无常、厉鬼、巫女、仙家……被困于异境的这些人中，只有木明瑟背景最为单纯，心性也最为单纯。一个刚出师下山的年轻术师，本该正要开始游历四方，而不该初来乍到便被困在一个死局中。

凭木明瑟的本事，寻常的妖魔根本奈何不了他，然而他偏偏来到了江州城，遇到了前所未有的异状，简直像是天道故意的捉弄。

“盛姑娘你知道么？”木明瑟还是低垂目光看着脚边的杂草，忽然说，“我师父姓怀。”

天衣无缝和春生秋杀都是那种哪怕别人一声不吭，也能自如地自说自话下去的人；但木明瑟显然不一样，正眼巴巴等着盛情难却接他的话。盛情难却于是道：“是那个很有名的怀家么？”

“就是那个大奉第一的术师世家。”木明瑟抬起头，“不过盛姑娘你应该不知道为什么怀家是最为兴盛的术师世族吧？有这样一桩逸闻，说怀氏一族不仅多出超世之才，而且怀家人是唯一能拥有绝世道术天赋、却还能够寿终正寝的一族。其实我师父真的是非常厉害的术师，而且他是一个活了很久的老头子，所以肯定出身自那个怀家。”

盛情难却揭破道：“意思是，除了怀家人，别的天赋异禀的术师都不得善终么？”

“听着有些荒唐吧。”木明瑟苦笑一下，然后认真道，“不过传言说，这是因为太过才能盖世的术师能轻易搅动天下大势，为了世势的均衡，他们不能活得太久；也有一种说法是他们身上寄托着星辰，凡人之躯承受不了星神之威，所以命会比常人薄。”

盛情难却从来没听过这种说法，她只是个按白纸黑字干活的无常，引渡魂魄时也从未关注过死者的年纪和职业。地府司掌生死，如果真如木明瑟所说，那么或许是判官有意判下的命数。但依她对地府判官的了解，那两个似乎都是很随便的家伙，平时完全看不出来他们还在考虑什么天下大势。也许这些命数不过是他们随笔判下，而冥冥中果真是天道引导了这种巧合。

不过这桩逸闻究竟缘由为何，现在并不重要，至于是真是假……盛情难却终于开口：“你也是‘他们’中的一个么？”

木明瑟笑了笑，甚至还有点骄傲的意思，“起初是老头子觉得我有道术上的天赋，才把我带上山当徒弟。不过后来我学得太快了……他反而开始忧心忡忡起来。老头子也是心里藏不住事的人，索性就把这个传闻告诉我了。虽然我并没有感觉自己身上寄寓着天上的星星什么的，不过其实我一直觉得自己说不定下一刻就会突然死掉了。只是没想到最后我会是饿死的……早知道就让老头子多请我吃几顿烧肉了。”

他说得很轻松，率直得不像在谈及自己的生死。盛情难却忽然想起她第一次遇到木明瑟的时候，他口无遮拦地询问自己的死期。那时候她以为他只是单纯想要搭话，现在她才明白，那看似随口的一问大概一直暗中埋藏在木明瑟心里。过去的无数个日夜中，他也许就屡次不自觉地如此自问过。究竟何日会是死期？

“一开始我还是很提心吊胆的，不过日子久了反而无所谓了。”木明瑟说，“想想说不定江州城的异状就是因为我来了这里才会发生，我还觉得有些愧疚呢。而且遇到无常之后我就更不觉得死有什么了，反正无非是魂归地府，再入轮回。现在我认识了盛姑娘，在地府里也算有熟人了，去黄泉的路上也不会有什么问题的。”

盛情难却斜睨他一眼。再怎么样，木明瑟也还只是个未及弱冠的少年，怎么可能对生死如此看淡。他难得费尽心思拐来拐去说了一大席话，而这一通理由与其说是他为了说服自己不怕死，不如说是他用来安慰盛情难却的，以免她因为他的死难过。

他是真的看不出来她是什么样的性子么。盛情难却心想。而且劝一个无常不要为凡人的生死黯然神伤，着实有些可笑。

不过她还是没有直接说“我不会难过的”来让他不必费心考虑她的心情，更不会说“你死了我还是会很难过的”这种徒令人感动的谎话。

“我会让你的魂魄好好归还地府的。”盛情难却用无情到接近公事公办的语气说，然后话锋一转，“我来找你其实还有一点事。”

“……什么？”

“能再测一测我丢失的生死簿所在何方么？”

“啊……我试试。”木明瑟愣了愣，蹲下身，像当初一样随手拔了几根草往地上一丢。草茎形成了某种形状，木明瑟面上一喜，但他还没来得及开口，几根草茎又缓缓偏转了。他疑惑地叹了口气，摇了摇头站起身，“不行，还是测不出来。”

“不能像上次寻李绣之一样排一个算阵么？”

“且不说我现在还能不能完成算阵……”木明瑟露出一个复杂的表情，大概是对盛情难却还要求他劳动而匪夷所思，“上次有手串这件关联之物，如果盛姑娘你手上有生死簿的一页纸，我说不定还能试试。而且生死簿也算是一件神物了，又不是什么寻常玩意，如果有这么容易找到的话，天下那些散佚无踪的神器早就被找到啦。”

“我也只是想再试试，找不到便罢了。”盛情难却道，“那你用来隐匿形迹的符箓能给我一张么？”

“咦，可以是可以，不过盛姑娘要用来做什么？”木明瑟忍不住问。

“只是觉得实用，未必要用得上。”

木明瑟拿出了一张黄纸符，指尖开始在上面涂画。然而画到一半时，他忽然像是脱力一般手一抖，斜斜横出了一画。盛情难却见他闭着眼睛微微蹙眉，似乎有些头晕的样子，正要去扶他，木明瑟已经很快睁开眼，几笔画完了这张符，接着取出符又画了一张。

“只要贴在衣服上就可以了。”木明瑟比画了两下作为指导，然后将两张符一起递给盛情难却，“第一张虽然也能用，不过画得难看了些……就再补一张吧。”

“多谢。”盛情难却朝他莞尔一笑。

“对了，盛姑娘……”木明瑟欲言又止，伸手摸索着放在一边的伞。

“怎么？”

“盛姑娘刚才说过，不喜欢欠人人情。那我现在又帮了盛姑娘一个忙，是不是可以向盛姑娘讨要这个人情？”

青衣少年偏头看向盛情难却，有所预谋似的，笑得很明媚，一瞬间所谓生死之事都像是春日飞去无痕的燕雀。空气中弥漫着霪雨之后特有的泥土气息，时间在这种清爽的气息中好像都放缓了。斑斓的日光在叶片间折回，和淡绿的树影一同投下，少年明澈的眼瞳中，返照的光影懒洋洋地微微晃动。

让人忽觉，无论异状再混沌奇诡，此时此地终究是最富盛名的江州三月，本应适合放歌纵游，一览冠绝大奉的葱茏春景。

“盛姑娘，陪我在城里逛一逛吧！”

木明瑟平日恨不得赖在房间里从不出门，因此对江州城的布局并不算熟悉，眼下只是带着盛情难却漫无目的地乱走，瞧见什么有趣的东西便新奇地凑上去。

“喔！这里就是传说中的勾栏吧。这个戏台好漂亮，不像我们村里，唱戏只搭一个布棚子。”

“你之前也来到江州好几天了，莫非连瓦舍都没进来过？”

“因为这里要花钱才能进……”

瓦舍本是城中供民众消遣娱乐的场所，其内设有勾栏用以表演。江州豪富，城中建有不少瓦舍，而现在木明瑟误打误撞钻进来的这一处规模颇大，里面竟设了几十处勾栏。木明瑟站在一座表演傀儡戏的勾栏前，眼睛亮闪闪地盯着台上的演员和他手里的木偶看，赞叹傀儡做得栩栩如生，一晃却又出现在隔壁的勾栏，连连喊盛情难却来看幡竿杂技，那个艺人立着一根长竿，又在竿上放了一把椅子，人坐在椅子上岿然不动。

勾栏中的表演各不相同，有歌舞、皮影、杂技、驯兽……彼此之间还设有酒肆、茶坊、食店，整座瓦舍内人头攒动，可以说是城里最热闹的地方了。木明瑟在人群中挤来挤去，每一处地方都要去看上一眼，却又留意不把盛情难却落下。往常他是一步也不愿多走的，现在却四处转悠，简直可以用活蹦乱跳来形容。又窜过一座勾栏后，他忽然惊讶地出声——虽然过去每半刻钟他都要这样大惊小怪一番：“盛姑娘，这里还有算命摊呢。”

盛情难却毫不费力地穿过人流，“瓦舍里面人多，而且大多身上又带着几两闲钱，这算命先生真会做生意。”

一个精瘦的老头笑眯眯地坐在卦摊后，正伸手在空中指点着什么，看起来煞有介事。旁边支着一杆幡，上书大大的吴半仙三字名号。

“这是你的同行么？”盛情难却问。

如果真是本领过人的术师，又非怀家人，恐怕活不到这么大年纪。照如此看来，这老头大概只是个江湖骗子。

“其实应该不算吧……他只是个算命先生，看上去不太会捉妖除鬼的样子。”木明瑟绕着算命摊转了一圈，否定了盛情难却的想法。

“若他真算得准，现在也就不会坐在这里了。”盛情难却道。

“算命不能给自己算啦，而且哪怕算出命中有此一劫，也未必能躲开……”木明瑟突然羡慕道，“不过摆算命摊真的好容易赚钱啊。”

这吴半仙身上穿的衣服料子看上去可比木明瑟要好多了，卦摊上的物什也似乎都颇有来头、价钱不菲。

“我记得你说过，你不给人算命。”盛情难却随手从签筒里抽了一支签。