元月初七，人日，司马玉龙正埋头在小山丘似的文书里，将一本奏疏极快地览过，添上两笔，放置一旁。马远入内来报，道是玄武已办完差事，特来复命。
玉龙微微点头，马远便回身引着一个身着青色直裰的男子进殿请安，将其呈上的一本折子递到了御案前。
玉龙接过折子，极快地看过，轻捋鬓发沉思道，“南诏王两年前便得了一株白珊瑚，如此说来，南诏使团进献的贡品纯属巧合？”
玄武垂首恭谨道：“国主英明，据臣连日查访所知，珊瑚在南诏乃是稀世珍宝，此株珊瑚原是南诏地方官员献给南诏王的，南诏王向来十分喜爱。此次为与我朝修好，再开互市，南诏王特命工匠烧制了彩瓷花盆，将珊瑚打磨成盆景添进了贡品里。”
“既是如此，便不需再追查了。依你们近日所探，南诏使团在京可有异动？”
“回国主，南诏使团多与礼部、鸿胪寺属员往来，给三品以上大员及勋爵之家均送了节礼，还到集市打听了一些玉石器物、茶叶马匹的售价，并无异常之处。”
玉龙微微点头，再度细问了几句南诏使团的言行，便令玄武退下，沉思片刻，又吩咐马远召兵部、户部、礼部尚书进宫。
马远在一旁躬身道，“回禀国主，丞相汤乐、礼部尚书陈巍方才入宫觐见，已在殿外候传，奴婢正要通禀，此刻是否宣他二人觐见？”
大过年的，未经传召便入宫觐见？玉龙想起姑母所言，微微叹气，“先传吧，你速将兵部、户部尚书召来。”
马远应喏，退出殿外，不多时汤乐二人被领入殿中。
汤乐、陈巍下跪行了大礼，玉龙便给二人赐了座，仿若无事地笑道：“新岁方启，尚未开朝，二位卿家便联袂入宫，可有要事？”
陈巍只略沾了沾椅子，闻言迫不及待地起身敛袖，先是堆砌辞藻，热切地表达了自己对国主元日厚赏的感激之情，而后话锋一转，果不其然又提起了立后之事。
“《礼记·婚义》云：婚礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，下以继后代也，故君子重之。今陛下继位已有四载，后位空悬，臣蒙陛下恩幸，忝列尚书职，食君之禄当为君分忧，立后一事关乎国祚，臣等无不为此夙夜忧虑，恐负社稷重托！”
陈巍引经据典，慷慨陈词了一番，花白长髯随着嘴巴张合上下抖动着，说到最后更是一掀袍摆跪了下来，“老臣伏请国主诏令凤选！早日册立王后，绵延子嗣，以固江山！”
汤乐看着陈巍跪下，不敢再端坐着，忙不迭起身行礼，心中却在暗叹，这陈崇山的性子也太过急躁了！进了殿内，连气都没喘匀，二话不说便单刀直入、直奔主题，这哪是劝谏国主的，简直像是要逼国主就范……
玉龙看着陈巍这副食古不化的样子就觉脑仁疼，他放下手中的折子，无声叹了口气，挥手让左右近侍将人扶起，“冬日天寒，二位卿家快快起身。若有事奏报，直言便可，无需这般拘礼了。”
陈巍由着小太监搀扶起身，闻言再度敛袖拱手问道：“那不知国主以为，臣所奏凤选一事，可否应允？”
玉龙挑了挑眉，慢悠悠地端起茶盅，口中不疾不徐地道：“凤选一道，需耗费大量人力物力，此时北疆战事未平，何以行此劳民伤财之举？且太后仍未归朝，岂能轻言立后？此事不必操之过急，且押后再议吧。”
又是这样！他每回奏请立后，国主都是这番说辞！陈巍悲愤地推开小太监，再度撩袍下跪，坚决道：“自忠义侯挂帅前往北疆后，捷报频传，如今已收复永州城，只要筑好工事，据险以抗，金荻人便不敢越境一步，其余失地，可徐缓图之！
凤选极为严苛，国主下诏后，各州府要初筛，而后礼部着人阅选，此后还需名师教养半年，方能恭请国主亲阅，当以早日筹备为宜。昔日先王为王太子时……”
玉龙坐在龙椅上听着陈巍又开始讲古，只觉得口中的茶水都变涩了，他心中又叹了口气，兵部、户部尚书究竟何时能到……
“……此乃情势所迫，因而成婚较晚，即便如此，先王登基后立时下诏凤选，此方为安和社稷之法！国主仁孝可感天地，若太后娘娘知晓……”
陈巍还在喋喋不休。
进殿后一直默不作声的丞相汤乐，眼看着陈巍说起来没完没了，而国主却神色淡然，丝毫没有点头的意思，想起自家夫人的情报，终于忍不住咳嗽了两声。
陈巍回过神来，接到汤乐拼命给他递的眼色，连忙止住话头。
汤乐走到他身边停下，拱手道：“国主所虑极是，于战事未平之时诏令凤选，劳民伤财，恐遭臣民非议，然立后一事关乎庙堂江山，王后之尊，与帝同体，供奉天地，祗承宗庙，朝野上下无不翘首盼着新后母临天下……”
汤乐话音顿了顿，偷偷瞅一眼国主的神色，才又继续道：“听闻昭阳大长公主要于上元佳节之际在府中举办灯会，届时京中名门闺秀云集……
依臣愚见，国主不妨请大长公主相看一番，若有才貌俱佳、天资卓越者，便令礼部、国子监、殿中省及澜山书院派人前往讲学，再择优者呈请陛下阅选，如此一来，既不需劳师动众筹备凤选，又可为国主擢进合心合意之人，正是不负君上、不负社稷的双全之法！”
陈巍也知自己说话向来不讨喜，因而在丞相制止他时，便自觉让出了话头。但他低头听了半晌，总觉得有些不对，如此选定王后，到底算是凤选还是钦定……
但这是史官头疼的问题，他身为礼部尚书，只要能劝动国主立后，就算是为祖宗基业鞠躬尽瘁了！思及此处，陈巍连忙抖着胡子出声附议。
司马玉龙默不作声地将二人神色尽收眼底，摇了摇头，心道，都是三朝老臣，差距何以如此之大。
白府流照斋内，被祖母勒令随着姑嫂拜年访客的白珊珊终于松了口气，在自己的小院中偷得半日闲。丫鬟将一碗七宝羹端了过来，青绿的芥菜、葱兆和嫩白的鱼肉、鸡丝等七样菜和粉面混在一起，掀开盖子就闻到了熬制许久的高汤浓香。
冬日惫懒，没有什么比热乎的羹汤更能唤起人的精气神了。珊珊正惬意地用着早膳，郁澄院的丫头突然来报，道是祖母请她过去，有要事相商。
珊珊心中纳罕，自除夕夜一番长谈后，祖母便未再召她随侍，只让她跟着兄嫂应酬，此时唤她，莫不是又要给她相看人家？
然长辈召唤，她也只得放下碗箸，对着小妆镜正了正头上的彩胜，随丫头去了郁澄院。
待走到正厅内，珊珊一眼便看见了倚着祖母撒娇的粉色襦裙女子，正是她姑母家那位比她小了几岁的表侄女。祖母倒是一如既往地板着脸，不为所动。
她上前请安，祖母点点头，将手边的彩花洒金请柬向她推了推。
珊珊依着祖母意思将请柬拿起，一股清新柔和的白玉兰香混着沉香的香气袭来，她心里顿时惊了一瞬，这是昭阳公主常用的安神香的气息。
虽心里震惊，但在祖母面前可不敢显出分毫，她仿若不觉地展开请柬，果不其然，发现这正是昭阳大长公主请祖母于上元节前去观灯的帖子。
她合上帖子抬头，迎上祖母幽深的眼神，微微欠身道：“祖母唤孙女前来，可是需孙女陪您前往公主府？”
祖母转着手中的檀木念珠，点点头，“你常年不在京中，难得有机会结交一下世家贵女，切不可错过，我这儿有副新打的头面，你且拿去妆点，上元那日万不能失礼于人。”
粉衣女子攥了攥手里的香包，眼中带着一丝不平，假笑道，“太祖母如此疼爱姨母，冉儿心里真是羡慕呢，不过，姨母怎么似乎不太高兴啊？”
珊珊看了一眼这个年纪轻轻就心比天高的表侄女，心中觉得好笑。姑母约莫是从大伯那儿打听到了凤选的消息，借着来拜年的机会，将自己的孙女齐冉留下了，明面上说是要为老太太尽孝，实则是想让老太太帮衬一把，给孙女博个好前程。
这不，今日听说公主府来人递帖子，到得比谁都快。
但她毫不介意姑母的打算，相反，有齐冉在，她可是轻松不少……
珊珊看着齐冉，柔和地笑了，“孙女向来与京中贵女并无深交，怕去了给祖母丢人，祖母还是带冉儿赴宴为妥。”
若是公主欲请她赴宴，在宫中便该与她提及，如今只是给祖母递了帖子，她若是贸然前去恐怕反而乱了公主的安排。
齐冉被珊珊看得心里发毛，不由自主地瑟缩了一下，但听到她主动开口推拒，又兴奋起来，刚欲顺着话茬毛遂自荐，却听老太太先开口了。
祖母不容辩驳道：“你这几年在外奔忙，亲事却还没个着落，若再不走动一番，如何能说到好人家！此事不容你任性，给我回去好好准备着！”言下之意，便是珊珊编的那位南海故旧之子还入不了她的眼。
珊珊略感头疼，却不欲在齐冉面前与祖母争辩，只能先点头应下，退出了郁澄院。
走在廊下，她细细思索着，且不提自己随同赴宴是否妥当，单就大长公主请祖母赴上元灯宴一事，她就觉得有些不对劲了。
大长公主与祖母，虽有师徒的名分在，但只看大长公主的性情便知，她与自家祖母是万万合不来的。二人同居京城，却两三年也见不上一面，可见师徒情谊怕是也所剩无几……
似祖母这般有诰命在身的老封君，寻常宴饮是请她不得的，够格递帖子上门的，不是她同辈之人，便是敬她掌教女官的身份，特意邀去家中指点儿孙辈的。
本朝极重孝道，尊老成风，便是大长公主也不好自持身份贸然相请，突然给祖母下帖子，总不能是让老人家在上元夜去公主府指点晚辈吧？
珊珊想起与大长公主头回见面，她拉着自己的手长出了口气，说她真是怕极了会见到一个如恩师一般规行矩步的姑娘，还好还好，珊珊是个活泼可爱的小丫头……
于是指点晚辈这个理由也站不住脚了，大长公主怕是宁愿让自家孙女上房揭瓦，也不会邀祖母过府讲学的。
珊珊左思右想，仍是得不出结果，索性先放在一边，回头让青鸾去问个清楚就是了。
作者有话说
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第15章 第十四章
