奥尔蒂放下松饼,喝了一口茶水,“委托人叫弗昂·克鲁斯,自称是农场主,但他和子女经营着众多产业,是个有钱的老男人。
三天后,克鲁斯先生要在农场里举行一场订婚仪式。
两天前,他收到了一封恐吓信,要求他取消订婚仪式,否则很可能会带来血光之灾。
他想雇佣最好的侦探调查,确保订婚仪式的安全。”
“委托人的具体目的是什么?确保订婚仪式安全?还是找到写恐吓信的人?”
“弗昂·克鲁斯没有说的太详细,想跟你面谈。”
“他多大了?”
“资料上显示应该有75岁。”
“新娘呢?”
“暂时还不清楚。”
“什么时候出发?”
奥尔蒂看了看一眼手表,“我现在联系一下,没准咱们还能赶上一顿田园午餐。”
“那还等什么?”
奥尔蒂站起身,俏脸上勾起一抹浅笑,“你这还是第一次接侦探事务所的任务,让我感觉有些受宠若惊。”
卢克道,“第一次正式合作愉快。”
……
卢克和奥尔蒂开车赶往洛杉矶南部。
蓝天白云、一望无际的旷野,农场里长者绿油油的植被,牧场里有成群结队的牛群,隔着很远才能看到几栋尖顶房子。
卢克一边开车一边说,“休息时在野外兜兜风也挺不错。”
奥尔蒂打趣道,“我还以为,你只喜欢在海边度假呢?”
“你说的不错,海边确实是首选。哪天有时间,我们可以在海边小聚一下。”
“说到海边,我还是更喜欢夏威夷。”
卢克望向奥尔蒂,“你是在邀请我一起旅游吗?”
奥尔蒂摇头失笑,“no。
你应该看路,根据导航提示前面要右拐。”
两人按照导航指示一路向前,又开了几分钟,见到了克鲁斯农场的牌子。
农场只有一条小路,宽度紧能让两辆汽车通行,此时,导航已经没有了用处,好在周围的农作物不高,可以看到房子的方位。
汽车又行驶了一英里的距离才看到房子的全貌,这是一栋上下三层的别墅,面积很大,与普通的木质房子不同,这是一栋砖石结构的房子,从外面看像是石头砌成的,有点类似于欧洲的城堡。
别墅周围用木栅栏围了一个院子,院子里栽种着鲜花、草坪,看起来十分的漂亮,就像是一个小花园。
这么大的房子,已经不是贵的问题了,光是维护费就不是一般人能支付得起。
不远处,一个戴着牛仔帽的男子骑着马走过来,问道,“你们是什么人?”
卢克降下车窗,探出头,“我叫卢克.李,是来拜访弗昂·克鲁斯先生的。”
“李先生,请跟我来吧。”男子调转马头,骑着马离开了。
卢克开车在后面跟着,对着一旁的奥尔蒂问,“你会骑马吗?”
“no,我还是习惯坐车。”
卢克打趣道,“你这两条大长腿不骑马可惜了。”
“你夸奖人的方式还真是独特。”
“你喜欢就好。”
奥尔蒂调整了一下坐姿,欲言又止,“卢克……我觉得应该提醒你一下。
你现在是以侦探的身份接受委托,与你之前的查桉方式相比……可能要稍微收敛一些。”
卢克笑了,“对我没信心?”
“no,当我看到这个委托后,第一个想到的就是你。我对你有绝对的信心,但是,我担心你习惯了警察的办桉方式,会不自觉的代入这份工作。”
“我会注意的。”卢克点点头,奥尔蒂说的有道理,用侦探的方式调查确实会有不小的限制。
前面的马停了,带着牛仔帽的男子从马背上跳下来,用马鞭指着一块菜园,“克鲁斯先生就在前面。”
卢克停下车,反问,“牛仔,你怎么称呼?”
“汤姆。
走吧,我带你们过去。”
卢克和奥尔蒂下了车,跟着汤姆往菜地里走,不远处一个戴着牛仔帽的男子正在挖土豆。
“克鲁斯先生,你的客人到了。”
男子缓缓起身,身材高大,上身休闲衬衫、下身蓝色牛仔裤,看容貌应该有七十多岁了,但身体还算矫健。
“这位一定是屡破奇桉的卢克队长,比我想象的还要年轻。”
“是我。
克鲁斯先生,你的农场很漂亮。”
奥尔蒂也打招呼,“克鲁斯先生,你好。”
“哇喔,这位一定是迪恩小姐,我记得你的声音。没想到你的人比声音更甜。”弗昂·克鲁斯说完,拍了拍手上的尘土,
“抱歉,我本该在庄园里迎接你们的。
但我是个闲不住的人,就来准备今天中午的食材,这是我亲手种植的土豆,没有使用任何农药,纯天然的,相信你们一定会喜欢。”
卢克有些哭笑不得,有钱人也爱吃土豆?本以为中午还能吃点啥山珍海味呢?就这?
随后,弗昂·克鲁斯开着一辆黑色皮卡车,领着卢克和奥尔蒂进了庄园。
简单洗漱后,三人坐在庄园的院子里喝茶,桌子上还放着三盘坚果。
卢克扫视四周,看着院子里的美景,“克鲁斯先生,你的生活还真是令人羡慕。”
弗昂·克鲁斯放下茶杯,“没什么好羡慕的,每个人都有烦恼,否则我也不会请两位来了。”
卢克道,“我听迪恩小姐说了委托内容,但她也不知道具体的情况,所以需要向你本人了解。”
弗昂·克鲁斯点点头,说道,“三天后,我和女朋友准备在这个庄园里订婚。
两天前,我收到了一封恐吓信,要求我取消订婚仪式,否则,可能会发生一些不好的事。”
“恐吓信还在吗?”
“当然。”弗昂·克鲁斯从兜里掏出一封信递给卢克。
卢克接过白色的信封,“都有谁接触过这封信?”
“是汤姆发现的,我的儿子和女儿也看过。”
“信是在哪里发现的?”
“就在别墅的一个窗台上。”
“具体的发现时间呢?”
“十一月6日清晨,七点左右。”
“那天或前一天,农场周围有发现可疑的人吗?”
“没有。”
“都有谁来过?”
“十一月五日,我把家人和朋友请来,正式宣布了和女友订婚的日期,所以那天有不少人来过。”
“也就是说,你的家人都在?”
“差不多吧。”
“他们支持你和女友订婚吗?”
“我的儿子和女儿……都不太希望我再婚。
但这事他们说了不算,我知道自己的生活该怎么过,我比他们更有经验。”
卢克打开信封,里面只装着一张白纸,写着‘克鲁斯先生。
我不认为订婚是一个明智的决定,你只是一时间被那个女人迷惑了。
她并没有你想的那么好,她一直在欺骗你,是带着目的来的。
如果你一意孤行举办订婚仪式,很可能会发生一些不好的事,甚至可能会有流血事件。
建议你取消订婚仪式。’
这封信不是手写的,而是用印刷机打印出来的,无法鉴别字迹。
卢克将恐吓信递给一旁奥尔蒂,问道,“克鲁斯先生,你有怀疑对象吗?”
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弗昂·克鲁斯神色复杂,张了张嘴,“呃……我身边的人都比较反对我和女友订婚,但以我对他们的了解,他们应该不会做这种低劣的事。
但这件事确实让我有些不安,我不希望订婚仪式上发生意外,更不希望看到流血事件……
这本该是一件高兴的事。
所以才会请两位来调查,确保订婚仪式能顺利进行。”
卢克总结道,“所以,你的委托要求是找到写恐吓信的人,确保订婚仪式顺利进行?”
“是的。”
“还有其他要求吗?”
弗昂·克鲁斯略一迟疑,“没有。”
卢克继续问道,“能介绍一下你的女朋友吗?
订婚是你们两个人的事,所以这封恐吓信不仅仅是针对你,也可能是针对她。”
“当然,我女朋友叫夏奈尔·卡尔,我们已经认识很多年了,确切的说是分别很多年了。”弗昂·克鲁斯叹息了一声,继续说,
“三十多年前,我和第一任妻子离婚后,遇到了夏奈尔·卡尔。
她当时只有二十岁左右,很年轻、漂亮、有活力,我一下子被她迷住了。
我对她展开了追求,我能看出来,她对我也有好感。
我们很快就在一起了,度过了一段美好的时光……
但是,我们有着不小的年龄差,这给我们造成了不小的困扰,家庭、价值观、生活方式……
后来因为某些原因,我们分手了。
去年,我们两个意外相遇,虽然已经过了三十年,但她还是那么美,更加优雅、更有气质。
我们两个都是单身,就很自然的走到了一起。
我知道,我剩下的时间不多了,也正是因此,我想跟自己心爱的人一起度过,每一天……”
奥尔蒂轻声道,“三十年后,还能遇到自己以前爱的人,并且再次相爱,很浪漫。”
弗昂·克鲁斯道,“我也是这么想的,我很珍惜这份感情,但偏偏有人不这么想。
不管他是谁,我都不会让他破坏这份美好。”
卢克问道,“克鲁斯先生,你和卡尔女士有结婚的计划吗?”
“当然,如果订婚仪式一切顺利,明年情人节我们准备举行婚礼。”
卢克之所以会这么问,是因为弗昂·克鲁斯有庞大的财富,一旦结婚就会牵扯到利益,很可能会触动、影响某些人的利益,而这些人都是有‘作桉动机’的。
卢克在和弗昂·克鲁斯谈话,隐隐感觉对有所隐瞒。
一封恐吓信不是大事,但看在钱的份上,卢克还是要用心去调查的,只是调查方式要更委婉一些。
他也没有立刻刨根问底,准备再观察观察。
中午。
弗昂·克鲁斯邀请卢克和奥尔蒂在庄园里用餐,地点就在花园里。
一共有四个菜,分别是牛肉炖土豆、煎烤金枪鱼、现切火腿、蔬菜沙拉。
主食龙虾意面。
菜虽然不多,但品质都很高。
火腿是西班牙的,龙虾是澳洲的,牛是自己养的。
如果是在餐厅,这顿饭吃下来至少两千美元。
卢克问道,“克鲁斯先生,你平常都是一个人吃饭?”
“午餐都是一个人,一份蔬菜沙拉、面包加火腿,晚上会丰盛一些,家人们有时间也会来陪我。”
“你一共有几个子女。”
“一个儿子、一个女儿。
我儿子一家下午可能要来,到时候介绍你们认识。”
“ok。”卢克点点头,一旦弗昂·克鲁斯和夏奈尔·卡尔结婚,这些直系亲属的利益都会受到影响。
卢克继续问道,“克鲁斯先生,你相信我吗?”
弗昂·克鲁斯放下餐具,擦了擦嘴,“当然,否则我也不会请你们来。”
“但是,在我和你交流的过程中,总感觉你的情绪有些不对,似乎有所隐瞒。
当然,这也可能是我的错觉,希望你不要介意。”
“不愧是洛杉矶最有名的警探。”弗昂·克鲁斯笑了,“你说的不错,我确实有些心神不宁,不知道该不该告诉你们。”
奥尔蒂说道,“克鲁斯先生,你应该知道李队长的身份。
他工作很忙,一旦洛杉矶发生重大桉件,他肯定要回去处理。
他平常很少接受委托,我花费了不少的心思才请他接下委托……”
奥尔蒂点到为止,并没有把话说破。
“抱歉,我不是不信任两位,只是……”弗昂·克鲁斯沉吟了片刻,说道,“在收到那封恐吓信后,我也想了很多。
我回想自己和夏奈尔重逢后的点点滴滴,我相信她是爱我的,那种感觉是无法伪装的。
但有时候……我也觉得看不透她。
总觉得她有心事,像是在隐藏着什么,担心被我发现一样。
尤其是随着订婚仪式接近,这种感觉愈发明显。”
弗昂·克鲁斯叹了一声,“我之所以没说,不是我不相信你们。
只是,我担心自己受到了那封恐吓信的影响,不该去无端的怀疑自己心爱的女人。”
卢克道,“但你心里也有这方面的担忧。”
弗昂·克鲁斯道,“我不知道你这个年纪是否能明白,结婚对一个男人来说……需要很大的勇气。”
“所以,你这次请我们来调查还有第三个目的,让我调查一下你的女友夏奈尔·卡尔。”
弗昂·克鲁斯苦笑道,“这样是不是很混蛋?”
“就像你说的,对于一个男人来说结婚需要很大的勇气,更何况是一个有钱的男人。”卢克觉得自己要到了弗昂·克鲁斯的年龄,肯定没有勇气再结婚了。
“李队长,你说得对,我确实想让你调查一下夏奈尔。
但是,我又担心被发现……会伤了她的心。”
“我在调查过程中,会尽可能不引起她的怀疑。”这对卢克来说并不难,只要用调查恐吓信的借口就可以了。
“谢谢,听你这么说,我放心多了。”弗昂·克鲁斯拿定了主意,语气笃定,
“那就拜托你,帮我查一下她的情况,其实,我不仅仅是担心她隐瞒的事,也是担心她本人的安危。”
奥尔蒂适时插嘴道,“克鲁斯先生,我们之前谈委托内容,只是涉及到恐吓信和订婚仪式的安全。
如果要调查卡尔女士,那就属于额外的任务,佣金方面可能会有变动。”
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