三人移步辰华殿，荀谨叫来太医正在验尸。

太医擦干净手：“全部中毒而亡，已经验过毒下在了熏香当中，配合花茶引发，无一生还。”

荀谨初步探查推断：“皇后的嫌疑最大，好像知道皇上暴毙，众妃齐聚殿内。”

搜查皇后宫中，找到了不多的毒香，经太医验证：“此毒来自北卫皇宫。”

真相浮出水面，宫中有北卫的探子，至于皇后所做所为，等其亲族抓获后严审方知。

“找人扮演死去的皇子？”李词领会荀究未完话意。

荀究无比庆幸，皇子死讯隐瞒至今，留下充足发挥的余地。

吴公公认为不妥：“皇后一族怕是早有不臣之心，皇子已逝的消息瞒不住，是以北卫才会肆无忌惮对皇上下手。”

“皇族旁支还有谁建在？”荀究问吴公公，对方是皇上心腹，比他们知道的多。

吴公公引两人到御书房，打开皇上私库的暗室，从中取出一方长盒，里面是一卷画轴。

“皇族血脉不存，旁支几乎泯灭，纵然有余留人士，赶鸭子上架明不正言不顺。”吴公公取出画卷，小心翼翼展开置于桌上。

李词考虑问题长远：“旁支不妥，北卫安个朝中乱党犯上作乱，照样整出个假的，来一场清君侧。”正所谓谷欠加之罪何患无辞。

“仅凭你我三人，的确有可能成为众矢之的。”荀究走到桌前。

画卷一点点展开，其上人物栩栩如生。

“这……”李词一脸骇然，“真有此人？”难以置信画中人相貌。

荀究注意到下方落款：“爱儿羲和。”无论是笔法印章，皆出自皇上之手。

“女公子？”若立其为帝，李词暗自斟酌。

“皇上经常拿出来，一看就是半晌，喃喃自语说些愧疚之词。”吴公公曾问过原委，未得解。

荀究更加甚重：“国师可在京中？”

李词同荀究想到一块去了：“问卜？”

荀究颔首：“眼下最好的办法，确定羲和公主的存在，再决定是否接回来，无论如何要让北卫找不到下嘴的理由。”

“国师身为仅剩的大宗师，必须坐镇京师。”吴公公赞同两人意见。

荀究道出想法：“先借皇子之死发丧，试探北卫态度，宫里的人重新筛一遍，尽可能拔除北卫的细作，密切注意边关动向，暗中备齐粮草，一旦开战，劳烦大将军走一遭。”

“可。”李词同意此番布置。

吴公公收起画卷：“杂家通知国师秘密进宫。”

三人各自分头行动，用皇子的死来掩盖皇上暴毙，杀了一批宫人，只会以为服侍皇子不周。

皇后之死，假作四皇子病逝悲痛谷欠绝，伤心过度一病不起，遮掩不出面的漏洞。

其他宫妃禁足在各宫，吴公公出面演了一出，连活下来的宫人皆不知实际内情。

私下疯传皇子的损命与各宫嫔妃有关，具体情况有待查证，是以皇上才会怒急攻心下令禁足。

一切的一切环环相扣，务必做到天衣无缝。

傍晚，朝中宫员携诰命夫人进宫吊唁，当晚需要依制守灵出不了宫。

吴公公联手大将军，将京中所有官员府邸过了一次筛，揪出不少疑似细作之人，秘密带走关押审讯。

各府家中主心骨在宫内，传递消息不便，以为是皇上命大将军彻查，并未出现反抗、叫嚣不配合的情况。

一切尽在掌握，国师也已秘密入宫，侯在御书房。

吴公公前去叫走大将军及丞相，底下跪着哭丧的官员不曾起疑。

李词、荀究入殿，国师正站在桌前抚须观画。

“国师今晚可否卜算一卦？”寻人必须要快，在所有人反应过来前，将皇位落到实处，截断某些人大胆的妄想。

“此子气运天成，如若本人比画作有过之而不无及……”国师抬眼望向一文一武两位朝中重臣。

“请国师详说。”李词听出言外之意。

国师只用四字表述：“极其难控！”

荀究不解：“即是皇上血脉，以女子之身继位，傲气聪慧些比木头桩子更能震慑宵小之辈，自然在合适不过。”

国师意味深长一笑：“见到人后需慎之又慎，人并非接回来，摆到龙椅之上便可高枕无忧。”

李词却说：“在外长大环境使然，于宫中朝事一窍不通，慢慢教便罢。”

国师淡笑不语，高深莫测的取了纸笔研墨，照着原画作临摹出一份。

吴公公将原画作收好保存，放回私库暗阁内。

国师今次不以龟甲起示，割破食指以血问卜。

这！三人你看我我看你，心脏高悬。

一般问卜寻人，常用龟甲铜钱便可，以国师之能，不需要用到大宗师的血，可见问卜的难易程度。

血滴到画卷右下方，人物脚边位置，血珠在纸上来回滚动，形成看不懂的图案。

“花？”吴公公就站在国师身侧，看得是一清二楚。

李、荀二人站在桌前，看到的图案是反的，才会一时不辨。

国师解疑：“鲜花盛开且多的地方。”

这，范围说大不大说小不小，春末初夏时节，花多的地方首先是宫中，再次是各大文人墨客聚集之地，人为栽种高品质的繁花供人赏玩。

李词问：“国内，距离京师多远？”

荀究心思一转：“国师可知皇上有无遗落在民间的子嗣？”

“眼下无从算起，需要直系人鲜血为引。”然，皇上尸身已僵，不足以血堪舆。

“据我所知，皇上只有一女尚在人世。”国师给出确切答复。

“画中人同皇上半点不像。”荀究有所怀疑，才会再三向国师问明。

“这样的人物，母族岂会不显？”光看外貌绝对不像小户人家养出来的浑然贵气，李词疑惑越积越深。

“再多的信息卜不出来。”国师提醒，“寻人要快，一个月内必须找到，错过了时限再难卜算。”

李词扫过在场几人：“谁去合适，以什么样的理由出京不被怀疑？”

吴公公表示：“国师最好在京，露个面变向遏制北卫大宗师使坏。”

“吴公公也得留在宫中，撑起皇上健在的假相。”李词说道：“我亦脱不开身，京中防护以及边关动向皆需要人手。”

“只能我去。”荀究开口，“就以祈福求子为名，佛寺等地一路拜过去，越是大张旗鼓，越少有人刨根问底。”

“皇室颜面……”实在是太丢脸了，李词大感不妥。

国师点了点头：“理由充分，现在摆出示强以弱虚虚实实，才能更好的混淆视听。”

“丢人与否尚在其次，众所周知皇上子嗣单薄，求子心切无可厚非，仅有的皇子病逝，无心上朝理政，再暴出个后宫暗害皇子一事，怒火中烧心绪郁结一病不起，拖上一个月足矣将人找回。”吴公公盘算得宜，毫无违和。

“带上禁军统领荀谨。”李词提议。

荀究看向李词，似在问为何？

“虚则实，实则虚，即表示皇上对求子一事的重视程度，荀谨身为九品武者，可护公主安全。”

荀究六品的实力的确需要九品武者护驾，便没推辞。

“皇子何时下葬？”身为朝中重臣的荀究，得等皇子下葬入皇陵方能离开，提前走受人诟病不说，容易打草惊蛇，无法自圆其说。

“下葬不急，挂个彻查凶手的名头可以离京，两件事不冲突。”国师给出办法。

荀究细想，也对，点头同意。

“明早见过皇上，你再拿了这画离京。”国师虽然不用守灵，还是得在宫中以防节外生枝。

李词、荀究回到停灵殿外，跪到文武百官最前面的位置。

地牢内，荀谨连夜审讯可疑人士，挖出一条条大鱼，天不亮展开行动，该杀的杀，该盯住的盯住，放长线钓大鱼。

倘若将北卫全部安插在京师的探子铲除，肯定会派人深入彻查因由。

天亮了，打着面圣的名头迈入御书房，将一夜所得告知殿内四人。

荀谨据实以告：“皇后怀了孩子已有两个月，真正的北卫探子是身边的二等宫女。”

“谁的种？”人都死了，腹中孩子未成形，细算起来不太可能是皇上的，李词质疑的目光指向禁军。

后宫除了宫女就是太监，能使皇后有孕，眼皮子底下现成的男人，便是日常巡视的禁军。

“查过了，是个假太监，去势当夜用酒行贿主刀总管，迷迷糊糊也不知道切没切齐。”荀谨偷瞄一眼吴公公，宫中内监皆由其掌管，有些地方不便伸手大肆去查。

举凡宫中犄角旮旯，都有所属的管辖范围，越界伸手事必会引发双方矛盾。

小动作逃不过九品巅峰吴公公的法眼：“杂家会查实。”

“余下事交给大将军收尾，你去带一队自己人整装离京。”荀究将画卷收入锦盒内。

“出京？”一无所知的荀谨，二丈和尚摸不着头脑。

“先去按我说的做，城门外汇合。”该交待的表面情况，荀究三言两语说明白。

“是。”荀谨这便去办。

荀究回了一趟府里，准备马车行李等物，挑了十名八品家丁跟随。

吴公公一道道圣旨发出去，不明所以的朝中官员，真就为了皇嗣绞尽脑汁。

无皇嗣国本不稳，皇上再是大宗师，寿命依然有限，加上十年之期将近，北卫蠢蠢欲动。皇嗣定立势在必行。

朝臣上折子奏请寻找皇室宗亲，大的拿不出手，可以抱养小的，着重培养。

皇室一脉断决，乱臣贼子可不是那么好当的！

应了那句话，书生造反十年不成，文官当中有野心没实力的，也就能私下做做白日梦。

有实力的武将一行，大都跟着皇上打过天下征战四方，忠心程度可见一斑。

李家将门世代效忠皇帝，手中兵权盖过其他武将世家，造反的兵力凑不齐，趁早洗洗睡吧，瞎折腾什么劲。

离开京师的路上，荀谨上了父亲的马车。

荀究道出此行重要目的，桌上的锦盒推到对方面前。

寻找皇室血脉无可厚非，荀谨质疑的仅仅是：“女子称帝鲜少有之，会不会构成一定的影响？”

“且不说皇上只这一女，找他人代替总会落人口实，给北卫发兵南下的机会。”荀究挑明现有局势，“迎回正统堵上悠悠众口。”

“按年岁算，是否已经及笄嫁人？”荀谨看待问题更为细致。

“一切皆是未知数，等找到人再做定夺，国师数度提醒，请回此女慎之又慎。”荀究的心依旧高悬，忧心忡忡的事不比对方少。

荀谨取出锦盒中画卷，小心翼翼展开，观画中人相貌大吃一惊：“真有这般模样的女子？”

首先想到的是，女子容貌瑰丽，恐遭人惦记，一个人如何活下来？情况要比预期复杂千倍。

荀究不难从对方话中，品出另一重意味，“皇上隐藏此女甚深，不存在你想象中的糟糕。”

画卷完全展开置于桌上，荀谨再次被画中人惊住心神。

“此等气质超然之姿，若换成男子必定不弱于北卫太子。”荀谨给出最中肯的评价。

荀究示意对方往下看：“国师卜出的地点，你对这个图案可有独到见解？”

未提图纹是花，是不想对方思维固定，站的角度不同，观察认知的方向亦有差别。

仔细观察，荀谨给出的答案是：“像一朵绽放的花。”

荀究这才将国师所言道出：“一月之期希望顺利。”

荀谨收好画卷，出了马车跃上马背，脑子里全是画中人面容，唇齿间默念羲和。

一路走走停停，求子一事做到实质，晃眼间半个月过去，荀家父子的内心无比焦躁，面上还不能表露分毫，憋在心里上了火，反应在牙痛上。

缓解不适的草药在嘴里嚼着，丝丝清凉驱不散渐多的浓重阴霾。

荀谨天天盯着花看，脑子里满是各地风土人情，着重点放到了有花之地。

这日一行人穿过大街，荀谨漫不经心环视周遭，一则警惕，二来找卖花之人。

“风缘谷选拔已毕，今年的人数比往年多出一倍，红鸡蛋都收到两筐。”太多了吃不完，拿出来卖换些活钱。

“可不，今年的合光花十分易得，成片成片绽放，听说摘都摘不完。”

“收购的管事派人进谷摘了一批，第二次进去则没前一次好运，你说怪是不怪。”

“私下有人说，主要是收购者太贪，差点撸秃了，这才……”

荀谨耳聪目明，立刻因百姓对话福至心灵，跃下马背钻进马车中。

“风缘谷！”荀谨激动的展开画卷最底端，露出血色花朵，“像不像合光花？”

经对方一提，荀究细看：“有点像。”

合光花测人习武潜力，一朵花可用三次，摘花时会自动消耗掉一次，剩下的两次足够卖出去赚一笔。

“风缘谷繁花遍地。”只这一点便足够，荀谨如是说。

荀究琢磨半晌，风缘谷距离下一个目的地较远，改道的话两日方能抵达。

“赶路，今晚不住城里。”时间不等人，荀究决定去风缘谷碰碰运气。

一行人匆匆离开夜宿在外，第二日午后到达风缘谷。