乾州，轩辕家，理事阁。

“大哥，你看这个。”

轩辕家的老五轩辕澈，乐不可支地将一封信函递给轩辕珩。

轩辕珩闭关修炼，家族里攒了一堆事等他处理，一出关他便马不停蹄地批阅各州送来的信件，连着一段时间没休息，烦道：

“重要的放左边，不重要的放右边，别吵。”

轩辕澈又将信往前递了递，一副他不看便不肯罢休的样子。

“大哥你看看，兑州姚家送来的，你一定感兴趣。”

兑州姚家？

轩辕珩勉强从脑海里翻出这个名字。

姚家家主姚旬在万药宗做长老，之前老二结婚来过一回，生意上来往不多，也鲜少联系。

他们能有什么事值得他感兴趣？

轩辕珩拿着信看了起来。

越看越无语。

他怎不知家族里多了个走失的幼女？

小孩还被夺舍？夺舍她的是姚旬收养的养女姚念轻？

什么乱七八糟的。

轩辕澈看着轩辕珩的表情，在旁边拍大腿直乐。

“这些年有人为了和轩辕家搭上关系，大多以亲戚或救命恩人自居，姚旬倒是别具一格，颇有新意。”

轩辕珩也忍不住笑了，随手把信件放到无用的那一边，“姚家近些年越发势弱，万药宗也大不如从前，只是手段未免太过奇诡，让人不解。”

“不说这个了。”轩辕澈正了正神色，“玄霄宗弟子招募在即，只给了我们三个名额，这该如何是好？”

玄霄宗是现如今当之无愧的第一综合性大宗，能进入宗门内的弟子都是经过层层筛选的天之骄子，从征集到选人再到正式拜师，足足要花一个月的时间。

包括轩辕家在内的四大家族，凭借顶级的钞能力，成功获得了每年固定的入学名额。

轩辕珩蹙眉，“去年还有二十二个，今年缩减得怎么这样厉害？”

轩辕澈：“玄霄宗本就不满我们世家弟子送人过去，正碰上景家大儿子堕魔，便以学苗不佳为借口，要我们加强筛查，选出最适合去宗内的弟子。”

轩辕珩惊讶，“景鹤年？怎么是他？”

景鹤年在大比时凭借飞鸿一剑惊艳众人，不世出的小天才被送进玄霄宗后仍不掩锋芒，短短一年时间便跃居首席，一时间风头无两。

之前四大家族聚会，轩辕澈与他接触过，那小子待人接物滴水不漏，无论谁看都是个光风霁月温润如玉的翩翩公子

这么个未来无可限量的人物，怎会堕魔？

轩辕澈也不解地摇头，“听说是因嫉妒宗里比他更有天赋的小师弟，可我觉得他不是这种人。”

“小师弟？哪家的？我怎未曾听说过？”

“玄霄宗从人界挑的，叫李一，来上界之前是个乞丐。”

轩辕澈叹气，“那倒也不意外，家族百数年的积累，抵不过一个泥腿子，的确容易滋生心魔。”轩辕澈顿了顿，又问：“那他现在人呢？”

“失踪，还未抓到。”

“……可惜了。”

轩辕珩没什么感情地喟叹一句，又和轩辕珩继续聊家族内部推举免试的问题。

与此同时，乾州临余。

临余位于乾州和震州的边界，偏僻苦寒，是普通修士进入乾州的必经之地，因此还算繁华。

一个裹成雪团的小姑娘，抱着一条长长的被布包住的什么东西，进入临余。

在前往临余的过程中，孙小笋利用外挂赚了些灵石，但据说进入玄霄宗后还有更多花费，因此在挑选暂存姚念轻身体地点时，孙小笋货比三家，选了一个价格低廉，但比较破烂的住处。

姚念轻的灵魂未散，被摄魂钉留在钉中，更类似于假死。

只要解决摄魂钉，便可让姚念轻死而复生。

然而孙小笋扒拉完所有外挂，也没找到解决摄魂钉的方法。

而她又没有能储存活人的随身空间，只好先找个地方放着，等她找到方法再说。

临余在边界，雇佣经济发达，孙小笋彻底了解后，花了大把灵石请人帮忙照看宅子，那人也很痛快，见到沉睡的身体后没多问什么，和孙小笋签了协议便离开了。

协议明天生效，孙小笋决定先打扫打扫房子，顺便把上一任赖账不给的租客给赶出去。

房东用这么低的价格招租，其实也有这个租客的原因。

在房东口中，他虚弱且凶恶，没钱交租，强行将他赶出去后，他还会厚着脸皮回来，伤害现任租客。

偏偏他的行为又造不成长久的监禁，报官关一段时间，放出来后仍死性不改。

房东烦不胜烦，正巧孙小笋出现，将情况一说，见她只是犹豫，没有转头就走，连忙自降五十灵石，火急火燎地把房子租了出去。

孙小笋的小算盘打得噼啪作响。

看这人也是个有点水平的，若是能劝退，自然皆大欢喜；要是不能，那就给他一些灵石，雇他做第二个守屋人，也会更加安心。

然而在推开侧室大门，看见床榻上形容枯槁的青年时，孙小笋的算盘珠子顿时崩了。

破旧的薄衫零零落落地挂在他身上，头发乱蓬蓬地散做一团，本来应该算作俊秀清朗的脸，却因太过瘦削，颧骨凸起脸颊凹陷而显出几分阴鸷的刻薄。

死气沉沉的灰蓝色眼珠子，在听见开门声后，极缓慢地转过来，而这好像就用掉了他全部力气，于是只能维持望过去的样子，一动不动。

说他是死人，恐怕没人不相信。

孙小笋甚至有点错乱。

中了摄魂钉的到底是眼前这位老哥，还是被她包得暖呼呼，干干净净面色红润的姚念轻？

房东口中的虚弱和凶狠，或多或少有夸大和减弱的成分。

孙小笋小心翼翼地凑过去，遥遥地伸出一只手，轻轻戳了戳他垂落在床边，随风摇摆的空荡袖管。

青年没有反应。

孙小笋又大着胆子往前凑两步，戳戳他枯瘦的手背。

青年依旧没有反应。

孙小笋松了口气，双手叉腰开始劝退，“我是这屋子的新任屋主，看你这么虚弱，就允许你再住一周，麻烦你尽快找好下家，离开我的屋子！”

孙小笋自以为很有气势，但忽略了自己目前的外形条件，不具备丝毫威慑力。

见青年没反应，孙小笋有点害怕，心想这哥们别不是一口气喘上来，被她给骂死了吧？

倒也罪不至死。

她快走两步，附身去探他的鼻息，青年似乎是累了，倦怠地合上双眼。

呼吸微弱但不是没有，他……

“啪！”

孙小笋一巴掌扇过去，青年被迫松口，头侧到另一边。

孙小笋疼得眼中泪光莹莹，食指手指牙印整齐，不断地冒着血珠。

而床上的始作俑者，没什么力气地探出艳红的舌尖，将唇上的鲜血，缓慢地舔舐殆尽。

“滚。”

极轻的声音消散在冷空气中。

“我不想杀你。”