见主角来了，屋里的人霎时便齐刷刷跪了一片。

唯独谢宁玉不紧不慢地站了起来，看着门口那少女施施然走进，眼中多了几分探究的意味。

身为备受宠爱的长公主，崇祈生辰的排场自然不小。

身上穿的粉色罗裙绣着金丝鸾鸟，听闻是皇帝三月前便派人下江南特意定制的大家亲作。头上戴的珠钗更是前朝皇后的物件，从价值到意义，都显得格外不非。

她本人娇俏的模样与这副装扮倒算得上相得益彰，当然，如果看见谢宁玉时眼神不要徒然变得那般狠厉，或许会衬得佳人更美不胜收也说不准。

“谢宁玉。”

崇祈的声音发冷，面上则毫不掩饰地带着阴毒，以至于那双原本圆亮的眼睛都显得有些失色，表情与脸显得那样违和。

谢宁玉倒是没什么反应，崇祈这两年态度一向如此，先前她还总是想着去追究其中缘由，如今却只当是寻常，只懒洋洋掀起眼皮看她一眼。

瑞凤眼里就一个字——

放。

崇祈一看，气焰更甚，顾不得还有那么多世家贵女在场，张口便是质问：

“你刚刚去珠玉宫找母妃说了什么？”

谢宁玉只觉有些好笑：

“贵妃娘娘找我去叙旧，我自然是顺着娘娘的话去接着，还能主动说些什么不成？”

“别以为我不知道你打的什么主意！你这人一向是……”

“崇祈。”

威仪的声音自后方传来，音量不大，这动静却惊得原本就还跪着的那群贵女们头又低了下去。

“母后？”

崇祈回头见到来人，头跟着便低了下去，刚刚还盛着的气焰也在顷刻被压了下去。

“都是办过及笄礼的公主了，还这么咋咋呼呼不懂规矩，还不快去坐着，杵在这儿干嘛？”

女人华服加身，高高盘起的发间插着凤钗，远远看去周身便是让人心悦诚服的威严。直至从阳光下走到阴影处，那双锐利的眼便如同离弦之箭，在谢宁玉和崇祈身上来回打量着，其余端庄的五官倒反被眼神弱化，沦为那一双利箭的陪衬。

崇祈有些畏她，尽管贵妃宠冠六宫颇有些嚣张跋扈的意味，然而皇后作为后宫主权在握的持有者，其雷霆手段她早先也被母亲耳提吊命地提醒过，不敢随意招惹。

当着这么多人面被驳了面子，她原本要找麻烦的意思一下歇了大半，偏嘴上还不愿饶人：

“母后，是谢宁玉先来惹儿臣的，您也该看看事情原委不是，怎的一味偏袒？”

皇后闻言，淡淡扫她一眼，走到上位入座后，才缓缓看着下方处于风暴中心的两个女子开口：

“阿玉是你姊妹，你一口一个谢宁玉是在叫给谁听？莫不是规训女戒都学肚子里去了，连点尊卑礼数都不懂？”

崇祈闻言脸色一白，皇后说话不比皇上贵妃言语温和，她并不偏宠这位长公主，相反，儿子还跟她的亲哥哥燕禄有竞争关系，是以讲话毫不留情，三言两语便把她戳得颜面尽失。

“…母…母后，儿臣……”

“还不快回来坐着，是还想站在那儿让人看笑话嘛？”

眼看她嘴上还要狡辩两句，皇后却不给面子，直接把话定死在那里。

崇祈见状，再不敢讲什么，不情不愿走回自己的席上，只是时不时看向谢宁玉的目光如前不久在玄清宫一般无二。

“都起来吧。昭梧，你也坐下。”

皇后像是丝毫没察觉到崇祈小心思一般招呼着大局，等到宴上众人重新回了座，整个席上却依旧是鸦雀无声。

谢宁玉频频看向上方，崇祈就翘着嘴坐那里，皇后则闭目养神，手里盘着一串佛珠。

这殿内空间不小，从她的角度向外看，最末位坐的是谁都看不清，但敏锐地，她察觉出宴上似乎少了许多人在。

这嫔位都没来齐，皇后跟公主便先到了，这番异常景象，倒让人觉得奇怪。

崇祈的目的倒是好猜，想趁着能主持公道的妃子和皇后不在，抢了先在这一众人面前羞辱她，可皇后来那么早，又是为了什么？

谢宁玉没想明白，这个问题倒也没困扰她太久，各宫本来在磨洋工的妃嫔听到皇后已经到了，没多久便接二连三地入席告罪，直到贵妃进来熟练地把场子炒热，现场气氛缓和，这宴便也宣告开始了。

皇后举着杯不痛不痒地说了几句祝福语，乐声跟着被奏响，伴随有几个胆大的再次开始搭话，生辰宴的热闹才得见几毫。

谢宁玉垂眸将水果送入嘴里，并不在意上方明里暗里有几道视线一直落在自己身上，反倒是别过头跟温时序有一搭没一搭地聊着，似乎完全没意识到那几人对她的在意。

“你说皇后刚刚替你解围是为了什么？她从前在宴上可没这么驳过崇祈的面子。”

“可能冷不丁看我顺眼吧。这后宫里的女人一个赛一个聪明，要我个个去猜在想什么，怕是还没想明白就已经被弄死了。”

“我有个思路，你听不听？”

“温大小姐难得对这种八卦这么感兴趣，我岂敢扫兴。”

“别贫。”

温时序瞪她一眼，向上看了看，那几人的视线依旧时不时地落下来，只偶尔在有世家女献艺时不着痕迹地移开，于是她又凑近几分。

“我觉得跟裴故有关系。”

“什么意思？”

谢宁玉喝酒的动作停了下来，挑着眉看向表情变得严肃的温时序。

“我刚就说了，现在知道裴故那天也在大殿上的人不少，虽不是都清楚具体发生了什么，但毕竟跟你有关，多多少少也能猜到一点。你若真的跟他扯上关系，那现在皇后他们想搭你这条线攀过去也不奇怪。那裴故现在虽说职位不在燕京，但这种红人，被调回来也就是迟早的事，加上政绩，背景，怎么看都是未来都不可限量。”

谢宁玉闻言莫名有些好笑：

“你的意思是，现在人人都觉得我跟裴故有一腿，所以这种异样行为也可被称之为是他们的另类示好？”

“你要走这个角度去想，一切你理解不了的地方都成了合理。”

温时序左手向上摊开，无奈之情跃然脸上，她在这方面的嗅觉一向远高于谢宁玉，只是见她这样子，谢宁玉便信了七八分。

跟着的第一反应就是不可思议，可还没来得及再说什么，皇后已经叫住了她：

“昭梧，你觉得呢？”

觉得什么？

谢宁玉懵懵懂懂地站起来，看见中心只铺了鹅毛地毯的区域还跪着个少女，清秀长相，但气质却让人十分舒服。

“齐家嫡小姐，刚在这儿献了舞。皇后说你们年岁相仿，这个年纪也该早日婚嫁，问你想法。”

温时序往嘴里送了颗青提，借着手上动作遮掩，悄悄提醒着她。

谢宁玉反应过来，干笑两声，眼中适时染上少女对婚事天然的不谙世事：

“臣女对这事看得不急，若日后有眼缘，自会告知皇上和皇后娘娘是哪家儿郎。”

“你已及笄，虽说本宫跟皇上把你看得如同自己孩子一般，但身边到底不比以前，少个人关心，若能早日把你的婚事定下来，本宫也不算愧对死去的定北侯，心下方能自安啊。”

皇后不痛不痒地把话头打回来，谢宁玉扫温时序一眼，这小妮子显然知道自己刚刚那番猜测对个**不离十，嘴角轻笑，回过来的眼神中暗藏几分得意。

早定婚事？

她与宋少卿那厮的婚事才退不久，燕京上下正对这事津津乐道，她便急着让自己再择一位夫婿。

照这个角度想，谢宁玉清楚，这番话恐怕不仅是为试探她跟裴故的关系，也是在揣测她是否能作为一枚棋子，进献给母族哪个子弟，以谋得利益关系。

皇后母族势头不比贵妃，若能凭她白捡一个侯位，是相当不错的买卖。

谢宁玉看着上头皇后跟贵妃神色晦暗的脸，心里在细细盘算，她的确早决定了答应裴故的交易与他成婚，可他现在人不在燕京，摸不准说出去后会遇到什么事。再者，他那天求婚是谢宁玉亲口在皇帝面前拒的，现在若说早有婚约，崇祈就在这儿，她又该怎么破局？

但要是现在不把他搬出来当挡箭牌……

谢宁玉低着头，看不清上方光景，但隐隐约约，她依旧能感受到皇后眼神里的笑意，似是胜券在握，又似是毒蛇出洞，在欣赏挣扎的猎物。

闭了闭眼，谢宁玉到底是做出了选择，她离开了席位，跪于高堂之下：

“回皇后娘娘的话，其实昭梧已与朝中从三品官员裴故于圣上跟前定了婚约，只是相约还未到黄道吉日，所以始终没有公之于众。皇后娘娘于我是至亲至信之人，昭梧也不愿娘娘为我的事愁眉不展，倒不如说出来，以免皇后娘娘忧思。”

语落，大殿陷入死一般的寂静，谢宁玉能感到有四面八方的目光朝自己身上袭来，高堂之上的威压如山倒海，所有的压力都朝她噬去。

“你骗人！”

崇祈站了起来，手指着她。

“那日大殿，你根本就没答应那裴大人。”