今年进长胜堂学武的计划算是彻底告吹，半砺在河边待到天微微暗，心里畅通些许之后，便起身拍拍屁股后的杂草，回了自个儿的祖传茅草屋。

结果刚走到门前，哐当一声把木门打开，脚还未踏进去，另一想法忽而冒起。

——进不了乡镇正式武堂，无人指导，但我可以自学成才啊不是。

自古民间出大神，他们既然可以，我为何不能？

“对啊，我可以自学，走散修路线啊。谁说成为龙神只能接受传统武堂教学呢？没有师傅，我照样行啊。”

想法一旦滋生，半砺便止不住发笑，抬手啪地拍了把脑门，无比激动地自言自语。这动静格外响亮，停在门板上休憩的黑虫吓了一跳啪嗒掉进土堆里，两眼冒金光。

“犯了疯病。”黑虫暗暗吐槽，随后在哪里倒下便在哪里长睡不起。它连身都不翻，继续休息，没闲情听半砺做梦。

半砺喜不自胜，原地嘿嘿傻乐数息，便赶紧掏出钱袋盘算着去镇里买几本武术秘籍回来自学。一瞧，发现钱袋里除去那七两银子，还剩五十五文钱。买书的话，应该用不了多少钱。半砺重新关上门，转身朝通往乡县的道路狂奔而去。势必要赶在店铺闭门前把书买回来。

今夜她定要即刻挑灯夜读，勤学苦练，只有宵衣旰食，与龙神尊荣的距离才会更近一步。

镇里，生意惨淡了一日，书铺老板骂骂咧咧走到门口冲两边街道瞟了两眼。街头行人你来我往，手心执灯，笑面如花。今天是各大武堂开学的日子，这群人应该是刚报完名回来，正高兴着呢。只是没有一个人想要过来买书。

搁这武学大兴的龙界世道，文学已经过了气，别说县城，就村镇里唯二的两家学堂已于去岁宣告破产倒闭。她这店铺开的啊，真的不是时候，吃尽时代的黑利。也许今天，也许明天，这铺子啊，也是条关门大吉的命数。

她唉声叹气地回屋，推着门正要关上，耳边忽而传来一道急促的呼声。

“老板，请先别关门，我来你这买几本书。”

声音由远及近，气息不匀，像是刚剧烈奔跑过的样子。

难得的客人。店铺老板阴了一天的脸终于放晴，满眼绵笑，赶忙利索地将门敞开，探身冲昏暗的街道上望去。

“何人要买书？”她问。

“…我。”

问完，两只细小粗糙的手指遽然抓上门沿，下力拽紧，生怕门再次关上。半砺站在店老板身侧，累得大口吐气，脸色红彤，血色的瞳孔隐匿在因为笑而半合的眼睑下。

声音来自另一侧，店老板顿了下，方才缓缓掉头。就见一个打扮随意且潦草的孩子正抓着她的门，还咧开嘴角冲她笑着，口中的牙这儿缺一颗那儿缺一颗。引人发笑。

可她笑不出来，一个小鬼头，谁知道有没有钱买书，万一是个来白嫖场地看书的，那她可没那个慈悲心让她进门。

店老板面上的喜悦顿时减少几分，正起色来问半砺：“买书？你可带了银两？”

半砺休息了一会，凌乱的气息再次聚回胸腔里。她站直，笑着点头：“带了，请问老板，这些书每本价格如何啊？”

店老板睨她，淡声道：“五文钱到十文钱不等，看你要买的书出自哪位大家，新旧如何，厚度如何，来自哪一家印刷行，以这等因素来定价。”

半砺琢磨着她说的价格，松了口气，终于有一样是她买得起的了。

“行。”半砺放心地走进店里开逛。

店老板打量着她的背影，也沉默地跟她进门，步步紧跟在她身后。她也不知这小鬼头口中的带了是指带了多少，够不够买书。谨慎点终归不是错。

半砺没管她跟着作甚，只顾着仰头注视书架上的刻字木牌，观了几个，面上闪过一丝尴尬。

她不认字。无法辨识哪类书籍是武学古籍。

额……好像她的自学计划，亦有些许难度。

只是这么远的路，来都来了，总不能两手空空回去，不如一道把书买了，省得下次又得过来。实在不行，她从识字开始学习。虽然这样慢了点，可为了龙神梦，那也无妨。

“咳咳。”

瞧着紧跟不舍的店老板，半砺假意咳了一声，掩饰自己不识字的窘迫。她问道：“…老板，你这可有关于武学修道方面的古籍？今日过来，我就想买这类典籍。若有，还请你帮我拿一些过来，越多越好。”

书铺老板面露考究，观察着一脸确信无疑的人。在没探察出她究竟买不买以及是否有钱买时，她还是按照要求去把架子里关于武学的各类古籍给她全部拿来。摆满了书案。

其实，这店里并没有多少专业武学古籍，倒是有多本逆世俗女男情爱修炼秘籍，姿势多多，数不胜数。反正都是学习动作的，用在男人身上跟用在敌人身上，都差不多吧。于是她滥竽充数，一并给半砺端了过来。等这小鬼头长大了，还要感谢她呢，这些可都是她的独家珍藏。绝版嘞！！！

半砺站在桌前，皱眉翻了翻，泛黄的书页上黑色印刷墨迹密密麻麻，全是些看不懂的天书，但既然是武学古籍，价格也正好，那她全要了。

在学习这件事上，她向来大方至极。

见半砺没看多少，甚至在翻过那一沓以假乱真的话本后，还是确信并且爽快地要把面前的书全部买下来。店老板一口气终于疏通，露出了今晚见到半砺后的第一个狗腿笑容。

“没问题嘞，小学士，我这就给您找个麻袋全部装进去。这些书太重了，明日一早我喊人帮您搬上门？”

半砺潇洒摆手：“不必，我自己就可以。”她说完，把钱付了。两手握紧袋口，嘿了一声，轻松把一袋比她还高壮的书袋背到后背，然后步履平稳地跨出了书铺门槛，朝远处的街头离去。

身后，只留下目瞪口呆的店老板：“……”这一袋如山重的书，别说她自己了，就算是找只成年男龙过来都不一定这么轻巧搬起。那个小鬼头，竟然如此轻易便抬起来，真是让人大开眼界。

祖传茅草屋里。

烛光摇曳，光线昏淡，夜间清风从窗外徐徐飘入屋内。

铺着一床灰色被褥的床榻上，半砺盘腿端坐在那，腿边放满堆积如山的古籍，每本都被摊开，秩序紊乱地放在了被褥上。她正学着书本上的手势，掐诀念经。

窗边，被半砺捡回来的黑虫，正裹着片南瓜叶趴在窗台处呼呼睡大觉。随着时间流逝，两扇翅膀时不时轻轻扇动，把半砺嘴里那些马尼马尼嚯的咒语当成催眠曲，安然入睡。

床上，半砺拿着古书翻阅，结果读到半夜三更，还是没读出个所以然来。她只大概认得书页上的画，不认得字。尽管她都在按照画上的动作捏指比划，可由于对注解的文字没有概念，全程跟读无字天书没什么差别。这真的大大影响了学习效率。

她自始至终都不知自己究竟在学的什么招式，对提升修为境界又有何帮助。

“没有师傅还是不行啊。”

半砺往后倒去，后脑啪地压在枕头上，心情愁闷地说了一句。

窗边，黑虫被她这动静吵醒，懒洋洋掀开眼皮，就见半砺终于认清现实倒下了。它吧唧嘴，翻了个身背对她，继续阖眼美美地睡觉。为了保持姣好容貌，它要早睡早起。

今日疲倦过度，半砺躺在床上，瞧见房梁在视线里一分为二，左右移动。她愣神，被子都忘记盖便慢慢睡了过去。

次日一早，半砺把书整齐放在了房内的书桌上，抬手捏了捏眉心，竭力安慰自己起步阶段总是有些难度，看开点万一就学会了。可拜师一事还是逐渐在心里占据了上风。

她真的很想有个点拨明路的师傅，教她习武修炼。至少在有限的生命里，她希望自己能成为龙神。

半砺算算目前所剩钱财，除去日常三餐，她的私房钱还剩七两银子。如若明年长胜堂入学资费再涨三两银钱，那她今年必须攒够六两银子。可刚经历昨日惊心动魄的坐地起价一事，要是想多一重保障、再无后顾之忧的话，需再加三两银钱。

如此算来，她要想明年成功进入长胜堂，今年便要把整整九两银钱赚进囊袋里。

成神的路上，至少在起步阶段，钱袋子不鼓不行啊。

半砺认清现实，停止今日份幻想，起身出房门，到柴房拾起砍柴用的刀斧和绳索。单肩扛着刀斧，手臂挽着沉重的绳揽，便气势汹汹直冲龙吟山脚。

砍柴卖给具有重度体寒症的龙族，一年干他九两银钱不是梦。

…………

因为火海壁垒的存在，整个龙界在白日总呈现一派绯红的自然景观，早中晚，红色由浅入深，连同各种山海湖泊都受到影响。越高的山绿植越是贫瘠，越深的海温度越是滚烫。

听老一辈说起，这道阻隔龙界和人界的重重火海，是由一位上古真神在数万年前所设。那年龙王起兵造反，带领全体龙族贸然进犯人间，扬言只需三日便要打下那片疆土，收归龙族所有。

此事触怒神威，主神调遣百万神将镇压龙族。龙族与神族大战七日后战败，被神封回三重天牢狱。

祖辈犯错，龙族全体子孙世代赎罪。

龙族全体子民先天神力被主神收回，原本一出世便具有灵气的龙，自打大战后，皆沦为凡物。若想重新飞上天，重获长生与能量，便需要像凡人一样，练，从炼气期开始练，直到历经各种劫难再次飞升上神。

而多年失权，龙界的灵气仙气等珍品早已消失殆尽。故每只龙要想修炼，便只能借助正规渠道——武堂，由经过神族认可的武堂师傅指导，慢慢修炼，最后在龙神比试赛场一鸣惊人，拿到诸神批准，才可穿越火海，离开三重天，去往人间，去见青山绿湖。

至于这场降罪何时结束？龙族没有谁摸准。

半砺在半山腰捡着松木枯枝，与新砍的生树枝分开捆绑。

日上头梢，许是因为劳累过度，周身气体处在一片热烘中。半砺双颊布满汗津，仰头望着挂在云端的煦日，蹙眉看了一会，继续埋头干活。

有一件事她不明白。

为什么三重天这么热，还有龙族害病，犯的竟然是体寒症，数量还连年有增。挺奇怪的。她每天都快要热死了。

据说那些得了体寒症的人，从脚底开始发凉，稍有不慎，冰寒之气便会由脚底攀升到小腿、大腿……一路向上，直到攻入心脏与五脏六腑，病者便会彻底油尽灯枯，化为冰水。

此刻她砍的这些柴火，便是卖给那些得了体寒症、行动不利索的族人。

生火取暖，是最简单也是最有用的治疗方法。

只是龙天生喜凉，这等冰火两重天的生活方式，身体迟早吃不消。加之体寒症患者又没有尸体留下，所以那些被病魔折磨致死的族人，谁知道他们是因为体寒症病死还是因为体内固有凉气散尽才死亡的。

半砺抿着嘴，神色严肃，满脸是汗，平静地绑着脚下一捆干柴。

不过，这倒是给她增添了条谋生之道，不至于饿死，也不至于没钱进武堂……虽然她还没进，但终归有条捞钱的门路。

有目标便有动力。半砺更加卖力拾干柴火，一把把捆好，放在空地上。今天龙吟山不知怎么回事，常年枯败的老树竟奇迹般冒起了新绿。

半砺索性放下刀斧，加紧时间捡干柴。捆完原地的，便抬脚走向另一条小径，计划今日干场大的，多绑几捆，再一点一点搬下山。买个好价钱。

密林深处，万物吐绿，气候空前宜人。这景象实在诡异，半砺匆忙的步子逐渐谨慎，一步一步朝着窄小路道走进去，屏住呼吸左右察看。

“都磬大仙，你带来这仙桃，果真是仙界珍品，美妙绝伦啊。”

“哈哈哈哈，溟沙尊者过誉了，正好本岁林中花繁叶茂，得了这么些小果。口感生涩，尊者喜欢便好。”

“哈哈，大仙过谦了。谁不知你那桃林仙境滋养仙桃，千年一开花，千年一结果，一口下去境界了得。今日得此一物，实乃我幸。”

“哈哈哈哈。”

“欸？怎么不见定潮神君？”

“许是秘境试炼刚结束，诸多事宜牵制脚步，还未赶到。”

“原是如此啊哈哈哈哈。”

……

……

突然，几声清朗开怀的交谈声从丛林深处徐徐传来。半砺脚步一顿，蓦然扭头朝密林中看去。

现在的半砺：我的心中只有梦想，其他的一切，统统让步。[爆哭]

作者有话说

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第2章 失权