穿书半年，苏灵韵还是头一次参加这么大的活动。

她们出门时天色尚早，等跟着浩浩荡荡的人群排队进了宫，再一路慢行至御花园，已是日上三竿。

京中的夫人小姐们难得聚在一处，哪怕昨夜刚发生了杀人惨案，哪怕今日是要给端亲王这煞神选妃，闲聊之下也还是显出几分热闹来。

苏夫人和苏婉儿忙得不可开交，四周搭话的，示好的，不动声色企图打探消息的，明里暗里表明态度的围了一圈，活生生把苏灵韵这个苏家正牌小姐给挤出了人群。

眼看距离越拉越远，从两尺到半寸再到一寸有余，身边的桃红实在没忍住嘀咕：“又是这样，总是这样，说话便说话，至于吗！主子，您别伤怀，奴婢这就带您回夫人和大小姐身边——”

“算了，”苏灵韵闻言，忙一把将她拉住，“别去了。”

桃红还待再劝，就听自家主子又道：“天热人多，何必再费劲挤进去，等宫宴开始时母亲和大姐姐总归是要来找我的，咱们就在这里坐着歇会儿，不好吗？”

问这话时，苏灵韵下意识昂起头来。

皓齿蛾眉，容貌倾城，如此美人在前祈求着看她，桃红原先被人推搡而生出的怨气都因此消散了大半，争强好胜的心也跟着软了几分：“好，那就都依小姐的。”

苏灵韵得了首肯，乐得轻松，干脆拉着桃红在旁找了处空地坐下，盯着不远处的一朵花发起呆来。

方才太吵太闹，她根本没法静下心来仔细思考。

按照书中剧情，太后虽没有当众直接定下端亲王妃人选，却在宴席一开始便有了明确的暗示。

极致的优待，特别的照顾，都让苏婉儿在这场宴会中出尽风头，有人因此而为她骄傲，有人为她忧心烦扰，当然也有那么几个既羡慕妒忌又幸灾乐祸——

即便是人缘极佳的女主也有看不惯她的人，这帮人统称“反派”，或者“炮灰”。

而苏灵韵则连炮灰是算不上。

她自始自终都没怎么出现。

回顾今日之事，似乎只详细提到了顾安的计划，他先是安排人送了一张字条给“苏家小姐”约见，继而将四皇子引到既定地点，由他亲眼目睹了苏小姐的贴身香囊从端亲王怀中落下。

四皇子性子莽撞又无城府，当即将此事喊破。之后众人七嘴八舌，她这个香囊的主人连上前辩解的机会都没有，便已被迫接受既定的命运。

男主之计，对人性的了解和对局势的把控几乎已到极致。

周围的嬉笑声变得模糊，苏灵韵在脑中反复抽丝剥茧，却总觉如一团乱麻，迷雾重重。

须知书中的她得了顾安相邀后便欣然前往，在约定的地点却并未得见其人。既未见到顾安，也未见到那位端亲王，可她的香囊还是出现在了太后面前，为什么？

定然还有某些更重要的事被掩藏在故事的文字里，但事到如今，也唯有先尽力尝试避祸，之后再看。

苏灵韵本能地摸了一把空空荡荡的腰间，今日出门她特意什么腰饰都没戴，一切还会按原剧情发展吗？

“主子，主子……”正自沉思，耳畔的轻唤一声比一声清晰地传来，“主子，您想什么呢这么认真？快看看这个！”

苏灵韵蓦然清醒，转过头去，就见桃红不知何时已贴到了她跟前，半边身子下意识遮挡住旁人的视线，脸上则带着某种小心翼翼又有些按捺不住的兴奋道：“主子，这个。”

顺着对方示意，苏灵韵垂眸望去，一张小巧的纸条被卷成筒状正捏在桃红手中：“方才有个小丫鬟避着人送来的，奴婢本不想收，可对方说这是顾家公子让交给您的！”

“顾家公子……哪个顾家公子？”苏灵韵神色略显扭曲地抬起头来，确认道，“顾安？”

“不然还能有哪个顾家公子，”桃红瞪着眼睛，嘴边的笑意压都压不住，“主子是不是也觉得不敢相信？奴婢也以为自己听岔了！顾公子可从来都是克己复礼之人，奴婢还是头一次听说他会叫人私下送东西呢。”

桃红说着没忍住咧开嘴，想想又道：“不过，他从前待您就不错，也许是担心您被选中，特意来帮忙的，您快瞧瞧上头写了什么。”

该来的还是来了。

预感如此之准，苏灵韵一时不知该高兴还是该郁闷。

来不及去指责桃红随意做主的行为，她近乎麻木地接过纸卷打开。小小一张宣纸，上面用蝇头小楷端正写着：“午时一刻，两园之间，假山石后，交还香囊。”

桃红作为大丫鬟，平时也识得几个字，看过后有些疑惑地嘀咕道：“小姐送顾公子香囊了吗？没有吧……”又恍然大悟，“是了，许是之前您丢了的那只，刚巧被顾公子捡到了！”

苏灵韵有些僵硬地抬起头：“我丢过一个香囊？”

“是啊！半年前就在齐国公府，您当时急得都快哭了，”桃红说着，又安心地拍了拍胸口，“好在是世子捡了去，否则奴婢真怕说不清。也是您这半年都没怎么出门，上次在府上遇见时又没能说上话，今日才终于有了合适的时机。”

这叫合适的时机？

比起丫鬟的欢天喜地，苏灵韵只觉浑身冰凉，如坠冰窖。

她扯着嘴皮子轻嗤了一声：“是吗？”

半年前，齐国公府，原来早在那时她便丢了只香囊，还正巧被顾安这个国公府世子捡到，珍藏半年直至今日才要私下交还。

走一步，算十步，如此计谋竟是用来对付她这个连姓名都不配拥有的路人甲。

苏灵韵仰天长叹，欲哭无泪。

***

日头正盛，启乾殿后殿内已彻底安静下来。

陆凌尚在里间休息，片刻后还需出席宫宴，皇上又发了话，自然无人敢来打扰。

也不知过了多久，直至屋顶上方传来最后一声几不可闻的微响，万物彻底归于寂静，躺在床上的那人才终于睁开双眸，缓缓道：“说吧。”

蒋炎铭一身黑衣立在不远处的门边，早已等待许久，此时知晓周边再无一只“苍蝇”，才垂首上前低声道：“景国公大怒，昨夜一得消息便打死了房里的一个丫鬟，不过今日进宫时并无异样。”

“听风楼已被刑部围了起来，可人都死了他们也查不出什么，况且那帮人养尊处优，尚未靠近便先吐倒了一片，不值一提。”

这些其实不用细说，陆凌心中也有数，如今不过确认一下即可，因此他摆了摆手：“还有呢？”

蒋炎铭这才慎重地压低了身子：“太后属意苏家大小姐苏婉儿，昨夜已向他家透了风。此女才华出众贤名远扬，京中拥趸者众，往日极出风头。”

他只说事实，却并不加个人评价，又道：“一个时辰前，顾安着人在您即将乘坐的马车上悄悄塞了一只香囊，经查探确是苏府统一制式，但上头绣了一个‘灵’字，并非大小姐的物件。”

“三刻前，他又着人递了一张纸条给苏家另外一位小姐。”

药香袅袅，光影明灭，陆凌的脸被隐在暗处，看不清他的神色。

唯有他带笑的声音传来：“顾安倒是个多情种子，为了心上人连本王都敢算计，可惜费尽心机竟是拿旁人的一生来换，君子不欺暗室，看来他还不如本王这个真小人。”

蒋炎铭闻言迟疑片刻，问：“那……可要帮那位苏小姐一把？”

“帮？本王是什么大善人不成？”陆凌不由笑了一声，声音却带了几分冷意，“既非善人，就不必乱发善心，焉知你之善意于旁人而言是良药还是砒霜？何况便是要帮，也需看她值不值得本王动手。”

正说着，有脚步声由远及近，二人立时停下交谈。

片刻后，一名黑衣人停在门边，蒋炎铭转身听他说完，很快又折返回来，向来平静无波的脸上带了些古怪：“那位苏家小姐着人送了张字条来，王爷可要看看？”

这倒实在是意外之举。

饶是陆凌也不由来了几分兴趣，抬手接过纸条打开。

小小一张宣纸，一面是规整的蝇头小楷，上面写着：“午时一刻，两园之间，假山石后，交还香囊。”

另一面不知是用什么东西临时写的字，有些潦草，甚至还有几个别字，上面写道：“四面楚歌，毒计难解，但求相助，必报此恩。”

陆凌默不作声地看完，竟没忍住轻笑出声。

蒋炎铭不知自家王爷为何突然如此高兴，有些不解地将纸条接过，就听陆凌已然笑道：“倒是个妙人。”

待看清纸条上究竟写了什么，蒋炎铭原本就已经有些古怪的神色变得更加古怪起来，难怪连王爷都说这是位妙人。

这字条分明就是顾安递给她的，却被她用反面写了求救的内容直接送到启乾殿。此物若能直达王爷手里是最好，便是中途被人截去也无妨，甚至可成为她之后尝试脱身的借口与理由。

一举多得，大胆果决。

“所以，”蒋炎铭难得发表了一回自己的意见，“她是在求救的同时已想好了多条退路，又将这字条当成了送给王爷的筹码请您出手？那咱们……”

陆凌微微撑起身子，自床上坐了起来：“既如此，怎可辜负佳人期待？本王倒是有些好奇，她会如何报答此恩。”

他有些费力地扶住蒋炎铭伸来的手臂，挣扎着下床站稳：“将那香囊拿去烧了。”

蒋炎铭有些愣怔：“烧了香囊，王爷难道真要娶那苏家大小姐？”

“娶她？”陆凌面无表情地扯了一下唇角。若未发生此事，他无心情爱，其实并不介意究竟娶谁为妻，但现下既已发生，为绝后患，此人也定不可再入端亲王府的门。

“本王不屑于夺人所爱，”陆凌道，“你现在就随我去见太后，我端亲王府护卫大燕战功赫赫，满门就剩本王一个，相信她也不愿本王往后余生心中都存着疙瘩，若她非要相逼，那本王便一头撞死在她面前好了。”