米勒克学院地处尼威尔斯王国和诺克斯部族的交界处。

克莱德所在的村庄位置偏远，有很长一段路要走。

克莱德预估过时间，按照马车正常行驶速度、且夜晚就地休息的情况来算的话，至少要二十天才能到。

但野外的夜晚并不安全，这就意味着他得雇佣一个护卫。

麻烦的是，克莱德缺钱。

理论上，身为雄虫哪怕什么也不做，只要收下追求者们的礼物，在成年后娶几只雌虫亚雌，就能舒适地过完一辈子。

但克莱德的芯子毕竟是个人类。

在对对方没有好感的情况下、坦然地收下追求者的金钱和礼物，克莱德实在做不出来这种事。

时间有限，最后克莱德做出决定，把房子里能卖的东西全部变卖。

但就算把那所木屋里的东西掏了个精光，除了每天的必要开支外，克莱德也只凑够了能雇佣一辆马车和一个车夫的钱。

克莱德只能重新规划路线，尽量走主道。

可这样一来，虽然安全性提高了，但也意味着这条求学之路又变长了不少。

最终，克莱德不得不提前整整两个月出发，并想办法预留出了至少能每天租下马棚的钱。

克莱德想好了。

如果实在没办法，他就在夜里坐到马车外守夜，让那位上了些年纪的车夫睡在马车里。

等天亮了开始赶路，他就在马车里补觉。

只是这个世界对雄虫的优待实在超出了克莱德的预料。

明明城镇里最便宜的旅馆房间都要十个铜币，但店家看到他这个穷光蛋是只未成年的雄虫后，只收了他一枚铜币，就提供给了他一个普通的单人间。

而那位车夫雌虫，也能免费住到雌虫的大通铺间里。

实在是比克莱德最开始预估的要好上很多。

单人间里，克莱德坐在桌边，借着烛光看地图。

这张地图是学院册子里自带的，全部打开后是面积近两平方米的羊皮地图，但是折叠起来时依然又轻又薄，带在身上非常方便。

克莱德用炭笔在地图上做下一个个标记。

他们已经离开村庄所处的主城，现在正在一个邻河的小镇里。

学院在大陆两个王国的首都分别设立了传送点，而下一个主城距离本国的首都还有一段距离。

好消息是，克莱德可以选择去尼威尔斯王国作为交通枢纽的中心城镇。

中心城镇更近一些，只要到了那儿，他就能凭借学院邀请函免费乘坐一趟去往首都的特殊班车。

但在此之前，他们还得再经过好几个主城和城镇。

克莱德把自己随身的包裹拿出来，翻出钱袋，把里面的东西全倒出来放在桌上数。

六枚金币、九枚银币，二十五枚铜币。

三种货币的兑换比例均是一比十，所以到现在为止，克莱德身上只有不到八百枚铜币。

克莱德问过旅馆老板，和他之前猜测的一样，越往靠近中心城镇和帝国首都的方向走，物价也会越来越高。

克莱德拿起包裹角落的小巧玻璃瓶，瓶子里垫着一片树叶，树叶上附着的不规则物像一颗漂亮的粉水晶。

【这是一件不可丢弃、不可交易的物品，你选择——

1、什么东西？有点好奇，浅尝一下。

2、又捶又咬，将其损坏。

3、什么也不做。】

这个选择已经不是第一次出现了，只要每次克莱德一动把它卖掉的念头，界面就会立刻弹出来。

克莱德快速地点了3后，把东西整理收好。

他熄灭桌上快要燃尽的蜡烛，准备好好睡一觉，明天一早继续赶路。

............

一大早天还没亮，克莱德就被楼下的叫嚷声吵醒了。

声音隔着门听上去模糊不清，但尽管如此也能感觉到对方的情绪十分激动。

克莱德没有看热闹的爱好，只是摸着黑把仅剩的蜡烛点上。

算着也差不多快到开城门的时间了，他也就没再磨蹭，把自己收拾好后就拿着行李准备下楼。

只是楼梯才走了一半，克莱德就听见了从楼下大厅传来的几句争吵。

“我付了那么多钱，现在出了这样的事情，旅店必须负责！”

旁边有声音附和：“没错！别的不说，我整个车厢里全是名贵的香料，现在这样真是完啦！”

吵嚷声不断，克莱德看见乌泱泱的一群虫族挤在柜台前，隐约觉得事情不妙。

他加快脚步往下走，看见他雇佣的车夫蹲在角落唉声叹气。

他赶紧走过去问发生了什么事。

“马棚塌了。”

这位有把年纪的雌虫垮着脸，脸上的皱纹看起来更深了：“阁下，我们的马被压断了腿，走不了了。”

克莱德也紧紧皱起眉。

这还真是麻烦了。

本来只是延误了一两天倒是没什么，可现在的问题就在于马车不能走了。

如果重新买一匹马要费不少钱，但不论是克莱德还是车夫，都没有这么多钱。

事到如今，只能赶紧在镇子里重新雇佣一辆马车。

但旅馆里大家争吵不休的原因也正是这个。

这个镇子本来就不大，交通也不是多么发达，平常也只有一些商人会偶尔经过，所以镇上囤积的物资并不丰富。

现在几个商人都忙着把货物赶紧运出去，可镇子里哪有那么多马和马车。

一来二去争抢之下，就连旅馆里最后一辆老旧的马车都被卖出了高价。

本就没什么钱的克莱德没法跟他们抢，他思考了几秒后，决定先去马棚看看情况。

如果运气好的话，或许能找到其他解决的办法。

昨天晚上下了场暴雨，雨水积在屋顶上，把马棚的横梁压断了。

横梁砸坏了大部分的车厢，还砸死了几匹马。

浓重的劣质香料味混合着马棚里的味道，被雨水一泡变得又辣又熏，呛得人直头疼。

克莱德的马车车身还比较完整，只有侧面被戳了个洞，但拉车的马断了腿，被发现没多久后，就在自己主人的怀里咽了气。

说到这儿的时候，车夫的声音有些哽咽。

车夫拿出怀里的布袋递给克莱德：“阁下，这些钱先还给您吧。”

雇主需要负责车夫一路上的吃住花销，所以这份雇佣金还剩下不少。

车夫的布袋子上打了几个颜色不一的补丁，克莱德看了一眼后摇了摇头：“您先收着。”

他叫住一个正在清理马棚的雌虫：“请问这是您的马车吗？”

被叫过来的雌虫明显有些惊慌。

在发现眼前的雄虫并不是打算在自己身上找乐子后，这只雌虫放轻了声音回答道：“不是的，我只是个护卫。”

还不等克莱德说什么，雌虫就紧接着说：“如果您需要，我可以帮您去叫主人过来。”

克莱德点点头，习惯性地笑着朝他道谢。

雄虫的五官整体偏艳丽，笑起来的时候宛如盛放之花。

雌虫只看了一眼就赶紧低下头，只是离开的时候，他的脚步轻快得好像要飘起来。

没多久，一个娇小的身影就朝这边慢吞吞地走过来，一边走还一边打哈欠。

而之前那只高大的护卫雌虫跟在他的身后，一副想说什么又不敢开口的样子。

克莱德看到那道身影后有些惊讶。

虫族里只有亚雌才会这么娇小。

之前听雌虫的语气和称呼，他还以为这个“主人”是雄虫，没想到会是只亚雌。

毕竟他之前观察到好几辆马车上都有同样的徽章印记，再加上损坏车厢旁边的那些盒子，他推测这是一支商队。

而能掌管商队的，一般来说要么是武力值不低的雌虫，要么就是受到家族重视、准备靠经商往来积累名望的雄虫。

亚雌，在虫族眼里大多只是受到雄虫喜爱，却又没有什么特别之处的存在，基本不会担任要职。

那只亚雌原本还困得哈欠连天，但在看见克莱德后，一双眼睛就跟见了肉骨头的小狗一样瞪得圆滚滚的。

“真的是雄虫啊。”

这只亚雌猛地蹿到克莱德面前。

“听说您找我有事？是关于什么的？”

“您是要直接和我们谈生意吗？是香料吗，还是珠宝？”

“哦不对，看您的样子应该不是经商的，不然您这样的雄虫，家里不可能不知道。”

“忘了自我介绍，我叫撒穆尔，您呢？我能有幸知道您的名讳吗？”

亚雌一开口就跟机关枪似的，几句话中间一点停顿都没有。

克莱德缓了一会儿才回答：“有事。不是商队生意，我想租用一匹马。我叫克莱德。”

撒穆尔听到后，愣了半天才笑起来。

“没问题。我们的马车坏了不少，马倒是多出来了几匹。”

他指了指旁边临时搭起来的草棚：“都在那里了。”

说完，撒穆尔又歪着头看了看克莱德。

他直言不讳道：“克莱德阁下，我无意冒犯，但您不像是会骑马的样子。方便的话能告诉我您要去哪儿吗？或许我们顺路，能载您一程。”

他咧着嘴笑，露出一口白牙：“放心，不收钱。”

【面对撒穆尔的邀请，你选择——

1、欢天喜地：

举起双手说：谢谢你好兄弟。

2、大为感动：

答应，并用尽全力给对方一个能勒断肋骨的拥抱。

3、你这是看不起我吗？

拒绝，并付给对方20金币的随行费。】

克莱德：......

要命。

作者有话说

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第2章 出发