站在一旁的褚千智母亲的庶出妹妹，也是褚千智小叔的妻子刘子婉看到这番情形，心中暗叹，最终还是忍不住走了出来，轻声劝道，“大哥，千智肯定知道我们家族的压力，但千智毕竟读书，由进过宫，眼界开阔。”
褚千智转过头，看着这个平日里一直关心她的小姨刘子婉，眼中闪过一丝温柔。
褚有金听到这里，脸色已经阴沉得几乎不能再阴沉，“你太过骄傲了，千智。褚家并不是你任性妄为的地方！”他咬牙切齿，但最终还是咽下了所有的话，忍住了怒气。
冯萍则冷笑一声，“你以为凭借外祖母那点微薄的遗产和名声，就能在京城站稳脚跟吗？不过是小小的公主伴读罢了，能有什么作为？”
然而，就在这时，赵妈妈匆匆走了进来，神色有些急促：“小姐，外面来了个差人，说是荣平长公主的旨意。”
她早已料到褚家不过是拿她当筹码，昨日便书信说明了情况，只是没有想到这旨意居然来的这么及时。
走出门外，褚千智看到那位带着长公主旨意的使者，他穿着华丽的官服，姿态恭敬，显然并不是普通的差人。
“见过褚小姐，长公主有令，特来邀请您明日入宫一叙。”使者恭敬地行礼，语气中满是敬意。
褚千智微微一笑，轻轻点头，给屋里所有人了一个骄傲的眼神，说到：“民女遵旨。”
夜色渐深，褚家后院的院落里，褚千智和川梅、春杏以及赵妈妈正在忙碌着布置。
屋里值钱的早就被搜刮走了，幸好褚千智还记得父亲私藏金银细软的地方，加上赵妈妈一直偷摸存着母亲留给褚千智的财产，偷偷置办好了褚千智回来需要的东西，再加上褚千智自己也是外祖母宠大的小富婆，而褚家的大伯小叔虽然贪婪，但是愚蠢，自己也能糊弄过去。褚千智已经很满意现在这样的状况了。
而明天进宫......褚千智摇了摇头，不再去想还没有发生的事。
几盏油灯将院中的光影拉得又长又斑驳，夜风吹拂，带着几分寒意。
虽然还是不满意住的地方，但她的嘴角却时不时浮现出一抹轻松的笑意，带着几分无奈，“川梅，这么破落的地方还需要贴窗花嘛。”
川梅忙得满头大汗，却依旧笑着应道，“川梅自然是尽力让我服侍小姐的地方舒适一点，哪像小姐，还嫌弃呢。”
春杏则在一旁默默地整理着物品，偶尔发出轻微的笑声，显得温柔又得体。她本是褚千智外祖母叫买来的会武的，好保护褚千智的，所以性子沉静稳重，和川梅的活泼形成鲜明对比。
赵妈妈此时站在一旁，手中拿着一件新布料，正帮着将布置得更为精致。
“都做得不错，今晚做些好梦吧。”褚千智收回目光，轻轻拍了拍春杏的肩膀，示意她们放松。
就在这时，院门外传来了脚步声，紧接着，一名身影悄然走进来。是刘子婉，她面带轻纱，低着头步伐匆匆，身形显得有些疲惫。褚千智看到她的样子，眼中闪过一丝关切，立刻起身迎了上去。
“小姨，您怎么来了？”褚千智轻声问道，语气温和中带着几分细心。
刘子婉微微一愣，低下头未曾答话，只是将手中的布料递给褚千智。
她的动作略显匆忙，明显不愿多做停留。褚千智细心地接过布料，目光却不由自主地停留在她的面容上。尽管面纱遮住了她的大半面容，但褚千智却依旧从刘子婉眼中的神情中察觉出了一丝异样。
“刘子婉，您今天似乎有些不对劲，发生了什么事？”褚千智温声问道，目光细致入微。
刘子婉轻轻叹了口气，微微抬头，眼中似乎有着些许无奈与疲惫，“没什么，只是家里有些事情，今天你小叔有些不高兴，闹了几句，我便赶紧过来。”
褚千智微微一愣，心中涌上一股复杂的情绪。她的目光下意识地扫过刘子婉的衣襟，终于发现了她衣袖的边缘处，微微破损，似乎是曾经被粗暴拉扯过。褚千智沉默片刻，心里明了什么。
她心头一紧，目光不自觉地转向站在一旁的刘妈妈。刘妈妈一向是温顺稳重的人，此时她却低着头，似乎刻意回避了褚千智的视线。
“小姨，是不是出了什么事？”褚千智压低了声音，声音中带着一丝关切，“您放心，若有需要，我定会替您做主。”
刘子婉眼中闪过一抹复杂的神情，随后低声说道：“千智，别再为我操心了。我自己能应付。你看见这几批布料，便是我为你送来的礼物，我做不了太多，只能帮你这个忙。”她勉强挤出一丝笑容，接着转身准备离去。
褚千智看着她那匆忙的背影，心中有些沉重，感到无力却又深感心疼。她暗自决定，无论如何，不能让小姨如此委屈自己。
“刘妈妈，麻烦您帮小姨做一身衣裳。”褚千智语气平静，却带着一丝决然，“在衣裳里缝个暗格，放些银票进去。她为褚家操心许久，若是能帮她解些困厄，我自然要做。”
刘妈妈一愣，随后眼中闪过一丝感激，她心知褚千智虽然表面上冷漠，但心地极为善良，早就察觉到了她对家中长辈的关心与爱护。她连忙应道，“小姐放心，刘妈妈这就去准备。”
褚千智点了点头，目送着刘妈妈离开。她转身望向春杏和川梅，叮嘱道：“今晚的布置，就按我们先前说好的去做。明天，去给小姨送些好的用品，趁她还未注意，悄悄放在她的房间里。”
春杏点了点头，川梅也露出一丝明了的表情，“是，小姐。”
褚千智站在院中，凝望着远处的月光。她心中充满了复杂的情绪。
“希望小姨能有个安稳的日子。”褚千智低语道，转身回到了自己的房间。
