萧城外，风沙裹挟着败叶，踩在脚下发出松脆声音，马蹄渐止。远远走来几个门卒，举着长矛试探着向前，等到看清轮廓后，才见是许白二人。

几人面上都露出惊恐的表情，亦如白日见鬼。

“许亲卫、白亲卫，您二人怎么来了。”门卒亲热打着招呼，冲身边人使了个眼色，转而将目标投向这个面具人身上:“两位亲卫，请问这位是......”

“白大人派来督导萧城的情况的，你们称呼原督使就可以，其他方面就不必过问了。”许桥说着，便要牵着马进城。

门卒心中暗暗不好，几个人一同将其拦住：“唉，许亲卫，我瞧着你们也是一路奔腾，准备了些茶点，不如歇息片刻再进城，我也好些通告姜县长。”

说着，又将话题牵扯到面具人身上：“之前未听闻这位督使的事迹，想来也是像白大人一般的能人，也得好生招待，留个好印象不是。”

白全晨扯了扯嘴角，想着真是狗随主人，这股讨好的劲儿都如此相像，怪不得几年了萧城还是毫无长进。一个看门的卒士都溜须拍马成这样，内部不知又是如何模样。

在门卒期许的眼神里，面具人始终一言不发，只是定定的望向城门，只见方才还懒懒散散的卒卫，一个个聚精会神，虎视眈眈盯着面具人所在的方向。

这县长仍旧死性不改，守着这一片区域当自己的本钱呢。估计上次让整治的地方丝毫未动，见他们几人来了，才慌慌张张，等着人去通报。

为了演戏演到底，三人都没有拒绝，顺着那个门卒的话，在边城歇息整顿。

没到一个时辰，满城都知道许白二人同一位督使来了萧城，一些乡绅望族更是为其做好了准备。

计划照常执行，一切都显得井然有序。

刚处理完一批公文的白无秋正打算闭目养神，却被一道身影打破了宁静。

掀开眼皮，章景的愁容显露出来，怀里还揣着一沓未干的书写，能看得出仓促。

白无秋揉了下眉心，拥上前，接过书写柔声道：“不是让哥哥在房间里不要出来么，要是被人发现了怎么办。”

刚刚才得知许桥他们抵达萧城，那几个老狐狸也应该有所察觉，准备动手了才是。

章景却止不住心中的焦躁，经过这几天研究，发现北台王府意图吞并周遭土地，私下与长史结成勾当，贩卖军备。北边的暴动之所以停息，是为了煽动民情抵抗官府，届时官民一同造反，北台沦陷，荒州迟早成为争夺之地。

那么白无秋这个刺史，在那些人眼中不过是个摆设，若是朝廷谴责，只需祸水东引，便是刺史的管辖不足，导致疏漏而造成的麻烦。

章景才会如此慌乱，立马赶来向白无秋汇报。

这些情况白无秋自然察觉得到，便特意拜托往日师兄稍信送往胧月山庄，北台几位支柱因此断了大批货源，苦恼了好些一阵。

那王家地主背景的确雄厚，伫立于官员富甲之中，临危不乱，甚至运输黑钱粮草，全身而退。

早年间，白无秋就知王家府奢靡无度，勾结恶霸，而支持加剧这一卑劣的恶行的，是一位从未现身过的男人，地主称其为叔父。

那人保密做得极好，未曾泄露信息，就算是当年地主被关押入狱，也未出面，而是等到王越刑满释放，精心策划了一出阴谋，扳倒以章景为首反对恶势力的清廉官吏。

接下来的几年间，荒州一改往常，暴虐粗鄙的民风很快代替旧派，只要投奔乡绅就能分到一点微薄的地皮，勉强糊口。荒州开辟不到几十年，大都以耘耕为主，土地就是百姓的命根子，稍有起色的手工纺织和其他商行也全被吞并。

白无秋得到这个消息时，实在算晚，归家翌年，便拜了师父潜心学习，免不了世家交道，一心扑在白家上。再次折返荒州，已是同两位兄长向父亲争取来的机会，他只有一年时间，若是不能做到承诺的话，只能听从家中安排，老老实实待在锦城，不得踏入荒州半步。

眼下时间过去俩月，荒州才稍有眉目，然而要定罪，必然掌握充足铁证实物，以及地方官员的人心。中途任何一方出现问题，都可能使计划阻塞不前。

章景的发现无疑不是一个警戒，这个节点下，得赶快补充人马前往北台，召集衙县集体出动才是。

然章景却提出另一条谋策：如今百姓急需要的不是官逼威压，而是解决食不饱腹的问题，土地不均匀分配直接导致间隙，来回输送的粮食只能解决一时之需，更何况那些官员高高在上，奴役百姓如同牲畜。

若再不颁布新的法令及其土地分配制度，用暴权只会越积越怨，但除了这一点，还需要解决官员的贪腐、内斗、独权。

很显然，这些事情不能在短时间内告成，尤其白无秋并未在荒州立好声名，很难笼络民心。

“你命人装作我去萧城，许桥和全晨都不在府中，你打算如何？”章景隐隐感到不安，因为经过这几日观察，白无秋身边信得过的人也不过个数，很少有人敢主动向白无秋问话。

可章景不知道是，这些人之所以不敢接近白无秋不是因为自身原因，而是白无秋亲自下达的命令。

白无秋没多大波动，那群臭泥沟壑的烂人手段向来低劣，比起锦城的诡谲云涌，明争暗斗，荒州则显得低趣多了。一群将意图写在明面的蠢货，再有本事，也不过多迂回一二。

“这不是有哥哥在么，我果然没看错，哥哥总是能一眼看出要害。”这位年纪二十的年轻刺史，似乎总喜欢同他调笑，全然没有当官的风范，回答也是答非所问。

章景心性是急，抓起白无秋的领口斥责：“你把我禁锢在这里，就是供你调笑？再有迟疑，北台就要沦陷了。”

不料自己的手被擒住，白无秋桃花眼微眯，带着些许责备：“那哥哥为何要隐瞒章伯伯的事，为何不告诉我受伤的事情。胧月山庄出了那么大的乱子，若不是小白，我岂不是这辈子都见不到哥哥了？”

面对白无秋的质问，章景一时语塞，第一反应是白全晨和许桥两人果然没有帮其隐瞒，不过他们本就是白无秋的部下，当然没有理由去指控谁。

白无秋的反应却比自己还要厉害，眼底都抹上一层暗色。章景不免失神，白无秋穿着松花官服，两袖绣了雁纹，衬得脸色格外阴沉苍白，修长的十指缓缓垂下，捏着章景刚刚撰写的献策书。

“已经过去的事就让它过去吧，白大人，胧月山庄与你并无关系，解决当下才是要紧事。”章景移开视线，强忍着飘忽的思绪，可还是不可避免陷入了惶恐。

白无秋看着他的脸色由黑转白，刷的失去血色，才意识到站在章景的角度，才是最痛苦的一方。

酝酿了两天，白无秋想过找章景问清楚，可屡次趑趄在门外，迟迟不敢敲门，且章景也没有解释的意思，包括身上的伤，从未提及过。

“可是我会心疼啊，哥哥就不能将身心交于我吗？我说过，这几天哥哥先休息，计划自然有人推动，哥哥眼里谁都有，却独独没有我。”

看着眼前人一身伤痕，却还要装作一副无畏的模样，白无秋心中酸涩无比。为章景安插的身份，不仅是为了方便公事，更是为了能将章景将自己捆绑在一起，时时刻刻监督章景的一举一动。

白无秋不否认自己的私心，在旁人看来，凭空冒出这么一号人物，必然与刺史关系匪浅，说不定章景哪天能意识到，知晓自己的心意。

再说许桥和白全晨，他俩看破不说破，虽然奉大公子之命，却也帮其掩护。几乎身边的人都能看出白无秋的的心意，偏偏章景不自知，把白无秋的话当作任性。

似乎白无秋在他眼中，永远是那个小孩，可这不是白无秋想要的结果，他不甘心只做章景的弟弟，想要进一步确定关系，而不是诚惶诚恐、患得患失。

只是，白无秋太固执了，总是差一步参透章景的想法。

这一刻，有什么改变了，又似乎什么也没改变。章景好不容易将自己劝说回归日常，却被白无秋的话硬生生拉回现实，现实告诉他，章老头的确已经死了，永远离开了世间。

如今支撑自己的念头，却将自己当作笼中鸟，事事都要斟酌，总用权力限制自己活动。

章景突然觉得很可悲，到头来自己也不过仗着白无秋的身份，踩在别人的脊背上，就能轻松跨越阶级。

看吧，人不是一成不变的，就连白无秋也无可避免。章景不由发出一声冷笑：“白大人抬爱了，我只是个顶着别人身份的冒牌货，实在经不起这么悉心的照顾。”

说着揭开面上的伪装，毫不留情扔在白无秋脚边，眼神满是淡漠，和苦崖村初见时一模一样。

突如其来的变脸让白无秋措不及防，他不明白哪一步出了差错，明明自己已经努力想缩短他们之间的间隙。这些挖苦的话确如弯刀划在心房一般，字字泣血。“哥哥，不要这么说，你告诉我，是我哪里做得不好，我改行吗？”

白无秋卑微至极，想伸手去拉章景的袖子，却被无情甩开。

从小到大，他的落魄、他的狼狈、他最真实的一面，只有这个人完完全全知晓。机缘一面匆匆过，独留一句在心间，章景的话，白无秋记了六年。

想要章景见到自己最好的一面，想与他携手共度，更想让他能依靠下自己，不要那么逞强。

可他不能说，不敢说了，章景的眼神太冰冷了，如寒冬腊月的深潭，那股窒息的注视，仿佛随时能溺毙。

如果说出来，连兄弟都做不了怎么办？