春霖过后，土地覆上朝气，远处枝头，不齐的音韵响个不停，一草一木，都被微风轻轻扬着。
晨光熹微时，最后一桠桃花笑开了颜。
青衣少女躺在床上，枕旁还蜷缩着一只首尾相连的小兽，不知是不是昨夜太过劳累以致遗忘，窗户就这么大开了一整夜。
屋外画眉倒是大胆起来，见少女岿然不动，扑哧落在窗台上，好奇转起观察的眼。
“砰砰砰......”
敲门声响起。
梅霜声音轻柔，“棠梨，你醒了没？”
没得到回应，梅霜轻手轻脚步入，小心关上了窗，“窗户都不关，看你着不着凉。”
岑央央也跟着大喇喇走进来，还在窗台上发呆的画眉被吓得飞去，她则漫不经心的观察着床上熟睡之人。
梅霜比出一个噤声的手势，“嘘！岑央央，你小点声。”
“没事的，我观她这气息，睡的那般沉。”
钦钦打了个哈欠，双眼朦胧，就被梅霜拽走了。
“别打扰她休息。”
……
叶棠梨睁开双眼，却看见的是那个埋在记忆深处，想起来都觉得灰蒙蒙的叶宅。
远远瞧见一个熟悉的身影在廊上来回踱步，竟像是长年跟在母亲身边服侍的老媪。
“柳娘，柳娘，柳娘！”
柳娘神色忧虑，似乎没听到呼唤。
再次见到熟悉脸庞，恍如隔世，叶棠梨噙着泪花，大步流星向着柳娘跑去。
就在要触碰到柳娘的手时，她就那么直直的穿过叶棠梨的身体而去。
无论怎样摇晃，怎样呼喊，没人能看见她，没人可以听见她的声音，她就像游离在这个世界的孤魂野鬼一般。
屋门被端着血水的丫鬟撞开，柳娘焦急上前询问，“里面怎么样了？”
一声婴儿啼哭冲破压抑沉闷氛围。
喜娘欣喜宣告：“生了生了，是女儿。”
柳娘长舒一口气，脖子又往前伸了伸，“好，女儿也好，夫人呢？”
喜娘的大嗓门再次传来，“夫人一切安好，就是有些虚弱。”
柳娘悬在心头的石头终于落下，抬头凝望上苍，似在感谢，倏尔想起了什么，“好，好，我赶紧去禀报老爷。”
叶棠梨没想到自己竟然有一天，可以一种旁观者的姿态，见证自己如何呱呱坠地。
她在原地呆住了，目送着柳娘踉踉跄跄跑出府，又把目光投向这个屋门洞开的房间，一时不知道是要走进去，还是要干些别的什么。
犹豫过后，她还是决定进去看看。
就算这是个醒来就会消失的梦，她也要沉溺往日片刻。
屋内血腥味浓厚，白帕被鲜血浸染，开出艳丽血花，木桶里，亦是血水潋滟。
叶夫人虚弱躺在床上，青发被汗水浸湿打成几绺，贴在褥子的褶皱里，她的脸惨白毫无血色，目空一切，口中吐出的粗气为唇上因干燥而起的白痕带来了一丝润意。
叶棠梨揪着衣领，喉中似乎卡着一根刺，又慢慢朝着心口挪去，她哽咽着，豆大的泪珠划过脸颊。
这就是每个女人都要过的鬼门关，叶棠梨想着，与其为这个人世再添一段血缘，她更愿意选择永不降生。
叶棠梨轻柔的为母亲整理鬓发，即使在他人看来她母亲的面容依旧沧桑，但她就是忍不住要去抚摸母亲的脸，嗅闻她身上的味道，陪着她。
这时候的父亲身在何方，大概已经死了罢。
坊间百姓都在称赞叶县令的品行，劳累过度，因公殉职，为官为民。
叶府人人都与有荣焉，除了叶棠梨。
从来没有见过的人，在她出生就没了的人，还能算得上是父亲吗。
在叶棠梨后来的生活中，她只会祈求有这样一位——活着的父亲。
叶夫人身子骨还未恢复，柳娘也不敢告诉她这个人尽皆知的消息。
翌日，叶夫人好不容易食下一碗白粥过后，终于打起了一丝精神气，然后，就那么一动不动的，直直盯着窗外。
柳娘担忧着，以为夫人在等老爷来，一时不知道该怎么开口。
叶夫人眼里没有伤悲，亦看不到希望，就那么木然的对着怀中婴儿言语，“还没给你取名字呢，叫什么呢，我好好想想。”
叶棠梨躺在摇椅上，用手撑着头，百无聊赖。
叶夫人缓缓抬起头，又望向空空的摇椅，“就叫你，棠梨，好不好？”
叶棠梨忽的怔住了，低下眉眼，转而拨动了一下身旁的拨浪鼓。
这一次，它响动了。
……
叶棠梨再一睁眼，已过了两个春夏秋冬。
马车里勉强坐下两人，妇人怀抱着稚子。
“棠梨，睡会儿吧，醒来就到了。”
小棠梨眉眼弯弯，并不知道今后要面临什么。
帷幔晃动，叶府驶出一辆马车，混在人流中，毫不显山露水，若不是因为是从叶府那个方向来的，没人会注意。
卖猪肉的屠户吆喝了一声，眯着眼，目光追着从眼前掠过的马车，手上动作未停，割着猪肉，好奇发问，“叶夫人真的改嫁了？”
客人接过他的一条上好五花，“还叶夫人呢？该改口了，人家变成白家夫人了。”
路人停下脚步，耳朵凑了过来，“诶，白家，是我们县那个富的流油的白家？”
买肉的客人见二人一副毫不知情的模样，又话多了不少，“可不是嘛，要不是这位白夫人不愿，这送嫁的阵仗怕是要再大些，说不定还能讨点赏钱呢。”
屠户数了数递过来的银钱，咬牙切齿，剁肉声愈加的大，“妈的，这个女人命真好。”
客人越说越起劲，“话说白夫人也是风韵犹存，我见犹怜，自然不愁能再嫁，不是嘛。”
“呸，叶大人才走了多久，这就勾搭上了下一家，真是不要脸。”
……
不到半日，马车已抵达白家。
遥见一众短衣劲装簇拥着一件锦衣，干瘦的仆从中就那么突兀着一个大腹便便的白员外。
待马车上下来的人走近了，白员外才低下观云不是云，看瓦不是瓦的脑袋。
他略过另外两个人，俯身看向小儿。
“你叫什么？”
小棠梨被抬起下巴，圆脸往左偏偏，往右移移，她额上的青纹被男人的指腹着力摩挲着，这让她感到别扭，但还是耐心回答，“我叫棠梨。”
“叶大人的甘棠遗爱，好，就叫棠梨，这名字甚好！”（注①）
柳娘心里想着，这些日子没少在那左邻右舍打探过，茶余饭后也在街巷里仰着个耳朵听，白员外恭和温润，品行端正，奈何先夫人福薄，难产而死，多年未曾续弦再娶，对于棠梨母子而言，应是个好归宿。
柳娘低下头，恭恭敬敬行了个礼，小心翼翼把揣在怀里捂热了的话问出，“叶姑娘额上的青记是打娘胎里就有的，这两年也用了不少方子也没见好，不知员…老爷，可愿想些办法？”
白员外手上动作顿了顿，满面春风，“进了我白家的门，就是白家人了，我自然愿意的。”
柳娘暗暗松了一口气，悬着的心放了下来，叩首感激，“多谢老爷！”
可面前之人，笑起来眼睛眯成了一条缝，不笑的时候，脸上掀不起半点波澜，只有当他直勾勾盯着人看，才会显露出他的那点阴私。
接纳一个毫无干系的他人之子，白岐自是做不到的，但倘若这孩子能为他带来些助益，那还算一笔不错的买卖，毕竟，商人永远不会容许自己亏本。
叶棠梨母亲也陪笑，香柔拥进他的怀里，眼神却往女儿身上瞟，示意她亲近过来。
小棠梨却是没管，埋着头，似在思考。
叶棠梨儿时的记忆不多，独独记得这段问话。
小棠梨睁着大眼睛，天真的问出那句，“我叫你爹爹，你会对我和娘亲好吗？”
叶棠梨抱胸，注意那人脸上的表情。
他扯起嘴角，露出白花花的大牙，可若是遮住下他下半张脸，这眉眼几乎未曾因为什么改变。
“好啊，快叫爹爹。”
叶棠梨有些看不下去，转过身子，手抵着额头，眼底掠过一丝轻蔑笑意，鼻间哼出一股热气，歪头望向小时候的自己，又恨不得把她嘴缝上。
“这样的人，也配你叫爹。”
……
再一睁眼，云流时转，又是另一番景象。
夜色深沉，烛火跳跃，影子也跟着晃动。
祠堂光线昏暗，少女跪在蒲团上，她已经数不清这是第几次被罚了。
“一，二，三……”
叶棠梨看着自己数着这里的地砖，眉头一皱，微眯双眼，她到底是想起了，七百二十一块，至于牌位，此时是三十二块。
身后的门忽的打开，冷风灌了进来，随后，一个影子被长长抻开，珠钗在空中晃荡，鞋底擦过光滑石板，声音一点点被放大，直至来人轻柔放下锦盒。
娇娇的女声轻飘着，“姐姐，夜色寒凉，我给你带了些暖胃的汤食来。”
“阿煊，你不用管我，我都习惯了。”
白煊内里一袭芙蓉缂丝温褥，外穿一件银白云纹貂皮袄，为着御寒，又加了件金丝边雪色狐裘披风，因着多走了几步路，锦衣之下热流涌动，额上冒出莹莹细汗，在昏黄灯光映照下，皮肤细嫩，五官柔和，眼睫低垂，惹人怜爱。
白煊褪下身上披风，给跪坐在地的叶棠梨搭上，“姐姐，阿煊不想让你着凉，你告诉我，爹爹为什么罚你，我替你向爹爹求情好不好？”
跪坐在地的叶棠梨挪了挪僵硬的身子，回想为何被罚，倒是不觉悔恨，甚至畅快。几个府衙官员被白岐邀到府上做客，她被叫出来为这宴席添光增色，那些客人酒酣耳热之时，竟要她弹玉庭花，一首青楼女子常弹的曲子，要她也奏，自是不肯，愤然离席，官员们不满纷纷告辞，留得白员外一人愤慨。
对着娇娇弱弱的妹妹，叶棠梨自然不设防，“爹让我去迎客，我不过没弹了首曲子，就被罚了。”
白煊叹息，“爹爹也真是的，这点小事，何以至于罚你跪祠堂一夜，我这就去帮你跟爹爹说。”
倚在柱子旁看戏的另一个叶棠梨目光在白煊身上徘徊，即使在看清她的真面目后，竟还是看不出来她此时到底是在虚与委蛇，还是真的在意。
叶棠梨却又是想起了，这一次她贯常领罚过后，本以为事情会被一笔带过，却没想到后来，她真的被送入青楼，拜师学艺。
……
夕阳西下，孤雁南飞，陆地上一条长长车队，朝着前方都城，缓缓而行。
白家年还没过完就举家搬迁的消息不胫而走，冀县百姓都以为他是因为得罪了本地官员避难去了，殊不知富甲一方的白员外，目光不仅仅只局限在冀县一方天地之中。
京城里人头攒动，吆喝叫卖声不绝于耳，一街一巷，都弥漫着闹热，所到之处，无不都是，富贵迷人眼。
白家新的宅子坐落在闹市之中，繁华落尽，吵闹不止，不是一个修身养性的居所，但却是此间暗流涌动的一处闸门。
叶大人久负盛名，本也是到了即将擢升的时候，谁料到他命途多舛，因公殉职，京城里和他交好的文人墨客都纷纷来拜访他留下的妻女，白岐自是不会放过乘风而起的机会，毕竟，让这个消息传遍京城，可少不了他多花些银子。
不过，接待来客的，是白煊，不是叶棠梨。
彼时的叶棠梨，被白岐以妹妹和母亲的性命要挟，在京城醉仙楼学艺。
白岐要的，是高高在上的一股清流一点点浸染泥垢，直至成为一摊污黑死水，没人愿意和她同流。他亲生的血脉则可以借着荣光，攀上高枝，觅得好情郎。
说什么甘棠遗爱，清流之后，不过是缠在他这棵大树上寄生的一根藤条，只要他想，她都将空无所依，枯败而亡。
叶棠梨觉得自己这梦也太长了，对这后面发生的事，更是没有一丝好奇，懒得去看，不想去理。
直到闻到了一丝熟悉的味道，只在一个人身上闻到过的，属于草木山川的清甜。
甘棠遗爱：1.后用以表示对贤官廉吏的爱戴或怀念。 2.本指周代召公行德政，人民感戴，对召公憩息过的甘棠树亦爱护有加。
作者有话说
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第7章 梦回还
