见皇帝不回答，皇贵妃又看向汤约翰，汤约翰道：“皇贵妃，臣那边还有一些别的样式的放大镜，您要不要随臣去看一看呀？”
“好。”皇贵妃一边跟着汤约翰朝陈列柜走去，一边回头看皇帝，皇帝却静默地站在原地，仿佛陷入了一场久远的回忆。
皇贵妃虽是跟着汤约翰看新奇物件儿，但心思却都系在皇帝身上。见皇帝走过来，皇贵妃这才松了一口气，重新欢喜道：“皇上，刚才监正跟臣妾说，看星星要用望远镜才看得清楚。咱们拿着望远镜出去看星星吧。”
“好。”
皇贵妃高兴地准备去拿一只精巧别致的望远镜，却被皇帝一把按住手。
皇帝语气急迫，“你别用这个！”
皇贵妃有些愕然又有些惊惧，自她入宫以来，虽不过三月，却宠冠后宫，皇帝对她从来温言软语，何时急过脸。
皇帝也意识到自己的失态，才若无其事地从陈列架上另取了一只华贵大气的望远镜，递给皇贵妃，道：“这只望远镜是朕专用的。皇贵妃用这一只，视野更清楚。”
皇贵妃接过望远镜，低下头娇羞一笑，复又抬起眸子，直勾勾地盯着皇帝，问道：“皇上，臣妾这样算不算夺人所爱呢？”
皇贵妃道：“朕的东西便是皇贵妃的。”
皇帝和皇贵妃一起看了一个时辰的星星才回宫，临走时，皇帝让皇贵妃先去外边乘轿子，自己同汤约翰说话。
沉默中，君臣二人相对而立。
皇帝问：“玛法，你有话要对朕说。”
汤约翰道：“长生，皇贵妃不是小仙女。”
皇帝反问道：“可是，皇贵妃很像她，不是么？连你也差点把皇贵妃当成了她。”
“不。她们俩是完全不一样的，小仙女是一壶苦中一点甜的清茶，而皇贵妃是一坛醉人的米酒。”
皇帝问：“那她们俩谁更好？”
汤约翰道：“小仙女作为妹妹，很好。皇贵妃作为妻子，很好。”
皇帝哑然失笑道：“妹妹？妹妹！”
皇帝自顾自地朝外走去。
汤约翰道：“皇贵妃是个好人，善待她吧。”
李忠强候在门外，浓浓夜色中，轿辇安安静静地停在那里，像小时候听的戏文里载着牛郎去找织女的那只小船。
他知道，皇贵妃是个好人，只可惜，他先遇见的不是她，而是她。
皇贵妃掀起帘子的一角，看向皇帝，只见皇帝长身玉立，面容清俊。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
这便是对她和皇帝此时此刻最好的描述了。但她知道，这首秦观的《鹊桥仙》还有下一句，两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。
她只愿，她和皇帝的感情细水长流，绵绵不绝，不必如现在这样浓烈惊心，因为太过华美绚烂的事物往往不长久。
彩云易散琉璃脆，她不愿做天边的那朵彩云，也不愿做珍宝库的那尊琉璃，只愿做夜夜陪着皇帝熬更守夜的那只烛台。
第二日，李忠强便带着皇帝的旨意去了永宁居，恰逢阿茹娜去探望如贞和宜蓁。
见如贞轻咳，阿茹娜关切道：“怎么这样不小心，快入冬了，着凉了可不容易好。”
如贞摸了一下宜蓁的头，对阿茹娜道：“前几天宜蓁着了凉，等她的病好了，没曾想过到了我身上。”
两人正絮语间，绿枝便领着李忠强来了。
李忠强还未来得及问安，宜蓁便像只小狗似的扑到了李忠强身上，喊道：“李谙达。”
李忠强抱起宜蓁，道：“哎哟，奴才的小公主。”
“李谙达，你好久都没来看宜蓁了。”宜蓁小嘴儿撅着，仿佛很生气的模样，却看得人忍俊不禁。
李忠强道：“李谙达这不是来了么？”
宜蓁又埋怨道：“皇阿玛也好久没有看过宜蓁了。”
李忠强点了一下宜蓁的鼻尖儿，笑道：“皇上也想念小公主了，专程让李谙达过来传话，让你如贞姑姑带你去乾清宫见他呢。”
宜蓁转过头，高兴地对如贞说，“姑姑，姑姑，咱们去乾清宫见皇阿玛。”
如贞用帕子捂住嘴，咳得脸都微微有些发红了。
“哎哟，格格，您这是怎么呢？”李忠强急到。
如贞这才放下帕子，缓了缓，才道：“谙达，只怕如贞不能带小公主去见皇上了。如贞感染了风寒，若是把病气过给了皇上可就不好了，还烦请谙达在皇上面前为我禀明缘由。”
李忠强面有难色，道：“可这……”
如贞指了阿茹娜，道：“谙达，不知可否让阿茹娜格格领小公主去乾清宫呢？”
阿茹娜惊诧道：“我？”
李忠强欲言又止，却因着阿茹娜在场，不便多言，只好道：“也只能是这样了。”又转头地阿茹娜说，“就烦请格格领着小公主和奴才去一趟乾清宫了。”
如贞叫绿枝道：“绿枝，你去把公主那件鹅黄色的披风拿来。”
如贞接过披风，为宜蓁披上，一边为宜蓁系带子，一边嘱咐道：“宜蓁，一会儿见了皇上一定要规矩守礼，千万不能淘气，知不知道？”
“姑姑，宜蓁知道，宜蓁会乖的。”宜蓁点点头，又问道：“姑姑，你真的不和宜蓁一起去见阿玛吗？”
如贞笑道：“你皇阿玛是要见你的，又不是要见姑姑的，姑姑去不去都不打紧。”
宜蓁用只有两个人才能听见的声音，道：“阿玛不仅想宜蓁，也想姑姑的。”
如贞系带子的手一顿，才又若无其事地为宜蓁系完带子，又摸了摸宜蓁的头，道：“乖，跟你阿茹娜姑奶奶一起去吧。”
阿茹娜正准备抱宜蓁，宜蓁却不让，道：“姑奶奶，宜蓁沉，你抱着会累的。”
阿茹娜反问道：“那你要怎么去乾清宫呢？”
宜蓁指着李忠强，道：“让李谙达抱宜蓁去。”
“哎哟，小公主这是把李谙达当你的老马咯。”李忠强笑着把宜蓁高高抱在怀里，同如贞道别，道：“格格，那奴才就带着小公主和阿茹娜格格先走了。”
如贞点点头，只见李忠强抱着宜蓁，阿茹娜跟在一旁，三个人朝永和宫外走出。院子里的海棠开得正盛，随着风起，不时有粉红色的花瓣落下，宜蓁回过头朝她挥手。她朝宜蓁温柔一笑，点点头。
皇帝让李忠强来的用意，她是明白的。只是，她却只能故作不知。
乾清宫里，皇帝满心欢喜地等待着如贞带着宜蓁来。
“万岁爷，小公主来了。”李忠强小心翼翼道。
皇帝转过身，原本满怀期待的眼眸在看清楚来人时，瞬间黯淡了下去。牵着宜蓁的人竟然是阿茹娜，不是她。
阿茹娜原就是个敏感的人，清楚地感知到了皇帝的不悦，却不知是为何。
李忠强道：“皇上，如贞格格因为感染了风寒，怕把病气过给您，所以没有过来。恰好阿茹娜格格去永宁宫探望她和小公主，就让阿茹娜格格领着小公主来了。”
“哦。”皇帝淡淡回答到。
“皇阿玛见了宜蓁不高兴吗？”宜蓁有些怯怯地问，一脸的懵懂天真。
“没有。”皇帝这才露出个笑容来，“皇阿玛见到宜蓁，当然高兴了。”
宜蓁拉着皇帝的衣摆，似模似样地解释道：“皇阿玛，你不要怪姑姑，姑姑都是因为照顾宜蓁才害了风寒的。姑姑是担心把风寒传染给您，才没来的。”
皇帝抱起宜蓁，笑道：“皇阿玛没有怪姑姑。”
皇帝逗了宜蓁一阵，才让李忠强陪着阿茹娜把宜蓁送回了永宁宫。
李忠强回到乾清宫的时候，御前奉茶的宫女儿悄声道：“谙达，皇上心情不大好。”
李忠强朝宫女点了一下头，这才进入殿内。
皇帝劈头盖脸就问：“她到底是怎么回事？她就这么不愿意见到我吗！”
李忠强又小心地解释了一遍。
皇帝沉默了一会儿，才问道：“请太医瞧过了吗？”
李忠强道：“奴才先前去接小公主的时候，就已经让人去请王太医给格格瞧病去了。”
李忠强小心翼翼地在旁边候着，皇帝已经恢复平静，面上再也瞧不出喜怒来，许久才道：“明天是冬至，朕要亲自前往圜丘祭祀上苍。”
“嗻。奴才这就去准备。”
胤熙十三年十一月庚戌，冬至，皇帝亲自前往圜丘祭祀上苍。祭祀结束后，第二天辛亥，皇帝就带着皇贵妃立即返回了南苑。
后宫里的妃嫔们听到这个消息的时候，又是一阵怨声载道，唯有如贞沉默了。
宜蓁站在地上，拉了拉如贞的手，仰脸问道：“姑姑，你怎么了？”
如贞低头，对上宜蓁一对纯净明亮的大眼睛，笑道：“姑姑没什么呀。”
“姑姑说谎。”宜蓁道，“姑姑刚才明明很难过的样子。”
如贞一愣，反问道：“姑姑哪里难过了？”
宜蓁道：“姑姑听说皇阿玛又带着皇贵妃娘娘去南苑行宫的时候就难过了。”
如贞脸上再也挤不出笑容，她想，自己真的难过了吗？或许吧。可她却是住在这深宫里，最没有立场难过的一个人。
十一月己已，皇帝在南苑赐宴扈从的诸位臣子。
按照规矩，皇贵妃即便陪侍皇帝，也只能坐在皇帝侧首，但皇帝却要皇贵妃与自己并肩而坐。皇贵妃固辞而不敢受，道：“皇上，您这样做岂不是欲置臣妾于炭火之上吗？”
皇帝似乎酒醉微醺，道：“那夜在观象台，皇贵妃才说了，惟愿能和朕并肩观星一辈子，难道是骗朕的？”
皇贵妃急切道：“臣妾那日所说，句句皆是发自肺腑，并无半点欺瞒。”虽有顾忌，到底还是依了皇帝，和皇帝并肩而坐，宴饮群臣。
即便身为中宫之主的皇后也没有和皇帝并肩而坐的殊荣，在场的臣子们无不侧目，更加印证了皇贵妃宠冠后宫的传言。
