自从胤熙元年的那个春日午后，他就时常去雍宁阁找如贞玩，还有和亲王家的二贝勒。
那一座不算大的雍宁阁里，却锁着他们三个人最初的欢愉时光。
初夏，晌午。
盛京的夏天来得迟，虽说黄历上已经入夏，但总比不得南方的夏天那样天气和暖、树绿花开，春天似乎还没过完呢。各宫主位娘娘和宫人们还犯着春困，午后贪睡，如贞亦被嬷嬷带着午睡。
如贞迷迷糊糊中，只觉得仿佛有人在挠她的鼻尖，忍不住打了一个喷嚏。她睁开眼睛来，一根悠长的紫色马尾草正在鼻尖上方晃悠，一张眉目疏朗、满脸狭促的笑脸映入眼帘。
“你别把福嬷嬷弄醒了，她醒了，如贞就走不掉啦。”他嘴上虽然在劝，却也忍不住笑。
“就防着那老婆子中途醒过来，早在她那盏安神茶里下足了药，没个三两个时辰，就算敲锣打鼓，她也醒不了。”男孩儿一副胸有成竹的样子，又用马尾草去挠了挠福嬷嬷的鼻尖儿。
男孩儿是先帝太宗文皇帝钦命的两大辅政大臣之一和亲王阿尔哈图的次子爱新觉罗.济度，因为在和王府里排行老二，不是世子，将来用不着袭承和亲王的爵位和家业，所以一向贪玩好耍惯了。
济度因为和亲王的关系，得以时常入宫来玩。他还未继位之前，便已和这位从兄是一起闯祸受罚的难兄难弟。他继承大宝成为一国之君后，虽说还未亲政，但在言行举止上少不得比从前规矩了许多。济度鬼点子多，怕受责罚，便怂恿他凡事都拉上深受两宫太后宠爱的如贞。
他俩这对儿难兄难弟原本只是想拉个垫背的，没想到时间一长，垫背竟然还垫出了真感情，两个人待如贞倒还真比待自己一母同胞的亲妹妹还亲。自此以后，他们仨儿成了盛京皇宫里的一道景儿，济度惹了事必得拉上他和如贞，他捅了篓子也少不了济度和如贞。而如贞，他们温驯懂事的小妹妹总是被他和济度连累着，替他们说一箩筐的好话。
如贞睡眼惺忪，问道：“咱们又要去干嘛呀？”
“去了你就知道了。”他和济度异口同声。
济度不由分说地把如贞越过福嬷嬷从床内侧抱起来，他拿出一套早已准备好的寻常小女孩儿的衣裳。他和济度手忙脚乱地给如贞换好衣服，看了看如贞一头及腰的柔软乌发，有些犯难。
济度用胳膊肘碰了碰他，“你来。”
他又用手推了推济度，“你年纪大，你来。”
他和济度你瞪我我瞪你，活像一对儿斗鸡。如贞看着这两个天不怕地不怕、却唯独对着自己的一头长发手足无措的哥哥，忽地有些无奈，对着镜子绾起了一个式样简单的小髻。
“给我一朵花，”如贞一边绾发髻，一边对着他和济度说。
他从木匣子里取出一朵水红色的绢花，递给如贞，却被济度一把打掉。济度从花盆里绞下一朵新鲜的水粉色芍药簪在了如贞的发髻间。
济度说：“死花有什么好看的，鲜花才好看嘛，说不定一会儿还能引蝴蝶儿呢。”
看着铜镜里一身淡绿色春衫，头簪芍药花的如贞，三个人都忍不住笑了起来。
三个人出了雍宁阁，他和济度一左一右牵了如贞一只手，拉着她一路狂奔，一口气跑到西北角的一段破旧宫墙处才停下来，大口喘着粗气。
他和济度放开如贞的手，把一株老树后堆着的枯树枝干草垛搬走，一个明晃晃的狗洞就显出了原形。
如贞惊得合不上嘴，“你们要……”
济度说，“今儿哥哥们带你出去开开眼界，逛城隍庙去。”
他叮嘱道：“可不能告诉两宫皇太后。”
如贞认真地保证，“我一定不说，对谁都不说。”
先帝太宗文皇帝建立清朝时，盛京的城隍庙就升级成为了都城隍庙。恰逢中元节，都城隍老爷由孔武有力的壮士们扛着，沿着四平街北上。
三个孩子挤在看热闹的百姓中间，济度指着一个大胡子对如贞说，“看，那个大胡子就是盛京将军。”
他皱了皱眉，说：“我登基那天在崇政殿见过他，他胡子没有这么多。”
济度大喇喇地说：“你登基的时候是二月，现在都七月了，半年快过去啦，他难道光吃饭不长胡子？”
皇宫里，已是乱作了一锅粥。
兰朵尔着急道：“宫里都找遍了，没见着万岁爷。”
福嬷嬷此时已被叫醒了，跪在地上，道：“启禀两宫太后，奴才一醒来，格格就不见了。”
母后皇太后脸色已略显急躁。圣母皇太后却还镇静，问道：“和亲王家的那个闯祸精呢？”
兰朵尔道：“济度贝勒也没找着。”
圣母皇太后道：“肯定又是济度撺掇着长生，拽着如贞惹祸去了。”
三个孩子跟着城隍爷游行的队伍，一直跟到了地载门的神坛处。
济度拉着如贞的手就要朝一家朝鲜饭馆儿去，“如贞，走，哥哥带你去吃狗肉。”
一向乖巧温顺的如贞却站在原地，低声道：“我不吃狗肉的。”
济度愣住了，回过身看着如贞，有些讶异，“你额娘是朝鲜人，朝鲜人可流传着‘狗肉滚三滚，神仙站不稳’。”
如贞忽地低了头，却仍旧是固执地不肯往前走。
济度刚想张口，他悄悄朝济度摇了摇头，牵了如贞的手往城隍庙走去，“如贞，咱们去算命玩吧。”
如贞磕了头，默默祝祷了一番，把签筒摇了几圈，落下第十四签。待她拾起那根签要去前院归还签筒时，他却说：“济度，你陪如贞去前院还签筒。我先拿着这支签去庙祝那里候着，免得一会儿人多了，耽误时辰。”
他支走了如贞，拿着那支签就朝庙祝跟前走去，“请问第十四签怎么解？”
庙祝看着他，问道：“这支签可是小公子所求？”
长生坦然作答，“不是，是舍妹。不知舍妹一生际遇如何？”
庙祝摇头轻叹了一声。
眼前物换星移，年轻的皇帝从久远的回忆中清醒过来，兀自笑道：“近来也不知道是怎么啦，时常想起如贞来。”
李忠强隐约听得一个“如贞”，心里突突跳了一下。他是这座紫禁城里的老人了，从一抹脖子吊死在煤山上的前明皇帝崇祯到眼前这位少年天子，他见过太多的宫廷政变，当暴风雨来临之前，他就像狗一样
总能嗅到异常。
这一次，他预感到，继胤熙七年睿王爷事件后，这座沉寂了许久的紫禁城又将再起波澜。
