谢婉鸢心头一跳，慌忙竖起食指比划了个噤声的手势，好在夜色昏暗，她又站在霍岩昭身后，霍岩昭和陈三并未察觉异样。

“郡……郡主身边的若雪姑娘？”程鸣细细打量她身上纹样简陋的衣裙，立刻会意，急忙改了口。

“师父……”谢婉鸢干笑两声，佯装出一副讶色，“原来您调到大理寺了啊……”

“师父？”陈三朝他们看来，面露疑惑。

原来程鸣正是谢婉鸢那一百个师父中的一位。他原是京兆府老仵作，三个月前才调任大理寺。早前谢婉鸢时常扮成若雪，去京兆府找他学技，因而程鸣一见她穿了个丫鬟衣裳，便知她假扮的是何人身份。

“对对对！若雪姑娘是小人的徒儿。”程鸣额头已渗出细汗，急忙岔开话题，“方才说到那具无头尸，尸身上并无明显能辨别身份的特征，不过死者生前曾遭棍棒殴打，虽不致命，也留下了几处淤伤。”

“棍棒殴打？”谢婉鸢捕捉到了关键。

程鸣颔首：“肩锁骨及肩胛骨处各有一处淤伤，呈条索状，中间苍白，两侧有两道平行的淤青，这样的伤痕多为木质棍棒所致。”

谢婉鸢听罢，不禁蹙眉思索。

裴家一案当中，并未提及有人失踪，那这具曾被木质棍棒殴打的无头尸会是谁呢？或许只有待抓到胡庆才能问个明白了。

一行人未多停留，夜色已深，陈三找到大理寺管事，好生“贿赂”一番，才终于为谢婉鸢安排了一间满意的住处。

屋子是间正房，虽没有谢婉鸢在王府的房间敞亮，但也并不算小，家具寝具亦用的上品，全然不似丫鬟的居所。

谢婉鸢满意地打量着屋内陈设，在等待生活用品送来之际，靠在暖阁的蒲团上小憩。

待她醒来，忽觉口渴，迷迷瞪瞪地唤道：“来人，拿水来。”

可无人回应。她定了定神，这才想起自己在大理寺内，此刻已不是郡主，亦不再有可以随唤随到侍候她的丫鬟了。

她叹了口气，起身自己去打热水，谁料出门便迎面撞见陈三端着个木托盘而来。

托盘上水壶冒着腾腾热气，陈三满面笑容，在她房门前站定：“大晚上的，我不便进去了，姑娘端稳些。”

谢婉鸢心头一喜，接过托盘，略一迟疑，嘴上却装模作样地说道：“哎呀，这怎么好意思麻烦你呢，毕竟我只是个丫鬟。”

“哪里，”陈三摇摇头，“姑娘是少卿收做的门客，自然不会将姑娘当丫鬟看待，姑娘且好生跟着少卿查案，起居方面不必操劳，自有大理寺的婢女帮忙。”

谢婉鸢一怔，没想到她在大理寺还可以有婢女侍候，顿时觉得心安许多。

她眉眼一弯，笑道：“那我可要好好表现，不能辜负少卿和郡主。”

话音未落，她的目光被陈三左手的小拇指吸引，那竟是一根以木头制成的义指。她瞬间呆住，本不想盯着看，可眼睛却是好奇，多停了一瞬。

“对、对不起……我不是有意盯着……”她心头一慌，忙解释起来。

陈三还未待她说完，便已大方地抬起手，伸到她面前，毫不遮掩地说道：“给，想看就看吧。”

那木头义指雕工极为精湛，打磨得圆润光滑，还涂了一层透明生漆，以起到防水之用。最为吸人眼球的，是指腹上用墨笔绘上去的一张笑脸，俏皮生动。

陈三微微昂头，露出一丝骄傲：“少卿送的，我甚是喜欢，每日都会在这上面画上不同的笑脸，告诉自己，要开开心心。”

谢婉鸢心下一暖，既觉惊讶也觉宽慰，未曾想陈三虽失小拇指，却是这般豁达开明。

她微微欠身，以示敬意。

道了别，谢婉鸢独自回房，喝了些热水简单梳洗一番，便安然入梦。

这一夜，她睡得很不踏实，心底一直挂念着霍岩昭逃婚之事，且又总觉还有许多未完成的事，却也不知除了母亲案子以外，她究竟还有什么未完成……

……

翌日一早，天朗气清。

霍岩昭吩咐婢女送来一盒白瓷药罐，嘱咐其帮谢婉鸢涂好药膏再出发。

匆匆用过早膳，谢婉鸢与霍岩昭乘上马车，带着一队大理寺人马，直奔裴府。

徐管事早已在裴府门前等候，常芸也默默跟着，只是脸色依旧阴沉。

霍岩昭掀开车帘，问徐管事：“裴侍郎不去吗？”

徐管事躬身道：“回少卿，裴侍郎是想留在府内等胡庆消息。”

霍岩昭颔首，未再多言，示意徐管事与常芸同乘马车，即刻启程。

马车缓缓而行，出城后穿过一片密林，约莫半个时辰，总算抵达裴家祖坟。

一行人下了马车，顺着徐管事所指的方向，步入一处墓园。墓园内一片静谧，甬道两侧草木被修剪得整齐美观，显然时常有人打理。

甬道尽头，井然有序地排列着二十几座墓碑，每块碑上皆以篆书镌刻着逝者的名讳，肃穆庄重。

徐管事带着众人，径直去往裴明峰的墓碑前，点头示意：“就是这座。”

霍岩昭看了看墓碑上的字迹，确认为“裴明峰”后，随即一声令下，大理寺的官兵们便抡起铲子，开始掘墓。

谢婉鸢见霍岩昭负手站在一旁，只觉他那副高高在上的姿态令人恼火。她身为郡主，却要在他面前装作丫鬟，平日里还要对他毕恭毕敬的，越想越委屈。

况且，昨夜他还未答应自己，帮郡主寻母的请求，这逃婚夫婿，当真一点诚意也没有。思忖几许，谢婉鸢决定折腾他一番，出口气。

她故意踉跄着走到工具堆前，提起一把看起来最重的锄头，果然很快引得霍岩昭快步走来。

“你伤未痊愈，不必……”

谢婉鸢抬起头，主动将锄头递给霍岩昭。

霍岩昭：“……”

他对上她急切的目光，怔了一瞬，这才恍然。

这是……让他去？

虽然无语，但不知是碍于面子，还是到底觉得多个人能快些，他还是挽起官服袖口，接过锄头。

终于，这位矜贵的霍少卿随着大理寺官兵一起，一锄一铲地干起活来。

谢婉鸢在一旁默默看着，唇角微扬，心道这还差不多。

不过半个时辰，众人皆已汗流浃背，霍岩昭的官服上也沾满泥土。他发冠略歪，一缕乌发黏在额前，全然没有了先前清贵的模样。

谢婉鸢打量他几眼，露出满意的神色。

“开棺。”霍岩昭说罢，亲手起出棺钉。

随着“吱呀”一声响，棺盖缓缓掀开，一具孩童的遗骨平静地躺在其中。

常芸突然捂住嘴，望着那具骸骨，泪水滚滚而落。

徐管事如释重负：“老奴就说吧，亲眼看着峰儿下葬的，不应有意外。”

“且慢，”霍岩昭眸光骤冷，打量着那具遗骨，道，“这骨盆略宽，是具女童的遗骨。”

此言一出，场上众人哗然。

谢婉鸢站在一旁，眉头紧蹙。她早在开棺瞬间便已看穿真相，此刻正静静观察着徐管家和常芸的反应。

常芸险些没站住：“那我的峰儿呢？他可还活着？”

霍岩昭目光如刀般地看向徐管事：“那就要问问这位老管事了。”

他慢步逼近徐管事，声如寒冰：“这棺钉完好无损，说明尸骨从未被调换。而你昨日却信誓旦旦称，亲眼看着峰儿下葬？你如何解释？”

徐管事额上冷汗涔涔，一时间不知所措。

常芸茫然地望着他，显然对此毫不知情。

“好，那我来替你说，”霍岩昭继续道，“你昨日百般阻挠我们掘坟，才故意说你曾亲眼看着峰儿下葬，好让我们认为，当年峰儿的死并无隐情。只是你没能成功，所以又试图让常夫人出面阻拦，对吗？”

徐管事不敢抬头，喉间微微一哽。

谢婉鸢沉声道：“昨日霍少卿问及胡庆是哪位下人家的远亲，你明显神色有异，却称不知此事。依我看，胡庆就是你家的远亲吧？当年，是你拐走峰儿，换了一具女童的尸骨，掩人耳目，我说的对吗？”

徐管事双膝一软，“扑通”一声跪地：“老奴知错……老奴也是迫不得已啊……”

他几次抬眼望向常芸，却又迅速避开，眼神中充满愧疚。

常芸冷静回想许久：“如此说来，当年事发正值寒冬，池塘水面结冰，打捞遗体极为不易。直至来年春天冰雪融化，峰儿的遗体才得以捞出，那时所剩仅有骸骨，倘若当真被人调换，的确难辨。”

霍岩昭神色更凛了几分：“徐管事若还不说实话，本官便要请你去大理寺刑房走一遭了。我看你一把老骨头，能扛得住几道大刑？”

“不不不！”徐管事面色一白，拼命摇头，“老奴说，老奴都说……当年峰儿的事，是……是老爷的安排！”

闻言，几人皆惊。

常芸如遭雷击，睁大眸子：“你说什么？”

徐管事继续道：“是当年老太爷打算将裴家的家产传给二爷，因二爷与夫人诞下了裴家长孙峰儿。老爷他一向在意地位和财物，对此不满，斟酌了一年之多，终究难忍，才做出了这等事。”

“老爷买来老奴远亲家夭折的女童尸骨，联合奶娘制造了落水的假象，峰儿实则被老奴家远亲收养。”

“原来如此，”霍岩昭眼眸半阖，目光愈发冷厉，“所以裴二爷和常夫人对此不知，便没有寻子。”

徐管事颔首：“二爷若是知道，不可能放任不管的。况且，这些年来，峰儿过得甚苦，养母重病在卧，养父腿脚又不好，老奴曾帮着峰儿问老爷讨过钱财，却被拒绝，老爷担心当年之事败露。”

“所以峰儿杀人是为复仇，”谢婉鸢目光微凝，“只是，峰儿是如何得知自己身世的？他若找裴二爷相认，即便裴二爷顾及裴家的名声，不明着认子，背地里也不会不帮，毕竟是那家人抚养峰儿长大。”

徐管事摇头：“这具体……老奴便不知了。”

霍岩昭道：“或许是裴二爷不敢认。若峰儿为索要钱财，以此为威胁，谁也不好收场。”

谢婉鸢也觉有理，点点头：“的确，事情已过多年，相比裴家家产，裴二爷可能更在意的是裴家声誉。一旦丑事曝光，裴家将颜面扫地，裴尚书更会被朝廷追责。”

一旁的常芸早已泣不成声，面对欺骗她大半辈子的徐管事，心中唯有愤恨。

徐管事跪着爬去常芸身前，拽着她的衣角连声道歉，祈求原谅，但终被常芸一脚踢开。

霍岩昭抬头望了望天色，已是临近晌午，他带着手下，将坟墓重新填好，之后领着众人返程。

马车内，常芸扶着车壁，突然跪下身，对霍岩昭道：“奴家恳请少卿留我峰儿一命……他犯下大错，可这一切的罪魁祸首，是老爷……奴家已失了夫君和山儿，实在承受不起。奴家愿替峰儿承担这一切罪行。”

可怜天下父母心。

“夫人请起，”霍岩昭眸光微动，俯身去扶她，却轻叹道，“此案重大，非霍某一人所能决断……”

此话言外之意，便是回绝。

常芸一颗心如坠冰窟，但她已尽了全力，无论结果如何，亦非她能改变。她无奈蹙了蹙眉，回到窗边坐好，未再多言，只默默望着窗外，悄悄流泪。

车厢角落里，徐管事双手紧握膝头，畏畏缩缩，一路垂首不语。

他年岁已高，如今丑事被裴家人知道，自不可能留在裴府了，他要为自己曾经的作为付出代价……

不久后，马车回城，缓缓停在裴府大门前。

几人下了马车，正撞上曹凛风神色肃然，正带领一队京兆府衙差疾步走出大门。

霍岩昭眉峰微动，上前问道：“可是有了胡庆消息？”

曹凛风点了点头：“找到了，在水月客栈。”他略一沉吟，目光微沉：“只可惜，已畏罪自杀。”

作者有话说

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第22章 开棺