“娘，快开春了，箱柜的衣服放了一个冬时，少不得有点儿子潮味儿，您收拾收拾，我明儿一总儿洗了去，晒干，过段日子就能直接穿了。”
周思洗完衣服回来，冲在院子里晒太阳的周吴氏道。
周吴氏眼睛稍稍睁开条缝儿，声音被太阳晒的懒洋洋的，“都在箱柜里，你都拿了，洗了。”
周思点了点头，日头晒的他眯了眯眼，晾好衣服，去灶房帮木槿忙活去了。
“大哥么，我明儿给娘他们洗箱柜里放的久了的衣服，你要不要一道儿去？眼看地要解冻，菜园子要翻，田里的事儿也多，到时候估摸着没时候洗这般多的衣服了。”
木槿心下了然，配合着道：“成，明儿早咱们一起。”
年快过完，家里也没剩什么肉了，如今只还剩了大表哥他们送的腊肉没吃。
周吴氏自是不舍得吃，今儿午时，木槿用猪油炒了个白菜粉丝，又清炒了个萝卜丝儿。
在村里，家家户户过冬，除了吃白菜，就是吃萝卜，加上腌的酸黄瓜啥的，普普通通的农家饭。
周吴氏这回没让木槿盛饭，又开始克扣周蔺和木槿的饭食，不过木槿也没争抢。
舍得一身剐，才能把周吴氏拉下马，折腾折腾自己，以周蔺对他的喜爱，才能让他狠下心分家。
周吴氏见他这般乖顺，心下讶然，转念一想，许是这回回娘家，被周灵那哥儿骂了。
若不然怎的会红着眼睛回来，许是见没娘家撑腰，不敢作妖了。
周吴氏自以为想通了关键，不由更蹬鼻子上脸，给木槿的周蔺的碗里，不见一粒儿米。
周蔺愣了愣，拿着半块儿糙面馒头，这段日子吃的好了，倒是忘了他以前吃的是啥了。
两小盆菜，周吴氏生怕周蔺多吃一口，周强就少吃一口。
干脆直接把菜也给分了，轮到周蔺和木槿，就只剩菜汤了。
周强见状，还想着把他碗里的菜扒拉一些给木槿，被周吴氏一筷子挡了下去。
“一个年时，家里花了不少银钱，你读书费脑子，得多吃些，便是传出去，旁人也说不得什么，谁让咱家里穷呢。”
说着看了眼木槿，想想他刚嫁进门来，不就拿这兄友弟恭啥的说事儿吗？
直接堵回去，看他还能怎么说。
孰料，木槿跟没事儿人一般，附和道：“娘说的是，四弟读书辛苦，多吃些。”
惹得木青都多看了他两眼，不晓得自家这满是心机的大哥么打的什么算盘。
周吴氏更是噎了一噎，怼木槿的话卡在嗓子眼儿，不上不下的。
周蔺自己吃这些无所谓，看了眼木槿，跟着他，如今连吃都吃不饱，心下不免愧疚的紧。
把自己手里的半块儿糙面馒头掰开，泡进菜汤里，往木槿那儿挪了挪。
“阿槿，你吃，我不饿。”
木槿笑了笑，“我够吃的，你干的都是力气活儿，且得吃多些。”
两人让来让去，看的人颇觉凄凉萧瑟，感觉似是吃了这顿就没下顿了一般。
周老三嘴角抽了抽，不知想到了什么，没言语。
周蔺自是拗不过木槿，从未觉得这糙面馒头如此难以下咽。
晚饭依旧没几口吃的，躺在床上，木槿饿的浑身没什么力气，眼冒金星。
便是当年在娘家，木老七娶了周灵，自己在继小爹手下讨生活，也没这般饿过。
肚子不争气的咕咕咕直响，胃里有些泛酸。
周蔺坐起身，“我去灶屋看看还有什么吃的。”
木槿忙拉住他，“别去了，睡着了就不饿了，快些歇息。”
周蔺满眼愧疚，“阿槿，是我没本事，让你跟着我过这般的苦日子。”
木槿在黑夜里嘴角微翘，自家相公哪里是没本事，人善被人欺罢了。
“说什么呢，家里如今银钱紧巴，四弟还要去考童生，过了这段日子就好了。”
木槿越是温柔体贴，周蔺心里就越难受，自家夫郎跟着自己，真真是受苦了。
月光如水，两人忍着饿意，渐渐在困意中睡了过去。
笠日一早儿，吃过只有汤水的早食，木槿便和周思一道儿去了河边。
周思这两日也没怎的吃饱，整个人有些无力，被冷风一吹，强忍着打起了几分精神。
两人刚到河边，一妇人便开口道：“槿哥儿，你那新衣服可找到了？”
木槿佯装讶然，“婶子怎的知道我衣服丢了？”
那妇人摆了摆手，甩出一手的泡沫子。
“害，还不是你小爹，昨儿与我说的，可是委屈坏了，要我说，槿哥儿，这事儿还真是你不对，这些年你小爹待你如何，我们可看在眼里，虽不是亲生的，但比村里有些人家亲生哥儿还要好了，你怎的能怀疑你小爹偷你衣服，可真真是坏了良心了喔。”
要不说周灵心眼子多，会演会做人，木家村村里人说起他，少有不夸赞的。
这些年木家让他收拾得井井有条，对外又一副和善样儿，怨不得旁人站他不站木槿。
河边的其他妇人夫郎纷纷附和，把木槿说了一通。
木槿一副有口难言的样子，“婶子，叔么，那布是念君哥送我的成亲的贺礼，一匹棉布，我这一着急，便失了分寸。”
那妇人笑了笑道：“你知错就好，回头与你小爹道个歉，都是一家人，这事儿也就过去了。”
“不过也怨不得你，这一匹棉布不少银钱呢，可是找着了？”
木槿叹了口气，摇了摇头道：“还没呢，我这心里揪心的慌，银钱不银钱倒是其次，念君哥的一番心意，唉，怪我太大意。”
“你多留意着些，便是旁人拿了，你应也能认得出来。”
木槿附和着点了点头，“我还在上头绣了我和我家相公的名字，遇着定能认得出来。”
“绣了字？那就更好认了。”
“也别太放心上，你念君哥最会织布，不缺这匹布，你回头与他细细说说，他能谅解你。”
说话间，又来了几个妇人夫郎，亏得昨儿周灵的一番哭诉，木家周边的邻居都知晓了这事儿了。
一传十，十传百，村里多数人家都知道了，大过年的，木槿回家，把周灵给气了一通。
因着那几个妇人夫郎，也少不得说几句木槿。
见火候差不多了，木槿给周思递了个眼神。
周思会意，把手里的那件衣服锤了几棒槌，紧着换了另外一件儿。
昨儿早上木槿便与周思说了，周思也是没想到他娘竟做出了这般抢人儿夫郎嫁妆的丢人事儿。
他心里几番犹豫，若是真如自家大哥么说的那般做，他娘名声坏了，他也讨不到什么好处，自己的亲事少不得更难了。
但一想到木良那事儿，周蔺和木槿又是费心又是出力的，还为他争了三两银子的嫁妆。
周思最终还是点了头。
“哎，思儿，你且等等，这衣服你是哪儿来的？”
周思愣了下，“大哥么，这是咱娘的衣服，我今儿从她箱柜里拿的，她让我洗洗，春时就能穿了。”
“槿哥儿，怎的了，这衣服可是有什么问题？”
木槿面露震惊，眉眼间愁色渐显，一副开不了口的模样。
在河边洗衣的妇人夫郎正聊着木槿丢了衣服的事儿，如今看他这副模样，哪儿还有不懂的。
“这就是你丢的？”
一开始问候木槿的妇人犹豫着开口道。
木槿缓缓点了点头，从周思那堆衣服里拎出给周蔺做的那件，指了指那个绣着“蔺”字的暗绣。
“这个是我家相公的名儿。”又指了指另外一件，“这件便是我的。”
众人哗然，几番眼神对视，“莫不是你洗了，你婆母收错了？”
周思也附和了一番，“对啊，大哥么，娘定是不小心收错了。”
木槿想说什么，又住了嘴。
恰巧木叔么也在河边，见状道：“这拿儿夫郎嫁妆的事儿可不好听，这样，我这刚巧也洗好了，王家的，劳你帮我看着，槿哥儿，我与你一道儿去你家，问问你娘是怎么回事儿，若真是个误会，解了便是了。”
另外两个妇人放下手里的棒槌，“我也跟着一道儿去。”
见其他人也跟着起身，放下了手里的棒槌，衣服也不洗了。
木槿忙道：“几位婶子叔么，劳你们费心了，木叔么和木家的两位婶子跟着便成，去太多人，不知道的，还以为是我这是冲我婆母兴师问罪去呢。”
被喊住的几人，后悔自己起的慢了，不能赶上第一手的热闹看。
但木槿都这般说了，再跟着去，就有些惹人嫌了。
木槿选的那两木婶子，其中一个是村里有名的大嘴巴，啥事儿她一知道，隔一个时辰，便是村里的狗都能知道了。
几人拿着那两身衣服回到周家。
周吴氏正在灶屋，给周强开小灶，蒸了腊肉，切片装盘。
听到院子里有人喊她，见周思和木槿，开口道：“这么快便洗完了？”
低头便看到了木槿手里的那两身衣服，脸色僵了僵。
木叔么道：“周家的，这衣服思哥儿说是你的？”
周吴氏稳了稳心神，“是啊，怎的了？”
跟着来的妇人讶然，不可置信的看了眼周吴氏，还真是她拿的啊？！
周吴氏心里没来由的慌了慌。
木叔么冷了脸，“这衣服是木槿给他和蔺小子做的，怎的就成了你的了？！”
周吴氏仍在嘴硬，“他说是他的就是他的了？这是我给我家幺儿和二儿子做的衣服，怎的就成他的了？”
木念君送的棉布素雅，汉子哥儿穿都成，木槿做的那两身儿，周强还没长成个儿，和周明两人穿也成。
木槿面露失望，轻声道：“娘，这衣服上我绣着阿蔺和我的名儿呢。”
一句话如平地惊雷，震的周吴氏耳边泛起了轰隆隆的耳鸣。
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第20章 第二十章
