湖塘镇是毗陵府附近最大的城寨，东邻紧挨着神岭山，北倚高木岭，南接石门湖，西边有庙与下岸水接壤，环境幽雅，许多大户人家来这里建造草堂、经堂、佛堂。

虽说金人早觊觎江南的盈盈碧江和膏粱文绣，但自打那赵构在应天府称帝，移驾绍兴，更有大将军岳飞坐镇，苗傅、刘正彦此等叛臣嘴上逍遥跋扈，一时却也奈何不得什么，因此湖塘镇在战乱时倒是个安逸之地。

这里最出名的当属纺布，望徽阁便是最大的纺商，从大唐初至今已经历两百余年，汴京内达官贵人历来的绫罗绸缎都是在此生出。

寻常人家只用得斜织机，望徽阁里早已摆着几个麻纺大纺车和水运大纺车，除了绸缎以外，还研究了棉麻出来。

先生只有在讲这些时脸上才有一种动容的神色，其余时间总是冷着一股子脸。虽然开始让人觉得十分冷淡，相处后才发现是一位极其温柔之人。

听先生讲这望徽阁的堂皇，我也甚是向往。我们这里什么都没有，比不得那些江南山清水秀，等以后长大了，我也要去瞧瞧先生说的这些地方。

先生说望徽阁内十分庞大，一层是纺工们干活的地方，二层是老爷们谈事情的地方，再往里走是正厅，深处便是奶奶小姐与丫头们住的地方了。

陆家大老爷陆宗与二爷陆荣一个在南苑，一个在北苑，虽说通常长子接手家族之事，不过寻几处田地与铺子交与次子便是福待了。只因二爷年纪还算年轻，所以并没有分家，做生意亦有二爷的一份。

望徽阁的院子里长着一棵草，那是祖上建阁时亲手栽的。两百余年的光景，草竟然长得茁茁壮壮，眼瞧着就要盖过南院的高墙。当时乡邻们都说好好地干嘛要种一棵草，相传那是姑媱之山帝女死后尸体所化，招了阴气，也损了风水。

老太爷并不在意，他十分爱草，传言老太爷的青梅竹马叫做阿，只怪老太爷年轻时家中贫困，阿父亲便要阿嫁给汴京某官家，谁知她也是一位烈性女子，当晚自尽在出嫁的闺房中。

老太爷伤心不已，发誓要赚大钱，不要再让人看不起，于是做起了纺织买卖，家中逐渐富裕，才有媒人前来说媒。

白凤芷与沈肆赶了许久的路，好不容易找了一处客栈落了脚，再要到这湖塘镇的街上去逛一逛。听到前面围着一堆人闹哄哄的，上去仔细一瞧竟是位年轻人躺在地上，周围人指指点点，像是要认识他，却不敢上前扶起。

沈肆不忍，正要将他扶好准备送入客栈中，白凤芷冷眼瞧着，心中想着沈肆倒是有这样的好心。没想到却被一绿衣女子抢了先，扶着他入了望徽阁旁边的一处小宅里。

再说那望徽阁，外人看来，兄弟和睦，又有百年基业在前，却不知二爷陆荣早已心有不满。

陆宗与陆荣也算不得是真正的亲兄弟。说起源头，不过是大老爷娶了县里一位姓郑的官家小姐做正室，那位郑夫人打小顺风顺水，要什么给什么，受不得半点委屈。

偏偏大老爷后来纳了一位小妾，与阿年轻时容貌极为相似。等这小妾过了门，老太爷才瞧见，内心十分震惊。只是这是自己儿子的小妾，又岂能乱来，这不是乱了套吗。

那小妾生得妖妖娆娆，空有了一副清秀的样子，一遇到事情便是娇娇滴滴地哭诉，趁得郑夫人愈发的胡搅蛮缠。

为弥补当年的遗憾，即使家中闹得紧，老太爷与大老爷亦事事迁就小妾，不让她受一丝一毫地委屈。这家里宠妾灭妻的紧。

这位小妾却又在背地里搅了不少事，隐约竟是要抢了郑夫人的风头。这如何得了，家中到底还是正室做主的，为这事，惹得太奶奶十分不愉快。不过终究是贪了自己年纪大了，想过些安稳日子，多一事不如少一事罢了。

孰知有日在老太爷的书房中，竟在柜子一角的书缝里瞧见了阿的画像，当时气得要吐血。

太奶奶自然不知道老太爷年轻时候的故事，只当是这老头子忒糊涂了，竟然和儿子的小妾做出如此下作之事，当即便要想了办法将那贱人赶走。

不日里，太奶奶便找了郑夫人过去，聊了许久。

这位正房与小妾斗了许多年，日日担心若是大老爷犯糊涂，将家中财产田地给了那贱人的儿子，那她与儿子陆宗又如何自处，岂不是被外人笑掉了大牙？

正房日日找机会，终于在老太爷与大老爷一同去隔壁省城谈生意时，寻了小妾偷人的借口，将她轰了出去。又看在陆荣年纪小，又是陆家的骨肉，便留在了家里。

开始那小妾还要闹了个遍，太奶奶出来压势头，当机立断绑了她，叫她再也闹不住。

那时陆荣还小，只记得他娘抱着他哭，恶狠狠地告诉他，就是这家人将她无辜害死的！又说，等到他长大之后一定要为自己的娘亲报仇...话还未说完，一众家仆便捂了小妾的嘴，从后门抬了出去。

说到底，还是老夫人有手段。再等家中老爷们儿回来，人早已被沉塘了，就算生气也是一时的，难道夫妻之间还要如此计较吗？

只是老太爷因此一病不起，早早撒手人寰。

陆家先前的这笔“扒灰”糊涂账，便这样草草了结了。