见静妃回了屋，红珠这才敢说话，道：“主子，静妃也太不懂规矩了。”
董佳氏却转过身，肃然道：“无论如何，你们都不能不敬着静妃，若是冒犯了静妃就等同于冒犯本宫！”
乌泱泱站了一地的奴才们齐声道：“谨遵皇贵妃谕。”
虽还未举行册立贤妃董佳氏为皇贵妃的典礼，但无论是其称谓或者所用仪仗的规格都已是皇贵妃的待遇。
宫里的谣言渐渐又起来了，都说皇贵妃一进宫，皇后就被赶出了位育宫。这皇后呀，明面儿上是有了自己单独的寝宫，可坤宁宫和乾清宫中间还隔着个交泰殿呢，哪儿比得上皇贵妃住的永寿宫离皇帝近呢。博尔济吉特家的这位新皇后只怕撑不了多久，就又要走上一位的老路了。
皇后面上虽还镇静，但也渐渐坐不住了。每一回想起那日在慈宁宫商议册立皇贵妃时，皇帝言语之间的威胁之意，她就感到背脊一阵发凉。
济度和王妃之女和硕端敏公主爱新觉罗﹒宜蓁作为皇帝的养女终于被抱进了皇宫，交由如贞抚养。李忠强亲自带着圣旨和小格格，来到了如贞位于内东路的新住处——永宁宫。
宜蓁已经三岁了，生得聪明伶俐，极是可爱，被李忠强高高抱在怀里。
李忠强指了如贞，对宜蓁道：“公主，这个就是你如贞姑姑了。从今儿起呀，你就和如贞姑姑一起生活了。”
宜蓁仔细地看了一会儿如贞，仿佛是在审视她，忽然就甜甜地叫道：“姑姑。”说着就朝如贞张开双臂，“姑姑抱我。”
如贞原还担心宜蓁认生，不肯要她带，免不了哭闹一场，没想到宜蓁竟一点儿也不怕生，还主动对她示好。如贞从未抱过孩子，除了宜蓁尚在襁褓时被济度硬塞进她怀里那回。如贞有些手忙脚乱，李忠强殷勤地在边上帮忙，宜蓁却灵敏得像个小猴子一下就紧紧搂住了如贞的脖子，稳稳地挂在了如贞身上。
李忠强对如贞道：“万岁爷就是万岁爷，真是有先见之明。这小公主呀，一见了格格你就亲，也不认生。”
宜蓁却道：“那是因为我知道姑姑。”
如贞从未逗弄过小孩子，只能藉由幼年时被王府里的福晋们逗弄的经历来同宜蓁打交道，有些夸张地问道：“哦。你怎么知道姑姑的呢？”
“阿玛说了，我的名字是姑姑给取的。”
如贞忍不住笑了，问道：“那你知道姑姑为什么给你取这个名字吗？”
“知道。”宜蓁像个小大人一样，认真道：“姑姑希望宜蓁将来嫁个逞心如意的夫君，再生上一堆像宜蓁一样聪明可爱的孩子，能够有一个女孩子最好的归宿。”
如贞原只是问着宜蓁玩，没想到宜蓁竟真能答得上来，不由得道：“宜蓁说得真对。姑姑相信，宜蓁将来一定会像姑姑祝福的一样幸福和快乐。”
宜蓁忽然把嘴贴在如贞耳朵上，悄声道：“阿玛说了，姑姑也要这样幸福和快乐。”
如贞转过头，对上宜蓁那双笑得似两弯月牙的黑亮亮的眼睛，忽地心头一暖，把宜蓁抱得更紧了。
李忠强笑眯眯地问：“公主跟姑姑说什么呢？”
宜蓁冲李忠强扮了个鬼脸，俏皮道：“这是宜蓁和姑姑的小秘密，不告诉李谙达。”
“哎哟，刚才公主还说最喜欢李谙达了，现在就只喜欢如贞姑姑呢？”李忠强故作伤心要哭的样子。
“李谙达，你别哭。你把耳朵贴过来，宜蓁也给你讲一件事，不告诉别人，只有我们俩知道，是宜蓁和李谙达之间的小秘密。”宜蓁冲李忠强招了招她那只白白嫩嫩的小胖手，李忠强赶紧把耳朵凑上去，一边听一边答应着。
李忠强又和如贞逗弄了一阵宜蓁，这才告辞，道：“格格，您和公主这边缺什么就差绿枝姑娘来告诉奴才。”
“多谢谙达了。”
“奴才还要去一趟钦天监，这就先走了。”
如贞抱着宜蓁道：“宜蓁，跟李谙达说再见。”
宜蓁奶声奶气地冲李忠强道：“李谙达，记得经常来看宜蓁哦。”
李忠强笑得都看不见眼睛了，道：“诶哟，奴才的小公主，李谙达一定一有空就来看您。”
“李谙达，再见。”
李忠强朝宜蓁挥手，道：“小公主，再见。”
李忠强前脚才走，皇后和阿茹娜后脚就进了永宁居。
十月乙未，皇帝带着新册立的皇贵妃住进了南苑行宫。宫人们对此颇有微词，乾清宫五月竣工，七月上头皇帝御临新宫，但一直到如今都还没有正式入住乾清宫，就带了皇贵妃去南苑。宫人们非议皇贵妃时，心中多怀着嫉恨之意。
这一日，在南苑暖阁里，皇帝和皇贵妃各居一隅坐在软榻上。
皇贵妃忽然吟哦道：“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也！”
皇帝放下手里的书卷，道：“朕记得，那日在殿选上，朕问你都读过什么书，你说只读过《列女传》《女训》和《孝女经》。”
皇贵妃略显羞涩，眉目微垂道：“人们都说女子无才便是德。”
“女子无须有才能，只需顺从丈夫就行。”皇帝言语间似饶有兴致，但眉目间却隐含轻视之意，道：“皇贵妃也以为张陶安是这个意思吗？”
皇贵妃这才抬起头来，语气依旧柔婉，眉宇间却有笃定之色，道：“这不过是世人的误读。在《公祭祁夫人文》中的原话是，‘丈夫有德便是才，女子无才便是德。’女子有才能，但不在丈夫面前显露，而是表现得谦卑、柔顺，这才是女子的德行所在。丈夫不能因为妻子对他的尊重而极尽霸权，失于尊重，应该体现出丈夫的情怀，相互扶持关怀。”
皇帝眼前一亮，道：“皇贵妃好见地。”
皇贵妃自谦道：“皇上谬赞了。臣妾不过因为曾在老师身边随侍过几年，知老师为人豁达、风光霁月，与一般须眉男子不同，从不轻视女子，故才有此解读。”
“皇贵妃曾拜在张陶安门下？”皇帝愈发惊讶。
皇贵妃道：“胤熙二年，阿玛率军南下，臣妾和胞弟从那时候起便跟随阿玛在江南一带生活，有幸随侍了老师几年。”
皇帝一向喜爱汉人的文化，兴致勃勃道：“听说张陶安博洽多通，经史子集，无不该悉；天文地理，靡不涉猎。想必，皇贵妃当有咏絮之才。”
皇贵妃盈盈一笑间，媚眼如丝，道：“臣妾不过跟老师学了些皮毛罢了，岂敢和谢道韫相提并论。”
从皇帝这个角度看过去，只觉得皇贵妃虽不似静妃那样的国色，但却胜在眼角眉梢皆是风情，烟视媚行间撩人心弦。
皇帝忽然就有些意兴阑珊了，皇贵妃待他这般用心，只可惜，她不是她。
皇帝半玩笑道：“皇贵妃，你刻意欺瞒于朕，可是犯了欺君之罪。”
皇贵妃亦故作楚楚可怜状，问道：“皇上要如何罚臣妾呢？”
皇帝道：“朕罚你不许说话，就安安静静地待在朕身边看书。”
皇贵妃担心道：“是不是臣妾吟哦古诗吵到了皇上？”
皇帝道：“不是。只是朕更喜欢你不说话的样子，就像一尊观音。”
皇贵妃娇笑道：“臣妾可是知道，宫里有人在背后议论臣妾，说臣妾生得媚，不够庄重，如何做得了观世音菩萨呢？”
皇帝亦笑道：“皇贵妃难道不知道观世音菩萨化身众多，其中一种便是媚态观音吗？”
皇贵妃闻言，笑得一边用帕子捂住嘴，一边捂着肚子。笑过之后，皇贵妃却认真问道：“皇上，莫说和早就入宫的那姐姐妹妹们相比，便是同届秀女之中，臣妾也算不得最拔尖儿的，您为何偏偏一眼就看中了臣妾？”
皇帝摩挲着皇贵妃的脸，仿佛在抚摸着一尊精美的瓷器，满目深情，道：“因为你这张脸，朕一看了就再也挪不开目光去。”
皇贵妃原本如脂玉一样莹白的脸庞上出现了两抹飞红，好似白玉沁红，娇羞地埋进皇帝怀里，微微仰起脸，一双水盈盈的眸子里尽是皇帝的倒影，“当日在殿选上，臣妾对皇上您也是一见钟情。”
“是么？”皇帝揽住皇贵妃的肩，喃喃道：“原来你也是这样啊。”
这一日秋高气和，宫里的桂花开得正好，皇后和阿茹娜一起去了永宁居看如贞和宜蓁。
宜蓁入宫已经有一段日子了，这却是她第一次见到皇后和阿茹娜。如贞把宜蓁带到皇后和阿茹娜跟前，指着皇后道：“宜蓁，这是皇后娘娘，你的嫡母。”
宜蓁向皇后福了福，道：“宜蓁见过皇后娘娘。”
如贞又指了阿茹娜道：“这位是阿茹娜格格，按照辈分，你该叫她姑奶奶。”
宜蓁又向阿茹娜请安，道：“宜蓁见过姑奶奶。”
