黄沙如海，延绵至天际尽头。

幼枫第一次见到这样辽阔的景色，忍不住从马车里探出头来，任由带着细沙的风拂过脸颊。她眯起眼睛，看着远处起伏的沙丘，那线条柔和却又带着某种不容置疑的坚韧，就像这片大漠本身——美丽，却暗藏杀机。

“小姐，快进去吧，外头风沙大。”赶车的镖师头也不回地说道，声音粗粝得如同被砂纸磨过。

幼枫撇撇嘴，还是乖乖缩回了马车里。这辆花费重金购置的马车内部铺着厚厚的软垫，角落里还塞着她从家里带出来的各式玩意——会唱歌的机械小鸟、几本被她翻得起了毛边的话本小说，还有一个沉甸甸的木匣，里面装着足够寻常人家过活几十年的银票。

“还要多久才能到下一个城镇啊？”她掀开车帘一角，问着随行的镖师。

“按现在的速度，天黑前应该能赶到沙州。”镖局领队王镖头策马靠近，眉头微蹙，“小姐，这一带不太平，您最好别总探头探脑，免得惹眼。”

幼枫不情不愿地放下车帘，重新跌坐回软垫上。两个月前，她还在京城那座戒备森严的深宅大院里，每日对着四四方方的天空发呆。她的父亲位高权重，府邸内外守卫林立，别说出门，就连在自家花园里散步，都有丫鬟婆子亦步亦趋地跟着。

这样的日子，她过了十六年。

逃跑计划酝酿了整整三个月。她先是借着去寺庙上香的机会，偷偷在马车里藏了些寻常百姓的衣物；然后又以打赏下人为名，一点点地从账房支取银两，换成便于携带的小额银票；最后，她花了重金买通了一个常年在外经商的小贩，让对方帮忙弄来了一份详细的地图和沿途关隘的通关文书。

出逃那夜，她假借身体不适早早歇下，却换上粗布衣裳，趁着守夜丫鬟打盹的间隙，从后院那棵老槐树上翻墙而出——这是她观察了整整一个月才发现的唯一守卫盲点。

“王镖头也太小心了，”幼枫小声嘀咕，“这一路不都平安无事吗？”

她从随身的小包里掏出一本皱巴巴的话本，封面上《大漠豪侠传》几个字已经模糊不清。书中的侠客们快意恩仇，在大漠中驰骋，何等潇洒自在。她想象着自己也能遇见这样的英雄，与他一同冒险，看遍世间奇景。

“砰——”

一声巨响打断了她的遐思，马车猛地停下，幼枫猝不及防地向前栽去，额头磕在车厢壁上，疼得她眼泪直冒。

“怎么回事？”她揉着额头问道，声音里带着几分恼怒。

外面没有回答，取而代之的是一片混乱——马的嘶鸣、兵刃相撞的铿锵、还有男人们粗野的吼叫声。

幼枫的心猛地沉了下去。她颤抖着手，悄悄掀开车帘一角，眼前的景象让她倒吸一口凉气。

黄沙已被鲜血染红，几具镖师的尸体横七竖八地倒在沙地上。王镖头还在奋力抵抗，他挥舞着大刀，身上已有多处伤口。围着他们的是一群骑着骆驼、面容狰狞的汉子，个个手持弯刀，眼中闪着饿狼般的光芒。

“妈的，碰上黑风寨的人了！”一个马匪狞笑着，“兄弟们，速战速决，别留活口！”

幼枫眼睁睁看着王镖头被一个马匪从背后砍中，壮硕的身躯轰然倒下，那双曾经警惕的眼睛此刻空洞地望着苍白的天空。她死死捂住嘴，强迫自己冷静下来。

完了，全完了。她后悔了，后悔不该任性离家，后悔不听镖师们的劝告，后悔踏上这条不归路。但一切都太迟了。

马车帘子被粗暴地掀开，一张布满疤痕的脸出现在幼枫面前。那马匪眼睛一亮，吹了声口哨：“哟，这儿还藏着只小绵羊呢！长得真水灵，带回去给老大当压寨夫人正合适！”

粗糙的手抓住她的手腕，幼枫拼命挣扎，又踢又打，却如同蚍蜉撼树。她被硬生生拖出马车，摔在滚烫的沙地上。

“放开我！你们知道我是谁吗？”她试图让自己的声音听起来威严，但颤抖的语调出卖了她的恐惧。

马匪们哄笑起来，其中一个跳下骆驼，朝她走来：“管你是谁家的千金，到了这儿，就是咱们黑风寨的财产了！”

幼枫绝望地环顾四周，除了黄沙和尸体，再无他物。她闭上眼睛，等待命运的审判。

就在这时，一个声音懒洋洋地响起：

“光天化日，强抢民女，你们黑风寨是越来越不讲究了。”

幼枫猛地睁眼，循声望去。在不远处的沙丘上，不知何时多了一个人影。他倚着一匹瘦骨嶙峋的老马，身穿洗得发白的青布长衫，头戴斗笠，看不清面容。他身上没有任何兵器，只有腰间别着一把看起来再普通不过的小铲子。

马匪头目循声望去，见来人只有孤身一人，连件像样的兵器都没有，顿时嗤笑出声：“哪里来的穷酸货色，也敢管黑风寨的闲事？识相的就快滚，否则连你一起宰了！”

那人缓缓抬头，斗笠下的嘴角微微上扬：“我本来只想安静路过，可惜你们太吵了。”