李冶恍惚睁开眼，一片昏暗闭塞，吸入鼻子里的空气潮湿腐朽，呛得他咳嗽不止。

他扶着脑袋坐起身，眼前竟然是牢房的栏杆，而自己就坐在牢房里面。

“来人！快来人！”他嚷道。

到底怎么回事？赵许呢？于达呢？怎么会任由他被人抓起来。

可惜没人理他，他叫了一阵口干舌燥，连杯水都喝不着，只能识趣地闭上嘴。为今之计只能等，如果真的没人救他，那他恐怕难逃一死。

救兵没等到，仇人倒先来了。知道他已经醒来，石崇洗步履从容着赶来。

从前李冶是王爷他是小官，他吃了亏只能忍气吞声，可如今不一样，他已擢升为大理寺卿，而李冶只是个罪恶缠身的庶民。

“殿下安好。”石崇洗身着常服背着手，礼貌问好。

李冶冷哼一声，世人皆知他已经不是王爷，石崇洗还要挖苦他。

石崇洗挥挥手，身后的狱卒将牢门打开，另有两个壮汉抬着刑具走进，一左一右将李冶架在上面。

“姓石的，你竟要动私刑？”李冶怒目圆瞪。

石崇洗从怀中将认罪书拿出，俯下身拿到李冶面前给他过目，认罪书上密密麻麻，写了七宗罪。

认了罪，他必死无疑。

“殿下，石某襟怀坦荡、无偏无党，所列之事没有半分偏颇诬陷，认罪吧。”

李冶嗤笑一声，朝石崇洗身上啐了一口。

石崇洗目光幽幽：“好吧。”

他抬手示意，壮汉将李冶的上衣和鞋子脱掉，稳稳地按住手脚，转身从外面牵来一头羊。

李冶头皮发麻。

壮汉又拿来个小罐子，将里面的蜂蜜撒在李冶裸露的皮肤上。

羊已经闻着味踱步，等不及般咩咩叫，但脖子上的绳索让它定在原地，绳子的另一端牢牢牵在石崇洗手中。

“殿下认不认罪？”石崇洗问。

李冶咬牙沉默。

石崇洗将手中的绳索松了松，羊好像饿极了，伸处舌头将蜂蜜一点一点舔舐入口。

细细密密的痒从腰间传来，李冶忍不住哈哈大笑。

羊舌舔得既快又轻，他刚刚觉得活过来了，随即便又有钻心的痒传来，哪怕羊站着不动，他仍觉得要有舌头贴上来，浑身的汗毛立着，身体紧绷，喘不上气。

他笑出眼泪来，肚子酸疼不已，手脚却被壮汉压着不能动弹，肺子憋着气，下一秒就要憋死过去。

腰上的蜂蜜被羊舔舐殆尽时，李冶已经失了魂般瘫软在架子上，短短不到一刻钟，他已经浑身是汗，脸憋得通红，眼泪和鼻涕流了一脸。

石崇洗将羊往回拉了拉，又让狱卒将蜂蜜涂在李冶的脚底，问道：“认罪吗？”

李冶大口大口地喘气，脑子昏昏沉沉的，他知道自己不能认罪，可他也不想这样被折磨死。

石崇洗有备而立，用了这样不留痕迹的刑罚，连他的手脚都不绑。

他认怂，可他不能轻易放过石崇洗。

“我认……”李冶气喘吁吁着说。

壮汉将他扶起坐在地上，这牢房没有桌子，他要在罪状上签字画押，得趴在地上。

石崇洗将认罪书扔在地上，又叫人拿来笔墨和红泥，轻描淡写：“既然如此，签字画押吧。”

李冶光着膀子瘫坐片刻，才终于感觉重新恢复呼吸，纸笔在他几步之外，他只能匍匐着，毫无尊严地趴在地上，捡起笔。

石崇洗垂眼看向趴在地上的男人，曾经高高在上，无法无天的晋王殿下，终于在他脚下像狗一样卑微，如果可以，他真希望柳洪珍也来看看，这个曾经欺辱过她的人，得到了什么报应。

李冶缓缓落笔，口中却发出阴鸷的笑声，最后一笔落下，他将笔撇在一边，仰着头看向石崇洗，笑得肆意。

阶下囚还如此猖狂！

石崇洗恨恨道：“怎么？还没笑够？”

李冶捂着肚子，好不容易不再疼的肚子又疼起来，可他还是清晰地开口：“只是想起石夫人，竟比楼里的姑娘还有滋味。”

“你该死！”石崇洗忍无可忍，扑过去一把掐住他的脖子。

站在边上的狱卒随从不敢吭声，竟听到了这么震惊的消息。

“嚇……嚇……”李冶脸色青紫，要被掐得背过气去。

狱卒赶紧上前将石大人拉开，这等重犯若是死了，他们几个都没有好果子吃。可石崇洗已经气急了眼，又在他腰侧狠狠踢了两脚才算作罢。

狱卒捡起地上的纸笔，恭敬地将石崇洗送走。

李冶在地上蜷曲呻吟，半天起不来。

皇宫中，新上任的建安帝仍在昏迷中，几天的大权在握让福安长公主更显威严。

“皇上怎么样了？”

太医回答道：“脉象平稳，感觉可以随时醒来。”

这是好消息，也是坏消息。如果皇帝仍不能转醒，那他们连怎么医治都不知道。

“让怀王来见我。”福安吩咐道。

李冶已被大理寺收押，既然如此，那就先把李冶收拾了。

没多久，怀王风尘仆仆赶入宫中，两人相对而坐，福安开口道：“李冶和曹人山的罪名，能否做实？”

“既是事实，怎么不能做实？况且他刚刚已经认罪画押。”

福安却不能放心，她不喜欢这种不由自己掌控的感觉。

怀王提议道：“长公主若不放心，我亦可再安排人手，管叫他翻不了身。不过，落霞沟一案事关重大，朝中武将皆在看结果，未免你我落人口实，不如直接在朝堂会审。”

只要李冶在武将的眼前认罪，他就不信还能有人愿意追随他！

出宫后，李冶安排人手，找来个身患重病的老马夫，让他将落霞沟一案所涉及的人背得滚瓜烂熟。这还得益于曹人山的谨慎，他将身边知情的亲信一一处死，到如今正好死无对证。

老马夫本来就活不久，怀王给了重金，他乐得配合，将事情背得滚瓜烂熟，视要完成使命。

这一夜，有好多人辗转反侧、夜不能寐。

几千里远的小山村中，李四宫站在院子里，两手举在头顶，手里端着水盆。

李三宗就站在旁边看着儿子，他要好好教训他，说了多少次不可进京，这小子偏偏不听，竟为了那点银子以身犯险。

李四宫要举不住了，但秋夜凉爽，如果这半盆水结结实实撒在身上，可有罪受了。

他将水盆慢慢放在头顶，让已经酸疼得快没有知觉的双臂歇一歇。

“还偷懒？你当我瞎啊？”李三宗呵斥道。

四宫倏地将双臂举起，他忘了他爹有一双夜能视物的眼睛了。

“三宗。”屋里，他娘终于开口，四宫松了口气，希望娘快点把爹哄好。

李三宗瞪了眼儿子，转身回屋去了。

“别生气了，儿子也是怕你赚钱辛苦。”

妻子温柔体贴，李三宗渐渐消气，叹口气说：“我逼问他才知道，那天他还遇到了个老头，问起你……”

“问我什么？”

“他问四宫，娘亲是否姓曹。”

曹银屏目光微闪，心如鼓跳。她虽没在进过京城，却年年打听哥哥的消息，自他离世后，曹家迅速落寞，如今京城还有谁会记得她。

沉默半晌，她自责道：“都怪我连累你们父子。”

李三宗心疼得不行，可他嘴笨，只说了句：“没有你也没有我们父子俩。”

曹银屏扑哧笑出声：“我可没生你。”

李三宗跟着笑，又说道：“不如告诉四宫，还能让他有些提防。”

孩子大了，又十分懂事，一直瞒着也不是办法。

曹银屏抿抿嘴终于妥协，万一四宫再偷偷跑去京城，被人三言两语蒙蔽，那就真后悔莫及了。

李三宗喊一声：“进来！”

只听屋外哗啦一声，是儿子火急火燎将水盆放在地方的声音。“爹娘，你们不生气啦。”

曹银屏拍拍床沿叫儿子挨着她坐，说道：“四宫已经长大了，我和爹要将咱家的秘密说与你。”

终于要说了，李四宫正襟危坐，心中猜测他爹娘的真实身份，可量他再胆大也被吓了一大跳。

曹银屏看着他的眼睛缓缓开口：“我原是曹将军的女儿、曹人山的妹妹、靖和帝宫中的贵妃……”

娘亲娓娓道来，却如石破天惊般，让李四宫僵坐在原地忘了动弹。

当年曹将军白手起家，凭借战功平定北境，从籍籍无名的小兵一路高升成为将军。可惜刀剑无眼，曹将军身受重伤撒手人寰，只留下一双儿女，皇帝隆恩，只要将军之子从军报国，就可承袭将军之位。

曹人山不负先父所望，展现出极高的军事才能，更率领北关军驻守边陲，护得中原安稳，更胜其父，于是任大将军，渐为武将之首。

而曹银屏，则因貌美闻名京城，又有前途无量的亲哥哥撑腰，可二八芳龄仍无人求娶，只因她出身将门亦是虎女，只会耍刀弄枪，让人望而却步。

直到于达上门提亲，于达是最年轻的阁老，因白衣出身，世家皆看不上他，他便不愿舍弃风骨，一直拖到而立之年还未娶妻。

可他倾慕曹小姐，不仅因为她的容颜，更因为她的英姿飒爽和肆意飞扬。

但靖和帝刚刚继位不久，他畏惧文武官员的联姻，一道圣旨封曹银屏为贵妃，强纳宫中。

从此，鲜衣怒马、不输男子的曹小姐变成了金银遍身、沉默寡言的曹贵妃。

“后来呢？”四宫问，娘怎么到皇陵里去了。

“不久后，我身怀六甲，产下一名男婴，可皇帝怕曹家势大专政，强灌我喝下毒酒，去母留子。可惜我命大没死，等我再睁开眼就是黝黑的棺木，不知过了多久，你爹发现了我，才将我从皇陵中救出，捡回一条命。”

曹银屏回想起在棺材中的痛苦和绝望，仍怕得浑身哆嗦。

李三宗顾不得儿子在，将几近崩溃的妻子抱在怀里，替她说道：“就是因为在棺木中时间太久，你娘才坐下了病根。”

怪不得，李四宫心疼爹娘，也憎恨害了他娘的坏人！

“爹娘，你们放心，我以后听话，再不去京城了。”