罗马城东北方的埃斯奎利诺山顶聚集了许多前来观星的人。山顶疏落有致的橡树繁盛地伸展天幕一般的枝桠，似乎也在仰望天穹。

盖乌斯走到一棵巨大的橡树下，它的树干粗糙雄壮，潮湿的地面上凸起庞大根系。他想到了一个人。

阿格里帕如今在何方？他会不会也在看着这颗“恺撒之星”呢？盖乌斯裹紧了斗篷，走出人群。他的目的地并非这里，而是山上临近塞维安城墙的“梅塞纳斯花园”——他的好友梅塞纳斯将祖传的别墅改造而成，据说配备了三个大宴会厅和五十多个房间，还有图书馆、热水浴池、花房、养鸟房等等，总之是让后世人都羡慕不已的。

一位引路的管家早已等候在别墅正门，将盖乌斯带入庭院。

盖乌斯从前虽然去过许多罗马古迹，但千年之后的模样怎能比得上未经岁月风霜的真实样貌呢？梅塞纳斯花园建设融合了希腊与波斯的庭院设计，喷水池与修剪精致的灌木相得益彰，草地上摆放着各种雕塑，有水泽仙女宁芙，还有半人半羊的牧神。

这时，一尊青年塑像吸引了盖乌斯的注意力。雪花石膏的塑材使整具身体仿佛水晶般呈现半透明，上身不着片缕，长袍仅挂在大腿中部，拖曳在地。青年面容线条典雅，如同神祇，尤其是一双深邃的眼睛特别迷人——那是一对黑曜石。

“真是奇妙。”盖乌斯感叹。

“这是一个家道中落的贵族子弟卖给我的，他要了很大一笔款，不过我实在喜欢，二话不说便拿下了。”别墅的主人梅塞纳斯走过来，自豪地说。

“这尊雕塑是谁？”

梅塞纳斯尴尬地搔起头发，随手一指：“你自己看，底座上有留言。”

盖乌斯上前一看，也面红耳赤起来。那上面竟写着一句：“致最高贵的维纳斯之子尤利乌斯·恺撒，永远痴恋你的……”后面的字被刻意磨去了。

“将我的义父雕刻成这种形象真是太亵渎了，他的形象应该是供人瞻仰而不是取乐的，这种塑像不应该存在。”

“这是艺术！我有许多客人是为了他才特意来这里的。你得付给我一百万塞斯特斯，我才能卖给你。”

“迟早会付给你，那时候我会带着锤子来。”

“我猜你的义父也会希望保存这尊塑像。他毕竟是全罗马最受欢迎的美男子，他不会希望看到自己的雕塑受到破坏的。”

“你似乎说服了我。”盖乌斯无奈地说。

梅塞纳斯如同逃过一劫那样松了口气。

盖乌斯将他拉到隐蔽的地方，远离家仆们的视线，低声问道：“还有一件事，普布利乌斯是你安排在安东尼身边的吗？”

梅塞纳斯沉默片刻，回答：“是，像他这样的耳目我还有很多，有一天定能帮得上你的忙。盖乌斯，你是我最重要的人，我也希望能做你比较重要的人之一吧。”

盖乌斯微微一笑，给了好友温暖的拥抱。“你已经是了。”

两人携起手来在花园里谈论起政事和未来的安排，以及最重要的——阿格里帕的去向。

“他会不会是故意躲着我，不让我见他？”

“不会的，除非是出了大事。”

梅塞纳斯随意的一句话让盖乌斯不禁忧虑起来，胃部传来一阵阵疼痛。他想要坐到大理石长凳上休息，梅塞纳斯贴心地先将外套垫上去，一边说：“我会帮助找寻他，一有消息就通知你。你还好吗？”

盖乌斯勉强从晕眩和恶心中终于恢复了过来，梅塞纳斯紧紧握着他冰冷的手。

还是不要靠到他怀里了……盖乌斯心想。

“像你一样做闲云野鹤也不错，昨天的会议简直比跑马拉松还累。”

梅塞纳斯拭去盖乌斯额头的汗珠，说：“这就是我不愿意进元老院的缘故，还要到处演讲、拉选票，想想都头疼。”

花园的小路上出现的身影，梅塞纳斯惊喜地站了起来。“瞧，艺术品带着他的艺术品向我走来了。”

只见普布利乌斯身着正式的宴会装扮，柔软的鬈发上还抹了芬芳的玫瑰精油。

“梅塞纳斯，尤利乌斯·恺撒，你们好。”

梅塞纳斯亲密地拉起男孩的手，对盖乌斯说道：“我应该向你正式介绍一下他，这位是曼图亚的普布利乌斯·维吉利乌斯·马洛。”

原来他就是桂冠诗人维吉尔！盖乌斯在文学史课上学过这位诗杰的生平，可惜那节课听到一半他就睡着了。

维吉尔微微低下头去，甜蜜的目光透过纤长的睫毛亲吻着盖乌斯的脸颊。盖乌斯也回望着他仿佛用接骨木果浆涂饰过的嫣红的唇，被一种奇异的触动攫住了心神。

梅塞纳斯及时打断了两人的遐想。“咳，我们去客厅详谈吧，这里风大。”

梅塞纳斯装潢豪华的客厅里坐了几位或面熟或面生的客人。盖乌斯见到潘萨，亲切地和他打招呼、拥抱，又和西塞罗行了见长辈的亲吻礼，就连这位挑剔的大演说家也找不到一点毛病。

“感谢诸位光临寒舍，我为大家请来了一位来自曼图亚的年轻诗人，他将为我们带来一篇非凡的作品。”

“曼图亚？还真是个小地方啊。”西塞罗的评价在看到维吉尔走进来那一刻终止了，还是无法敛藏喜爱的神情。

潘萨打趣道：“瞧他，一朵鲜花似的，但咱们还有精力对付这样年轻的男孩吗？”

西塞罗不以为然。“听听他们讲话也是好的，我有一个学生……”

他的后半句话还是没能落到地上。维吉尔已经向宾客们行礼，展开了书写诗句的莎草纸，用一如既往般甜美的声音诵读：

“阿尔吉最爱白杨，

伊阿库最爱葡萄，

维纳斯最爱香桃，

福玻斯最爱月桂。

费里斯的宝贝是榛子，

只要费里斯喜欢，

香桃和月桂，都比不上榛子的身价。

迪尔西林间梣树独秀，园内松枝长青，

河边白杨耸立，山头冷杉苍翠。

然而，可爱的吕吉达斯，

如蒙时时惠顾，

林间的梣树和园内的青松都不足与你媲美。”

“简直是神来之笔，太妙了，亲爱的维吉尔，你是我见过最有才华的年轻人。”梅塞纳斯赞叹，将自己的玫瑰花冠戴到年轻诗人的发顶——这是宴会主人送出的最高的赞誉。

“你的诗和语调都很优美，我相信你会成为当代第二诗人的。”西塞罗站起来说道。

“那谁是第一诗人？”梅塞纳斯问。

“正是鄙人。”西塞罗自信地回答。

西塞罗的诗真的存在吗？盖乌斯心想，有可能完全没传下来。

此时，维吉尔从大厅中央走到了盖乌斯身边，紧张地问：“我可以坐在这里吗？”

“当然。”盖乌斯顺手整理了靠垫，让维吉尔以比较舒服的姿势坐在他身边。

接下来的餐点和美酒精致万分：鲜美的炖鹬鸟肉、蜂蜜馅饼、奶酪配烤猪排……还有罗马人喜闻乐见的舞蹈、笛子和里拉琴表演，晚宴的气氛在热葡萄酒蒸腾的雾气中达到了顶点。

烛火摇曳，盖乌斯完全没有心思饮食，反而有些昏昏欲睡。在从琉璃盘中拿起一颗粉色糖球后，忽然发现维吉尔在酒杯后好奇地望着他。

“你是怎么做到的？我是说，接受继承人的身份，面对近在咫尺的战争，都需要很大的勇气。”维吉尔问。

“既然不可避免，那就义无反顾。”盖乌斯说道，将糖果送到维吉尔的唇边。

“你有勇气接受吗？”他问。

男孩羞涩地开口衔过了这一甜蜜的负担。

阿格里帕你是一棵橡树……（朗诵《致橡树》）

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第12章 叫几百万人流泪过的诗