屈膝跪地时，寒症侵扰的右腿控制不住微微发颤，身形不稳。

顾恩淮凝着他隐忍忍痛的模样，短暂沉默过后，亲自起身伸手，将跪着的人缓缓扶了起来。

“萧北在城外别院，查到了安王府暗卫营的踪迹。”

顾恩淮伸手按住顾相肩头，示意他落座，而后眸光淡淡扫向殿外。

“果然，什么都瞒不过皇兄。”顾相垂眸底笑，语气带着几分坦然认输。

正说话间，殿外两名宫女轻步入内，身姿恭谨，悄无声息奉上新沏的热茶，又捧着一方温热的药袋，递至顾相手边。

顾相抬手接过暖炉，轻轻敷在寒凉刺骨的腿骨之上。看了一眼没有任何解释的顾恩淮，垂下时的眸色漆黑，晦暗不明。

“太子暗中掳了一名无名郎中，私自带人研究疫症药方。”顾恩淮目光落于案上清茶，氤氲的茶香袅袅升腾，他却半点胃口也无。

“那郎中医术平平，平日只擅医治跌打小伤，哪里有根治疫症的本事？”

他看一眼沉默的顾相，哼笑一声：“更为荒唐的还在后头，太子刻意令那郎中的妻儿尽数染上疫症，以至亲性命相要挟，逼迫医者强行试药诊治。”

眉宇覆上一层凛冽怒意，字字沉怒：“胡闹！”

“皇兄息怒。”

过了一会，腿上敷着的药袋已失了暖意，寒凉又隐隐顺着骨缝钻出来，顾相抬手将药袋轻轻挪至一旁。

静默片刻，端起盏浅浅抿了口清茶：“过了年，小五儿便到封王的年岁了罢。”

语调轻缓平和，似是提起一桩闲事。

顾恩淮未曾应声，指腹一下下缓慢摩挲着御案冰凉的木纹。

沉国历代夺嫡惨烈、手足相残，他登临帝位后便立下新法，皇子年满十二岁即刻封王，受爵之后，需远赴属地，常驻封地。便是为了隔绝皇子周旋朝堂、结党相争的祸根。

“太子性情偏执，戾气稍重。小五儿还是早早封王遣往封地，最为稳妥。”

顾相缓缓开口，字字句句不轻不重，直戳帝王心底顾虑。

戾气稍重？

都是往好听了说，顾恩淮下颌微微收紧。

沉默许久，“太子的性子，怕是容不下冀儿。”

似是用尽了力气，顾恩淮抬手按压酸胀的眉心，原本锐利深邃的眼眸微微耷拉，褪去凛冽锋芒，覆上一层挥散不去的疲惫。

“容不容得下，皇兄不妨试上一试？”

……

**

冷雨稀薄，寒雾蒙蒙。

凝月替最后一位病患诊完脉象，细细叮嘱完忌口事宜，目送那人转身去往药铺抓药。

直起身舒展，纤柔身段漾出一道温婉柔和的曲线。下摆长裙轻轻晃曳拂过地面，恰似晚风拂动月下柔韧的柳枝。

凝月抬眼望向静静伫立在廊下的人。

身姿颀挺、青隽绝尘。

浸润着雨光的眸中，顾相身着规整沉肃的朝官公服，应当是方才结束宫中之事，便径直赶来此处等她。

一连半月皆是如此，凝月说不上来这种一直有个人等她的感觉。

盯了他好一会，她缓步走上前，“回府吧。”

今日的语声分外清浅柔和。

看来小人儿已经开始心软了啊……

顾相未动，勾着笑，静静等着那道身影朝着他走来，走到跟前。

一路乘车折返安王府，踏进宅院避过外头宛如刀削掠过的风，凝月没多余闲话，当即伸手撩起顾相外袍下摆，打算查看寒疾旧伤有没有被阴雨湿气加重。

突如其来的举动：

“夫人！”顾相仓促低唤一声，音色带着几分错愕绵软，可那眼里漫不经心，“现下可是白日。”

……

凝月眼尾微抬，眸光水盈盈的，轻轻睨了他一眼，手上动作不曾停歇，指尖捻起温润的药膏，细细匀开。

细腻微凉的指腹轻轻贴合在他被湿寒气侵扰的膝腿肌肤上，缓缓打圈研磨，一点点将醇厚药膏揉透肌理。

反复摩挲皮肉，温热触感层层漫开，摩挲的动作缱绻绵长，肌肤相贴的暖意缠缠绵绵。

药膏尽数抹匀，顾相执住她纤细的手腕，取过干净软帕，慢条斯理细细拭去她指缝残留的药膏。

指尖摩挲着她柔软的指节，他缓缓开口：“今日在宫里，皇兄打趣了我一番。”

“打趣了你什么？”

凝月指尖被他摩挲得泛起酥麻痒意，下意识微微蜷了蜷手指。

察觉到她闪躲的小动作，顾相非但没有松开，触碰的力道反倒放得愈发缱绻轻柔。

“小五儿转眼便要年满十二了。”

他目光淡淡下移，视线悠悠落定在她的小腹之上，暗示意味直白又隐晦。

他今年二十有五，世间寻常男子到了这般年岁，大多儿女绕膝，孩童都已然蹒跚奔跑，

顾相轻吁一声长叹，语气裹着几分落寞的怅然：“往日世人不过背地里笑话我腿脚残疾，往后，怕是要笑话我身子不济了。”

他身子不济？

凝月闻言暗自腹诽。

自打顾相说起孩子一事后，若不是来月事休息了几日，她就快被折腾死了。

但凡她稍稍推脱，这人便会放缓语调，慢条斯理缠着她示弱，句句柔声诉苦，婉转细数她的“罪行”。

凝月此生最受不得求，

何况顾相这般低声央求，忍着情愫时的眼，像是黑夜里惑人的妖魔，她总会无可奈何退让妥协。

脸颊烧起滚烫的绯红，凝月垂下纤长眼睫。

“婉姐姐和我们成婚时日相差无几，至今也未有身孕喜讯，从未听闻旁人拿此事议论陆今半句。”凝月抽回手，收拢桌面上的瓷瓶，挨个拧紧药膏盖子，不理他。

“陆今？”

不知想到什么，顾相低低笑出声来，轻哼：“听闻最近陆老夫人给他塞了两房小妾，”

“小妾？”凝月诧异。

这有什么好笑的？

她想起山下看病时，也遇到过这种情形。但是正妻许久未有身孕，婆家纳小妾向来会隐忍等候数年，断没有这般仓促张罗的道理。

看来京城世人对子嗣的执念，远比她想得深重严苛得多。

凝月想了想。顾相这样的身份，这样久，是不是……本就该纳立侧妃、添置侍妾？

她兀自出神思忖，忽然贴上一抹凉意。

微凉的手掌轻轻落在她白皙纤细的脖颈上，指尖带着雨后残留的清寒，慢悠悠摩挲着细腻肌肤。

“在盘算什么？”低沉的嗓音贴着耳畔漫开。

凝月指尖一颤，迟疑抬眸。

把心底那番思量死死咽回腹中。

倒不是怕后颈那粗大有劲能捏碎她的颈骨的手掌，而是怕招惹来他，在晚上用旁的方式百般磨人。

“我在想婉姐姐。”凝月岔开话题。

“不必忧心，她身为太师嫡女，家世摆在那里，旁人不敢随意苛待为难。”

顾相掌心在她后颈软骨轻点了点，顺着落向发丝，轻柔摩挲，指尖漫过乌黑柔顺的发缕，语气淡然安抚，“再者……”

话音骤然停顿，留了半截话尾。

凝月疑惑抬眸望他，在灯影下，一双眼眸澄澈水润，眼睫轻轻扑闪。

原本打算缄口不提的顾相见状缓缓开口：“何况还有萧北那只疯狗在侧。”

萧北。

凝月抿了抿唇，“婉姐姐那么好的人……”

陆今就算了，总归顾言酌倒后，蹦跶不了多久，可萧北不同，那人几次行事乖张莽撞，以及梦中两人的结局，心底不由得暗自感慨，虞婉与他纠葛牵绊太深，当真算得上一段难解的孽缘。

窗外的雨丝淅沥，屋内女子愁眸含忧，略微迷离碎光。

是在为旁人担忧？

顾相桃眼微挑，附身，将下巴轻抵在少女那白皙细腻的脖颈间，“被疯狗缠住，哪能脱得了身？”

温热气息浅浅拂过肌肤，语调散漫凉淡，暗含深意难辨。

也不知所说旁人，还是说自己。

……

**

几番冷雨落罢，寒气渐浓。

鎏金香鼎静静燃着清雅暖香，烟气袅袅缓缓弥散，整座寝宫褪去朝堂的凛冽肃杀，处处透着柔和静谧。

女子一身浅柔宫装，发髻素雅简约，并无繁复珠钗堆砌。眉眼温婉柔和，举止娴静。

她手执一柄圆润玉梳，动作轻柔舒缓，细细替顾恩淮梳理发丝：“皇上有心事？”

语声温润绵软，轻声缓缓发问。

顾恩淮倦怠地向后倚靠在软榻软垫上，缓缓阖上眼眸。

一声沉重绵长的叹息自帝王喉间溢出。

宁贵妃轻轻抿住唇角，心底暗自斟酌说辞，“太子此番赶赴长林郡治理水患，安抚流民举措妥当，朝堂文武皆是交口称赞，皇上不该如此严厉。”

长林郡水患平定，太子回朝，满朝文武交口称颂。唯有高居龙椅的顾恩淮面色冷沉，全无半分喜色，眉宇压着隐忍怒意与失望。

朝堂上这番异样光景不等散朝，就被宫人传闲话，悄悄传遍了后宫各处。

“仁善？”顾恩淮懒得抬眼，冷哼一声。

“你是不知道他背地里做出的荒唐勾当。”

宁贵妃梳发的动作骤然一顿，玉梳轻轻搁置在一旁的矮几上。她伸出十指，指尖生得纤细匀挺，肌理柔软细腻，缓缓覆在顾恩淮的眉心，轻轻打圈按压，借着触感舒缓他眉宇间紧锁的郁结寒凉。

她柔声轻唤：“皇上。”

唤过之后便默然缄口，眸光微垂欲言又止。

顾恩淮缓缓掀开眼帘，倦怠的眸子褪去些许漠然，“怎么了？”

他伸出手抓住眉心上有些冒着冷汗的指尖，还未触到，宁贵妃长睫不住地轻颤，收回手，徐徐屈膝跪在一旁。

“待到年后年节一过，冀儿便年满十二，按皇家规制要封王远赴封地。臣妾不敢奢求陛下延后孩儿动身的时日，只求皇上恩准，允我随冀儿一同离宫去往封地。”

她双手交叠抵在地面，微微俯首匍匐跪落在顾恩淮脚边。

……

顾恩淮眸色微沉，“你要离开朕？”

浸着刺骨寒意的话音漫落下来，宁贵妃单薄的身子控制不住微微发颤。素色衣袖滑落一截，纤细白净的手腕露在凉丝丝的空气里，身形怯弱可怜。

顾恩淮，伸手俯身将她缓缓搀扶起身。

宁贵妃颤巍巍抬头。

眼眶早已泛红氤氲，水光密密蓄满眼眸，泪珠悬在纤长的睫羽之间簌簌欲坠。

“皇上，冀儿还小，”宁贵妃一想到此，便再次失声。

她心底素来清楚太子心性阴狠，早在太子年少之时，她便数次撞见对方眸光冷恻，暗含戾气打量年幼的冀儿。那般阴冷歹毒的眼神落在稚童身上，每每回想都叫人心头发寒。

可她不敢说。她陪着顾恩淮从府邸时走到如今，她比谁都知晓他心中的执念。

女子素来温婉平和，此时强忍着哽咽不敢失声落泪，鼻尖泛着淡淡的泛红。点点泪光衬得面容愈发柔弱楚楚。

“起来吧。”顾恩淮将人扶起，搂进怀中。

“皇上……”

“你离不开这座深宫，”顾恩淮眉眼闪过一抹阴霾，淡色薄唇轻启，“冀儿之事，日后再议。”

……