时入五月，当京中百姓忙着洒雄黄裹角棕时，上党传来喜讯，匪首郝散被冯翊都尉欧阳建擒杀。

一时间，朝廷上下大为振奋——这场叛乱自去岁就开始了，却一直未能镇压下去。直拖到今年年后，贾后才在张华的建议下，改冯翊都尉欧阳建为帅，张轨为副，二人配合默契，不过俩月就平息了战事。

自扶风武王去后，朝廷在压制五胡的战役中已经很久没有得过大胜。捷报传来后，贾后大喜，对欧阳建和张轨亦多有赏赐。

自收到父亲的捷报后，张茂悬着的心终于放了下来。

端午这日，帝后亲临凤凰楼观洛河龙舟。一众官员贵胄随行。

张茂在兰台属官里本是资历最浅的一个，但贾后特意传旨，要召见张家兄弟。

张寔与张茂于是越众而出，随小黄门自凤凰楼底层拾阶而上，直到帝后所在的顶楼。

其时讲风仪，张寔也好，张茂也罢，虽官职不显，但行走间风度翩翩，又是一等一的好相貌，一路走来引得不少侧目。

贾后本是因张轨才接见的他们，然而见到张家二子后，素来爱才更爱貌的贾后立时双眼冒光。

皇帝一侧的张华与裴頠对视一眼，心道不好，贾后好色的老毛病怕又犯了。

就听贾后和颜悦色又不乏可惜地对张寔道：“张大郎在殿前行走三年，本宫竟未曾留意过。”

张寔毕恭毕敬奏对：“臣鄙陋，三年来只于殿外行走，不敢污贵人耳目。”

贾后正想说：“日后可入内奏对！”突然看到他露出的一侧手臂，其上白麟点点，细看之下，竟是大片不规则的白斑，好似牛皮藓！

贾后顿觉一阵恶心。

张寔这才惊觉失仪，忙不迭地将衣袖拉下整理好，朝上首帝后告罪：“臣有罪！”

张寔这些年虽身在中枢，但一直避着贾后行走，有事只与张华汇报。张华也处处护着他，是以贾后以前并未关注到他。今日看着，皇后本对张寔很有好感，却不料这么端方的郎君，居然身患皮藓！贾后只觉兴致全无。

她下意识操起一侧的麈尾遮面，心里却犯嘀咕，离我这么近，也不知这藓过不过人啊！

张茂安静地立在张寔身侧，对大兄的失态亦做惶恐状。

贾后看着张茂更甚其兄的容貌气度，心气好转了些，又把目光转向张茂，放下麈尾，问他：“听闻张小郎如今在兰台修史？”

张茂抱拳：“微臣在陈著作手下整理卷帙，不敢当修史二字。”

贾后身边，韩芷正殷勤侍奉着。她素来察言观色，一边给贾后摇着便面，一边进言：“从母，张二郎仪止风度俱佳。如此人才，只在兰台当个刀笔吏岂不可惜？何不调至少府，做个黄门郎？”

贾后正有此意。

裴頠轻咳一声，略有深意地看了韩芷一眼。

韩芷假作惊怕地噤声，实则便面当风，缩着脑袋看热闹。

裴頠生怕贾后动歪心思，趁她未发话，赶紧假意斥责韩芷：“勾陈史籍乃大功业，岂能说调就调？”

恭陪末座的陈寿素来看重张茂，亦适时出声：“张二郎清虚好学，正是臣的不二副手，恳请娘娘容他暂留兰台，助臣修史！”

贾后有些不高兴。她不过是喜爱张二郎的好相貌，想时时放在身边养养眼，又没有非得干什么，怎么一个两个防她跟防贼似的。

张茂却淡定地道：“娘娘容禀，臣有一金兰，姓董名狐，面貌与臣有七分相似，为人机警，行事周全，亦将将起家兰台。臣斗胆，荐之入少府。”

“哦？”贾后来了兴趣，长得与张茂相似，还是个伶俐人？

侍坐于贾后脚边的韩芷却脸色一白，她恨恨地看向张茂，眼里能喷出火来！她好不容易才寻到个与张茂有几分相像的董狐，正是如胶似漆的时候，张茂居然一个反手就将他献给皇后了？

张茂却无视她的怒目相向，眼观鼻鼻观心地静立一旁。

最惊喜的莫过董狐，他本在底层随从之列，如今突然蒙帝后宣召，一下子有些蒙，待回过神来，只觉既惊且喜，忙正了衣冠，随小黄门上了顶楼。

待入得大堂，他谨慎地低头趋进，心内惴惴，不能自已。

行礼毕，贾后命他起身抬头。他依言照做，待站直身子，殿内顿时一静。

董狐心内不安，拿余光瞄了瞄上首，只见主座上正歪坐着一个白皮体胖的中年男人，身穿上玄下朱冕服，头戴十二冕旒，却不说话，也不看他，只百无聊赖地盯着地面的蜀锦发呆。董狐了然，这就是天子了。

皇帝身边是一名中年贵妇，肤色略黑，身形臃肿，五官平平，却头插十二花钗，身批织金缎帔，腰下围了一圈南珠燕尾霄，艳阳经凤凰楼的琉璃顶窗倾泻而下，照得贵妇满头珠光熠熠，神采飞扬，董狐心知这便是当今的皇后了。

贾后身后正坐着韩芷，就见她隔着皇后，朝董狐微微摇头。

董狐不解其意。但众目睽睽，二人不敢有大动作。

贾后不动声色地将来人上上下下打量个遍，微笑着点点头，显然对这个“替代品”还算满意，便放柔声音，问他：“方才张二郎举荐你入少府，你可愿意？”

董狐差点以为自己听错了，又是惊疑又是大喜。他跟张茂素来没交情，甚至有些交恶。只因二人年龄相近，长相相似，又几乎同时进的兰台，故而俩人总被旁人比来比去。

他自己学问不好，是靠贾家硬塞进来的。为了伺候韩芷，他动不动还得找借口告假，自己手上的活干不完，总是连累同组的人加班加点的分担，惹得同僚都很不喜欢他。

而张茂却相反，他虽是裴家举荐来的，却是有真学问的人，做事也兢兢业业，很得陈著作器重。因而董狐其实很嫉妒张茂。二人虽未恶言相向，但是等闲没甚来往。彼此在兰台遇上了，也不过点头之交。

张茂怎么会好端端的举荐他？莫非有什么阴谋？

他悄悄朝张茂看去，见张茂无视他的探究，依然笔直地站着，稳如泰山。

董狐强作镇定，暗道我与他虽不要好，但往日无怨近日无仇，他该没必要害我！何况，少府直入中枢，里面的人物均是帝后近臣！怎么说都比待在兰台修那个破史强！这一步登天的机会既然拱到了我面前，哪怕有阴谋，我也认了！

董狐下定决心，不管张茂抱着什么目的，他先应承下来，待到了皇后身边，见招拆招就是！

因此，尽管韩芷一个劲地给他使眼色，头摇得跟拨浪鼓似的。他也假装看不见，径自下跪，喜气洋洋地应承：“臣叩谢娘娘慈德！”

美郎君要到了，贾后见好就收，自然也就不再计较张茂的去留。

要说贾后这人有很多缺点，比如好色、嫉妒、性狭、狠辣，但她也有很多身为政客的优点，其中最大的一点，就是听得进谏言。

既然她最为器重的裴頠都不愿她染指张家兄弟，那她作罢便是。长得俊的郎君哪里找不到？没必要为了区区风月事，得罪重臣。

何况那张茂的阿耶还真有几分将才，千军易得一将难求，看在张轨的面子上，对他家的郎君，也该尊重些。

于是，她真诚地勉励了张家兄弟几句，又赏下不少金银物事，便放他俩下去了。

至于董狐，则留在殿中奉诏，正巧坐在韩芷旁边。

韩芷咬牙切齿地瞪了他一眼，董狐讪讪地摸了摸鼻子，心里却并不愧疚——人往高处走，攀附谁不是攀附？韩芷身份再高贵不也得仰仗皇后？他何必放着正主不伺候，反而去迎合她？

韩芷面上笑着，心里却又是不甘又是不舍，又是愤恨又是无奈。

她当年情窦初开，却被张茂狠心拒绝，心灰意懒下听从家里安排，嫁了荀家郎君，却婚姻不顺，夫妻不睦。

她没少把自己的不幸赖在张茂头上。谁让他当初不从了她？她嫁给张茂总比嫁给荀家那个癞蛤蟆强吧！

如今她自己在外开府另居，本想借皇后之手，给那不知好歹的张茂使点绊子吃些苦头，也算报了当年之仇。说不定张茂被皇后纠缠，走投无路，还能来投靠自己。不料却有一堆人物护着他，真不知他哪里来的能耐！

更可恨的是，张茂居然把她的男宠董三郎献给了皇后！这董狐是她的诸多男宠中最得她心意的，如何能让她不气！

韩芷银牙咬碎，只觉张茂处处与自己作对，却不想想，她不主动害人，张茂又怎会反戈一击？

张家兄弟回去的路上，张寔抹了把头上冷汗，趁四下无人时，对张茂道：“幸亏阿弟机警，猜出帝后必有召见，事前向皇甫师叔要来这长斑的药水，不然今天我还真没法脱身哩！”

又问他：“为免皇后起疑，你只让我用这药，说自己另有妙法。你的妙法，就是那董三郎？未免太冒险了些，万一那董狐未能得皇后青眼呢？”

张茂却摇头，回头看了眼身后，轻声道：“皇后掌中枢多年，不是分不清是非轻重之人。朝中将才短缺，她尚且要用阿耶，对我等不会太苛刻。”

张寔点头，贾后虽好色，但在用人上，却还算知人善任。

提起贾后，他忍不住问弟弟：“皇后身边的那位可是韩夫人？她与你有过节不成？为何处处刁难于你？”

张茂面色不变，毫不留情地陈述道：“她曾钟情于我，被我一口回绝，因此怀恨在心。”

张寔大概猜到，摇头笑道：“以前，总以为阿弟还小，如今看着，竟也到了令神女留情的年纪。”又语重心长地传他经验：“对女人，不能这么直来直去的，要学会攻心。哪怕拒绝人家，也要让人家念你的好。而不是跟这位韩夫人似的，把你当仇家整。”

张寔停了停，见张茂眉头微皱，一脸不以为然，显然没听进去，不禁劝道：“你啊，一直不开窍怎么行！是该与你娶妻纳妾了！这些年阿耶一直留心你的婚事，但总怕高不成低不就，委屈了你。今次阿耶得胜还朝，咱张家起势在即，欲与我家联姻的人家只多不少。说不得，阿弟今年就能娶到佳妇啦！”

张寔还嫌刺激他不够，一撩大袖，露出右手腕上的五色长命缕，拨弄着鲜艳的丝穂道：“祝阿弟明年也能戴上，嗯？”

张茂俊眉微挑，白了兄长一眼，一刻也不想与他多待，回他道：“阿兄落座去吧，仔细一会同僚敬酒！”他自己却脚步一转，往凤凰楼外的洛河边走去。

张寔问他去哪，他随口道：“楼里人多气闷，我外出散散。”

这一散，就到了离凤凰楼不远的鸣鸾阁前。

鸣鸾阁比凤凰楼形制略矮，只有两层。

帝后臣工在凤凰楼里与民同乐，王孙贵胄家的女眷则多在鸣鸾阁里自在赏景。

张茂不自觉地在阁前停下步子。

二楼露台上，有两个佳人正举着便面嬉闹赏景，虽戴着幂离，张茂却还是一眼认出了她们。不是裴妍姊妹，又是何人？尤其裴妍，似乎不用言语，张茂仅凭一眼就能认出她来。

初夏的暖阳照着佳人如雪的面纱，纱布上绣有金线，与天光相和，闪着莹莹金光，好似夜空里扑闪的流萤。

张茂觉得，即便是刚才插了十二花钗的皇后娘娘，都没有裴妍来得耀眼夺目，光彩照人！

裴妍与旁边的裴妡笑闹着，不经意间扫过楼下，却见一身官服的张茂正站在楼底，愣愣地仰头看着她们发呆。

她赶紧撩开幂离一角与他招呼：“阿茂哥？你不在凤凰楼里观景，跑我们这作甚？”

张茂没想被她发现了，回过神来，冲她一笑道：“楼里酣饮正盛，我酒量不济，出来醒酒。”

裴妍点头，想到今日听裴妡说的上党传来大胜的消息，便预先祝贺他道：“听闻张世叔得胜即将还朝，恭喜啦！”

洁净的阳光洒在佳人白嫩的侧脸上，张茂依稀可以看见那上面稚嫩的茸毛，可爱极了。

他心情瞬间大好，绽开一抹笑颜，回道：“有劳元娘惦记！”

张茂素来脸若白玉，他一笑，有如严寒冰破，春回人间，扰乱一池绿水。

此时，河东公主，王清风、王和风姊妹亦闻声而来，见到张郎一笑，诸女皆俏脸微红，拿便面遮了脸，躲在扇后偷偷地看。

裴妍不满身边这些姊妹，每次张茂出现的时候，裴妡也好，河东公主也罢，都像换了个人似的，矫揉造作得很。

恰此时，身边侍奉的容秋提醒她：“女郎不是有礼物要交与张郎君？”

裴妍突然想起来，自己昨日编了两条长命缕，裴憬一条，张茂一条。

有意无意地，就听她“哎呀”一声，手上的便面犹如断线的风筝，直直坠入楼下，正正好落在张茂脚边。

张茂不知底里，顺势帮她捡了，就听裴妍道：“阿茂哥稍待，我这就下来拿。”言罢便要下楼。

裴妡一把拽住她：“外面日头毒得很，让容秋去吧。”

裴妍却道：“坐了半晌，正好活动活动。”

此时，洛河里的龙舟正行到了关键的时候，不管是楼上的王孙贵胄还是河边的贩夫走卒，眼珠子都紧盯着那两艘打头的舟子打转，鲜少有人关注到鸣鸾阁前的动静。

周围是一浪高过一浪的叫好声，裴妍下得楼来，却见张茂丝毫未关注身后的河面，反而一手捧着刚刚捡起的便面，一手细细描摹其上曲折的忍冬纹。

裴妍有些脸红，这便面是她惯常用的，上面的纹路则是和容秋一起玩闹时画的，歪歪扭扭的，可丑了。

“听阿兄说，阿茂哥擅丹青。你若得闲，帮我也画幅扇面可好？”

张茂文武全才，他的书房里有自己手绘的丹青，叔父看了都夸好。

张茂将便面双手奉还，点头应道：“我前几日刚得了几幅，你若喜欢，回府后就叫人给你送去。”

随着晌午临近，日头渐高，暑气蒸腾着地面，似乎连鸣鸾阁前的白玉石阶也变得烫脚起来。

许是天热，裴妍从袖囊中掏出那根五色长命缕时，脸上感觉**辣的，甚至带着可疑的红晕。她庆幸自己戴着幂离，有面纱遮着，张茂应该看不到自己的窘态吧？

“正好，我也有东西要给你！”裴妍有些羞涩地摊开手掌。

张茂低头，只见裴妍莹白洁净的手心里静静躺着一根长命缕，五色彩线捆作一绳，可保家人平安。

**的日光照在佳人如雪的皓腕上，越发衬得手心里的五色彩绳娇艳欲滴。

长命缕是家中女子为父兄夫君所编。张茂盯着那工艺粗疏的绳子，心里顿时一暖。

他上次收到长命缕还是在凉州的时候，阿母给他编的。来到京城后，虽有大姐和阿嫂，但阿姐嫁人，阿嫂与小叔子需避嫌，再无人与他编过这个。

今日他与阿兄行在一起，见阿兄袖口时隐时现的长命缕时，他不是没有羡慕的。可是当阿兄打趣他今年就能娶亲时，他却只觉一阵烦躁。只要一想到他即将娶一个陌生女子为妻，以后吃穿用度皆由这女子打理，着她缝的衣衫，戴她编的长命缕，他就觉得浑身不舒服。

然而，如今，当裴妍给他这根长命缕时，他却只觉心口一暖，好似春回大地，死寂的心口重返生机。

“咚！咚！咚！”龙舟战鼓一声高过一声，每一下都带着震天撼地的力道，稳稳落在人的心底——他突然意识到，原来不是他不想娶妻，而是他不想娶旁的女人为妻！若他的妻是元娘……

裴妍见张茂盯着彩绳不说话，以为他嫌弃自己手艺不好，有些失落地收回手：“要不，我重新打一根？”

张茂赶紧摇头，伸出胳膊：“劳驾元娘。”这是想请裴妍帮他戴上呢！这种事，一反他平素的谨言慎行，透着说不出的暧昧。

“哦！”裴妍有一瞬的呆愣，待反应过来，心内又是欣喜又是羞涩，忙上前一步，低了头颤着手儿给他系绳子。

她感觉一股**辣的视线一直落在她的头顶，如有实质。她不敢抬头，系绳子的时候她的手触到张茂的皮肤，俩人都不自觉地一颤。

头上突然传来张茂的声音，竟是问了她一个不相干的问题：“这长命缕是单单我有，还是府里的郎君都有？”

这话问的裴妍俏脸更红了。

她赶紧解释：“自是你和大兄都有，二兄和三兄嘛自有嫂嫂们编，哪轮得上我？大兄的那根我早上给他了，你这根本想早起送你的，只是你出门太早，我没赶上。”

裴妍细弱的声音被岸边一浪高过一浪的叫好声盖住——恰此时洛河上的龙舟终于决出胜负，众看客高声叫好，纷纷为赢得头彩的船只喝彩。

帝后还命小黄门颁下赏赐，赢了钱的船老大高举健硕的臂膀，朝众人作揖致谢。

到处乱哄哄的，裴妍也不知自己说的张茂听见多少。她抬头，就见他亦一动不动地盯着自己，炽热的艳阳照进他亮如星子的眼中，反射出闪闪的金光。

裴妍被他眼里的精光所摄，只觉整个人都被他吸引，再说不出一句完整的话来！

漫天喧嚣中，再强的理智也被松动。鬼神神差的，张茂情不自禁地向裴妍逼近一步，开口道：“阿妍，我心悦你！”

然而，周围实在太吵了，张茂好不容易鼓起勇气说出的话却被周围的欢呼声掩盖。

裴妍只见张茂嘴唇翕动，却什么也没听清。

她大声问他：“你方才说什么？”

张茂被裴妍一噎，喧闹散去，神志回笼，他只觉自己方才真是昏了头！他什么身份？裴妍是什么身份？他哪来的脸，拉着主家的女郎在人后私相授受？河东裴氏赫赫百年，他一个凉州来的乡下人，在京中无权无势，有什么资格，在裴妍面前，说自己心悦她？

人一旦清醒过来，意乱情迷的话便再讲不出口。他喜欢裴妍，然而他什么都不能做。至少如今，还不是时候！

张茂甚至有些庆幸，还好刚才人声鼎沸，盖住了自己的胡言乱语！

裴妍还要追问，张茂却又变回了往日那个波澜不惊的样子，好似刚才的动情只是一场幻境。

他将那戴着长命缕的手收回袖口，略略退回一步，抽出腰扇若无其事地轻轻敲了敲裴妍的帽顶，大声对她道：“回去吧，就要散场了，人多！”

裴妍直觉自己似乎错过了一件重要的事。然而张茂却不给她说话的机会。他朝她身后几步远的容秋使了个眼色。容秋会意，半拉半劝地将裴妍拽回了楼里。

张茂深深看了眼裴妍远去的背影，下一刻，毅然转身向来处走去。

这一切，都落入楼上观景的裴妡和河东公主眼里。

“原来阿妍姊姊是特意下楼去送长命缕的！”河东公主翻转着便面幽幽地道。

裴妡知道河东公主一直对张茂有好感，只是碍于张家门第不高，一直不敢跟皇后提罢了。

只是，公主地位尊贵，她们裴家女郎也不差。那张家小子与她阿姊，同样门不当户不对！

裴妡不置可否，笑道：“公主不知，我阿姊给几位兄长都编了手绳，张郎君既寄居我家府上，也算我们半个兄长，送他一根也是应有之义。”

河东公主摇着便面笑笑，没有接话。她虽然年纪小，但自幼长在宫闱。她阿耶碰上喜欢的妃嫔时，脸上的表情和方才的张郎君如出一辙。说他和阿妍没故事，呵，谁信？