次日在朝堂上，皇帝便提了加紧重修乾清、坤宁二宫的事情，引得一些言官不满。

“皇上，如今福建沿海一带战事未平，前明余孽还在台湾兴风作浪，前线粮钱吃紧，修葺两宫原就是一笔不菲的花销，若要赶工完成，只怕户部一时间拿不出这么多银子呀。”

皇帝面色不虞，道：“帝王统御天下，无不是先从修建皇宫开始的，给九州列国以气势上的威慑，加强宫禁的警备，完备规模。自古以来都是这样，怎么如今到了朕这里，这个规矩就改了？”

“皇上……”

皇帝一抬手，制止了言官的进谏，继续道：“朕自从继位以来，一想到财物来之不易，从不敢奢靡浪费。看见百姓生活艰难，不忍心让他们更加辛苦，所以把前明留下来的保和殿改成了位育宫。自胤熙三年住进位育宫，朕已经在这里住了整整十年了。如果这还不能表明朕的一片爱国爱民之心，那么朕也没什么好说的了。”

和亲王阿尔哈图道：“启禀皇上，张大人的意思是前线战士正为了我大清江山的一统而浴血奋战，若是因为修建两宫而延误军饷，只怕会让将士们寒心呀。”

皇帝道：“张大人话里的意思，朕还听得懂。乾清宫是朕居住的地方，工价物料也都是制备好了的，早在胤熙十年的秋天就已经卜吉鸠工。”

和亲王阿尔哈图到底是三朝老臣，又是爱新觉罗家的老辈儿，皇帝缓和了口气，道：“叔王，朕知道您的顾虑。朕之所以要加紧修葺宫殿正是为了福建一带的战事。如今皇后住在位育宫里，朕连处理政事的地方都没有，只能在西配殿办公，实在是有碍公务，事倍功半。若是二宫能够早日竣工，朕和皇后别宫而居，朕也能够不再为这等琐事而分心，全力处理政事，岂不是事半功倍。”

皇帝又道：“叔王，单郡王是您的儿子，他在福建领兵打仗，您这个为人父的自是担心。但叔王莫要忘了，单郡王亦是朕从小一起长大的从兄，是朕的股肱之臣，朕这个为人弟、为人君的难道就不担心吗？”

因为皇帝提到了济度，和亲王阿尔哈图不便再进言，只好作罢。如此一来，满朝文武都无法再反驳皇帝的谕旨，加紧修葺乾清、坤宁二宫一事就这么拍案定下来了。

皇后自然是得到了皇帝上谕加紧修葺乾清、坤宁二宫的消息，珍哥喜道：“奴才还为昨儿晚上您去向皇上求情的事情担了一天的心，现在看来呀，皇上并没有生您的气。”

皇后心里还在一幕一幕地回忆着昨儿夜里皇帝勃然大怒的样子，嘴里却问道：“你觉得皇上并没有怪我？”

珍哥理所当然地说：“当然没有怪您呀，否则怎么会上谕加紧修葺二宫呢？除了皇上自个儿住的乾清宫，另一处不就是您住的坤宁宫么。奴才说句犯忌讳的话，静妃当皇后那阵儿，可没有住过坤宁宫呀。别说静妃，连两宫太后也都没有住过。这回若是修好了，您就是咱们大清朝头一个住进坤宁宫的皇后。”

“是么？”皇后脑海里又跳出那日皇帝和如贞在御书房里和睦的样子来，愈发心惊，太阳穴也突突直跳，笑得言不由衷，“那照你这样说，皇上不仅没有生我的气，反而更看重我呢？”

“那是自然。”珍哥道，“自打主子您入主中宫以来，除了胤熙十一年如贞格格那桩事情，这宫里就再没有出过别的岔子。”

皇后揉了揉太阳穴，喃喃自语道：“又是如贞。”

御花园里，李忠强随侍在皇帝身边，二等侍卫们护卫在后。李忠强隐隐约约瞧见水榭上站着一男一女，好像是赫布朝鲁和如贞，心中一惊，想把皇帝朝别处引去。

李忠强指了相反方向，道：“皇上，您瞧，那边的杏花儿开得多好呀，咱们也过去瞧一瞧吧。”

杏花儿在假山洞后边，皇帝道：“又要钻洞子。那个假山洞黑咕隆咚的，杏花年年都有，有什么值得特别看的。”说罢，就朝水榭方向走去。

“皇上！”李忠强一着急，挡在了皇帝面前。

“李忠强，你这是做什么？”皇帝起了疑心，吴良闪闪烁烁地用身体辅遮挡着。

“李忠强，你鬼鬼祟祟的，到底在遮掩什么？”皇帝朝水榭方向望去，只见水榭之上相对而立、近在咫尺的一对男女不是赫布朝鲁和如贞，又是谁呢？

皇帝勃然大怒，一把将挡在前面的李忠强推到了一边，喝道：“还不快给我滚一边儿去！”说罢，皇帝便快步朝水榭方向走去。李忠强从地上爬起来，忙不迭地跟上去。

水榭上，如贞眉目低垂，道：“毅贝勒，您忘了如贞吧，回科尔沁娶一个配得上您的福晋。”

赫布朝鲁道：“除了你，这辈子，我谁也不娶。我已经等了你十一年，也不怕再等一个十一年。”

如贞明知自己不该这样问，却还是忍不住抬起头来，问道：“如果，这一生你都等不到我呢？”

如贞的眼睛就像是科尔沁海子里秋天的水，风吹的时候，波光粼粼的，但转瞬之间就又恢复了一贯的沉静。赫布朝鲁道：“那我下辈子还接着等你。”

如贞心中一时五味杂陈，她既为赫布朝鲁难过，也为自己难过，却又隐隐感到有些庆幸，毕竟在这世上还有这样一个可托终身的男子执着无悔地爱着自己，等着自己。

如贞道：“从今往后，我们俩不要再见面了。”

“为什么？”赫布朝鲁不解。

“这世上很多事情，原本就是说不清楚的，一切都是因缘际会。”如贞道。

赫布朝鲁固执地追问：“我不懂，你是我未过门的妻子，我为什么不能娶你。”

“因为朕不让你娶她！”皇帝一下走到赫布朝鲁和如贞中间，近乎挑衅地看着赫布朝鲁，吩咐李忠强道：“送格格回去。”

“嗻。”李忠强虽放心不下皇帝，却也只能遵命，“格格，您请吧。”

如贞转身离开，却被赫布朝鲁一把拉住了手，赫布朝鲁倔强地和皇帝对视着。皇帝伸手，强行要把赫布朝鲁的手从如贞手腕上掰开来，赫布朝鲁却固执地不肯放手。

李忠强在边儿上急得直冒汗，劝赫布朝鲁道：“贝勒爷，您放手吧。”

皇帝和赫布朝鲁僵持不下，如贞道：“毅贝勒，您放我走吧。”赫布朝鲁如遭雷击，怔怔地看着如贞，手上的力气也松开了。

面对着那样一张深情不悔的脸，如贞心中亦是愧疚难当，却到底狠下心来，一把甩开了赫布朝鲁抓着自己的手，转身决然而去。

直到皇帝和赫布朝鲁也各自走开，那假山洞里钻出来一对主仆，正是静妃和侍女阿图。

阿图问道：“主子，您先是把毅贝勒和如贞格格骗到了一处，又把皇上也引到了这里，到底是为什么呀？”

静妃道：“你没瞧见刚才皇上气得脸都发白了吗？”

“皇上，他到底为什么这么生气呢？如贞格格又不是后妃，和毅贝勒原本就是正儿八经订过亲的，就算是私会，也不至于龙颜大怒呀。”

“这话问得好。”静妃忽然笑道，“你主子我呀，也是花了整整三年时间才明白一件事儿，原来皇上心里藏着个人。你猜猜，那个人是谁？”

“贞主子？”

“不对。”静妃摇头道，“她虽然模样才情都不差，还时不时会耍点小性儿在皇上面前讨巧卖乖，但她可拿不住皇上。在皇上眼里，她不过就是只可有可无的小猫儿，高兴时，逗一逗她；不高兴了，她要敢硬往皇上面前凑，皇上就能赏她一个窝心脚。”

阿图又道：“佟主子？她位份虽然不高，其实皇上心里还是很看重她的，否则她也当不了景仁宫主位。况且，她前年还为皇上生下了三阿哥。”

静妃不屑道：“哼，她刚入宫那会儿还在皇上面前排得上号。不过她一生完孩子，在皇上那儿就是个老妈子了。”

阿图知道静妃一向对皇后怀恨在心，试探地说：“难道是皇后？”

“她？”静妃冷笑道：“不过是替皇上和老太婆管家的一个大丫头罢了。”

“那还能是谁？”阿图这回真没了主意。

静妃忽然诡异地笑起来，左右环视了一圈儿，才神神秘秘地对阿图说：“爱新觉罗.如贞。”

阿图吓得脚下一个不稳，险些跌坐在了地上。

静妃道：“从前我也只是猜测，没有十成的把握，一直到刚才，我才算是证实了。他连塔石哈的女儿都敢喜欢，且看着吧，打从今儿起，这宫里要热闹了。”