清晨，海滨城浓重的晨雾尚未散去，雾霭笼罩着散发出黯淡光芒的金顶教堂。

在今天，教堂少见的破例敲响了七下钟声。由于铁路运力不足，从帝国腹地运输来的近卫军精锐兵力，一支从黑水城分出的支线南下，另一支，则是从海滨城至白山城支线赶赴前线战场。

里奥尼德被教堂里燃烧的浓烈**味道，呛得喘不过气。在他身边近百名近卫军军官整齐端坐，镀金的肩章与纽扣在昏暗中发出光泽。

祭坛前，新任远东主教伊瓦尔身着漆黑的法袍，头上披着由金线缝制的白底头巾。他在摇动手中的香炉时，里奥尼德还能看见他手指上那枚嵌着圣人牙齿的纯金戒指。

里奥尼德看着他，镜镇教堂前辩论的场景于脑海中浮现。他输了，他不过是屈服于奴隶道德的末人罢了，是小说中斩杀放贷老太太的大学生口中的，那种平凡的人。

“孩子们！帝国的勇士们！你们今日聚集于此，并非为了奔赴一场平凡的战争。不，你们是奉了上帝与皇帝的旨意，前去进行一场神圣的讨伐，一次对抗东方异教徒的十字军东征！”

他的话语极具煽动力，许多年轻军官的眼中开始燃起狂热的火焰。但下一刻，他转过头，目光从四周的玻璃花窗收回，盯着前排的里奥尼德。

“然而，孩子们，要警惕！真正的敌人，不仅在前线的战壕里，更可能在......我们的身边。”他停顿了一下，在寂静之中，继续说道：“在那些骄傲自满的心里，迷失入虚无之中的心里，在那些试图用个人的荣光，取代对上帝与祖国无限忠诚的灵魂里。”

伊瓦尔主教张开双臂，祭袍如乌鸦的翅膀般展开。

“去吧，上帝的战士们！将主的愤怒，倾泻在那些亵渎这片应许之地的敌人头上！愿你们的剑，成为上帝的裁决！愿敌人的血，洗清这世间的罪孽！”

“上帝保佑皇帝！保佑帝国！”

“上帝保佑皇帝！保佑帝国！”军官一同呼应，声浪几乎要掀翻穹顶。

在这股狂热的洪流中，里奥尼德也疲惫地一同喊道。他看向站在伊瓦尔身旁的中将独子，此时他已经成为近卫军第四帝国精锐师麾下的步兵混编团长，那眼神里没有狂热，只有一如既往的阴沉。

弥撒完成后，里奥尼德随着军官一同离开，他们将登上接下来的那班列车。

“勒文中校，伊瓦尔主教和科尔尼洛夫上校请您过去坐一会。”

一直跟在伊瓦尔神父身边那位，名为阿列克谢的少年助祭拦住了里奥尼德的去路。

里奥尼德压低了军帽的帽檐，没说什么，只是跟着助祭回到了教堂里。

此时，伊瓦尔神父和中将的独子已经不在教堂尽头的讲台旁了。阿列克谢助祭将他带到地下室，一间阴暗潮湿的忏悔室里。

他能看到，墙上是一张基督为人类赎罪受难的圣像，一旁挂着许多狂热信徒们苦行惩戒自己身体的器具，比如染血的皮鞭和生锈带刺的连枷。

中将独子，那位科尔尼洛夫上校还是阴沉着脸，坐在一旁翻看文件。

伊瓦尔神父则是走过来，装模作样的抱住了里奥尼德的头：“里奥尼德·勒文，我的孩子。上帝看到了你的忠诚，皇帝陛下也看到了。你的论文，你对部族情况的深入了解，为帝国的事业立下了汗马功劳。陛下授予你的勋章，实至名归。”

“主教阁下百忙之中找我，只是为了说这些话吗？”里奥尼德盯着他，面无表情。

伊瓦尔神父笑着说：“瞧瞧，我们的近卫军军官要是都带着像你一样的锐气，足以碾压东瀛人的军势。”

说完，笑容消失了。他凑过来，板着脸，左手扶住里奥尼德的脖颈，轻轻抚摸着他下巴上隐约的胡茬：“我的孩子，我必须提醒你。在上帝眼中，动机的纯粹比行为更为重要。我一直在思考，你当初如此执着于研究那些野蛮人的仪式，与那个部族少年如此......亲近，你的内心深处，究竟是为了帝国的荣光，还是掺杂了某些......不该有的，危险的个人情感？”

里奥尼德厌烦地扭开头，不想和他靠得太近。

伊瓦尔神父冷笑着走开了，他拿起桌上的葡萄酒，倒进金杯里：“你要明白，现在，你的命运已经和帝国的命运，和这场神圣战争的正义性牢牢绑定。”

科尔尼洛夫上校把那些厚厚的文件拍到桌子上，没有看着里奥尼德，只是盯着金杯上的宝石，说：“勒文中校，神学讨论到此为止。作为军人，我只关心结果和纪律。你的论文为我们找到了黄金，清除了战略障碍。”

他又指着桌上一张皱巴巴的地图，下达命令：“鉴于你对当地情况的熟悉，你的精锐营将作为先遣侦察部队，负责肃清通往白山城铁路沿线，所有可能的游击据点。我希望你分清敌我，战场上，任何一丝犹豫，都会让你和你的部下送命。”

里奥尼德沉默着，他重重地将马靴的鞋跟磕在一起，向上校，他的团长敬礼。

伊瓦尔神父手里拿着那个金杯和金勺子走过来，他从金杯里舀起一块浸透了葡萄酒的面饼，轻柔而庄重地将圣餐放到里奥尼德的嘴边，对他说：“来吧孩子，领受基督的骨血。”

但突然，里奥尼德看见，伊瓦尔神父的眼睛里亮起阴燃着的火星，他把勺子上的面饼生硬而粗暴的，猛地向前一送。金勺子的边缘重重地磕在里奥尼德的牙齿上，发出一声脆响。

面饼和葡萄酒被神父恶狠狠地塞进了里奥尼德的嘴里，深红色的酒液从嘴角溢了出来，像一道小小的血痕，蜿蜒划过他的下颌，滴落在他笔挺洁白的衬衣领口上。

“这基督的骨血......将洗刷你的罪孽，洗刷你被原始人邪恶神灵荼毒的灵魂。”

当伊瓦尔在他胸前缓慢画着十字时，里奥尼德死死盯着他的眼睛，抬起手擦掉嘴边的酒。

他被神父粗暴的动作呛得喘不过气，正准备转身离开，但科尔尼洛夫上校又有话要说：“阿列克谢助祭将会作为随军神父，编入你的精锐营，他会为你和你的士兵们提供精神指引。”

伊瓦尔神父向他露出一个暧昧的笑容：“多和我那粘人的小助祭聊聊吧，你们这些年轻人总是有的聊，你会发现他不仅仅是一位美貌的少年。”

神父那油腻的声音只让里奥尼德感到不适，他用空洞而沙哑的声音对他们说：“遵命，阁下。为了上帝和皇帝。”

此时在火车站，一旁钟楼的十字架刺破灰蒙蒙的天空，月台上挤满了近卫军士兵。他们穿着崭新的军大衣，肩章上的双头鹰徽仿佛随时要展翅飞起。

“为了上帝，为了皇帝！”一个留着浓密八字胡的历战军官突然高喊，他胸前的勋章微微闪烁。周围响起零星的应和，很快汇成汹涌的声浪，惊起了站台棚顶的鸽子。

里奥尼德掀起身上的大氅，伸手扶正了自己的军帽，快步向军官车厢走着。那位少年助祭阿列克谢跟不上他的步伐，只好压着自己头上圆柱形的黑色帽子，亚麻色的短发随着微风飘动，努力跑着追上他。

在近一个月前，这里还是送别皇帝的人群，奏响的是胜利的交响乐。而此时，他的目光再次掠过人群，看见士兵们围着随军神父接受祝福，各教区的神职人员都被抽调到了远东。

当运兵车的汽笛撕裂长空时，所有声响都已远去，只剩下蒸汽在铁轨间嘶鸣。

“中校，您的衣领上沾了酒渍......是神父给您施圣餐礼了吗？要不要换一件新的？”阿廖沙副官已经坐在车厢里了，看见里奥尼德上车，他站起身。

车厢里其他的军官也纷纷起身，向他敬礼。

里奥尼德朝他们点点头，对阿廖沙副官说：“我去车长室换，你跟我过来。”

他不想和阿列克谢独处一室，原本那位少年助祭就总是有意无意地盯着他看，现在感觉更像是被伊瓦尔监视了。

走到车长室，阿廖沙才开口询问：“中校，这小助祭是怎么回事？教会这么器重我们，连营级单位都给随军神父了？”

里奥尼德脱掉衬衫，他胸前的挂坠盒在闪闪发亮。

“那神父跟我有仇，先前在镜镇......”里奥尼德看了眼阿廖沙单纯的眼神，这种事还是不和这个傻小子说了，“算了，你只需要知道他跟我有仇就行了，就像你们村里的老鳏夫欺负孤儿寡女一样。”

阿廖沙疑惑地说：“中校，我母亲和妹妹待人和善，如果有人欺负她们，那这人实在是坏到骨子里了。”

里奥尼德开始理解他的中将叔父为什么派他过来了。

“总之，那神父就是坏透了，是他和团长派这助祭来的。”里奥尼德系好扣子，对着镜子整理仪容。

“那我们怎么办？近卫军名义上由陛下指挥，不归您的元帅父亲直接管辖，他们这不是要监视我们吗？”

还好，阿廖沙虽然单纯，但是人不傻。

“就是这个意思。”里奥尼德拽了拽阿廖沙歪着戴的军帽，挥动手上的戒指，说：“放心吧，现在没人敢动我了，只是监视而已。”

车厢里，并没有即将赶赴战场的紧张感。

这些近卫军的精锐军官，出身贵族，他们自视甚高，没有人在乎东瀛，这个在亚洲刚刚发展起来的新兴列强国家。

茶壶在炉子上烧着，勤务兵时不时给军官们倒水。有的人在读着普鲁士出版的最新军事著作，有的人则是给家属或者恋人写信，脸上偶尔露出笑容。也有人，在把佩枪拆解，认真的给零件上油，再小心安装回去。

像里奥尼德，他不想和坐在对面的阿列克谢说话，只好把这个小助祭推给了阿廖沙副官。在这两个年轻人的小声叽叽喳喳里，他摘下军帽，扣在脸上，沉沉睡去。

车上的温度合适，又不吵闹，他少有的获得了些许安眠。直到傍晚，列车抵达远东铁路白山支线，在白山城外围的东北方向，突然刺耳的车头锅炉喷吐蒸汽声音吵醒了他。

“阿廖沙，怎么回事？”里奥尼德戴好军帽，车厢里有些军官已经起身，观察着车厢外的情况。

阿列克谢助祭见里奥尼德醒了，努力露出平静的笑容，说：“中校，您醒了。”

里奥尼德只是看了他一眼，没有理他。

“中校，刚才火车紧急制动，列车兵已经前去检查了。”阿廖沙很平静，他没觉得会有什么问题。

但里奥尼德知道，远东铁路白山支线位于三国交界，远比黑水城-东方城位于远东腹地的支线要危险。他对于这里熟悉的了解，还是因为先前帮助萨哈良寻找熊神部族，不过他马上将这个念头甩到脑后。

“营长！情况不对，有人炸断了铁路！”列车兵年纪不大，他几乎是冲到了里奥尼德面前，头上紧张的冒出了冷汗。

里奥尼德拿起望远镜，从车厢向外探出头，外面是一片漆黑，和不正常的寂静。他指着远处的亮光，对列车兵说：“我们离最近的车站还有多远？那个亮光是吗？”

“对，那个就是，最近沿途增设了许多哨点。”

里奥尼德冷静的声音让列车兵也冷静下来。

“去给车站打信号，让他们给咱们后边，团长的列车发电报。”他收起望远镜，退回到车上对列车兵说。

得到命令，列车兵立刻下车，举起信号灯给车站发信号。

在等待车站方回信的时刻，车厢里的温度也升起来了。有些军官悄悄把车窗露一点缝隙，让风吹进来，但里奥尼德闻见了空气中隐约的焦糊和火药气味。

“营长！电报线路被切断了！前方的铁路桥不知道被哪方势力炸断了！车站那边的守军不敢出来，所以没人通知我们！”列车兵跑了回来，这次他的汗水已经流进衬衣领口了。

这次，他再次探出头，原来铁路桥那边的亮光并不是车站，而是一列倒霉的补给列车侧翻在桥下，仍在燃烧。铁轨扭曲着，散落在路基旁。

几乎同时，从白山城方向传来了连续不断的炮声。那不是零星的交火，而是交战双方成建制的火炮在咆哮。

里奥尼德立即拔出佩枪，车上其他的军官也拔出佩枪，他说：“断掉车厢里全部灯光，只保留车尾的，防止被后车追尾！”

说完，他看向阿列克谢：“你会不会用枪？现在需要你为士兵提振士气了。”

“我......我会，我可以的，神父教过我。”阿列克谢的脸上没有太多的紧张，只是额头上有些冷汗。

他的年纪，他的外貌，和他的反应让里奥尼德起了疑心，但还是对阿廖沙副官下令：“你们两个，跟好我。”

此时，运兵车厢里的士兵们也传来骚动，里奥尼德大喊道：“近卫军军官！去找你们的连队！下车集结！”

他又对军需官说：“给这个助祭一把枪，立刻！”

有些仍在迟疑的连长愣在原地，他们还没有完全信任这个刚刚被任命为营长的中校：“营长，我们是不是应该......等待团长的命令？”

科尔尼洛夫团长作为前陆军中将的独子，尽管因为政变案牵连被撤职，但官复原职后仍然拥有相当大的声望。

里奥尼德狠狠地瞪了他一眼，说：“战时抗命，你想被就地正法吗？”

那个连长这才意识到自己的冒犯，连连解释：“抱歉，营长，我立刻就位。”

“现在电报线路切断，如果我们等在原地，不去支援白山城守军，等他们被收拾完了，马上我们就是活靶子！”里奥尼德高举着手里的枪，严肃地对军官们说。

作为拱卫帝国首都，维护皇帝威严的精锐部队，近卫兵的纪律严明在此刻展现无遗。车厢门轰然打开，一千余人的军士们如同灰色的浪潮涌出，在军官短促的口令和军士的推搡下，迅速在铁路旁列队。他们扣紧子弹带，检查步枪，在黑暗中仿佛能听见他们的心跳声。

里奥尼德深吸了一口混合着火药味和森林潮湿气息的空气，强迫自己冷静。他看到军官们都已经拔出佩刀，刀尖指向城市方向。

“近卫军战士们！”他的声音压过了远方的炮火，“皇帝期待着我们履行职责！我们的城市，我们的姐妹妻儿正在身后！前进！”

没有更多的动员，急行军的命令一经下达，士兵们立刻穿过密林，向白山城进发。

队伍在林中快速穿行，沉重的呼吸声与脚步声交织。就在这时，一个身影挤到了队伍前列，与里奥尼德并肩，是随军神父，那位助祭阿列克谢，他果然跟了上来。那张阴柔的面庞，目光坚定。他换上了正式的祭服，黑色的圆帽上罩着缝金边的白色头纱，随着跑动在身后飘扬，在黑暗中格外清晰。

“我可以走在前面！”不等副官阿廖沙发问，阿列克谢便气喘吁吁地喊道，他的声音清亮，甚至压过了周围的嘈杂。“战士们需要看到上帝与他们同在！”

尽管仍能看到助祭的青涩，但他对信仰的狂热远胜于伊瓦尔神父。里奥尼德注意到他手中紧紧攥着经书，腰间除了圣器铃铛，还别扭地挂着一把军官式样的左轮手枪。

里奥尼德没有阻止，只是低沉地命令道：“看好他，阿廖沙副官。”

炮声越来越清晰，偶尔还能听到子弹划过空气的尖啸。队伍里新兵的脸上开始出现恐惧，脚步也不由自主地放缓。就在这时，阿列克谢做出了一个出人意料的举动。

他猛地跳到路边一块略高的岩石上，尽管身体因奔跑而微微颤抖，但他高高举起了手中的经书和硕大的十字架，用尽力气呼喊，那声音压过了枪炮的喧嚣：“兄弟们！上帝与我们同在！圣母会庇佑这座城市！不要恐惧死亡，我们的付出会清洗生而带来的原罪！以圣父、圣子、圣灵之名，前进！”

他的声音好像带着一丝未变声完全的清亮，但那种狂热却感染了士兵们。尤其是那些虔诚的老兵，看到十字架，听到这熟悉的祈祷，眼神中的慌乱似乎被注入了一种坚定的力量。有人一边跑一边在胸前划着十字，低吼着：“上帝保佑！”

里奥尼德看着他的背影，心中暗自想到，他还没有被伊瓦尔那世俗的圆滑腐蚀，只是单纯信仰着他心中的神。

当军队试图绕过铁路桥的时候，那辆失事的补给列车里，钻出一个满身煤灰，惊慌失措的列车兵。

他跌跌撞撞地跑来，语无伦次地向里奥尼德报告。由于天黑，他看不清楚军衔，只能说：“.......报......报告长官！东瀛军不久前像从地里钻出来一样出现在森林边缘，他们突袭了白山城！电报线全断了，守军指挥官也下落不明！

“你看见他们有多少人吗？往哪儿去了？”里奥尼德仔细辨认着远处的枪炮声，似乎并没有他想象中那么多人。

阿廖沙递给列车兵水壶，他猛喝了一口，然后说：“袭击铁路的不是他们的主力，可能是本地反抗军。东瀛主力没有恋战，只是朝失事的列车扫射一轮，就绕过我们，应该是在向火车站方向迂回。”

里奥尼德快速在脑海中思考着，由于运力不足，如果东瀛人夺取了白山城，控制白山支线，届时有再多的军队也运不到南方前线。

“六连连长！”里奥尼德朝身后大喊，又低头看了眼手表，一个军官立刻跑了过来，“带你的连，原地待命，保护列车，接应后续的兵力抵达，让他们立刻驰援白山城火车站！”

“是！”

命令下达完毕，六连以排为单位，立刻四散开来，在附近铁路桥附近构筑防御阵地。

里奥尼德率领的精锐营主力，没有顾及城外的零星战斗。他们收编了被困在外围的守军残部，径直朝着火车站方向冲去。

火车站位于白山城治所外围，是这座城市真正的中心，但眼前的景象如同地狱。东瀛军队为了偷袭，仅仅搬运了轻便的野战炮。那足以让车站的建筑千疮百孔，水塔在漏水，一列机车的锅炉被击中，喷出炽热的白色蒸汽。

残余的白山城守军正依托月台和报废的车厢进行绝望的抵抗，他们不敌东瀛人近乎自杀式的一次又一次冲锋。在机枪阵地的掩护下，他们不分敌我无差别攻击，甚至那些穿着深蓝色军服的东瀛军队还打算再发起一次突击，快速占领车站。

东瀛士兵们已经不再用步枪射击，他们拔出腰间的长刀，砍杀失去斗志的帝**人。

地上遍布尸体，和被砍下的残肢。锋利的军刀甚至从脖颈向下，一路劈开胸腔坚硬的骨骼，露出里面流出来的内脏。新鲜血液的腥臭味在空气中弥漫，令人胆寒。

里奥尼德没有犹豫，现在士气正旺。他举起指挥刀，身后的士兵立刻齐射，压制东瀛军的火力。

他大喊着：“近卫军的战士们，上刺刀！为了上帝，为了帝国，冲锋！”

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第78章 奇袭