大营门外尘土飞扬，奔向妊婋的那个年轻女子，因跪得太久，没跑出去多远，膝盖一软摔在了地上。

后面已有鸡毛贼大步追了上来。

冲在最前面的鸡毛贼正要伸手来抓，当即被一柄长刀削掉了半个脑袋，那半个人头飞出去，砸在后面赶来的鸡毛贼身上，又带摔了几个人。

妊婋一把拽起地上那个女子，跟她说：“接着跑，摔了就爬起来，不要回头。”

这时杜婼也冲上来帮忙，其余人则已被花豹子和圣人屠分两个方向带着往山里撤离。

妊婋回头看到她们在尘沙中的身影，给杜婼使了个眼色，示意她再挡两拨人，就从另一个方向退走。

混乱当中，有许多女子见前面有人成功跑了，也纷纷站起来，看准时机后，跑进妊婋和杜婼在鸡毛贼中开辟出的一条血路里，往花豹子的马队方向赶去。

但也有人仍然跪在那里，方才要拦人没拦住的那女子，看到身边许多人都站起来跑了，只是咒骂：“蠢货！你们这些蠢货！跑出去也是送死！”

正乱着，又有号角声从大营后方响起，接着一阵浓烟滚滚，许多鸡毛贼赶出来呼喊外面的人：“粮仓着了！快回来救火！”

女人自然没有军粮重要，追出去的那些鸡毛贼纷纷折返回营。

其实方才营门口的鸡毛贼，有不少都被对方那股上来就是一顿胡砍乱杀的匪气吓住了，毕竟他们中的许多人，都是首领开往幽州路上收来的，并没有真刀真枪上过战场，而那些实战经验丰富的人马，此刻都还在幽州城内拱卫新王。

雄鸡军不战而破城的飘飘然，和连日欢庆宴饮的懒散傲慢，被突然骑到脸上的一刀又一刀击了个粉碎。

今日这场突袭中，不少人都被杀得有些崩溃了，后来见对方只是来抢人的，并没有要进一步冲营的意思，不禁已心生退意。

此刻听到号角声，鸡毛贼们忙不迭地掉头回营，步伐上还要做出一副有序后撤的模样。

只是大营外散落一地的野鸡毛，似乎是在述说着另一个故事。

妊婋看着那些沾满土的鸡毛笑了一下，也没在大营外面停留，回头见后面跑出来的人都跟花豹子的马队撤进山里了，她便跟杜婼一起往南跑去。

二人直跑进南边一片树林里，妊婋找到一棵巨树旁停了下来，等了不多时，又见有两人冲进林子，跑在前面那人，额前被汗浸透的碎短发打着细卷，正是穆婛，在她身后还有一个豹子寨的力妇。

鸡毛贼大营粮仓的火，正是她们两个放的，此刻的穆婛一脸烟熏火燎，好像刚从灶坑里爬出来。

妊婋走上前给穆婛擦了擦脸上的灰，从前她两个带着小少年们在幽州城的坊巷里摸爬滚打讨生活时，也时常蹭得一脸灰，如今出城进了山，过上了好日子，脸上弄得这样狼狈的时刻倒是少见了。

这时杜婼凑上来笑道：“这却黑小脸儿，快赶上熊瞎子了。”

穆婛没力气和她玩笑，一屁股坐在树下，掏出水囊开始吨吨灌水。

那力妇也走过来坐下，问妊婋：“你们那边咋样？抢出来多少人？营里的也都抢出来了？”

妊婋回想了一下：“营里还有大概三四个人。”

“没跑出来？那咱们要不要再回去一趟？”

“是她们自己不愿起来。”妊婋摇摇头，她走之前还看到了那个试图拦阻别人往外跑的女子，仍然跪在地上，满脸不可置信，随后那一幕很快随着号角响起和鸡毛贼后撤，淹没在一片黄尘中。

“可惜了。”那力妇轻轻叹了口气，“罢，人各有命，由她们去吧。”

跑出来应战的鸡毛贼她们还能杀一杀，冲营确实还做不到，即使里面的鸡毛贼都是些愣头男，人数上到底相差悬殊，她们也实在难以去为那些不愿挣扎的人拼命。

四个人在树下坐着歇了一会儿，那力妇看了看天色，说道：“营里的火估计已经扑得差不多了，咱们准备出发吧。”

她们这把火放得其实不大，因为能点火的位置比较偏，主要是烟雾弄得大，在起火之前，穆婛还单独燃了一缕烟给妊婋放消息，妊婋就是看到了那柱烟，才往大营门口跑的。

放完火后，她们又在大营后头给鸡毛贼留下了一些足迹，毕竟首领送来的两批人，一批逃跑一批被劫，让城里知道了，城外大营的将领们不好交代，而且被人杀上门来，也实在没脸，所以粮仓火势扑灭后，城外大营的将领一定会下令派人追寻这些女子的下落。

她们四人在这里约定好碰头，正是要给鸡毛贼引路。

果然不多时，林子外面人影摇晃，她们四个对视一眼，立刻起身往山里跑去。

她们一路往南，中途时而停下来等等他们，时而分成两队，造成一些慌不择路的假象，直到接近目的地后，才弯腰从一条小路往西边隐匿了行踪。

她们将鸡毛贼引来的地方，正是日前老夫人派人去求援的南岗山寨，这寨主是原来橫风岭老寨主的故交，整个山头里藏了约有五六百个男匪。

鸡毛贼追寻到这里，跟巡山的男匪短兵相接地厮打了一阵，妊婋四人躲在草丛里看了半天雄鸡互啄，后来见那些鸡毛贼匆匆撤退回营求援，知道这事成了，遂悄悄离开，赶了半日山路，踏着夜色回到了豹子寨。

花豹子听说她们回来了，忙带了众人匆匆从院里迎出来，一大群人又簇拥着她们来到花豹子这边堂屋里。

待众人落座后，妊婋见堂屋里除了花豹子和圣人屠外，还有昨日来的鲜娘子，以及今日从鸡毛贼大营里最先跑出来的那个年轻女子，胳膊被绑缚勒出的伤已包扎过了。

妊婋知道她是城西铁匠铺家的小女儿，娘耶去年相继亡故，铁匠铺留给了她的瘸子哥哥，妊婋时常见她在铺里帮忙，不声不响的，妊婋没跟她说过话，也不知道她叫什么。

那女子见妊婋看她，略带拘谨地点了点头，坐在她旁边的鲜娘子怕她觉得生疏不安，于是把后回来的妊婋四人给她小声介绍了一遍。

她认真听着，向鲜娘子报以感激一笑，昨天鲜娘子跑的时候，她躲在后面，既没有参与告发，也没有勇气跟着一起跑，她原本自认为自己只是最平庸的那种人，随波逐流，默默地被苦涩现实推着往前走，接受命运安排给她的一切。

直到昨天经历了鲜娘子等人脱逃，今日又见女匪下山，她才豁然发觉，原来女人也可以有别种活法。

鲜娘子也没因昨日的事对她有什么成见，见她跟着一起来了，还开心地抱了抱她，后来听说昨日告发她们的人没有出来，鲜娘子只是摇了摇头，并没说什么。

众人在堂上听妊婋等人说起后来的事，得知鸡毛贼寻到了南岗山寨，都哈哈大笑起来，厅堂里一片欢快。

正说着话，忽有个管家娘子走进来：“当家的，太平观来人了。”

花豹子挥手笑道：“快请！”

不一时，果然有两个人从外面月亮门走进院来，妊婋隔着窗户见那二人一个穿着道士劲装，一个穿着布衣。

穿劲装的年轻道士离窗户近些，看得清面庞，妊婋认得那是千光照的首徒，法号玄易，另一个穿布衣的被玄易挡着，影影绰绰的，只身型有些眼熟。

那二人走进堂屋时，妊婋终于看清了穿布衣的那人，孔武有力，眉眼端方，果然是厉媗。

众人忙起身迎接她们，坐下后妊婋才笑着问厉媗：“怎么今日跑到我们这儿来了？大家都还好吗？”

“想你们了呗！跟着玄易小道长过来瞅瞅，我们那里大家都好得很！你就放心吧！”厉媗说完又笑，声音还是一贯的洪亮，带着几乎要把房梁震断的气势。

玄易也笑道：“进寨时听说了你们今日在城外的壮举，正好我们来送的这个消息，也与鸡毛贼有关，是时候早做准备。”

说完她从护腕里掏出了一封信，先递给花豹子，其她人静静喝茶等她看完信，才听玄易说起信中的内容。

这信是京中洛阳城外一间道观寄来太平观的，内中讲了京城的近况。

信中提到朝廷已知燕北三州接连失守，皇帝更恨鸡毛贼大肆杀戮朝廷官员，下了数道圣旨，称绝不招安此等大胆逆贼，并责令限期收复失地。

如今平叛将领已定，人马粮草也正在加紧调拨，预计立秋后正式开拔。

届时幽州城外必然少不了一场恶战，大家听到这里，都沉默下来。

“朝廷能打得赢吗？”这话是杜婼问的。

玄易正色道：“我师娘说，朝廷有个七成胜算。”

千光照时常出门游历，万里江山走过多半，熟知各地与京城的情况，她对这件事的判断应该也是比较准的。

妊婋和花豹子听完，不约而同沉吟起来。

虽说这两年朝廷兵马在南方平叛屡有失利，但过去的底子还在，好歹破船还有三千钉，鸡毛贼的崛起只是恰好在朝廷打完北狄后，都护府战力损耗严重，再加上强制征兵引发民怨，这才一举占领了燕北三州。

从她们今天在鸡毛贼大营外交手的情形来看，以那些人的水平，遇上朝廷来的兵马，恐怕只有溃散的份。

“朝廷兵马来之前，一定还会再有人从城中逃出来。”妊婋看向花豹子，“我们倒是可以趁乱再收些人。”

花豹子思忖片刻说道：“好，我会让人密切关注城外动向，咱们的工坊也要忙碌起来了。”

当日晚间，花豹子留玄易住在她院中客房，厉媗则跟妊婋等人去了西院，大家数日不见，回院后又叙了许久闲话，直至夜深才各自回房。

此后的两个月里，花豹子每日派人往幽州城外探看，厉媗也是连日往返豹子寨和太平观，又将当初杜婼带来的人往豹子寨护送了一批。

妊婋则同杜婼和穆婛一起到橫风岭后面的铁矿看了几回，跟着忙碌起打兵器的事来。

从鸡毛贼指亲中逃出来的那一百来人，也开始习惯了山寨的生活，其中有几个来时路上受了些轻伤，这些日子在寨中好吃好喝养着，亦渐康复。

她们心知此次指亲是自己被家里人卖了，有人感伤，有人愤恨，没有一个人提过要回家的话，只都把豹子寨当做她们的新家。

这段时间山下也不甚平静，鸡毛贼认定是南岗山寨下山来抢人，亦且把之前首领派人进山搜寻脱逃女子营，结果所有人一去不复返之事，也疑到了南岗山寨头上。

双方连日在山中开战，各自损兵折将，都没讨到什么便宜。

直到秋风扫地，朝廷的兵马开来，深入燕北直指幽州，鸡毛贼才忙忙收兵备战，南岗山寨听到风声，带着残部往西边深山逃去。

这日傍晚，幽州城西城门刚关，瞭望楼上当值的鸡毛贼小兵，忽在霞光中看见远处回来了一支斥候，是去探看朝廷兵马行踪的。

那小兵见状忙报与守城将领，不多时，西城门打开了一条缝，几人进到城中，匆匆赶往鸡毛贼首领所在的府衙。

领队的斥候一进门见到首领，纳头便拜：“大王，朝廷大军开来了足有五万人马！”

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第13章 戍楼残霞