在那双温婉带笑的眼眸里,范昕瞧见一丝恶意,待她要细细分辨时,那人的眼神已经变得十分和善,仿佛她刚才所见的并非真实,而是她臆想出的画面。
范昕觉得不对劲,心紧着,警惕地打量起对方。
看气质神态不像是下人,也不像是曹家人。
范昕在脑海里回忆书中情节,忽然想到,书里似乎有一位表小姐,是曹老夫人胞妹唯一的孙女,姓沈。
沈家遭逢变故,家道中落,这位沈姑娘从江南逃难到江北投奔姨祖母,住进了曹王府,后来不知是何缘由跟曹世矜手下的叛徒搅合到一起,坏了曹世矜许多大事。
想着,范昕向沈芸儿投去一抹很佩服的眼神。
敌人的敌人就是朋友!
说不定,等她拿回鹤纹玉佩后,这位沈姑娘能帮她逃脱曹世矜的囚困!
范昕正盘算着,手上一紧,扭头一看,是曹世矜握住了她的手。
曹老夫人、曹若柔都顺着她的视线看去,不约而同地笑了。
沈芸儿眼中闪过一抹嫉妒之色,但很快,她便收敛情绪,将她的不悦全都藏了起来,令人瞧不出一丝异样。
一旁的曹元一瞪着眼睛,目光定在曹世矜握着范昕的手上。
往前,堂哥除了打仗就是打仗,几时正眼瞧过哪家小姐?
都说堂哥在战场上伤了要害,不能人事,祖母不肯信,硬要往堂哥身边塞女人,全都被堂哥回绝了。
他曾想,那传言也许是真的,可是,今日他算是知道了,传言哪里信得?
诶,亏他还想着,大房那位不着调的堂弟,常日流连风月之地,早败了身子,恐怕是与子嗣无缘的,只有他能为曹家传宗接代。
为了对得起列祖列宗,他可没少在生孩子上下功夫!
现在想起来,腰子都痛呢。
原来,堂哥不是不能要女人,也不是不爱女人,是眼光太高,那些一般货色全都看不进眼里,也是,天底下有几个女人能有阿今这般的美貌?不必说男人了,但凡是个活物,哪怕长了颗石头心,见着这样的美人,也要心动的!
曹元一看得痴迷,脸上不自觉露出很向往的表情。
王晚琴将他的失态看在眼里,一股火气直冲脑门,被天灵盖挡回肚子里,又在肚子里被弹起,上上下下,一阵乱窜。
她翻个白眼,屏住呼吸,生生憋着这股子火气,愤怒的眼神刀子似的剜着丈夫脸上的肉。
婆子前来通报,饭厅里已经备好饭菜,请主人移步用饭。
范昕顿时眼睛一亮。
终于可以吃饭啦!
曹世矜偏头看她一眼,笑了。
众人往饭厅去,曹若柔说是没胃口,本不不愿前去,架不住曹老夫人劝说,跟着一块到饭厅。
曹若柔的病已经很重了,今日强撑着来见人,已经耗费许多精力,出了正房的堂屋,便坐上了两人抬的小椅子。
她如今的身子,即便只是在府里来往,也得要人抬着走。
走在长廊下,曹老夫人问婆子,“今日备了清淡爽口的菜没有?”
婆子:“备了的。”
曹老夫人点点头,对曹若柔说:“油腻荤腥的吃不下,清淡爽口的总能吃两口……”
曹若柔明白祖母的良苦用心,若是吃得下,她肯定努力地吃,只怕她的胃口由不得她。若是吃了就吐,不如不吃,免得扫兴。
二房那五个孩子排成一队,尾巴似的吊在王晚琴身后。
最大的不过六岁,最小的只有两岁,走路还摇摇晃晃的呢。
他们似乎很喜欢这种一个接一个的游戏,婆子上前照顾,谁都不愿让人抱。
一路磨磨蹭蹭,范昕的心已从鼻孔里飞出来,寻着空气中飘散的饭菜香气飞进饭厅里大快朵颐,等到终于走进饭厅,见着一桌丰盛的美味,她忍不住一个劲儿地咽口水。
快吃饭吧,她要饿瘪了!
到了饭桌前,刚要落座,曹若柔捂着嘴,似要呕吐出来,一面摆手一面靠着自己的贴身丫鬟往旁边退。
她是真的没胃口,闻着饭菜的味道都觉得恶心。
沈芸儿连忙走过去,同丫鬟一块扶住她。
曹若柔缓过劲儿后,挤出一点笑容,“我没事,祖母,你们吃吧……咳咳……我就在旁边,看着你们吃就行……咳咳……你们吃得开心,我也开心,你们吃了,就算我也吃了……”
曹老夫人心疼孙女,让她先回去歇着。
沈芸儿马上便说她还不饿,要亲自送曹若柔回碧落院。
曹若柔摇了摇头,不愿回去,她知道自己的病拖不长了,能与家人相处的时间少之又少,今日,难得一家人聚得还算齐整,她想留下来,听听他们说话也好。
沈芸儿“不饿”的话已说了,不好意思再上桌,在她旁边陪着。
王晚琴瞥一眼范昕,见她盯着桌上饭菜眼睛都没移开过,在心中鄙夷地哼了一声。
瞧瞧,果然是穷人家出身,生得再美,骨子里的粗鄙是挡也挡不住的。
王晚琴:“芸儿表妹真懂事……”不像某些人。
她说着,用很嫌弃的眼神上下扫一眼范昕。
正经的嫡小姐、表小姐都说不吃,一个卑贱的妾室,还想上桌子不成?
凭着正妻的身份与生养五个小子的功劳,自己有资格坐在这里。
她一个妾,不,是连妾都算不上的外室,就凭一张脸,就想坐下?
绝不可能!
曹家可是有规矩的。
王晚琴想着,骄傲地抬着下巴,扫一眼五个儿子。
曹老夫人忧心忡忡地看了孙女半晌,收回目光,示意大家都落座用饭。
论身份,范昕该退到一旁,可她现在眼里、心里只有吃饭这一件大事,哪里顾得什么尊卑?
何况,曹世矜一直牵着她的手,没让她走。
王晚琴正等着范昕被赶走,曹老夫人却和蔼可亲地拉着范昕坐下。王晚琴吃了一惊,心里很不服气,却也不敢驳了曹老夫人的面子。
曹老夫人先动筷子,示意大家都吃。
范昕端坐着,不拿筷子,偏头看向曹世矜。
她今日不必吃“手抓饭”了吧?
曹世矜拿起筷子,搁在她手里,默许她今日当回人。
对面的王晚琴看着,眉头拧在一起。
还美人呢?不知哪里来的野人,话也不会说,筷子也不会用,以前都是手抓着吃的吧!
范昕的注意全在菜上,对王晚琴的敌意毫无察觉。
她正握着筷子,认真思考着要先向哪盘菜下手,扫视一圈,目光锁定在离她最远的笋干炖肉上。
她想吃那个!
可是够不着……
她还在犹豫,曹世矜已将一块炖肉夹来搁在她碗里,温声说:“吃吧。”
范昕看她一眼,乖乖地低下头,红润小嘴一张,一口吞下整块肉。
王晚琴:粗野!
曹元一:诶,美人怎么样都美,堂哥好福气。
曹老夫人:胃口好,身体就好,身体好,才好为世矜诞下子嗣。能吃是福!
范昕虽然握着筷子,却没正经伸过两次手。
曹世矜知道她爱吃的菜,照旧投喂着她,只不过,平日夹的菜放在她手里,今日放在她碗中。
范昕乐呵呵地吃着,吃得很快,吃得很多,但吃相是一顶一的好看,让人瞧着胃口大开。
看着曹世矜给范昕夹菜,王晚琴心里不是滋味。
一个外室能有这样的待遇,她这个正妻难道不配么?
想着,她期待地朝旁边看去,也想吃丈夫亲手给她夹的菜。
她为丈夫生养了五个儿子,无论如何都配得的!
曹元一的目光却在范昕那里,根本顾不上她。
王晚琴很不高兴,原本挺好的胃口顿时没了。
五个小孩子中的四个大的懂事些,可以留在桌上吃饭,最小的那个太顽皮,在桌子下由婆子哄着喂饭。小顽皮像是与饭菜有仇,围着饭桌跑圈,躲到曹老夫人的椅子下面,就是不肯乖乖吃饭。
王晚琴亲自前去捉拿,怎么拽他也拽不出来。
曹老夫人被逗得大笑,停下筷子,哄着小顽皮出来。
小顽皮从椅子下钻出来,一下被王晚琴逮住。
喂饭的婆子凑上前,被王晚琴瞪了一眼。
没用的老东西,连个孩子都顾不好!
婆子低眉顺眼地退到一旁。
王晚琴抱着小儿子,亲自喂饭,小顽皮仍旧摇晃脑袋,不肯张嘴。
曹元一将儿子抱过去,让他学着范昕那样。
小顽皮盯着范昕看了一会,范昕吃什么,他便要吃什么,不用人追着喂,自己乖乖地吃起来。
曹老夫人见状,笑得合不拢嘴,看向正专心吃着东西的范昕,一个劲儿地点头,脸上是很满意的表情。
就在这时,小丫鬟凑上前,在她耳边说了什么,曹老夫人又惊又喜,招呼着婆子添置碗筷。
原来,毫无胃口的曹若柔,瞧着范昕吃的笋干炖肉似乎格外的好吃,她竟也被勾得犯了馋,想尝一尝到底是怎样的美味,能让人吃得那样满足。
在丫鬟的搀扶下,曹若柔坐上了桌。
沈芸儿没料到范昕只是自顾自地吃东西,也能显着能耐,讨得曹老夫人欢心,心里很是不悦,面上却仍旧是温婉带笑的模样。
炖肉盛在碗里。
曹若柔做了一些心理准备,才低头咬上一小口。
她想着,若是仍旧吃不下,嘴里的一点,无论如何也要咽下去,绝不吐出来。
意外的是,她竟然没有一点想吐的感觉。
咽下嘴里的东西,曹若柔抬头看向范昕,见她吃得欢快,顿时也觉自己胃口大增,一口接一口,将整块炖肉都吃进肚子里,吃了还要吃别的。
曹老夫人惊喜万分,忙让丫鬟帮忙伺候。
曹若柔想着沈芸儿,让她也尝一尝笋干炖肉的滋味,确实不错。
沈芸儿笑着点点头,吃了婆子夹的笋干炖肉,却只觉味同嚼蜡。
见曹世矜对范昕的眼神、举动都有待常人没有的温柔,沈芸儿心中嫉妒,再看范昕只顾着吃东西,心里更加不舒服。
什么都吃,真是个饭桶!早晚有长成猪的一天,到那时,表哥绝不会再肯看她一眼。
想着,沈芸儿心里好受一些。
饭后,出了正房院子,曹世矜牵着范昕往往凝华楼走。
沈芸儿送曹若柔回碧落远,恨恨地瞪着范昕纤细的背影。
王晚琴跟随曹元一落后一步走出院子,瞧着相伴而去的二人,心里酸溜溜的。
她也想丈夫牵她的手,可是,丈夫一手抱着一个孩子,还嫌孩子长得太胖,抱着手酸。
剩下三个也要人抱,又不肯到婆子的怀里,全都围在王晚琴身边。
大一点的抓着她的手,小一点拽着她的夹袄裙。
王晚琴心里压力巨大,抬眸朝范昕看去,见她脚步轻快,还有几分少女的天真,吃得虽然很多,仍旧身姿曼妙,不禁想起自己未嫁人时也曾这样美丽,为丈夫七年生了五个孩子,身材大不如前,丈夫眼里却只有看别的女人!
一时之间,王晚琴感到后悔。
任她如何后悔,五个孩子塞不回肚子里去,夫妻二人运货似的,将孩子们带回自家院子去,回房关上门便大吵一架。
“曹元一,你个没良心的!我给你生五个儿子,五个!白生了?”
“发什么疯?”
“我发疯,你那眼睛都快长到人家身上去了!你这没脸没皮的东西,难道连你堂哥的外室都要觊觎?”
“我、我看你是真的疯了!”
“我是疯了!我疯了才拼死拼活,给你生五个儿子!”
王晚琴坐在床上,委屈地哭起来。
曹元一在一旁叉着腰,瞪了她半晌,叹一口气,过去将她搂在怀里,好一顿哄,才把人哄好。
*
回凝华楼的路上,范昕不当心,脚下滑了一下。
曹世矜干脆将她抱起来,一步步稳健地走着。
范昕窝在他怀里,抬着眼睛偷觑着他的脸色,见他眉眼温和,阴冷之气已收敛起来,心想,今日她的表现算好吧?大反派的心情应该挺不错的。她这时候讨要鹤纹玉佩,他也许能应允。
想罢,等曹世矜走进凝华楼,范昕便抓着他胳膊上的衣服,轻轻地摇了摇,开了口。
想要评论,呜呜呜……都不知道宝子们喜不喜欢。
作者有话说
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第13章 第 13 章
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