定州府的捕头从州府下来，带了府衙的文书，贴在了孝文县的布告栏上。
百姓皆知近来孝文县刘氏纵火案闹得沸沸扬扬，告至州府改判，如今府衙来人，必定是因为此案有了新的结果，所以大家都聚此而来，听识字的人念着布告栏上的府衙文书。
“是日黄昏，刘家巷走水，惊起四邻。众人聚刘宝郎家门，火烧柴门，无法近前，急呼宝郎无人应。扑火之余，农妇于神庙寻见刘大嫂，二人相携归家，宝郎家已然火光冲天，刘大嫂哭嚎难止。火场中救出刘宝郎，一息尚存，连夜相救，然吸入烟尘甚厚，窒息时久，当夜撒手人寰。宝郎好烟，走水或系烟火所致，然县尉巡视宝郎家，觉事有蹊跷，复查再三，呈请县令疑以谋杀，查此案纵火元凶。几番细查，原为刘大嫂杀子，此案悖逆伦常以极，难以服众，百姓感于刘嫂三四十年爱子情深，断无此事，故提报府衙复审。本府详查尸格簿，二次勘验火场，复问证人，另审讯刘嫂，此案昭然。县衙所察无误，所判公正，未见徇私，故本府维持原判，将刘氏秋后斩首。”
识字的秀才将布告栏上的府衙文书一一念了出来，霎时人声鼎沸。
大家纷纷大喊徇私，怒斥不公，显然都不接受府衙下的论断。
……
楚天佑一行人，行了许久的山水路，一路上都没什么吃食，又有些行旅倦怠，进了定州府下的孝文县，丁五味就提议先找个饭馆吃饭洗漱，休息一番。
穿过热闹街市，找到了一家在当地还算气派的客栈，承迎客栈。
“不知道这个孝文县有什么特色，吃了几日的粗茶淡饭，有些口馋了。”楚天佑笑道。
“那不是写着吗？”丁五味摇了摇羽扇，只见客栈二楼垂下一张独联，号称“天下第一卤”。
“嗯？何为天下第一卤？”楚天佑不解发问，见丁五味抬起羽扇，便将他手按下，“你不必说了，我知道你又想说我跟国主一样是个土包子，我问珊珊。”
丁五味愣在原地，抽出手，“行，问珊珊。”
珊珊笑着，无奈地摇了摇头，道，“我只知道卤是民间的一种做菜的方法，用这种方法做的菜，叫卤味。”
“卤味？”
“是呀，”丁五味晃了晃脑袋，手脚并用地介绍了起来，道，“卤味，就是用八角、桂皮、陈皮、花椒等香料，和糖、黄酒、酱油等调料混在一起熬煮，成一锅卤汤，这叫打卤。这之后呢，将处理好的整鹅泡入卤汤里熬煮入味，之后捞出来挂起……”
说着，丁五味远远就见到远处有个卤味摊，摊上就是挂着一只一只整鹅。
“看到没，”丁五味指着那个卤味摊跟他们三人讲，“那就是卤鹅，整鹅切成块就能上菜，佐以白醋，碟中加蒜末，或者姜末，喜欢酸辣口的会加一点辣椒，鹅肉蘸醋就食，开胃消食，香而不腻。也有小孩贪食卤汤的甜味，要一碗卤汁，鹅肉蘸卤汤，满口卤香，妙哉！”
“那我们可真要好好尝一尝这个天下第一卤，是个什么滋味了！”
楚天佑听他描述，不由来了兴致，加之一路劳顿，已是饥肠辘辘。
于是，他们一行人就进了承迎客栈。
一边走，丁五味仍一边兴致勃勃地介绍，“这个卤味，关键就在于卤水配方。这个定州府，水陆通达，商贸来往，香料贸易非常多，有不少商铺就是专营这个香料的。一个卤水配方可能用到七八种香料，但是你知道人家用什么香料，不知道人家是如何配比，知道人家的配比，又不知道人家是与什么调料配比，熬煮的时辰，火候的控制，也各有乾坤。”
“哎哟，客官一听就是行家呀！”小二迎了上来，正好听见了丁五味滔滔不绝地讲着。
“来，小二，点菜！”丁五味道。
“客官，我给您介绍一下咱这儿的好菜……”
丁五味道，“不用，给我来一盘卤鹅，炒个螺蛳，炒个菠菜，再上一个山药小炒……莴笋有吗？”
“有有有，给您来个莴笋汤？”小二问道。
“行，就先这么着，不够再加！”丁五味道。
“得嘞！”
小二就往厨房下菜去了。
楚天佑几人就跟着聊了起来，“螺蛳是什么？”
“就是田螺。”
“俗话说，清明螺，抵只鹅……”
……
点菜点了半个时辰都没上菜，正要去催，只见厨师拎着菜刀冲出去了。
丁五味吓得登时窜到的赵羽身后，赵羽瞥了他一眼，走到了楚天佑身前保护。
但厨师此时已经剩个背影。
“走得这么视死如归？这是要去哪儿？”丁五味嘀咕了起来。
“天佑哥，要不我们看看去？不要发生什么事才好。”珊珊担忧道。
楚天佑点了点头，“我正有此意。”
他们跟随怒气冲冲的厨师来到了孝文县衙的衙门口，只见门口的布告栏里三层外三层地都围满了人，声浪一层高过一层。
而像这厨师一样带家伙的也不小，妇女小孩一类，则是带着烂菜叶子、臭鸡蛋一类武器，而厨师、屠夫、樵夫所带的都是菜刀、砍刀跟柴刀一类，他们挥舞着手中的武器，对因百姓暴乱而紧闭的县衙门口大叫抗议、高喊不公。
县衙的衙役因百姓人多势众，抵挡不住，只能用轻功飞上县衙的围墙上，握着刀，观察外面暴乱的情况，时有开口请百姓冷静，但并无人理会。
“这是怎么回事？”楚天佑见此景况，十分愕疑。
“是啊，这些百姓为何如此义愤填膺，冲撞孝文县衙？”赵羽也看不分明这是什么阵仗。
他知道公子对官景民情之事最为关切，于是在人群中找了个大爷相问。
“大爷，这是发生了什么事？你们为何如此怒气腾腾？”
大爷上下打量了他，问道，“你是外地来的吧？”
“正是，初来乍到。”
“难怪你不知道，咱们这儿，最近判了一个冤案，一个爱子如命又心地善良的妇道人家，被咱们‘初来乍到’的县太爷判了杀人罪，下大狱，严刑拷打，屈打成招！”大爷情绪十分激动，说起这事来手脚并用，手里用来助威的擀面杖几次查到往赵羽脑袋上打。
“若是你们觉得县衙判决不公，不是可以提请府衙重审此案？”楚天佑几人也跟着过来，听见了大爷这话，不免有些疑问。
“我们告了！咱们县里自发筹钱，凑了银子，请了讼师向府衙提交了状子，府衙也接了。”大爷道。
“难道是因为越级告状，需要上刑试冤？”楚天佑忽然想起了黎平府衙的受理案件的成规。
“什么试冤？”大爷陡然冷静，问了问。
白珊珊跟他解释了一番什么叫“上刑试冤”，大爷摇了摇头，“那倒没有这么离谱的事情，咱们请的讼师把诉状递到了定州府的衙门，咱们知府大人接了这个案子，说一定会查个水落石出！给乡亲们一个交代，谁成想，竟给出了这么个交代！”
另一个妇人也附和道，“是啊，刘大爷，咱们还以为这个修知府是个青天大老爷，谁知道也有浑水摸鱼的时候！刘大娘这么心善的人，平时连只鸡都不敢杀，怎么会杀自己的亲生儿子！一定是县太爷给修知府行贿，让他按照自己原来的结果来判，真是官官相护！”
“杀子案？？”楚天佑众人震惊。
赵羽对楚天佑道，“自复国以来，国主奉行以孝治国，对百官的考核也严格遵循此例，颇有成效，怎么会出现如此人伦惨案？”
楚天佑望着这乌泱泱的人头，心里焦灼，对赵羽道，“这些百姓此时都怒在心头，咱们这样打听，怕也问不出究竟，不如你到前面去看看，究竟官府贴出什么东西，让百姓们如此恼火。”
“是。”
赵羽接了命令，就往前面告示栏挤过去。
白珊珊凑近楚天佑，道，“天佑哥，你记得定州府的知府是谁？”
“修安，是京官下放。”楚天佑道。
“这帮草包，怎么只会蹲在墙头看着，一点办法也没有，怎么不叫县太爷出来平息？”丁五味看戏似的看着那几个在墙头上走来走去的衙役。
“县太爷刚刚冒了一次头，给扔了一身臭鸡蛋，就被县尉护着，带回县衙了。”人群里也有像楚天佑他们干看戏的看客，看见丁五味这么八卦，也就透露了一下他知道的情况。
“看来，这个县太爷也是个怂包嘛。”丁五味抱胸。
“谁知道是不是心里有鬼，”看客道，“刘家着火的时候，我去救火，刘大娘见到那滔天大火，又哭又喊，几次要冲进浓烟滚滚的火场去救自己的儿子，要不是乡亲们一直拉着她，说不定也就跟着她儿子一起走了，哪还有今天这种场面看？”
“是啊，我也觉得县太爷摆明了是有意曲判！当时升堂问案的时候，刘大娘因受丧子之痛，什么都点头，直接签字画押，问她杀人因由，刘大娘摇头，县太爷也都直接不追问了，就判了！岂不蹊跷？！”又有看客应和。
“公子。”
赵羽将官府的布告揭了下来，带回来给楚天佑看。
丁五味见他把告示都拿回来了，也凑过来看。
“下来！下来！下来！”
“出来！出来！出来！”
“申冤！申冤！申冤！”
场面越来越混乱了，楚天佑等人阅读告示时，百姓突然就开始用弹弓跟丢东西，向站在墙头的衙役们动手了。
几个衙役应付不来，一个为了躲避到了眼前的石头，脚下一滑，就从墙头摔了下来。
赵羽一个激灵，“糟糕！”
