七月初十大会考到了。

这段时间为了准备这场前所未有的大考，朝堂忙碌不停，虞雪坠也没了闲暇，日日筹备此事。

如今终于到了考试这一天。

大会考从七月初十开始考，一共考三场。每隔三日考一场，历时共九天。前两场由吏部监考，最后一场，由虞雪坠亲自监考。

第一场考试，是从应试的学子中选出前七百名，这七百名参加第二场考试，再选出前三百名。虞雪坠监考的，就是这三百名佼佼者。

监考这日，是个大晴天。三百名考生在浮光殿前墨笔落纸，沙沙作响。

虞雪坠坐在浮光殿的长檐下，静静看着。

尽管她已经放开女子科考，但这前三百名中，女考生的数量两只手就能数得过来。从前大渝朝男子为尊，寻常人家的女孩子顶多认认字，是没有机会研习学问的，所以能走到这里的女孩子是凤毛麟角，且大概率出身自勋贵之家。

虞雪坠观察着，倒也不急。

女子科考才放开不过几个月，等再过几年，女考生一定会越来越多。虞雪坠琢磨着，等有时间，她得在民间开设学堂，让平民阶层的男童女童也能得到公平的求学机会。

在考场边缘的一角，坐着虞雪坠的熟人。她的目光扫过去，笑意盈盈地看着瑶玉埋头苦写。

瑶玉在这前三百人中，目前位列中间。以他的基础，这个排名已是十分不易。

第三场考试，在当日傍晚结束。

虞雪坠亲自批阅，在两天后择出一百人进行殿试。

殿试之后，虞雪坠留用了七十七人。

她将这些精挑细选的人才补进了广陵秦氏在朝堂中留下的空缺，总算解决了她心头上的一桩大事。

瑶玉在七十七人中位列倒数第二，虞雪坠将他任命为侍御史，留他在御史台任职。侍御史掌弹劾、纠察、审判之职，虽官职不高，但足够他历练。

除了瑶玉，还有一个出类拔萃的女子格外引她注意。

这女子名郑姝，出身自荥阳郑氏，是郑侯爷嫡出的小女儿。她出身三大世家之一，本该是娇滴滴精养的闺阁小姐，没想到竟在这场大会考之中锋芒毕露，一举拔得探花的名头。

虞雪坠甚是喜爱她的才华，将她留在了身边，暂任中书舍人。

大会考彻底结束，就到了七月底。

盛夏即将结束，但温度仍持续攀升，蝉鸣一日比一日呱噪，热浪侵袭，虞雪坠整个人都清减了半圈。

前几日忙大会考，她没时间好好吃饭，这几日高温，她又没有食欲，最重要的，是那十万私兵还没拿回来，她茶不思饭不想，每夜都睡不好觉。

眼看着自己一日日消瘦下去，虞雪坠觉得一直这么下去也不是个办法。

这段时日，谢无晏仍旧是不肯见她。

期间她又传过他几次，他总是用各种借口拒绝了。

他日日待在忠清伯府里，既不外出，也不交际，就像是把他自己关起来了。

得找一个办法缓和一下他们的关系。

有什么办法既能见到他，自己又不失体面呢。

虞雪坠坐在紫宸殿中，皱着眉心苦思良久，一个重要的存在跃入她的心上——她有办法了。

……

忠清伯府里安静如常。

树上的樱桃都熟透了，谢无晏一个个亲手摘下，让下人想办法腌制收好。整棵树如今只剩下了碧绿的叶子，他在树下乘凉，照风捧着信札进来。

“大人，又是宫里来的。”他双手递到谢无晏眼前。

谢无晏接过展开，在细碎的树影下看。

与以往不同，今日的信札没有传他进宫，上面只有寥寥几字。

“小黑还活着，在京郊马场。”

谢无晏一刹那顿住。

当日命悬一线，小黑驮着他毫不犹豫跳下断崖时，他曾从昏迷之中短暂的清醒片刻。他知道，他这条命是小黑救的。

原以为小黑身受重伤，已死在了冰冷的海水之中，没想到它竟然还活着。

谢无晏起身，从马厩中牵出马，一言不发打马奔了出去。

照风和钟离面面相觑，不知这次信上写的什么，他们大人竟然没有像从前那样拒绝。两人愣了片刻，急忙也打马跟在他的身后。

谢无晏直奔京郊马场。马场上绿草如茵，像是料定他会前来，几个马倌早早依照吩咐立在外头侯着他。

他一来，马倌就引着他去见小黑。

谢无晏在一座干净宽敞的草棚中见到了小黑。

阔别数月，他险些认不出它了。只见现在的小黑比他初见时还要丑，不仅又变回了那副瘦骨嶙峋的模样，腹部和屁股上还多了两道长长的光秃秃的疤。

它正没精打采地站在马厩中，一口马牙瘦凸出来，身上虽然干净，但那身马毛发黄斑驳，难看得要命。

听到有人站在它的面前，小黑也不抬头，只蔫头耷脑地看着马槽中的草料。

满满一槽的草料，它光看，也不吃。

谢无晏抬手，摸向它的马鬃，轻轻拍拍它的脖子。

熟悉的动作令小黑一顿，他那双乌溜溜的眼珠子抬起来——

霎那间，马厩中传出惊天动地的长嚎。

小黑一边嚎，四个蹄子在马厩中疯狂扑棱，它挣着缰绳，生猛又兴奋地要向谢无晏扑去。

可惜绳子太紧，它挣不开，一双眼珠子被缰绳勒着，往上翻起白眼。

谢无晏一笑，上前靠近了它。

小黑迫不及待将脑袋拱在他的脸上，一边拱，一边嚎。

它的嚎叫声很快变了调，发起颤来，像是在向他大声哭诉着什么。

谢无晏拍拍它的背，解开它的绳子，小黑弯下脖颈要驼他，谢无晏道：“算了，我怕你折了。”

小黑继续哀嚎，伴着它的控诉，一人一马走向了草原深处。

虞雪坠坐在楼阁上，远远看着他们的身影。

她也许久没见过小黑这样了。

谢无晏死去后，她把它带回了京都，小黑生生从死亡线上挺了过来，但痊愈后，它却一直郁郁寡欢，生气全无。

她找了数个养马师精心照料它，可惜他们都不是谢无晏，小黑还是一天天消瘦下去，变得比从前还要丑。

谢无晏回来，它一定又可以变回从前的样子了。

虞雪坠托着下巴，含笑看着他们。

谢无晏和小黑从马场回来，天色已经擦黑。

小黑终于不再嚎了，它蹦蹦哒哒地跟在谢无晏身边，看起来朝气蓬勃。

回到马厩，谢无晏看着它的草棚，处处都不合眼。这样的环境怎么能养好它呢，谢无晏找来马倌，道要将小黑带回府里养。

马倌眼观鼻鼻观心，垂着头道：“陛下说，没有她的准许，任何人都不能将小黑从马场带走。”

谢无晏抬眼，往马场的楼阁望去。

天光暗淡，阁楼上点燃一行晕黄的纸灯笼，她穿着一身绯色的百褶裙，正斜倚在栏杆上往这里望着。夜风吹起她半束的长发，绯色的广袖也在明灯下摇动。

谢无晏一眼看穿了她的目的，她这是在等着他去求她呢。

他回过头，召来侯在他身旁的钟离。

“回府，把我的被褥取来。”

钟离愣了一下，照风问道：“大人，为何……”

“你也回府，把我常用的物什都拿来。”

谢无晏决定住在马场里。

当马倌把消息告诉虞雪坠时，她眨了下眼，气笑了。

“他可真有骨气。”

……

谢无晏就这么在马场住下了，马倌在阁中给他寻了一间空置的小室，他每日宿在这里，衣不解带照顾小黑。

小黑的胃口终于逐渐变好了。

这段日子，虞雪坠经常会来马场。她每日也不说话，只站在高高的楼阁上，望着谢无晏在马场忙碌。夏季炎热，他穿得单薄，后背时常被汗水浸湿，她瞧着他后腰起伏的轮廓，偶尔会吩咐马倌，往下面送些冰镇的饮子。

这饮子她不会只给谢无晏，整个马场的人都有份，就连钟离和照风也有。

这日，照风喝着冰镇桂花蜜浆，嘴里甜滋滋的。

他杵了杵钟离，道：“钟离，我忽然觉得陛下不是那么薄情的人了。”

钟离将手里的蜜浆仰头喝干净，讷讷道：“几杯饮子，就把你收服了吗。”

“虽说拿人手短，吃人嘴软，但我真不是因为这几杯饮子。”照风道，“你看这大热天的，陛下日日往马场跑，来了就在上头看大人，我觉得陛下心里，一定还有咱们大人。”

钟离不太懂，闷不吭声。

照风得不到他的回应，便转过头去问谢无晏：“大人，您说对不对？”

谢无晏正抱着干草，一根根精挑细选，往小黑的马槽里放。他亦是不说话，不知是没听见，还是不想答。

照风识趣地闭上了嘴。

马厩中，小黑咀嚼着干草，嘴里发出咯吱咯吱的声响。

谢无晏伸手摸摸它的毛发，唇梢扬着一抹冰冷讥诮的笑。

她这般缠着他，可不是因为心里有他，她从来都不爱他。

她只不过是在惦记他手里的兵罢了。

谢无晏很清醒，那十万兵，是他在她那里仅剩的价值。

若他把私兵交出去，她将会永远的，毫不犹豫地丢弃他。

今天算了下，正文大约还有20章就完结了（大约哈，不精准），

两人的感情还有最后一次拉扯，结束后就happyending啦~

作者有话说

显示所有文的作话

第70章 第 70 章