幽妄之地。

深渊与大陆交界之处，充斥恐惧和痛苦的地方。

卡娜尔一踏足这里就忍不住蹙起眉毛，浅绿色的光芒在她周围形成一个护罩，阻止混乱力量的渗入。

空间中搅动流淌着无数色彩，就像颜料被泼进水中，又像是空气里浮动着颜色斑斓的雾气。

那是大陆边缘破碎的真实，在混乱的领域不断扭曲消散。

她在这片光陆怪离的世界里行走了不知多久——真实紊乱之地连时间都是扭曲的——她终于找到此行的目标。

“拉克辛。”

那人蹲在地上蜷缩成一团，没有给出任何的反应。

卡娜尔加重语气，重复，“拉克辛。”

过了一会儿，曾经的圣堂大贤士缓缓地抬起头，露出一张憔悴脏污的脸。

他古怪地笑了笑，用嘶哑的声音问：“怎么还没有消失，这次换你来折磨我了吗？”

“拉克辛，我不是幻象。”卡娜尔说道。

“哈——哈——”拉克辛仰起头，拖长声音，大笑两下，然后慢慢合上嘴，表情变回漠然，“你尽管欺骗我吧，我再也不会相信了。”

他的声音低下来，自言自语，“只要我不相信，只要我不抱有希望，就不会被骗，就不会绝望，呜呜……哈哈哈、呜……”

卡娜尔提高音量，“拉克辛，我是来替你翻案的，我会带你出去。”

“翻案？”拉克辛的声音带着一种扭曲的尖锐感，“那你说说，真凶是谁？陷害我的是谁？”

“是亚岱尔。”

“亚岱尔，亚岱尔，”拉克辛嘀嘀咕咕地重复几遍，“你果然是幻象，是来骗我的，因为我也觉得是他，除非你告诉我些我不知道的东西，幻象是不会知道我所知以外的东西的。”

“亚岱尔畏罪自杀了。”

“畏罪自杀？这不像他做出来的是，你一定在愚弄我，你这个幻象！哈哈哈哈，别想欺骗我、别想欺骗我，别想和亚岱尔一样玩弄我！我不会再上当了！”

拉克辛神色癫狂，那双曾经野心勃勃的眼睛，此时已经失去理性，有的只是脆弱、怀疑和疯狂。

忽然，他的身体一僵，瞪着眼睛缓缓倒下。

卡娜尔甩了甩刚劈过手刀的右手，“唉，特殊情况特殊处理，不算暴力||执法。”

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“‘天上有多少星星，这顶王冠上就有多少宝石’，真是太令人羡慕了，这绝对是世间最值得珍藏的宝冠。”

掌管圣山财物的英灵萨维这样感慨道。

“我记得原话是‘天上有多少星星，世上便有多少神明’。”赫里斯道。

“没错，所以王冠的铭文也寓指冠上的宝石与诸神对应。”

“这就是为什么先知可以牺牲自己，暂时补足秩序侧的缺失？可是先知加冕的时间是在人类到达卡路德拉以后，而在那之前，炼金神早已陨落。”

赫里斯不解地问萨维：“假如这顶王冠可以代表秩序的整全，为什么不能再造一顶？”

莫尔被先知加刑了，整间思过所用的静室都被封闭得严严实实，在惩罚期限结束前，半步都无法踏出那扇门，其他人也半步都无法进入其中。

所以，赫里斯只好去找别人来解答疑惑。

曾经拥有世间至多财富的英灵用最朴素的陶杯盛了七分满的清水，递给赫里斯。

“这顶王冠在很久之前就存在了，它诞生的年代遥远得可以追溯到人类初生之时，这是一顶为圣王准备的王冠。”

听到这里，赫里斯想起了什么。

“我记得曾有神明以哲人之口传下一篇《论圣王之治》，里面描绘的便是极致理想的王政。”

萨维点头，“传下这篇政论的，便是炼金神。祂称，圣王是王国的点金石。

“祂亲手为这个理想的国度打造了一顶冠冕，并让每一位神明见证，这顶王冠将被赐予真正的圣王。

“诸神有的认同他的想法，有的却并不看好，但祂们都允诺，这顶王冠会受到群星共同的祝福。”

这就是为什么先知可以牺牲自己，暂时弥补秩序的缺失。

除他以外，谁都不能。

除非炼金之神复生。

“可是莫尔说，‘如果先知想要活下去，那么世间任何事物都无法将他杀死，哪怕他想要维护卡路德拉乃至整片大陆，也远远不止这一个办法’。”

“确实是这样，即便最核心的代价仍然不可更改，但其余的，包括灵魂乃至躯壳，都可以寻找替代品。甚至我们可以改变方法，让先知转生为英灵。

“这些做法或许更麻烦、更困难。可是赫里斯，我们都经历过千百年的岁月，数不尽的圣战，我们曾经克服过的困难不计其数，没有人会因此退缩。”

萨维看着赫里斯，仿佛要透过他的眼睛，将自己的请求烙印进他的心底，“请你劝说先知，让他改变心意吧。”

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赫里斯一直不明白，为什么英灵们都把希望寄托在他的身上。

论感情，仅仅和先知相处十多年的自己肯定远不及英灵们来的深厚。

论身份，他也只是一个凡人。

假如连英灵们都无法劝阻先知，他又要怎么才能让先知改变想法？

赫里斯想不明白，可他还是扣响了先知的房门。

无论是否被寄予厚望，有一点都不会改变——他也希望先知能够活下去，而不是永远离开他。

富有节律的三下扣动。

先知的房门没有打开。

赫里斯又扣动三下，房间里依旧没有动静。

“先知？”赫里斯疑惑出声。

“先知不在这里。”女人的声音在他身后响起。

“温蒂斯，”赫里斯回过身，“他在哪儿？”

“应该在温泉里。”白裙的英灵回答他。

圣山上有一处温泉，平时很少有人出现在那里。

英灵们是灵质之躯，无需浸泡泉水，先知并不喜爱享乐，而赫里斯则是不喜欢太浓的水汽。

温泉周围总是弥漫着浓厚的水雾，一旦涉足附近，就会感到浑身黏腻。

赫里斯很不喜欢这样的感觉。

他在朦胧的雾气间行走，很快看见了池水和浸入其中的人影。

“是谁？”先知的声音听起来有些低沉，似乎带了点昏昏欲睡的意味。

“是我。”赫里斯出声回答。

轻微的水声响起，帕德罗转过身，将一条手臂搭到水池边。

“赫里斯。”

年轻的术士慢慢走进，年长者的样貌在雾气氤氲间逐渐清晰起来。

因为热气的熏蒸，平常苍白的面色变得红润了些，皮肤上带着浅淡的红晕，呈现出一种粉白的颜色。

或许是因为在温泉里待得太久，先知显得有些困乏，棕褐色的眼睛半阖着，眼中全是迷蒙的睡意。

“你换回这身衣服了？”帕德罗问。

赫里斯点头，“是的。”

“有些怀念……”帕德罗的声音很轻，仿佛随时都要睡去。

“先知，您还好吗？”

帕德罗摇头示意无碍，“我感觉有些冷，所以来了这里，待的时间好像过长了。”

听到这里，赫里斯的心脏猛然攥紧。

圣城的温度是恒定不变的，哪怕卡路德拉步入了严寒的深冬，这里也如春天般温暖。

就算气温降低，作为超凡者，对于温度的适应性本来就很高，很少出现畏寒的情况。

在温暖如春的圣山上，先知都会感到寒冷，这说明他的身体已经很弱了。

“赫里斯，”先知的话语打断了他的思绪，“可以请你将我扶起来吗？我有些乏力，但也不能继续待下去了。”

赫里斯连忙答应。

他将先知从水中小心地搀起，然后扯过手边放置的巾帕，将年长者的身体围住。

他替先知仔细地擦拭身上的水迹，隔着厚厚的布巾都能感受到这具身体的单薄羸弱，他几乎能够触摸到骨骼的形状。

“先知。”赫里斯隔着雪白的巾帕，从后面紧紧抱住他，“您……不能再考虑一下吗？”

帕德罗猝不及防地被抱紧，他的身体有些僵硬，“你希望我再考虑些什么？”

“留下来，不要这么轻率地选择死亡。”

帕德罗静默一会儿，转过头，伸手揉了揉青年那头柔软的短发：“赫里斯，对不起。”

赫里斯低着头，他的声音沉闷、时轻时重，还有夹杂着哽咽的停顿，像有些控制不住自己的情绪。

“先知，整个卡路德拉、整片大陆都没有让您留恋的东西吗？

“圣城的英灵、卡路德拉诸城邦、卡麦迦人与空卢人、一切人创的文明与诸神的馈赠……这里面就没有一个能让你感到哪怕一点点的留恋吗？”

先知示意他稍稍松开手臂，然后转过身来，看着他。

“你例举了这么多，为什么不提你自己？”

“我……”赫里斯一开口就被强烈的情绪堵住喉咙，平复了一会儿，他才勉强挂上一丝笑，重新道：“我只是觉得那些对您而言或许更加重要，更能留住您。”

青年微低着头，专注地看着他，碧色的眼眸里蓄起泪，像是一汪湖泊将要满溢出来。

即将漫出的恐怕并不是湖水，而是凝成实质的哀伤。

他就像是刚洗净的水晶，带着水珠放在月光下，反照着璀璨的光芒，脆弱又美丽。

美貌是一种武器。

帕德罗再清楚不过了。

比最锋利的剑刃还要锋利，比最致命的毒||药更加致命。

他伸出右手，贴在赫里斯的脸颊上，随后，他看到那两汪湖泊中的水终于漫出来，顺着脸颊滑下，渗入他的指缝间。

有一滴泪径直坠落，沾在他的嘴唇上，帕德罗尝到了一丝苦涩的味道。

赫里斯无法留下他吗？

不，其实可以的，只差一点就打动了他，真的只差一点。

帕德罗没有把真相说出口，只是道：“不是你的问题。”

赫里斯的神色变得越发哀恸，演变为一种令人心碎的绝望。

“究竟是为什么？先知。”

“保护卡路德拉是我的职责，”先知放下手，平静地道：“哪怕你拿这个问题去询问薇奥拉，她也会告诉你，保护子民是王与领袖的责任。”

赫里斯低声驳斥，“你说谎！根本不是这样！他们告诉我了，假如你只是单纯地想要保护卡路德拉，哪怕身处劣势，也完全不需要牺牲自己。”

帕德罗偏移目光，“赫里斯，我只是身先士卒。上个纪元末，我带领人类寻找新的安身之处，从出发至到达，我始终走在最前方，现在也是一样。”

“不一样！”赫里斯几乎控制不住自己的情绪，他大口喘||息着，勉强压下胸口燃烧的怒火。

他用尽量平和的语气对先知说道：“身先士卒和无谓牺牲是两回事，不要把我当傻子哄。

“明明是你自己想要结束生命，却要拿拯救卡路德拉做借口，您不觉得这样做很卑劣吗？”

帕德罗移开的目光猛然震动，他缓缓看向赫里斯，“你说的对，是我自己主动寻求死亡，却不愿承担自戮的名声，所以要找一个合乎大义的借口。

“我确如你所说的那样卑劣，我真实的品格与美德相去甚远。”

刚才还指出先知如何卑劣的赫里斯却又矢口否认，“不，您的美德无人可及。万事皆有其因，您不会无缘无故地想要放弃生命，究竟是为什么，先知？

“假如是因为过去的经历，您已经放下王冠，将治理和统帅人民权力交还给他们自己，这难道不是一个最完满的结局了吗？您根本无需愧疚，也不必弥补。”

帕德罗只是道：“既然活着不需要理由，为什么追寻死亡却需要理由呢？”

赫里斯捧住他的脸，迫使他看向自己，“先知，活着并不是不需要理由，它本身就是最大的理由，纯粹的生之喜悦，您感受不到吗？”

帕德罗垂下眼帘，避开了对视，“或许是活得太久，我已经遗忘了那种感觉。”

“先知，您就没有愿望吗？一点让你感到不舍的愿望都没有吗？”

眼泪又一次落下。

帕德罗闭上眼，那青年正在为他恸哭，想尽一切办法来说动他，不惜任何代价。

人在濒死时，常会有放纵的想法。

于是此刻，疯狂的念头在脑海中泛滥，须臾之间便占据了意识的上风。

帕德罗很久很久没有体会到这样的冲||动，疯狂的话语就在嘴边，几乎要不管不顾地脱口而出。

如果我想要你成为我的恋人呢？

不需要问出口，帕德罗太清楚自己会得到怎样的回答了。

赫里斯一定会答应，甚至于，只要自己向他提出关乎情||欲的要求，立刻就能拥有一场美妙的情||事。

这是不消质疑的。

赫里斯将他视为父亲、视为师长，但他爱他啊，赫里斯深爱他。

所以，即便有违伦常，即便这样的关系必然给他带来痛苦，只要自己提出了，他就不会拒绝。

帕德罗不知道自己现在的神情是怎样的，是否染满可耻的**，变得面目可憎。

他只看向赫里斯，手指间还沾着那青年的眼泪，有一种暧||昧的湿||漉感。

“赫里斯。”他开口了，两人间的距离很近，几乎就要亲吻上彼此，说话时可以感觉到气息的流动。

呼吸交融着，恍惚间有种极端亲密的错觉。

他脑中止不住地想起亲吻时那种柔软温暖的触感，美好到连回忆都使人留恋。

帕德罗语调缓慢，像是说得极为用力，“我没有什么愿望。”