李寻、李临进城，直奔最大的香行。

“掌柜的，拿最好的线香出来瞧瞧。”李临性子急，“要那种寺庙专用的好香，无异味。”

掌柜忙完别的，“上品香不便宜，要多少？”一抬头见是酒泉村的人诧异一时。

“掌柜的？”李临因对方的眼神浑身发毛，退居柜台一射之地。

李寻察觉不对：“掌柜为何如此看人？”

掌柜好奇道：“你们村是不是出大事了？”

李临一惊一乍：“谁说的？”首先质疑里正一家向外透露消息。

此言一出犹如不打自招，掌柜精明事故岂有瞧不出明堂之理，“真出事了，难怪来买香。”

“没有，别瞎说。”李临后知后觉说错话，打算找补回来，反到有种此地无银三百两之嫌。

掌柜呵呵笑着，拿了几样线香出来搁在柜上，“以往都是李大郎来买香，今儿换了人哪能不生疑。”

“快过端午了，买香再正常不过的一件小事。”李临总算找到合适的借口搪塞。

“不是我瞎说，城中都已经传遍了。”掌柜也不是非得刨根问底，“不信到外面打听打听，据说消息来自于书院。”

李寻、李临心下一凛，对视一眼顿感不妙，刹那推测出书院中的孩子口风不严，也有可能被人诱导套话。

银子搁柜上，李寻问：“这些够买哪一种？”

掌柜没坑人：“这种。”最好的线香往前一推，“五两银子尽够了，再好的香小店卖不起。”

李寻当场点了一根闻了闻，确实要比里正带去的好太多，香味极淡。

买完香，到外面随便一打听，都在议论酒泉村还能不能酿出醉仙一事。

“寻大哥？”这可如何是好！李临急上火。

“等这批酒出来。”才能确定行是不行，李寻心里揣着事。

李临想了想也对，酒酿出来谣言不攻自破，一个月的时间，平日里不觉得漫长，而今……

回去的路上，李临问：“要不要通知里正一声？”

李寻道：“关乎整个村子的大事，眼下不提纸包不住火。”

村中，在外煽风点火的李大郎喜滋滋往家去。

门还没进，就见妻子在不远处招手。

“你在这儿干嘛？临近中午不去做饭瞎晃悠什么？”李大郎言语间带出不满。

秀娟低声道：“李家翁来了，语气不对。”

李大郎瞬间了悟因为何事，“你先回去，我这便叫人来。”

“事情定下，全村人才能安心。”秀娟同丈夫的想法一样。

李大郎去而复返，村里人正纳闷，就听对方说李吉找里正掰扯，相谈极不愉快。

“各家各户出一人，事情总要有个着落不是？”李大郎暗示意味十足。

各家人回去商量，派了曾上过山的男人前去。

刚进村，李寻、李临拐到里正家，院门大开里面全是人，就听熟悉的声音大声质问。

“这是要干什么？”李吉见到赶来的村人，顿时火冒三丈高。

“还能干什么，李寻能耐了，自然要为全村上下分忧解难。”李大郎开口，“李叔不愿意，想至全村父老于何地？”

“放狗屁！”李临怒气冲冲推开人群走进去，指着李大郎鼻子破口大骂。

“是你在外造谣，找人背锅！”李临咽不下这口气。

“我造什么谣了？”李大郎一巴掌拍开指着自己的手，“要不是李寻找我爹非要带小辈上山，以前从未出过差错，为何这次上山与众不同？”

“关孩子什么事！”李临气疯了，“你家不也去了！”

“他不提，谁会坏了规矩！”李大郎振振有词。

村人们窃窃私语，有人附和，有人和稀泥，还有人隔岸观火。

“就是，村里里正说了算，李寻算哪根葱！”

“说这些没用的干什么，关键是上山谁去？”

一句话将争执势头上升到新的高度，村民七嘴八舌提出己意。

“李寻能干，这次为了全村人不行也得行。”不要脸的无赖，将人摁死在上山名单中。

“摘果子的人有经验，又与李寻关系不错，俗话说的好能者多劳。”

“要不是李寻家的孩子掉了果子，偏巧滚到湖边，就不会发生点人摘果子的事。”一推六二五，责任仍是李寻的。

“就是！”村里人认为一切的根源都在李寻身上，平日里再好的关系，眼下恨不能撇的一干二净。

“一群只会说风凉话的孬种！”李临怒火中烧，“没有寻大哥，你们能一个个安然无恙站在这里腆着脸叫嚣，良心都喂了狗！”

“说我们孬，有本事你跟着去。”

李临咬牙切齿：“去就去，谁怕谁。”

李大郎插话：“大家可都听见了，可别用话赶话来说事。”

李寻一开口平地起惊雷：“县城里在传村中出事的消息。”

李大郎顿觉不妙张口即道：“是你传的谣，为了不上山陷全村人于险境！”

里正端起架子威严道：“李寻，实在太不像话！”

“少他娘含血喷人，狗嘴里吐不出象牙。”李临怒怼，“消息早就传开了，关我们什么事。”

李寻添了一把火：“最先是书院放出的风声。”

村里人待要指责李寻的话梗在喉咙，上上不去下下不来，不约而同想到，可能是自家孩子露了口风。

每家孩子均有嫌疑，再说不出泼脏水的污言秽语。

就在这时，县官上门。

“呦，都在呢，正好。”官吏似笑非笑扫了一圈，目光最终落到里正身上。

“大人说了，酒泉村要是酿不出醉仙，全村上下不分老幼拉去煤场做劳力。”并非单纯的威胁，县太爷在酒泉村没落到啥好处，自然不会给好脸色瞧。

里正忙说：“都是谣传，请大人放心，一个月后必出醉仙。”拿出袖中的散碎银子，请求多宽限些时日。

“就从今日算起。”收了银子，小吏仍公事公办，“一个月后若无醉仙，哼！”

“是是是。”里正点头哈腰送走了小吏。

村里人心慌意乱，七嘴八舌道：“万一酿不出醉仙？”

“不能等了，现在就上山。”矛头重新指向李寻。

李吉发狠：“若我儿出事，拼上这条老命也要请上仙一视同仁！”

村里人哗然，这是准备拉全村人陪葬，好狠！

李大郎眉心狂跳：“李寻招的祸，凭什么全村人背！”

“就是，太不像话了！”唾骂声此起彼伏。

李寻冷声揭破窗户纸：“我若身死，酿不出醉仙，你们能有什么好！”

“就是，去做苦力不如死了痛快！”李临助阵，“无人不知煤场就是个炼狱，上天无路入地无门，牲口一样猪狗不如。”

村里人无不胆寒，煤场苦力全是犯事的囚徒，竖着进没几日横着出，累到不怕关键在于不把人当人看，时常鞭打至伤至残至死。

“上山的人多了未必管用。”有的人不愿意出这份力。

“也对。”奉行好死不如赖活着，宁愿在这个节骨眼当缩头乌龟。

李寻表态：“明早我上山。”闹下去终究解决不了根本问题。

“我也去。”李临自告奋勇，“明天我去找你。”

李寻点了点头，心里不愿意连累李临，自己万一出了事，李临多少能照顾一下家里，不至于让父亲苦撑。

李吉帮着儿子，李临去否不一定，心里不痛快全写在脸上。

事情已定，村里人却怎么也高兴不起来，各自散去回家。

人都走光了，秀娟关上院门进屋。

李大郎突然道：“倘若不成当如何？”

里正寻思了老半天，找不出更好的解决之法。

秀娟却道：“还能怎么办，事情是李寻惹的，一家子老小足够担责。”

“这样做……”太阴损了，尽是不给一家子留活路充当替罪羊，李大郎迟疑不定，看向坐在上首的父亲。

秀娟不以为然：“这有什么可犹豫的，用一家子换取全村上下百来户人命，难道不值？”

李大郎因嫉妒李寻比自己强，才会鬼迷心窍借着酒引的事推人出去，没想过把对方一家子送上绝路。

秀娟的话实在太有诱惑力，父子二人相顾一眼，就这么办吧。

“实在过意不去，日后逢年过节多烧些纸钱便是。”秀娟搁下话去做饭。

“爹？”李大郎考虑到一点，“官府的人未必会信。”

里正拿不准：“走一步看一步吧。”

“用不用派人盯着李寻，万一对方耍滑头临阵脱逃？”再换人就只有把李寻一家子送上山。

“不用，取不回酒引用不着我们出面，村里人自会前去申讨。”里正心中有数。

“那行。”李大郎又问，“孩子是不是得接回来，或是送到别处避一阵子？”总得把退路找好以防万一。

“不妥。”里正说道，“无论用什么样的借口，一经将孩子带离书院，谣言落实愈演愈烈，官府再度施压，怕是等不到一个月期限那天，保不齐扣上个欺君的罪名强行拉往煤场。”

官府上下几乎全是些披着人、皮的豺狼，里正接触过深有感触。

“不怕一万就怕万一，总要为出事后做打算，孩子……”李大郎颇不认同父亲的话。

里正恨铁不成钢：“孩子放何处能安心？官府不是吃素的酒囊饭袋，俗话说的好斩草不除根，春风吹又生。”

李大郎不信邪：“官府坐得住才怪，过个两三日怕是会派人上山探察。”

“那不是更好。”里正笑出一脸褶子，眼中满是恶意。

“好？”猜不透好在哪里？李大郎一头雾水。

“惊扰了上仙，有来无回，借此机会保住村子。”里正巴不得有人上山搞鬼。

李大郎吃惊不小：“借刀杀人！”行啊！

里正甩出一记，还不算太蠢的眼神。

李大郎好奇心起：“上仙长什么样？真有传说中那般利害？”

里正摇头：“不可言。”对其人一脸讳莫如深。

事实上里正压根看不清楚湖中人面貌，当时眼前好似蒙上了数层薄纱看不真切。

不知仅是自己的原因，还是大家都一样，无法目视其人真容？

李大郎不再追问，坐在桌前等着用饭。

珍娘心里不踏实，出门打听消息，不一会拉着驴脸往家走，门口遇见怒气未散的公爹和夫君。

开了院门进去，一人一碗水下肚，浇不灭心头火，干坐在屋里谁都不说话。

珍娘看看这个，瞅瞅那个，站起身去厨房烧饭。

李寻斟酌再三开口：“今晚上山。”

李吉眉头一紧：“晚上黑灯瞎火不安全。”极不愿意儿子以身犯险。

“明早我若未能及时下山，您和李临再上山不迟。”拦肯定拦不住，为了不带累家人好友，李寻只能拖着。

李吉找不到说服儿子的借口，闷闷不乐的抽着烟袋。

饭后，珍娘什么也没问，一看夫君在准备火把等物，猜到一些，捂着脸红了眼，“为什么会变成这样？”

“莫哭，这不还没出事。”李寻宽慰珍娘。

“呸，呸，呸，少说些不吉利的话。”珍娘抹了把眼泪，“记着家中老弱需要你，平安回来比什么都强。”

“是，是，是，一定回来。”李寻心里没底。

月明星稀，各家各户的灯熄了，李寻趁着四下无人上山，背起筐中果子，带上线香拿了镰刀、火把走到门口。

突然间，山上传出响亮的怪声，紧接着成片成片黑影往山下飞窜。

珍娘拉住夫君：“别去了，出事了。”

鸟类尖叫声吵醒了熟睡中的村里人，纷纷披衣下地，跑出屋外看情况。

月亮被惊慌失措的鸟群遮挡，村里人不明山上发生了何事，赶紧回屋关好门窗，用重物挡上以防不测。

野兽的嘶吼声传入耳中，村民们拿着镰刀盯着窗外，时刻戒备着。

李吉扯着儿子：“回去，别去了！”

夏季炎热，山上极易引发火势，李寻站在院中眺望半天，不见火光冲天，只能是另一种解释。

做贼心虚的里正一家，缩在角落。

李大郎越是听到兽吼，心里越发慌乱，“是不是做的太出格，上仙发怒了？”

“瞎说什么！”秀娟掐了丈夫一把，心里渗得慌。

不能怪李大郎想七想八，今儿才将李寻赶鸭子上架推到风口浪尖，晚上就来这么一出，能不吓人吗！

里正一记冷眼横扫，夫妻二人齐齐闭上嘴，冒出的疑惑憋在心里。

山上，睡醒的月灼华拖着尾巴视察地盘，所到之处龙威赫赫，惊醒睡梦中的动物。

鸟类才会恐慌的大叫，从舒适的窝里四散奔逃，生怕成为‘大家伙’口中食粮。

在湖底不知泡了多少年，身上有股子冲不掉的怪味，导致一向喜洁的月灼华很是不爽。

河里也好，湖里也罢，水都脏，洗了也有味，月灼华心情能好才有鬼，龙威就是这么来的。

“真烦！吞了尽然吐不出来！”月灼华郁闷的要死。

龙身虽然强悍无匹，洗澡却是件不折不扣的大事。

灵力匮乏的凡人世界，念个洁尘咒都成问题，自己洗有些地方够不到，火气难免蹭蹭往外冒。

悔不当初，吞什么不好，偏偏消化了龙脉！自作孽不可活。