉谨虽然是贵妃的亲兄弟，但一个男人时常在宫中出入，实在不方便。贵妃便也不时常能见他，而刘夫人虽然是女人，但却没有诰命在身，也有不便。故而贵妃要是想知道家里的事儿，多只能是问侄女袁刘氏或者妹妹顾刘氏。

“听侄女说，倒也还好——据说袁豫安曾跟咱们家丫头说过，说刘律声这般学问、文采，若想考个好名次，那是不容易，但是若只是图个考中，那应该倒是问题不大的。”顾刘氏说到此处又露出了一个笑容，“不过要我说，本也不指望他中什么前三，能考中、能顺利做官也就够了——娘家有人……姐姐别笑话我，但是娘家有人，咱们也才有底气呢。”

谨贵妃也是抿嘴一笑，“我不笑话你，我也是这么想——那这次会试入场要带的东西千万要慎之又慎。让刘奉谨千万记住，考场中孩子要用的笔墨、要带的吃食，都得小心，不要经过外人的手。这一科是咱们家翻身的一科，考得好，则公主欢喜、大家面上有光，孩子日后的前程也可有个着落。但若是闹出什么乱子来，公主觉得面上不好看，则咱们之前种种就都又输回去了。”

贵妃没有把话说得太直白，但顾刘氏也听懂了。

——贵妃怕的其实也不是不中，而是‘闹出什么乱子’，所以才说‘东西不要经过外人的手’。

言下之意，只怕是担心有人会企图诬陷刘律声作弊。

顾刘氏虽然应承下来，但还是忍不住安慰了一句，“姐姐也不用太担心，也不一定就有那种事——诬陷考生这种事，要是被揭穿了，那也是流放发配的重罪。再说，姐姐别忘了，这次会试护卫的可是禁卫、那是临山侯的人，他们能不帮衬着咱们、能不帮咱们盯着？”

谨贵妃看看妹妹。

“你最近好日子过的多了，轻狂了。”谨贵妃叹了口气。

顾刘氏被贵妃说得面上有些尴尬，但也没好跟姐姐顶嘴。

“妹妹，你自己想想，满朝文武现在都看得出东宫势若危卵、而公主声势盛极。换作你是东宫，你这会儿什么想法儿？你是不是也得要放手一搏？是不是也得想尽办法给公主沉重一击，让满朝文武都知道，公主不过是一时得意，但他才是可靠之主？”贵妃问道。

顾刘氏点点头。

“会试是东宫的机会——刘家虽然是不起眼之家，但是公主偏偏就是靠着扶持一个不起眼之家走进朝臣的视线的。”贵妃说道，“正因为满朝文武都看见公主居然将一个衰败之家、破落之门扶持到了这一步——他家的姐妹因为公主而成贵妃、他家的女儿因为公主而嫁入昌盛之门，甚至他家的外甥都因为公主的势而得了翰林院掌院的青眼。举凡爱慕荣华富贵之人，谁不因此而仰慕公主呢？若是这个时候，东宫一举痛击刘家，让刘家就此一蹶不振，则他不但伤了刘家，也可伤了公主。”

——保不住自己最忠诚的臣子的人，在许多人看来，毫无疑问是不值得追随的。

这便是东宫重伤隆升、夺回朝臣忠心的办法。

顾刘氏是聪明人，她自然明白这个道理。

“咱们没法知道东宫要做什么，而把自己的身家性命都寄托于禁卫也并不稳妥，到底还是得自己小心——而且，妹子，你得提醒咱们兄弟，心眼儿别太直，不但得防着东宫一脉，也得防着点儿公主的‘自己人’。”谨贵妃说道。

顾刘氏初时一愣，但随即也明白了。

——东宫的人要害他们是自然的，但是隆升这边的人也未必个个都对他们存了什么善意。

须知这世上的荣华富贵就只有那么多，有人得的多了，其他人便必然得到的少了——刘家追随隆升很早，隆升给他们的好处也多，后来者难免要担心自己将来想得到的荣华富贵会不会被刘家分走、自己只得些残羹冷炙。

但若是刘家倒了、再也扶不起来，他们便可以一跃而成为隆升身边的新的‘忠臣’。

“虽说聪明人不至于现在就要动手，但是总得防着这世上有不聪明的——总之，防人之心不可无，让刘奉谨把招子放亮些，不要糊涂。”谨贵妃道。

顾刘氏微微颔首，“我明白，姐姐放心。”

谨贵妃叹了口气，“成败在此一举了，千万不能出事。”