清晨的第一缕阳光照进房间时，少女懒洋洋的睁开双眸，睡眼惺忪的被女仆推动着开始洗漱，直到温毛巾擦拭在脸上那一刻，玛利亚才彻底清醒过来
少女像一只提线玩偶被一堆女仆簇拥着，女仆们使出浑身解数想要让坐在梳妆镜前的少女看上去更完美些
“夫人”女仆恭敬的声音从身后传来，玛利亚掀了掀眼皮，看向镜子中的人
“母亲”她心不在焉的念了一句
侯爵夫人并没有在意这点，她眼神锐利的扫完一圈玛利亚衣柜里的所有裙子，脸上露出失望的神色
“也就两周不到，我竟然没发现你衣柜里的裙子没一件是适合的”
“有吗？”玛利亚微微歪了歪头
“我感觉都还不错”
“呵”侯爵夫人冷笑一声
“以前你参加的都是淑女们的聚会，这些颜色粉嫩且幼稚的衣服当然合适，今天的可不一样。”
“哦？”玛利亚脸上露出一丝好奇
“那今天有什么不一样？”总不可能是相亲宴吧
“卢卡斯小公爵你知道吗？”侯爵夫人压低声音和身旁女仆说了几句话，女仆退下后她才慢悠悠的走到镜子前说道
“有听说过，不过他不是一直在亚巴城待着吗？怎么会突然回王都。”
亚巴城是尤斯圣帝国的边境城池，相当于军队防守的重要地带，一方面负责处理与领国之间的交易往来，另一方又负责保护城池内人民的安全，因为这个大陆的国家的分界线并不是十分明显，几乎所有的国家都被这座危险的马镇特安森林自动划分了领域
亚巴城就在基塔城的隔壁，同样接壤马镇特安森林，不过它更大一片领土靠近海域，据说整片大陆最美丽的海就在亚巴城。
整座城池傍海而建，只有最北部靠近马镇特安森林，那里会有帝**队驻守，负责保护整座城池的人民，因为偶尔会有一些失控的魔兽从森林中逃出
“因为他已经到了适婚年龄，家族里怎么可能会继续放纵这位小公爵继续在外面”侯爵夫人说到这的时候，眼底充满了暗示，玛利亚抿了抿唇，她大概猜到了侯爵夫人心里在想些什么
“今天这场晚宴，大部分都是已婚的贵族，而这次把关的则是目前彼得斯家族最高掌权人，莉莉娅夫人主持，我了解过她的喜好，你今晚只需要表现出足够的乖巧，善良就好，在长辈面前留下一个好印象，也是一项加分点”
玛利亚淡淡的看着滔滔不绝的侯爵夫人，心里清楚对方已经做足了充分的准备，如果卢卡斯小公爵这里走不通，母亲一定会让她立刻换一条赛道
女仆将最后一步完成后就恭敬退到了另一旁，镜子前的少女拥有着惊人的美貌，雪白色的长裙只露出一点香肩以及纤长的手臂，在衣服的雪白衬托下，她的皮肤看上去更加莹洁光滑，就像是牛奶一般顺滑。
收腰式的设计恰到好处的勾勒出少女纤细的腰肢，没有过多的修饰，一条腰带随意的扣在腰间，让少女的腰肢看上去不堪一握。
金色的长发被梳的平直，刘海也十分乖巧的整齐的遮住了少女的额头，让她看上去多了一分羸弱。
只是少女脸上是红润的健康色，这样的装扮下，让少女看上就像一个从小被细心呵护的温室花朵，温顺美丽，且不带任何利刺
玛利亚有些无语的盯着过分乖巧的自己，心想侯爵夫人为了让自己赢得莉莉娅夫人的好感，还真是煞费苦心。
“姐姐！”少年突然来到玛利亚身后激动的叫住她
“嗯？”玛利亚好奇的回过头，发现身后清隽帅气的少年今晚换了个一套黑色西装，十七岁还在长个子的他，突然比少女高了一个头，原本稚气未脱的脸上在西装的衬托下多了几分成熟。
“诺埃尔”玛利亚用手捂住唇微微惊讶
“你怎么也换上正装了？”
“姐姐认为呢？”诺埃尔愉悦的笑了两声，抬眸亮晶晶的看着玛利亚
“唔，该不会目前这次的目的不仅是我，还顺带上了你把？”说完她像是发现什么巨大的秘密，紧张的环视一圈周围，发现并没有其他人，这才松了口气
“也许是吧”诺埃尔眼神黯淡了几分，看上去有些蔫巴，很快他又提起精神，笑着看向少女
“不过姐姐今晚，格外不一样呢”
“怎么说？”玛利亚问
诺埃尔用手托住下巴，脸上出现思考的神情
“让我想想……”他认真的打量少女，从头到脚都打量了边，唯独不敢与她对视
“好像看上去比平时更加乖巧”诺埃尔脸上的笑容诚恳而又阳光，扑面而来的少年感带着青春的气息
玛利亚听后愉悦的弯了弯眼角
“我以为你会夸我比平时很漂亮”
“姐姐平时也很漂亮呀”诺埃尔忍不住道，眼睛里闪烁着细碎的光，他的视野不敢在少女身上任何部分停留超过两秒的时间，直到这一刻，他才鼓起勇气对上那双棕色的眸
“但是今天，就像是天使一般美丽，纯洁，善良”
“诺埃尔，你什么时候学会花言巧语啦？”玛利亚忍不住挑眉，眼底的笑意却更甚了几分，没有人会不喜欢别人对自己的赞美
不过少女眼底的光很快就暗了下来，声音听起来闷闷的
“不过这都是母亲的安排，她说这样的话，会更加讨莉莉娅夫人的心……”
姐弟俩同时都沉默了，诺埃尔心底感觉有一根刺，痛且敏感。
他忍不住问“那姐姐喜欢卢卡斯吗？”
玛利亚没有太在意他话语中直接称呼卢卡斯小公爵这点事，只是肉眼可见的有些不开心
“都没见过，谈什么喜欢”
说完后又轻轻叹了口气
“喜欢不喜欢，又有什么用呢”
说罢玛利亚转过身，显然不想继续这个话题，扶着楼梯扶手开始下楼，诺埃尔见状连忙跟上
“姐姐等等我”
“真是奇怪，诺埃尔，你怎么突然这么高了”玛利亚扫过一眼身旁有些莽撞的少年，有些惊讶对方的身高，以前她只是需要微微抬头，现在，如果不是对方可以低下头，玛利亚只能见到少年的下巴
“姐姐，我还在长身体嘛”诺埃尔轻笑，看上去似乎更加自信了
“你看，我已经是一名大人，更加成熟了”
“是有点”玛利亚边走边点头
“穿上西装的诺埃尔看上去十分俊美，说不定今晚你也能俘获某个姑娘的心”她歪头笑着，忍不住揶揄
听到前半句的少年还在笑着，后半句说出口后他反而愣了愣，表情有一瞬间呆滞
“姐姐，你知道，我没有这个想法”
“知道啦”少女只留给自己一个背影，声音听上去似乎一点都不在意，就像是不在意自己到底喜欢谁一样
诺埃尔眼底闪过一丝冷色，墨绿色的眸子一直用探究的目光追寻着少女的身影，直到那抹纤细的身影消失在视野，他才重新动身，大步朝刚才玛利亚离开的方向走去
觥筹交错的宴会厅，在硕大的水晶灯照耀下，周围的一切都显得金碧辉煌，相熟的贵族们在相互交谈，大厅中基本分为几波人
已经掌管家族事务的贵族们讨论着最近手里的消息，生意，而妇人们则在讨论最近听到的八卦，比如最近新上来的大主教是如何年轻，以及对方的容貌俊美堪比神衪
“听说了吗？王都新来的大主教”有个人说
“那是当然”有个人回复了她
“为了见到他，我借每周祝福的理由去到了神殿，可惜我的理由实在不够重大，没办法让更多的教廷人员出来迎接，但是我还是在后花园见到了那位大主教，只是一个侧脸，让我现在都忘不了”贵妇忍不住说
“我见到过他，是在昨天的布鲁克侯爵庄园门口，当时我就在奇怪，怎么教廷的马车会出现在拉多大街，你们知道我见到了什么吗？”
“快说呀”其中一个人催促
“那似乎是神力，马车超速行驶，几乎就要飞起来了，但窗户边的帘子却没有被吹起，很快马车就停在了侯爵庄园门口”
“这个啊”有个人打断
“你没听说吗？据说布鲁克侯爵的女儿就是被这位大人带回的，前段时间狩猎时，这位小姐一不小心走丢了，后来就遇上了教廷的人，也就出现了你那天见到的那一面”
“天哪”说话的人惊讶的用手捂住了嘴
“简直是太令人羡慕了。她竟然接触到了大主教，还见到了对方的容貌”
“不用羡慕，很快你也能见到这位大人了”
“为什么？”她被吊足了胃口
“你忘了？马上就要到王子二十岁生日，作为新上任的大主教，也许他会出席这场宴会”
“哦天哪，那我不是可以同时见到两位大人…”
“……”
人们总是会讨论着任何风吹草动，所以玛利亚才会担心最开始的谣言，不过好在斯拉维克大人已经帮她解决掉问题了。
聚集在一起的青年们也不例外，他们饶有兴趣的讨论着今晚宴会上的少女，毕竟也只能在宴会上，才有机会接触这些年轻美貌的淑女们
玛利亚理所当然的与侯爵夫人分开了，毕竟侯爵夫人也不能随时随地带着自己的女儿去和她的好姐妹们一同闲聊
“你应该去姑娘们那里，玛利亚，你应该随时随地都保持最完美的姿态”侯爵夫人笑里藏刀的走到玛利亚面前，装模作样的给她整理领口
“好的，母亲”玛利亚乖巧的点了点头
像这种宴会，以布鲁克侯爵的实力，并没有能够让玛利亚出头的能力，侯爵夫人带她出来，不过是想碰碰运气，主要还是讲究一个露面，且要保持每一次都给众人留下足够完美的印象
玛利亚看向不远处的一堆淑女处，心里闪过一丝犹豫，她和这些贵族小姐并不熟，以前参加过的各种宴会也是和现在一样，讲究一个露脸。见得多了，大家也都相互了解，但实则都是暗戳戳的相互比较，毕竟在择偶这一块，大家都是竞争对手
所以玛利亚没有一个好朋友。
“姐姐，你是准备要过去了吗？”诺埃尔问
“……不是很想”玛利亚笑了笑，目光放在角落里
“说不定那里会更加适合我，刚好我也没什么其他想法”说罢她就朝宴会的角落走去
诺埃尔连忙跟上
“姐姐，我也想去”
玛利亚见到跟上的诺埃尔有些惊讶
“你怎么会来，诺埃尔，你不用陪我，母亲的目标是我，你应该去做你想要的事”
“不要”诺埃尔摇了摇头
“我来参加宴会，也只是想保护姐姐”少年脸上充满了真挚
“保护我？”玛利亚有些好笑
“当然”诺埃尔认真的点了点头
玛利亚见状挑了挑眉，又止不住好笑，她嘴角轻轻的勾了勾，她停了下来，双手抱拳饶有兴趣的看着少年
“那你说，你想要怎么保护我？”
“那当然是不让任何人伤害你，如果姐姐不想和其他异性接触，我可以为你拒绝”少年几乎不带任何思考的就回答了，说完后低下头愣了一下，姐姐怎么这样看他……
“好呀”玛利亚笑了笑，背过身去走到餐桌前，拿起一块小蛋糕
“那待会可能要麻烦诺埃尔先生做我的舞伴了”
“真的？”诺埃尔眼睛一亮，脸上是藏也藏不住的惊喜
“可是……”少年低头，面色犹豫
“母亲会不会生你的气，不过没关系，姐姐，如果是母亲责备你，我就说没有其他淑女愿意和我跳舞，是姐姐来主动帮我缓解尴尬，这样的话母亲一定不会责备你啦”说完后少年眼睛更亮了些，眼底的期待不言而喻
“好呀”玛利亚弯了弯眼角
“姐姐，你……”诺埃尔有些惊讶的看着玛利亚迅雷不及掩耳之势把一块蛋糕送入口中，想要的话默默咽回了口中
玛利亚口齿不清问
“什么？”
“没什么，姐姐，你快吃吧，我担心母亲待会看过来，被发现就不好了”诺埃尔连忙撇开脸，即使是这样他还是用余光去看着少女，嘴角止不住勾了勾
脸颊鼓鼓的少女看起来就像一个小仓鼠，可爱极了
“吃完了”玛利亚拿出手帕擦了擦嘴，有些不好意思的弯了弯眼角
“这可不怪我，你要知道，回到家肯定又要饿肚子了”
“不会的” 诺埃尔连忙摆摆手
“姐姐，你放心，如果母亲还是不让你吃饭，我晚上，就像昨天一样，我会给你送食物的”
“那太好啦”玛利亚眯了眯眼，幸福的笑着说
“还好有你，诺埃尔”
诺埃尔还是和玛利亚分开了，如果说玛利亚只是利用工具，那么诺埃尔就是侯爵夫人的心肝，她是绝对不会允许自己的宝贝儿子一直默默无闻待在角落，为了不暴露玛利亚，诺埃尔只能被迫来到了人群中央
“那位是谁？”一位青年突然说，他意有所指的看向不远处的金发少女，她只是一个人坐在原地，看上去好像在发呆
另一名看了过去，眼底同样闪过一丝疑惑
“不知道，我看不清她的脸，但想来也是个陌生面孔，怎么了”
“没什么，我只是觉得远远看过去，就觉得她很美丽。”
“要不，走近些？”青年笑了笑
“好啊”
两人假装不在意的走到玛利亚附近，握着手里的高脚杯，眼神却若有若无的落在玛利亚身上，玛利亚轻轻的皱了皱眉，身旁突然来了两位青年，她总能感受到若有若无打量的目光
这种感觉令她有些不悦，就好像自己变成了一件货物，被过往的路人打量评价
“我……”青年看清少女面容后脸上明显呆滞了一瞬间
“你怎么了？”另一位同伴问，还用手在他面前晃了晃
“我好像见到了天使”
“天使？”同伴有些无语，顺着青年的目光扫过去，微微愣了愣，一时之间也没回过神
也许是他们的打量过于直白，已经引起了少女的注视，她看上去有些不悦，轻轻皱起了好看的眉眼，这样生动的表情点缀在那张纯净乖巧的脸上，就像是充满生机的清新花朵，让她看上去真是迷人极了
玛利亚刚想站起来，人群中突然出现一阵骚动，忙乱的脚步声以及细碎的讨论叠在一块，烘托得整个宴会莫名变得紧张起来
玛利亚有些好奇的看向人群，但她的身高显然没办法让她看清到底发生了什么，只见宴会厅的门口突然出现一阵呼声，所有人都安静下来了
红毯从宴会厅内部铺满了外面的整个台阶，安静的宴会厅里突然出现一阵马的鸣叫，随后铁器碰撞的清脆声响起，还没见到人却听到了一阵步伐整齐划一的脚步声，直到一批军队来到人群中，后面的人呈半跪姿势停在门口，只有一人站在前方
一名身材高大的男人站在大厅门口，他将自己的佩剑放在身旁，礼貌而又绅士的对着宴会厅行了个礼，随后大步踏向宴会厅的最中央，身后的骑士整齐的站起身拔出身旁的佩剑，转过身离开了宴会厅
直到这一刻宴会厅才恢复了最初的热闹
为了满足自己的好奇心，玛利亚决定走出舒适圈，她假装去拿前方的甜品来到正在讨论的几位淑女面前。玛利亚认识其中的一位，茉莉在学校和她是一个班的，平时就能听到对方经常讨论八卦，想来现在也不例外
“天哪，这就是卢卡斯大人吗？”淑女双手握拳放在自己的胸口，忍不住惊讶
“那是当然”茉莉看上去很开心
“我从来没想过，小公爵竟然如此俊美，哪怕是脸上有一块伤疤，却也丝毫不影响他的魅力，反而看上去多了一分男人的野性呢”
“嘘——”
“你偷偷说就好了，在宴会还这么大胆，不要命啦？”
“你既然这么觉得，那你愿意嫁给卢卡斯小公爵吗？”有位淑女突然道
“嫁过去吗？不出意外的话这位公爵似乎还是要回到亚巴城，我想没有哪位贵族小姐愿意离开王都吧……”
“倒也不是完全的坏处呀，你想想，这可是公爵大人，并且对方长得十分俊美，总比嫁给大腹便便的老贵族好吧”
“……”
玛利亚若有所思的看着人群的男人，因为两人之间离的实在是有些远，玛利亚只能看清楚对方是个身材高大的男人，头发似乎还是紫色……
不过那位小姐说的确实很有道理，至少这位在部分人眼中，还是个很不错的择偶对象，但玛利亚并不需要。换做是之前的自己，也许还会考虑要不要主动出击，毕竟这可是一个逃离侯爵府的大好时机
但她更想把权利掌握在自己手中……
思及至此，玛利亚忍不住扫了一眼大厅外，她想有必要去一趟王都的教廷了
“卢卡斯，你知道今天这场宴会的目的是什么吗？”莉莉娅夫人笑容和蔼的看着自己的儿子，这场宴会就是她精心为卢卡斯准备的相亲宴，希望他能够挑选出自己喜欢的姑娘
虽然这并不能阻止他回到亚巴城，但至少也会有个人在旁照顾他
“母亲，我并不想这么早就结婚……”卢卡斯轻轻摇了摇头，脸上充满了无奈
“这个不行”莉莉娅夫人依旧和蔼的笑着，只是笑容里带着一丝强硬
卢卡斯十分了解母亲的想法，这次回到王都，如果他不做出妥协，那他短时间内是绝对不能回到亚巴城，想到这，男人的薄唇几乎抿成了一条直线
母子俩在宴会厅里无形对峙，路过的贵族根本看不出两人之间的剑拔弩张的气氛
过了好一会，卢卡斯终于败下阵来，他语气放缓
“母亲，我想短时间内并没有选出一位我心仪的姑娘”
“那不正好”莉莉娅夫人挑了挑眉，绕了一圈宴会厅，嘴角露出满意的笑容
“刚好你可以就在王都，多陪陪我，你瞧，这么多美丽的姑娘们都在偷偷望着你，一定会有你喜欢的”
见说不动莉莉娅夫人，卢卡斯便不愿再继续争执下去，他捏了捏眉心
“先看看吧”
“当然”莉莉娅夫人点头
“我会给你一定时间”
“那我先去休息了”卢卡斯头疼的想要起身，莉莉娅夫人见状得意一笑
“还有半个小时就是舞会开场，我希望你能够准时的出现，并挑上一位姑娘和你一起跳开场舞”
“好”卢卡斯语气听上去很平静，可他起身时的动作却暴露了他迫切想要离开的事实，莉莉娅夫人见状也只能无奈的叹了叹气
“看来你还是没搞定卢卡斯？”卢卡斯前脚刚离开，后脚就来了一位大约三四十的妇人，她的语气听上去和莉莉娅夫人十分娴熟
“你觉得呢”莉莉娅夫人轻轻瞥了一眼贝拉夫人
“你可千万别得意，贝拉，我好像记得再过几天，就到了弗雷德二十岁生日了吧，他似乎还不愿意选妃，到时候你的烦恼不亚于我”
“亲爱的，说好了不提这些烦心事”贝拉夫人轻笑着坐在莉莉娅夫人身旁
“……”
