在最冷的时节过去时，东木学院迎来了第一次测试。文史类科目考完，埃拉和诺西的表情尚且过得去，当物理和化学结束，两个人的脸绿的像是春天要来了。西蒙笑嘻嘻的拎起两人的后脖领，“别想了，考都考完了，咱们吃东西去吧，今天我请客。走啊，叫上伊莱。”

埃拉像是要虚脱了，“我不想去……”

“走吧，你还没好好逛过东木镇吧，我们一起去。”伊莱也说。

半推半就下，埃拉、诺西、西蒙和伊莱一起去市中心玩。埃拉第一次见到这么大的建筑物，三层高的砖石外墙，每一层都有两层住房那么高，站在它面前人都显得渺小。她跟着三个城里孩子买了一只冰激凌，心里便很满足了，这里的其他东西是她买不起的。

其实，诺西也买不起。她痴痴的盯着阿狄森商店的招牌，一个美艳模特在飞吻。埃拉好奇的问她，“是卖什么的？”

“口红，我一直想要这个颜色，但是太贵了。”

埃拉哪里懂得这些，也看着广告牌，“哦。那就别买了。”

诺西委屈的瞪她一眼，“可是想要啊。”

明晃晃的招牌挂在正前方，埃拉想起达伦的名片，瞬间觉得有些恶心，皱皱眉，“算了，走吧。”

“让我看看嘛……”诺西向橱窗走过去。

旁边的伊莱拉起诺西的手向店里走去，“恰好我今天带了点钱。”

无奈之下，埃拉也跟着走了进去，她总不能和他们说自己给这家店的主人洗了洗嘴。

一进门，怯生生的诺西更加怯懦了，贴着自家哥哥走，生怕哪个售货员说她买不起。埃拉四处打量着这家店，店内装饰明亮时尚，她又看到了那副海报，感叹模特真是赏心悦目的美，怪不得诺西想要一样的口红。

“埃拉？”

循声望去，埃拉看到多拉站在柜台后面，忙走过去，“你在这里工作？”

她高兴的点头，“下课了吗？”

“今天考试，放的早。”她拉住多拉伸出来的手，“我不知道你在这里上班。”

自从上次一起买过文具，两人经常在楼道里碰到，自然而然的熟稔起来。

多拉很高兴，“你买什么？我给你打折。”

“我没有想买的，诺西喜欢那只口红。”埃拉指指海报。

“没有……”诺西红着脸站在伊莱后面，“我涂不好看。”

多拉看一眼诺西，“好看的，你长得白，要试试吗？”她把诺西拉到前面，又问埃拉，“一会儿我给你化个妆再走。”

“不用了。”埃拉不好意思麻烦她，说，“我要吃冰激凌。”

“等你吃完。”她已经开始欢快的在诺西脸上打粉底了。

四人离开时，诺西得到了最想要的口红，埃拉生平第一次化了妆，感觉浑身别别扭扭的。等了许久，伊莱也是有耐心，又指了旁边姑娘戴的一条发带，“请给我拿一条一样的。”

出门后，诺西美滋滋的拿出口红看，显而易见的浑身散发着喜悦。埃拉却没什么感觉，甚至想再吃一个冰激凌。

“给你的。”伊莱把发带递给埃拉。

她没有接，摸摸自己的发带，“我的还能用。”

“可是新的更好看。”诺西随口接道。

“不用了。”她摇头，“谢谢。”

伊莱没有坚持，将发带放到口袋里，“好吧。”

在四人走后，多拉还很开心，当同事问起四人时，骄傲的说，“埃拉在东木学院上学，每天晚上都学到很晚，还要去酒馆帮忙，特别用功。”

“他们都是东木学院的学生吗？”对方露出羡慕的神情，在东木镇，东木学院是最高学院，普通人很少在学院中学习，大多是认识字就不再上学了。

多拉露出遗憾的表情，“我也在东木学院上了一年多，结婚就没再上了。”多拉上学时刚好是战争最后的两年，事态艰难，家中困顿。有时她想，如果能坚持到毕业，没准又是另一幅场景了。

“你们在说什么？”

“晚上好，达伦。”

多拉转过身，“在说住在我楼下的女孩，在东木学院上学。”

达伦略微思考，“多拉，我记得你住在科林酒馆附近。”

“是。”

他十分确定了，“那个女孩叫埃拉吗？”

多拉很惊讶，“您认识她？”

那个把他按在吧台上用水管冲的女人，他不仅认识，更记住了她。达伦咬牙切齿的说，“你被解雇了。”

“为什么？”她很惊讶，慌张的看看同事，又看看达伦，不明白自己做错了什么。

“没有为什么，你被解雇了，就是现在。”达伦怒气喷张，额头冒火。

无缘无故就被解雇，多拉的火气也上来了，“当你这儿是什么好工作呢！鼻孔朝天的二世祖，搞事业的本事没有半点，搞女人的心思够当教授了！解雇，呸，我不乐意干了！”她气呼呼的挥手拨下梳妆镜，噼里啪啦的碎了一地镜面。

第一次测试成绩出来了，毫无疑问，埃拉是众望所归的垫底。虽然已有心理预期，她真的感觉整个世界变成了灰色。她低着头，有点想家、想父母、想哥哥们，还有她养的那只小猫。今天她没有在自习室学习，早早的回了家，垂头丧气。意外的，她在门口看到多拉和佩娜坐在一起织围巾。

“佩娜舅妈，多拉，你今天没有上班吗？”她问。

多拉冷哼一声，“达伦那个混蛋，随便解雇人，我还不想干了呢。”

“诶？”埃拉很惊讶，又听到达伦这个名字，“他说什么了吗？”

提起这件事她还是很生气，“他问我住在哪，就是你们去玩的那天晚上，之后就和疯了一样说要解雇我，随便吧，正好我也干得腻烦了。”

“真是太不讲理了。”佩娜也为她生气。

酒馆前与酒馆后是两个世界，科林从不把工作上的烦恼带到房子中叨扰佩娜，酒馆中发生的事她们一无所知。但埃拉明白，多拉是因为她被解雇的。她支支吾吾的低下头，“我先进去了。”

“去吧。”佩娜和多拉继续织围巾。

这个小房间是她唯一的庇护所。埃拉躺在窄小的床上，对自己很失望，学习差劲，还给别人惹麻烦，在这座城市里她一无是处。她想回家了。

夜深了，估摸到了酒馆人比较多的时候，埃拉打起精神去了前面。街道静悄悄的，只有酒馆灯火通明，男人们大声谈笑。在这里埃拉也很孤独，只有她一个女孩。

“威士忌，两杯。”伊迪搂着诺曼，直直的从门口跑到吧台前，“埃拉？来两杯威士忌，安慰诺曼被莫德教授伤透的心。”

“晚上好，埃拉。”诺曼没精打采的和她打招呼。

同在一个学院上学，在这次考试前两人却从未打过招呼，埃拉给他们倒了两杯酒，“晚上好，诺曼，伊迪。”

接过威士忌，诺曼仍是很没精神的样子，对埃拉抱怨道，“你也没考好吗？我的物理完蛋了。”

“嗯，我也是。”别说了，埃拉内心哀怨的想，再说她要哭了。

论总成绩，埃拉是最后一名，若是说物理单科成绩，埃拉的后面还有诺曼。每个人都知道埃拉来自小村子，从未学过物理和化学，因此她考多少分大家都觉得理所应当，人家没学过嘛。可是诺曼竟然比她更差，自从成绩下来，莫德教授的评语让他恨不得找个地缝钻进去。

诺曼眼睛水汪汪的，可怜巴巴的推推眼镜，眼睛直勾勾的扎进威士忌里，“莫德教授说我是头只会嚼草根的骆驼，两只大眼一点用都没有，草包脑袋。”

“哈哈哈哈，啊，莫德教授的比喻句像一把刀刺入了诺曼的心。”伊迪笑嘻嘻的喝着酒，同时嘲笑好朋友。

“你的化学很好，我看到你的成绩了。”

诺曼抱着脑袋，“那不一样！不一样。”

“诶？埃拉，你考得怎么样？”

哪壶不开提哪壶，诺曼用力杵了伊迪一肘子，埃拉装作没听到、没看到，去另一边给别的客人倒酒。等再回来时，伊迪不再提了，“算啦，不就是没考好。大不了，我跟学校说说，给你俩改成绩。”

埃拉仔细瞧瞧伊迪的神情，惊讶的发现他竟然是一脸认真的说这种话，恍然明白，艾萨克有这样的权力。

“妞，来杯龙舌兰。”

客人拿了杯子就走了。埃拉发现伊迪笑眯眯的盯着她，便问，“有事？”

“你怎么没用水管冲他？”他期待的问。

“不会了。”她把龙舌兰酒瓶放回原位，“我再也不莽撞了。”

伊迪太失望了，追问道，“为什么？这种嘴欠的人就该有个人给他们洗洗嘴，多好玩啊。”

你只是为了自己好玩吧，埃拉翻了个白眼，“达伦是个流氓。”

“对对，他不但是个流氓，还是个混蛋。”伊迪突然想起什么，气愤的对诺曼说，“你知道吗？阿狄森商店找各种理由辞退怀孕的女店员，就是不想给孕期补贴。拖欠工厂货款、挤兑同行，他干的垃圾事太多了。”

“他解雇了多拉！”埃拉气愤的说。

伊迪问，“多拉是谁？”

如此卑鄙无耻的人，埃拉恨不得在所有人面前骂他一顿，“是住在我楼上的女孩，在阿狄森商店工作，只是因为认识我，达伦就解雇了她。”

“哈哈哈哈哈，怪不得你说再也不莽撞了。”伊迪笑着把空杯子推给她，“妞，龙舌兰。这事我来解决，以后我还想看你给他洗嘴巴。”说完，掏了一张名片放在桌子上，“让她去找这个地址，我们在招人。”

半信半疑，埃拉拿过名片，上面写着‘里德·艾萨克 东木镇贸易协会会长’，看到这个名字她下意识皱了下眉。

伊迪已经走向他的哥哥们了，诺曼还在，问埃拉，“她识字吗？”

“多拉在东木学院上过学，可惜没有毕业。”

诺曼推推眼镜，埃拉发现他的眼睛很大、睫毛长且浓密，确实像骆驼。‘骆驼’说，“识字最好，里德想招一个人帮他写资料。”

埃拉看到，伊迪在和哥哥们说着什么，坦普尔和里德向吧台这边看过来，坦普尔还心情很好的对她挥了挥手。诺曼说，“其实艾萨克没有那么可怕，只是偶尔比较……嗯……”没说出后面的话，诺曼也拿着杯子走了。

你还不如不说这话，埃拉看着名片，好似一张烧红的铁片放在那儿。她盯了一会儿，最终把它收了起来。