第二天，五月初五，端阳正日。
天未亮，穗穗就起身，将茶楼要的粽子分门别类清点好，用干净的大竹篮装好，盖上浸湿的厚布保温保湿。阿娘蒸好了馒头，熬好了粥。匆匆用过早饭，穗穗便提着沉甸甸的竹篮，往南街悦来茶楼去。
清晨的街道，已有行人。不少人家门楣都插着菖蒲艾草，空气里飘散着淡淡的草药香。偶尔有孩童手腕系着五彩丝线跑过，笑声清脆。
悦来茶楼刚卸下门板，伙计们在洒扫。穗穗说明来意，被引到后厨。茶楼的厨头是个精干的中年人，验看了粽子，尤其是掰开一个薄荷碱水粽闻了闻，点点头：“成，就放这儿吧。小姑娘手艺不错，这粽子看着是清爽。”
收了货款，穗穗脚步轻快地往回走。路过府学附近，看见几个学子模样的年轻人，手里也提着粽子、糕点，互相拱手问候“端午安康”。她不由想起顾言送来的书和艾草，脚步顿了顿，随即又加快了些。那些书她抽空翻了，很有用，至于别的……今日事多，无暇细想。
回到食铺，已有客人在等着买粽子过节。昨日的口碑传开，今日来的人更多。除了街坊，还有些生面孔，大约是听了推荐专门寻来的。
“就要那个一口粽，给我来两串，孩子喜欢！”
“薄荷碱水粽还有吗？昨日买了，我家老爷子说吃了舒坦。”
“这白米粽蘸蜂蜜，真是米香十足！”
忙碌再次开始。阿娘负责售卖和收钱，穗穗则在后厨继续补货——昨晚包的根本不够卖。巧慧也早早过来，帮忙照应。
到了午后，粽子几乎售罄，只剩下几个品相不太好的留着自己吃。穗穗揉着发酸的手腕，看着空了大半的竹匾和钱匣里比平日厚实许多的铜钱串，长长舒了口气，心里是满满的、沉甸甸的充实。
傍晚，食铺早早打了烊。累了一日，也该好好过个节。阿娘用卖剩的材料，加上穗穗特意留下的几个好粽子，整治了几样小菜：一盘切开的、黄白晶莹的碱水粽，旁边一小碟浓稠的蜂蜜；一盘拆开的豆沙粽和枣泥粽；还有清炒的空心菜，一碗紫菜虾皮汤。简单，却都是她们自己的劳动成果，格外香甜。
母女俩对坐，阿娘还给穗穗和自己手腕上都系了五彩丝线。
“穗穗，”阿娘给穗穗夹了一块蘸了蜂蜜的碱水粽，眼里有柔光，“这三年来，阿娘看着你从汴京那个娇怯怯的小丫头，变成现在这样……能撑起事，有主意，手艺也越来越好。阿娘心里……高兴。”
穗穗鼻子微微一酸，咬了口粽子，清甜的蜂蜜混合着糯米的软糯，直甜到心里。“阿娘，咱们的日子，会越来越好的。”
“嗯，会越来越好的。”阿娘也笑了。
窗外，暮色四合，洛阳桥上的灯笼次第亮起。远处似乎传来龙舟竞渡归来的隐约鼓声与欢呼，很快又消散在海风里。
这个端午，没有龙舟可看，没有盛大的宴饮。但对穗穗而言，这个浸润着苎麻叶清香、红豆枣泥甜香、薄荷凉意的端午，却比以往任何一个，都更让她感到踏实和丰足。
她用自己的双手，在这片异乡的土地上，裹出了属于她们母女的新滋味，也裹住了对未来日子的、朴素而坚韧的期盼。
而明天，太阳照常升起时，“穗娘小食”的灶火，依然会准时点燃。或许，可以试着用那本《中馈录》里提到的法子，做点别的什么？比如，夏天消暑的“冰雪甘草汤”？或是用本地水果做的“漉梨浆”？
端午的余热还未散尽，泉州的天气便一日热过一日。海风依旧，却吹不散那无孔不入的潮闷，日头明晃晃地照着洛阳桥的石板，晒得人头皮发烫。
“穗娘小食”里，那口煮粽子的大锅暂时歇了，灶上换成了熬煮绿豆汤和酸梅饮的陶瓮。每日清晨，穗穗会熬好一大瓮，吊在井水里湃着，晌午过后最热时，便有熟客来讨一碗消暑。
这日午后，食客稀疏。穗穗正坐在后院阴凉处，面前摆着个小石臼，慢慢捣着一些晒干的紫苏叶和薄荷叶。这是她从《中馈录》残卷里看到的法子，说紫苏解表散寒，薄荷清利头目，两味合用，加甘草、糖霜，可制“紫苏饮子”，夏日煎服，能解暑热烦闷。她试着调整比例，想调出一种温和又清口的饮子，不拘冷热都好喝。
阿娘在前面柜台打着蒲扇，偶尔瞥一眼门外白花花的日头，叹道：“这天气，真真是入了伏了。”
忽然，门外传来一阵说笑声，夹杂着年轻男子清朗的谈议声。三个身着府学子弟常穿的青衿或素色襕衫的年轻人，边说边走到了食铺门口。他们年纪与顾言相仿，约莫都在弱冠上下，气质却迥然不同。为首一人面庞微圆，未语先带三分笑，眼神活络；中间一人身材高挑，面容清秀，神色温雅；最后一人则略显文弱，肤色白皙，手里还握着一卷书。
那圆脸的青年在门口驻足，抬头看了看“穗娘小食”的招牌，又嗅了嗅空气里隐约的绿豆汤和紫苏薄荷混合的清气，回头对同伴笑道：“子瞻兄说得没错，这地方看着不起眼，气味倒别致。就是这儿了。”
被唤作“子瞻兄”的温雅青年点头，目光已扫过店内简朴却干净的陈设，落在后院门边捣药的穗穗身上。他眼中掠过一丝讶异，似是没想到店主如此年轻。
阿娘已起身迎客：“几位公子，里面请坐。天气热，可要用些清凉饮子？”
圆脸青年率先走进来，一边用袖子扇风，一边笑道：“老板娘，听说你家端午的粽子做得极好，连悦来茶楼都订了货。可惜我们那几日回乡，没赶上。今日特来叨扰，不知可还有什么解暑的好东西？”
穗穗放下手中的石杵，洗净手，走到前堂。她今日穿了件淡青色的夏布短衫，同色长裤，头发依旧简单绾起，额角因方才的劳作沁着细汗，一双眼睛却清亮有神。
“三位公子安好。端午粽子确是卖完了。眼下只有井水湃过的绿豆汤和酸梅饮，都是家常味道，图个清凉。若是公子们不嫌弃粗陋，还有几样小点心，是这几日试做的，也还算爽口。”
温雅青年拱手道：“有劳姑娘。烦请各上一些，让我们尝尝。”他声音温和，礼数周到。
穗穗应了，转身去盛饮子。绿豆汤熬得沙沙的，米粒开花，加了少许冰糖，清甜不腻。酸梅饮是她用乌梅、山楂、甘草、冰糖熬煮后滤清，再湃凉的，颜色深红透亮，入口酸甜生津。
点心她端上来三样：一是“藕粉凉糕”，用本地藕粉加糖水调匀，蒸熟后切菱形小块，半透明，颤巍巍的，撒了点干桂花，吃起来滑嫩微甜，带着藕的清香。二是“糖渍杨梅”，选用当季的紫红杨梅，用糖和少许盐腌渍大半日，杨梅的酸被糖平衡，变得酸甜可口，汁水丰盈，最是开胃。第三样则是“薄荷芸豆卷”，将白芸豆煮烂过筛成细泥，加少许糖和薄荷汁揉匀，用湿纱布卷成长条，切小段，豆泥细腻，薄荷的凉意丝丝缕缕。
圆脸青年看得眼睛发亮，先舀了一大勺绿豆汤入口，哈着气道：“痛快！这绿豆汤熬得到位，沙而不烂，甜得正好。”又迫不及待地尝了块藕粉凉糕，“嗯！这个好，又凉又滑，像……像吃了一口凉雾！”
温雅青年则先饮了一口酸梅饮，细细品味：“这酸梅饮调得好，酸不过激，甜不压味，甘草回甘悠长，确是解暑佳品。”他夹起一块薄荷芸豆卷，观察了一下截面，才送入口中，“芸豆泥细腻无渣，薄荷用量精准，只提清气，不夺豆香。姑娘好手艺。”
那文弱书生模样的青年，默默喝了小半碗绿豆汤，才小口吃着糖渍杨梅，眼睛微微眯起，显然也是喜欢的。
穗穗站在一旁，听着他们的品评，心里大致有了数。这几位公子，吃得出好坏，也愿意说出来，倒像是真正懂吃、也享受吃的人，与那日百味宴上一些纯粹凑热闹的食客不同。
圆脸青年吃得高兴，话也多了起来：“老板娘，不，这位姑娘，我们是从府学来的。前几日听我们一位同窗提起你家，说粽子做得如何别致，点心也清新可口。他还说……”他促狭地眨眨眼，“你家姑娘于厨艺一道，颇有灵性，能将南北风味融会贯通，实属难得。我们好奇，便寻来了。”
穗穗心中一动。府学同窗……提起她家？莫非是顾言？她面上却不显，只微笑道：“公子过奖了。不过是些家常东西，胡乱做着，承蒙不弃。”
温雅青年放下筷子，看向穗穗，目光清明：“姑娘不必过谦。适才这几样，看似简单，实则处处见心思。绿豆汤火候，酸梅饮配料，点心之造型、调味、口感，皆有用意。尤其这薄荷芸豆卷，薄荷之用，令人想起前日尝过的薄荷碱水粽，想来也是姑娘的手笔？那份清凉之意，在暑热中确有点睛之妙。”
他竟能联系起来。穗穗不由多看了他一眼，这位于公子，观察和品味都极细致。
“正是。”穗穗点头，“夏日闷热，总想找些清凉又不伤身的法子。薄荷醒神，芸豆平和，便试着做了。”
“不止于此吧？”圆脸青年插嘴，笑嘻嘻的，“我听说，姑娘还擅用本地人不常用的材料，比如苎麻叶包粽，比如这紫苏薄荷饮子。这份敢于尝试、又能恰到好处拿捏的本事，才是难得。我们那位同窗可是……”他故意拖长了调子。
“怀瑾，”温雅青年轻声打断他，带着些许告诫意味，“莫要唐突。”
被叫做怀瑾的圆脸青年耸耸肩，不再说下去，专心对付那碟糖渍杨梅。
文弱书生这时才轻声开口，声音细细的：“姑娘这杨梅渍得极好，酸甜适度，果肉饱满，并未因渍制而软烂失形。可是用了盐水先略泡过？”
穗穗有些惊讶，这细节很少有人注意到。“公子说得是。用淡盐水略泡，既能清洁，也能让杨梅质地更挺实，渍好后形态更佳。”
书生点点头，不再言语，眼中却多了几分认可。
几人又闲聊了几句，多是温雅青年和圆脸怀瑾在问，穗穗斟酌着答，话题不离食材、时令、本地风物。阿娘在一旁听着，偶尔添些茶水，心里暗暗称奇，这几位学子，谈吐不俗，却无一般读书人面对市井百姓时常见的疏离或居高临下，反而对烹饪这些“小道”颇有兴趣和见地。
饮尽杯中酸梅饮，点心也见了底。温雅青年示意怀瑾付账。怀瑾掏出钱串，不仅按价付了，还多给了几十文。
“这如何使得……”穗穗推辞。
“使得，使得。”怀瑾笑道，“饮子点心皆佳，姑娘耐心讲解，让我们长了见识。这点钱，就当是……束脩？”他冲温雅青年挤挤眼。
温雅青年无奈地摇头，对穗穗拱手道：“今日叨扰了。多谢姑娘款待。这紫苏薄荷饮子若制成，想必亦是消暑妙品。改日若有缘，再来讨教。”
三人起身告辞。走到门口，那文弱书生忽然回头，对穗穗轻声道：“姑娘可试过，在绿豆汤中加少许陈皮丝？或另有一番风味。”说完，便随同伴走了。
穗穗怔了怔，咀嚼着这句话。陈皮理气健脾，燥湿化痰，与绿豆的清凉甘淡或许真能相得益彰。这位沉默的公子，倒是个内行的。
“这几位公子，倒是有趣。”阿娘收拾着碗碟，感慨道，“尤其是那位姓于的，说话做事，滴水不漏，一看就是有涵养的大家子弟。那个圆脸的，活泼些，但眼神正，不是轻浮之人。最后那个……心思细。”
穗穗“嗯”了一声，心里却想着他们提到的“那位同窗”。会是他吗？他竟会在同窗间提起自家这小店……提起她做的食物？
一丝极淡的、难以言喻的情绪，像投入深潭的一颗极小石子，在她平静的心湖底，轻轻漾开一圈几乎看不见的涟漪。但很快，这涟漪便消散了。她转身拿起石臼，继续捣她的紫苏薄荷粉。
无论如何，今日这几位府学生的到访，让她更确信了一件事：用心做出来的食物，无论贵贱，总能遇到懂得欣赏它的人。而不断学习、尝试、改进，让自己的手艺更好，才是立身的根本。
